サンタクロースはクリスマス以外に何をしているの？1月から12月までのカレンダー

クリスマスのあと、サンタクロースは何をしているの？

まずは家に帰ります。サンタクロースの日々の暮らしを詳しく描いたもっとも古い物語「The Wonders of Santa Claus」は、1857年のHarper's Weeklyクリスマス号に掲載されました。そこでは、プレゼントを配り終えたサンタクロースが、「鼻を少し凍らせて」スケートで帰っていきます。1902年に出版されたL・フランク・ボームのお話では、トナカイたちは夜明け前に森へ戻らなければなりません。配達の旅は、夜とともに終わるのです。

1857年の同じ物語には、どんな旅人も驚くような配達の旅が描かれています。聖人は海を越え、陸を渡り、ときには空も行きます。気球に乗ったり、船に乗ったり、そりに乗ったり。アムステルダムから出発してフランスへ向かい、アイルランドからアメリカまで回ります。そんな夜のあとなら、スケートでの帰り道はほとんど休暇のようなものです。

それから休みます。でも、長くはありません。ほかの国では、プレゼントの季節がまだ終わっていないからです。イタリアでは、公現祭の前夜にあたる1月5日の夜にベファーナがやって来て、よい子の靴下をお菓子でいっぱいにします。冬の訪問者たちは、世界のプレゼントを届ける人たちでみんな紹介しています。

1. 1月村に帰り、工房の棚卸しをして、最初のお礼の手紙を読みます。
2. 3月トナカイたちが冬の終わりを過ごすあいだに、そりと引き具を点検します。
3. 5月子トナカイが生まれます。5月9日には、聖ニコラウスの聖遺物がバーリに到着したことを祝います。
4. 7月コペンハーゲン近郊のバッケンで、サンタクロース世界大会が開かれます。
5. 11月聖ニコラウスがオランダに到着し、リブルヌの事務局が再開します。
6. 12月6日は聖ニコラウスの日。プレゼントを包み、24日に配達の旅へ出発します。

サンタクロースには一年中手紙が届くの？

はい。決して閉まらない郵便局もあります。北極圏の境界線上にあるロヴァニエミのサンタクロース中央郵便局は、一年中開いています。1985年以来、198の国から1500万通を超える手紙が届き、ここから送られる郵便物にはすべて、北極圏の特別な消印が押されます。Wikipediaによると、2014年にもっとも多く手紙を送ってきたのは、中国、イタリア、ポーランドでした。

1月になると、手紙の調子が変わります。もうお願いはせず、お礼を言ったり、もらったものの話をしたり、ときには次の年の分を先に書いたりします。ラップランドからグリーンランド、カナダの郵便番号H0H 0H0まで、サンタクロースの住所はサンタクロースはどこに住んでいるの？にまとめてあります。

アメリカでは、インディアナ州の小さな町サンタクロースに、1856年から郵便局があります。住民たちは最初「サンタフェ」という名前を申請しましたが、役所から別の名前にするよう言われました。「サンタのエルフ」と呼ばれるボランティアが、少なくとも1914年から子どもたちに返事を書いています。この手紙の歴史は、サンタクロースへの手紙の歴史で詳しく読めます。

村の決まりはかんたんです。2月に届いた手紙も、12月20日に届いた手紙と同じように読まれます。あなたの手紙も、たとえ8月の真ん中でも、いつでもサンタクロースへの手紙のページから書けます。

春の北極では何が起きているの？

春は子トナカイの季節です。エイギル・レイメルス、マウリ・ニエミネン、ディレス・ツェガイエの3人が2013年に科学誌Rangiferで発表した研究では、2008年と2009年に、半家畜化された大人のメスのトナカイ139頭を観察しました。5月5日から6月2日までのあいだに子どもはすべて生まれ、メスはみんな角を落としました。お乳をあげている母トナカイは、平均すると出産からおよそ7日後に角を落とします。

この細かな事実は、配達の旅にとって大切です。メスは春まで角をつけているのです。サンタクロースのトナカイはメスなのかという疑問はサンタクロースのトナカイはどこから来たの？で、チームの名前はトナカイの名前で取り上げています。

1902年に出版されたL・フランク・ボームのお話では、トナカイたちがサンタクロースと過ごすのは一年にひと晩だけです。それ以外の時間は、妖精の女王に守られてバージーの森で暮らし、カーサ、グロール、マーボンという不思議な名前の植物を食べ、ネアレスの池で水浴びをします。うらやましくなるような隠居生活です。

