サンタクロースの本当の歴史：ミラの司教から赤い服のおじいさんへ

聖ニコラウスとは、本当はどんな人だったの？

言い伝えでは、ニコラウスは270年ごろ、小アジアの村パタラで生まれました。今のトルコ南岸にあたる場所です。彼はとても若くしてミラの司教になりました。長年この聖人にかんする資料を集めている聖ニコラウスセンターによれば、ニコラウスは325年のニカイア公会議に出席し、343年の12月6日にミラで亡くなりました。正確な生年月日は伝わっていません。

彼の名声は、気前のよさを伝える物語によるものです。いちばん有名なのは、お金をなくして3人の娘に嫁入りの持参金を用意できない男の話です。3度にわたって金貨が家の中に落ちてきて、言い伝えでは、それは暖炉のそばに置かれた靴下や靴の中に入ったとされています。靴下をつるしたり、暖炉の前に靴を置いたりする習慣は、この話から生まれました。

ニコラウスは子どもたちの守護聖人となり、やがて船乗りの守護聖人にもなりました。1087年の春、バーリの船乗りたちがミラから彼の遺骨を南イタリアの自分たちの港へ運び、遺骨は今もそこに眠っています。その後、指の骨のひとつがロレーヌ地方のサン・ニコラ・ド・ポールに届き、聖人はこの地方全体の守護聖人となりました。

12月6日という日付はここから来ています。彼が亡くなった日が、彼の祝日になったのです。ヨーロッパでは何世紀ものあいだ、子どもたちはこの日の朝、靴の中にお菓子を見つけていました。12月24日の夜に移ったのはずっと後のことで、それは大西洋の向こう側で起こりました。

聖ニコラウスは、ニューヨークでどうやってサンタクロースになったの？

アメリカでの名前は、1664年にイギリスに譲られたかつてのニューアムステルダム、ニューヨークで生まれました。語源サイトのWordoriginsによると、サンタクロースはオランダ語のシント・クラースの変形で、この町の方言では「サンテ」と発音されていました。クラースはニコラウスの愛称です。知られているかぎり最も古い印刷物の記録は1773年12月20日のもので、『ニューヨーク・ガゼット・アンド・ウィークリー・マーキュリー』紙が「St. Nicholas, otherwise called St. A Claus（聖ニコラス、別名セント・ア・クロース）」のお祝いがあったと伝えています。

19世紀の初め、ニューヨークの名士たちは聖ニコラウスを町のシンボルにしました。ジョン・ピンタードは1804年にニューヨーク歴史協会を設立し、聖ニコラウスを協会の守護聖人に選びます。協会の会員だったワシントン・アーヴィングは、1809年12月6日に『ニューヨーク史』を出版しました。そこでニコラウスは、司教冠をかぶった司教とはかけ離れた、陶器のパイプをくわえたオランダ系の市民になっています。

1. 1773ニューヨークの新聞に「St. A Claus」が初めて印刷物として登場。
2. 1804ジョン・ピンタードがニューヨーク歴史協会を設立し、聖ニコラウスを守護聖人に選ぶ。
3. 1809ワシントン・アーヴィングが『ニューヨーク史』を出版。パイプをくゆらすニコラウスが登場。
4. 1810ピンタードが版画家アレクサンダー・アンダーソンに、アメリカで初めての聖人の絵を注文。暖炉には靴下がつるされている。
5. 1821小冊子『子どもたちの友』で、「サンテクロース」がクリスマスイブに、トナカイの引くそりに乗って北からやって来る。

1821年の小冊子は、大切なことをひとつ変えました。訪問の日が12月6日ではなく、クリスマスの前夜になったのです。トナカイがそりを引いたのも、これが初めてでした。こうしてこの人物は、名前と日付と乗り物を手に入れました。

聖ニコラウスセンターは、同じ年にニューヨークの出版者ウィリアム・B・ギリーが『Sancte Claus（サンクテ・クロース）』という出版物を出したことにも触れています。つづりはまだ「Sante」と「Sancte」のあいだで揺れていますが、考え方はもうそろっていました。寒い国からやって来て、子どもたちに待たれ、いい子にごほうびをくれる訪問者です。あとは、くわしい肖像画が描かれるのを待つばかりでした。

サンタクロースにそりと8頭のトナカイを与えたのはだれ？

1823年12月23日、オーヴィル・L・ホリーが編集するニューヨーク州の新聞『トロイ・センチネル』に、署名のない詩「Account of a Visit from St. Nicholas（聖ニコラスの訪問の記）」が掲載されました。ニューヨークの教授クレメント・クラーク・ムーアが1837年に作者とされ、1844年には自分の詩集に収めて、自作だと名乗り出ました。ヘンリー・リビングストン・ジュニアの作だとする研究者もいますが、リビングストン本人が作者だと主張したことを示す証拠はありません。

この詩は、ほとんどすべてを決めてしまいました。クリスマスの夜、煙突から降りてくること、小さなそり、名前で呼ばれる8頭のトナカイ。1823年の版では、最後の2頭の名前はダンダーとブリクセムで、オランダ語の「雷」と「稲妻」から来ています。のちにドンダーとブリッツェンになりました。

語り手が描く訪問者は小柄で、「頭のてっぺんから足の先まで」毛皮を着て、灰とすすにまみれ、パイプを歯でくわえ、笑うとまんまるのおなかがゆれます。服の色については、詩は何も語っていません。詩は、今も何百万人もの子どもたちが暗唱する言葉で終わります。「Happy Christmas to all, and to all a good-night（みんなにメリークリスマス、そしてみんなにおやすみなさい）」。ほかの歌はクリスマスソングのページでどうぞ。

