サンタクロースのトナカイはどこから来たの？1821年の小冊子からルドルフまで

トナカイがサンタクロースといっしょに初めて登場したのはいつですか？

1821年、ニューヨークの印刷業者ウィリアム・B・ギリーが、『ザ・チルドレンズ・フレンド：5歳から12歳の子どもたちへの新年の贈り物』という小さな仮綴じの冊子を出版しました。そこには、今では最初の一行「オールド・サンテクロース・ウィズ・マッチ・ディライト」で知られる作者不明の詩と、色をつけた8枚の版画が収められています。トナカイがサンタクロースのそりを引いている出版物として、知られている最も古いものです。イェール大学のバイネキ図書館に一冊が保管されています。

最初の版画では、名前のない1頭のトナカイが、「REWARDS」、つまり「ごほうび」と書かれた札のついたそりを引いています。老人はよい子たちにプレゼントを届けます。そうでない子には、子どもを正すために神が望んだ道具として文章で紹介されている、カバの木の枝の鞭を置いていきます。今の優しい人物像とはずいぶん違います。

この冊子は日付も変えました。訪問は聖ニコラウスの日である12月6日ではなく、クリスマスイブになったのです。作者も画家も特定されていません。作者特定の専門家ドン・フォスターはクレメント・クラーク・ムーアの手によるものと考えましたが、この説にはいまも議論があります。この人物の誕生についてはサンタクロースの本当の歴史でお話ししています。

サンタクロースのトナカイはどうして8頭になったのですか？

1823年12月23日、ニューヨーク州トロイの『センチネル』紙が、署名のない「聖ニコラスの訪問」を掲載しました。1837年にクレメント・クラーク・ムーアの作とされ、ムーア本人も1844年の詩集で自作だと主張しています。ヘンリー・リビングストンの作とする人もいます。語り手のもとに「小さなそりと8頭のちっちゃなトナカイ」がやってきて、おもちゃを積んだまま「屋根の上まで」昇っていきます。

トロイで印刷された版では、最後の2頭の名前はダンダーとブリクセムでした。オランダ語で「雷」と「稲妻」を意味し、ニューヨークのオランダ時代へのさりげない目配せになっています。ムーアは1844年の版で、ドイツ語に近づけてドンダーとブリッツェンと名前を変えました。ドナーという形が定着するのは、20世紀の初めになってからです。

8という数は、一夜にして特別な数になったわけではありません。1902年、『オズの魔法使い』の作者L・フランク・ボームは『サンタクロースの生涯と冒険』を出版し、10頭のトナカイの一団を登場させました。先頭の2頭はフロッシーとグロッシーです。それでも、子どもたちが覚えたのは1823年のリストでした。名前の訳は版によってさまざまで、サンタクロースのトナカイの名前で比べています。

なぜ馬ではなくトナカイなのですか？

1821年の冊子も1823年の詩も、その理由を説明していません。わかっているのは、ヨーロッパの読者にとって、トナカイがずっと前から極北を象徴する動物だったこと、そして寒い国から来る訪問者が荷馬車でやってくるのは考えにくかったということです。二つの古い資料から、このイメージがいつから広まっていたのかがわかります。

890年ごろ、オッタル、またはオーフトヘレという裕福なノルウェー人が、イングランドのアルフレッド大王に自分の旅について話しました。彼はほかのどのノルウェー人よりも北の、ハーロガランドに住んでいました。まだ売っていない飼いならしたトナカイを600頭持っていて、その中には、サーミの人々が野生のトナカイをつかまえるのに使う、とても貴重な「おとり」のトナカイが6頭いました。それに比べて、牛は20頭、羊は20頭、豚は20頭しかいませんでした。歴史家オロシウスの英訳に挿入されたこの話に、古英語で「トナカイ」を意味する言葉がhranasという形で初めて登場します。

1673年、ウプサラ大学の教授ヨハネス・シェフェルスの『ラッポニア』がフランクフルトで出版されました。大学総長マグヌス・デ・ラ・ガルディが依頼したこの本には、ある噂を打ち消すという目的もありました。ヨーロッパでは、スウェーデンの勝利はサーミの魔術のおかげだと言われていたのです。シェフェルスは一度もラップランドに行ったことがありません。スウェーデン北部の牧師たちの報告と、個人のコレクションにあったサーミの品々をもとに書きました。

この本は1674年にオックスフォードで英語に、1675年にドイツ語に、1678年にフランス語に、1682年にオランダ語に翻訳されました。26枚の木版画の一枚には、トナカイが引くそりに座る男性が描かれています。何世代もの読者にとって、ラップランドとはまずこういうものでした。雪と、低いそりと、つながれたトナカイです。