5月にはお祝いの日もあります。ボーゼ修道院のエキュメニカル殉教録によると、亡くなった343年12月6日を祝日とする聖ニコラウスは、遺体がイタリアのバーリに移された5月9日にも記念されています。これらの日付からサンタクロースの年齢を計算した記事は、サンタクロースは何歳？にあります。

夏のあいだ、サンタクロースは何をしているの？

お手伝いの仲間たちを迎えます。1957年から毎年7月、デンマークのコペンハーゲンのすぐ北にある遊園地バッケンで、サンタクロース世界大会が開かれています。2015年、The Localは、サンタクロースやデンマークのサンタクロース*ユーレマンデン*の衣装を着た100人以上の参加者を数えました。3日間のプログラムには、船での遠足、町でのパレード、恒例のベルビュー・ビーチでの海水浴、そして遊園地でのサンタクロース五種競技がありました。

2019年、Euronewsは7月22日月曜日に4日間の日程で始まった第62回大会を伝えました。日本やエルサルバドルといった遠い国からもサンタクロースたちがやって来て、人魚姫の像の前で観光客にあいさつをしました。野外のショーや障害物レースもプログラムに入っていました。

アメリカの夏には、一年中クリスマスの場所があります。1946年8月3日、インディアナ州サンタクロースで、ルイス・J・コッホが「サンタクロース・ランド」という遊園地を開きました。1984年にホリデー・ワールド、1993年にホリデー・ワールド＆スプラッシン・サファリと名前を変え、今もコッホ家が所有しています。Wikipediaによると、毎年100万人を超える人が訪れます。

工房はいつ動き出すの？

リストが届きはじめたらすぐです。工房は1866年から絵に描かれています。この年、トーマス・ナストがHarper's Weeklyに「Santa Claus and His Works」を発表し、その説明文には工房、厩舎、よい子・わるい子の記録帳の名前が書かれていました。秋になると、これらの部門がどれも忙しくなります。エルフたちそれぞれの仕事はサンタクロースのエルフって誰？で紹介しています。

本当の始まりは11月です。オランダでは、11月11日のあとの最初の土曜日に、シンタクラースが蒸気船でやって来ます。フランスでは、フランス郵便がリブルヌにある「サンタクロース事務局」を再開します。2025年には60人のエルフが11月19日に仕事を再開し、子どもたちはクリスマスまでに返事を受け取るため、12月20日までに手紙を書くことができました。この年は、作家で映画監督のニコラ・ヴァニエがサンタクロースの代筆を務めました。

カナダでも、秋は郵便のエルフたちの季節です。2013年、カナダ郵便は100万通を超える手紙を見込み、社員や退職者など9000人のボランティアが、点字も含めて30以上の言語で返事を書きました。このプログラムは1982年から続いていて、それまでにすでに2180万通を超える手紙を受け取っていました。

• 9月と10月：最初のリストが届き、木材とペンキを注文します。
• 11月：工房はフル稼働し、トナカイたちは訓練を再開します。
• 12月はじめ：プレゼントを包み、ラベルを貼り、いい子判定機の記録を確認します。
• 12月1日：村のアドベントカレンダーがスタートします。

北極の12月はどんなふうに過ぎていくの？

12月は家族のお祝いで始まります。6日は聖ニコラウスの日。サンタクロースの名前のもとになったご先祖さまです。フランスのロレーヌ地方では、子どもたちがこの日の朝にオレンジとパン・デピス（スパイス入りのお菓子）を見つけ、ナンシーの町では大きなパレードが行われます。ミラの司教の物語は聖ニコラウスってどんな人？にあります。フランス観光の公式サイトによると、このパレードは11月末から1月はじめまで続くお祭りの一部で、アルザス地方では聖人がよい子にクレメンタインとパン・デピスを贈ります。

そして、いよいよ最後の追い込みです。24日の夜にそりが飛び立ち、1955年から毎年その飛行が追跡されています。この年、コロラドスプリングズの新聞に載ったシアーズの広告が、間違えて防空司令部のハリー・シャウプ大佐につながる直通電話の番号を載せてしまいました。大佐の部下たちが子どもたちの電話に答え、それ以来この伝統は一度も途切れていません。配達の旅は、私たちのサンタ・トラッカーで追いかけられます。

そして25日の朝、また一年が始まります。ひと晩で配達をやりとげる方法を知りたいなら、サンタクロースはどうやってひと晩でプレゼントを配るの？を読んでみてください。それまでのあいだに訪ねてみたいなら、村は一年中開いていて、地図もあります。