詩はすぐに大評判になりました。トロイでの掲載からわずか1年後の1824年には、4つの暦に転載されています。その後も何度も挿絵がつけられ、1848年にはT・C・ボイド、1862年にはF・O・C・ダーリーが描きました。新しい版が出るたびに、詩が描かずにおいた部分に、目に見える細かな特徴がひとつずつ加わっていったのです。

トマス・ナストは、今のサンタクロースをどう描いたの？

トマス・ナストは1846年、6歳ごろにニューヨークへやって来ました。南北戦争のさなかの1862年に『ハーパーズ・ウィークリー』誌に入ります。1863年1月3日、同誌の表紙に彼の最初のサンタクロース「Santa Claus in Camp（野営地のサンタクロース）」が登場しました。おじいさんはそりで北軍の野営地に到着し、兵士たちにプレゼントを配っています。着ているのは、国旗の色をした星柄の上着としま模様のズボンです。

同じ号には、もっと身近な2枚目の版画も載っていました。クリスマスイブ、家で待つ母と子と、戦場に残る夫であり父である男の姿が向かい合わせに描かれています。1865年の終わり、戦争が終わると、サンタは帽子にヒイラギをつけて戻ってきて、「Merry Christmas to all（みんなにメリークリスマス）」とあいさつします。

マサチューセッツ歴史協会によれば、1863年から1886年までにナストが『ハーパーズ・ウィークリー』に描いたクリスマスの絵は33点にのぼります。1866年には、工房でおもちゃの準備をするサンタクロースを描きました。ナストの作品を所蔵するデラウェア美術館は、彼の版画が、北極に住むサンタクロースを描いた最初の資料として知られていると記しています。エイブラハム・リンカーンは、ナストを「わが国最高の募兵係」と呼んだと伝えられています。

1881年1月1日、「Merry Old Santa Claus（陽気な年寄りのサンタクロース）」が発表されます。丸々としてひげをたくわえ、パイプをくわえ、両腕いっぱいにおもちゃを抱えたサンタクロースです。その後のすべての挿絵画家が出発点にしたのが、この絵でした。ひとつ大事な点があります。『ハーパーズ・ウィークリー』は白黒で印刷されていたのです。ナストが決めたのは姿形で、服の色ではありませんでした。この問題はサンタクロースはなぜ赤い服を着ているの？で取り上げています。

では、フランスのサンタクロースはどこから来たの？

フランスでは、聖ニコラウスが姿を消したことは一度もありません。主に東部と北部、アルザス、ロレーヌ、ノール＝パ・ド・カレーで、12月6日ごろにやって来ます。小さなロバがお菓子のかごを運びます。その後ろを歩くのはペール・フエタール、聖人がよみがえらせた3人の子どもの伝説に出てくる、もとは肉屋だった男です。サン・ニコラ・ド・ポールでは毎年何千人もの巡礼者が行列に加わり、ナンシーでは市庁舎の正面に伝説の映像が映し出されます。

雑誌やショーウインドーから来た、私たちのよく知るペール・ノエルが広まったのは、主に第二次世界大戦の後のことです。この到来は、みんなに歓迎されたわけではありませんでした。1951年12月23日、ディジョンのサン・ベニーニュ大聖堂前の広場で、高さ約3メートルのペール・ノエルの人形が250人の子どもたちの前で燃やされたのです。聖職者の一部は、ペール・ノエルがクリスマスを「異教化」していると非難していました。翌日にはもう、町の市長だったキール司祭が、市庁舎の屋根の上にペール・ノエルを登場させました。

人類学者クロード・レヴィ＝ストロースは、この事件をもとに論文「火あぶりにされたサンタクロース」を書き、1952年に雑誌『レ・タン・モデルヌ』に発表しました。その中で彼は、この人物が急速に広まったことを、戦後のアメリカの影響と結びつけています。

その10年後の1962年、郵政大臣ジャック・マレットが、子どもたちの手紙に返事を書くサービスを作りました。最初の公式の返事を書いたのは、彼の姉で精神分析家のフランソワーズ・ドルトです。手紙は今ではジロンド県のリブルヌで扱われていて、今でもサンタクロースに手紙を書くことができます。

サンタクロースは本当にあった話なの？

物語のもとになった人物は実在しました。ミラのニコラウスは4世紀に生き、325年のニカイア公会議に出席し、その遺骨は1087年からバーリにあります。それ以外のことは、何世紀もかけて付け加えられていきました。1773年にニューヨークで名前が、1821年にクリスマスの夜とトナカイが、1823年に8頭のトナカイと煙突が、そして1860年代にナストによって北極と工房が加わったのです。

サンタクロースを作ったのはだれ？

特定のだれかではありません。ピンタードが聖人を選び、アーヴィングが親しみやすい存在にし、1823年の詩の作者がトナカイを与え、ナストが顔を描きました。その後、20世紀の広告業界が、コカ・コーラも含めて、すでにできあがっていたイメージを取り入れたのです。この最後の点については、コカ・コーラがサンタクロースを発明したの？でくわしくお話ししています。

サンタクロースはイエスがもとになっているの？

いいえ。クリスマスはイエスの誕生を祝う日ですが、サンタクロースは別の人物、司教の聖ニコラウスの流れをくんでいます。1821年の小冊子が示すように、彼の訪問の日が12月6日から24日へ移っただけなのです。クリスマスの夜にサンタの道のりを追いかけるならサンタ・トラッカーへ、サンタ自身が語る歴史ならサンタクロースのお話へどうぞ。