「トナカイ」を表す英語はどこから来たのですか？

英語のreindeerは、古アイスランド語のhreindýriやスウェーデン語のrendjurのように、スカンジナビアの言語から借りた言葉です。前半のreinは由来のはっきりしないゲルマン語の語根から来ていて、おそらく角と関係があります。後半のdeerは、もともとあらゆる動物を指していました。オッタルの話のあと、この言葉が英語にふたたび現れるのは1440年ごろです。

本物のトナカイを育てているのは誰？ラップランドのサーミのトナカイ飼い

サーミの人々は、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドの北部と、ロシアのコラ半島に暮らしています。北欧閣僚理事会の研究機関ノルドレジオは、その数を6万5000人から10万人と推計しています。ノルウェーに約4万人、スウェーデンに1万5000人から2万5000人、フィンランドに約1万人、ロシアに約2000人です。どの国も民族的な出自を調査していないため、これらは推計です。ノルドレジオによると、サーミ語は10あります。トナカイを飼っているのは、サーミの人々の一部だけです。

ノルウェーでは、トナカイ飼いたちはシーダという単位で協力して働きます。シーダとは、ある土地でトナカイの番をいっしょに受け持つ持ち主たちの集まりです。2006年から2007年にかけて、ノルウェーには556のシーダがあり、2936人がトナカイの飼育で暮らしていました。この仕事は1960年代に大きく変わりました。国際トナカイ飼育センターが「スノーモービル革命」と呼ぶ変化で、その後は四輪バギー、オートバイ、ヘリコプターも使われるようになりました。主な産物は肉で、ほかに毛皮、骨、角があります。

• ノルウェー：2007年に約24万1000頭。頭数はおよそ20万頭前後で推移しています。
• スウェーデン：2007年に約22万頭。20世紀には15万頭から30万頭のあいだでした。
• フィンランド：2004年から2005年に約20万7000頭。1970年代から1980年代には25万頭を超えたこともあります。
• 耳印：子どものトナカイは、生まれた年の10月31日までに、持ち主の登録された印を耳につけなければなりません。スウェーデンでは認められた切れ込みが20ほどあり、それを30通りほどに組み合わせ、それぞれに名前がついています。

ノルウェーでは、2007年のトナカイ飼育法により、サーミの放牧地域でトナカイを持つ権利が耳印と結びつけられています。耳印を持つには、サーミであること、そして本人か親か祖父母がトナカイの飼育を本業としていることが必要です。スウェーデンでは、県の行政が、持ち主ごとではなくサーミの村ごとにトナカイの頭数の上限を決めています。頭数の調査は、子どもが生まれる前の春に行われます。

本物のトナカイはどうやってアメリカに来たのですか？

アラスカでは、「トナカイ」という言葉は家畜だけを指し、同じ種の野生のいとこたちはカリブーと呼ばれます。1891年、宣教師シェルドン・ジャクソンとウィリアム・T・ロップが、シベリアから最初のトナカイを連れてきました。結果は期待はずれで、ジャクソンはラップランドに目を向けます。スカンジナビアの新聞に広告を出してトナカイ飼いを募り、1894年に最初の一団が到着しました。

1. 1891シェルドン・ジャクソンとウィリアム・T・ロップが、シベリアから最初のトナカイをアラスカに輸入。
2. 1894先住民の見習いを育てる役目を担った、サーミのトナカイ飼いの最初の一団が到着。
3. 1898政府の遠征隊。500頭を超えるトナカイとトナカイ飼いたちが、ニューヨーク、シアトルを経てアラスカへ向かう。
4. 1900契約の終了。残る人もいれば、ゴールドラッシュに向かう人やラップランドに帰る人もいた。
5. 1926ロメン社とメイシーズ百貨店が、サンタクロースとトナカイのそりが登場するクリスマスパレードを始める。

1898年の遠征は、1897年12月18日の法律で20万ドルの予算がついたことによるものでした。ジャクソンが、クロンダイクの金鉱掘りたちが飢えることを心配したためです。1898年1月24日に結ばれた契約では、2年間の仕事、無料の医療、子どもたちの学校が約束されていました。妻や子どもを含めると、一団はサーミ、ノルウェー、スウェーデン、フィンランドの人々あわせて170人でした。

1920年代、アラスカのトナカイの群れは10万頭を大きく超え、ロメン兄弟の会社はその肉と毛皮を全国で売ろうと考えました。1926年、会社はメイシーズと組んで、本物のトナカイが引くそりに乗ったサンタクロースたちが登場するクリスマスパレードを開きます。そりを操ったのは、サーミと先住民のトナカイ飼いたちでした。このパレードの最初のサンタクロースは、マッティス・イーヴァル・クレメンツェン・ニッリカという人です。ポートランド、セントポール、ボストン、シカゴ、ブルックリンでは、1930年代までパレードが開かれました。

ロメン兄弟は、サンタクロースはトナカイといっしょに来るのかとたずねる、子どもたちからの偽の手紙を新聞に載せることまでしました。この出来事を伝える国際トナカイ飼育センターは、「トナカイ王」と呼ばれたカール・ロメンを、サンタクロースとトナカイの一団の商業的なイメージを作った人物の一人と見ています。商売の下心のない本物の手紙を書くなら、手紙のページへどうぞ。

赤鼻のトナカイ、ルドルフはどこから来たのですか？

ルドルフはシカゴのオフィスで生まれました。1939年、百貨店チェーンのモンゴメリー・ウォードは、1926年にダートマス大学を卒業した広告コピーライターのロバート・L・メイに、子どもたちに配るクリスマスの小冊子を頼みました。メイはトナカイを選び、心優しい「みにくいアヒルの子」として描きます。内気で小柄で、チーム分けで最初に選ばれることのなかった自分の子ども時代から思いついた、とのちに語っています。

メイは50時間ほどで文章を書き上げましたが、それはつらい一年でした。がんを患っていた妻エヴリンが、1939年7月28日に亡くなったのです。会社のデザイン部門の画家デンバー・ギレンは、トナカイを観察するため、メイと娘のバーバラといっしょに動物園に出かけました。配布は1939年11月1日に始まり、そのシーズンだけで240万部が配られました。戦争中は紙が足りず、再版は1946年まで待つことになりましたが、そのときさらに360万部が配られました。

1947年1月1日、モンゴメリー・ウォードの経営陣は、最初の妻の入院費で借金を抱えていたメイに権利を譲りました。メイの義理の弟ジョニー・マークスが1949年に歌を作ります。ジーン・オートリーが1949年6月27日に録音し、コロムビアが9月に発売すると、1949年のクリスマスにはアメリカの売り上げ1位になりました。最初のシーズンで175万枚、オートリー版は合計で1250万枚売れました。

1964年12月6日、NBCは「ゼネラル・エレクトリック・ファンタジー・アワー」の枠で、のちのランキン・バス社であるビデオクラフト・インターナショナルが制作したストップモーション・アニメを放送しました。ナレーターはバール・アイヴスです。歯医者になりたいエルフのハーミーや、捨てられたおもちゃの島が登場します。この作品は1964年から毎年放送されていて、アメリカのテレビで最も長く続いているクリスマス番組です。歌はクリスマスソングの中で聴くことができます。

サンタクロースのトナカイはメスなのですか？

この疑問は毎年冬になると出てきますが、ちゃんとした根拠があります。アラスカ州魚類狩猟局によると、トナカイ（カリブー）は、シカの仲間の中でオスとメスの両方が角を持つ唯一の動物です。大人のオスの角は大きくてがっしりしていて、メスの角はもっと短く細いのです。

すべては角が落ちる時期で決まります。いちばん大きなオスは、繁殖期が終わった10月の終わりに角を落とします。若いオスと妊娠していないメスは4月まで角を保ち、妊娠しているメスは5月末か6月初めに子どもが生まれるまで角をつけています。つまり、12月24日にまだ大きな角をつけているトナカイは、おそらくメスか若いオスです。大きなオスたちは、もう頭に角がありません。

本物のトナカイはどんな動物ですか？

• 体重：大人のメスは80〜120キロ、オスは平均159〜182キロで、記録では318キロに達したものもいます。
• ひづめ：広くてくぼんだ形で、雪の上で体を支えるために開き、泳ぐときには櫂の役目をします。
• 旅：夏と冬の牧草地のあいだを最大640キロも移動する群れもあり、1日に80キロ進むこともあります。
• 冬の食事：有名な「トナカイゴケ」などの地衣類、枯れたスゲ、ブルーベリーのような小さな低木です。
• 目：2013年に発表されたユニバーシティ・カレッジ・ロンドンとトロムソ大学の研究によると、目の奥の反射層は、夏の金色から冬の深い青色に変わります。

トナカイは空を飛べるのですか？

サンタクロースのトナカイが空を飛ぶと書いた古い文章は、すでに「煙突の上を」駆けている1821年より前にはありません。さらに時代をさかのぼると、モンゴルやアルタイの「鹿石」と呼ばれる、少なくとも3000年前の墓碑には、長く伸びた角を持ち、今にも飛び立ちそうなシカの仲間がよく描かれています。空飛ぶトナカイは、ベニテングタケを口にしたシャーマンから生まれたという話を目にすることもありますが、国際トナカイ飼育センターは、そうした話のほとんどを空想的で不正確だとしています。村での説明はもっとシンプルで、村の地図で見に行くことができます。