聖ニコラウスってどんな人？ミラの司教とその伝説、そしてロレーヌへの道のり

聖ニコラウスについて本当にわかっていることは？

わかっていることはわずかです。これが、この記録の最初のおどろきです。言い伝えによれば、ニコラスは270年ごろ、今のトルコの南岸にあったリキアの港町パタラで生まれました。聖ニコラウス・センターによると、裕福なキリスト教徒だった両親は彼がまだ幼いころに疫病で亡くなり、彼は受けついだ財産を貧しい人や病気の人のために使いました。そして、まだ若いうちに、となり町ミラの司教になります。

同じ言い伝えでは、彼はディオクレティアヌス帝のもとで迫害を受け、信仰のために追放され、その後投獄されたとされています。解放されたあと、325年のニカイア公会議に出席したともいわれます。そしてある年の12月6日、もっともよく採用されている説では343年に、ミラで亡くなり、自分の教会に葬られました。

歴史家たちは、ほとんどすべての行について慎重です。ニコラスの名前がニカイアの司教の名簿に現れるのは6世紀のはじめ、510年か515年ごろの読師テオドロスの記録になってからで、公会議について書き残したアタナシオスもエウセビオスも、彼にはふれていません。彼が出席したことを疑う歴史家もいますが、聖ニコラウス・センターはテオドロスの名簿を、出席者についてもっとも重要な信頼できる資料だと考えています。会議のさなかに異端のアレイオスを平手打ちしたという話は、14世紀になってはじめて記録に現れるもので、できごとから千年以上もあとのことです。

文書そのものも、ずっとあとになって登場します。583年ごろ、コンスタンティノープルのエウストラティオスが、今では失われた『聖ニコラウス伝』を引用しています。現存するもっとも古い完全な伝記は、修道院長ミカエルが9世紀のはじめ、814年から842年のあいだに書いたもので、司教の死から500年近くもあとのことです。歴史家ジェレミー・シールにとって、ニコラスが実在したいちばんの証拠は、ミラで訪れることができた彼の墓なのです。

三人の娘と、窓から投げこまれた金の伝説とは？

これはもっとも古い伝説で、9世紀の修道院長ミカエルの伝記にすでに登場する唯一のものです。ミラに住むある男が財産を失い、三人の娘の持参金を用意できなくなりました。持参金がなければ結婚できず、娘たちは売られてしまうおそれがあります。ある夜、開いた窓から金の入った袋が投げこまれました。別の夜には、二つめの袋が。三度目、父親は見張っていて、それが司教だと気づきます。司教は、このことはだれにも言わないでほしいとたのみました。

聖ニコラウス・センターによると、話によっては、金は暖炉の前で乾かしていた靴下や靴の中に落ちたとされています。三つの袋のかわりに、三つの金の玉とする話もあります。この三つの玉は、絵画やステンドグラスで聖人のしるしのひとつになり、ときにはオレンジのように描かれました。子どもたちの靴にオレンジが入れられるのは、ひとつにはこのためです。また、この伝説から、ニコラスは質屋と結婚をひかえた娘たちの守護聖人にもなりました。

歴史家たちは、この話について議論しています。アダム・C・イングリッシュは、もとになる実話があったと考えています。ヨナ・レンダリングは、1世紀の賢者テュアナのアポロニオスについてフィロストラトスが伝える話とよく似ていると指摘し、一人の人物から別の人物へと話が移ったのかもしれないと考えています。確かなのは、この話が何世紀も生きのびてきたことです。暖炉のそばにつるす靴下は、ここから直接生まれました。そのことはクリスマスの靴下の歴史で紹介しています。

塩漬けおけに入れられた三人の子どもの話はどこから？

フランスではだれもが知っている話ですが、じつはもっとも新しい伝説のひとつです。初期の聖人伝には出てこず、中世の終わりになって現れます。もともと被害者は子どもではなく、旅をしていた三人の若い学生で、宿屋の主人に殺されたのでした。聖ニコラウス・センターによれば、三人の小さな子どもの話になったのはフランスでのことです。

小学生が今も歌う歌「三人の小さな子どもがいました（Ils étaient trois petits enfants）」は、16世紀にさかのぼります。畑へ落ち穂拾いに出かけた三人の子どもが、ある晩、肉屋に泊めてほしいとたのみます。肉屋は子どもたちを殺し、切り分けて、肉を保存するための塩の入ったおけ、塩漬けおけに入れてしまいます。7年後、聖ニコラウスがそこを通りかかり、宿を求めます。肉屋は食事を出そうとしますが、司教は7年前から寝かせてある塩漬け肉を出すよう求めます。肉屋は逃げ出し、聖人は彼を呼びもどして悔い改めさせ、塩漬けおけの上に三本の指をさしのべます。すると三人の子どもが起き上がったのです。

この伝説によって、ニコラスは子どもたちの守り手になりました。フランス東部では、彼はけっしてひとりでは旅をしません。黒い服の男「ペール・フエタール」が、言うことを聞かない子どもをおどかし、そのあいだに聖人がお菓子を配ります。ナンシーのパレードでは、歌に出てくる肉屋にも専用の山車があり、ペール・フエタールの山車のすぐ前を進みます。オランダやベルギーでは、聖人はまた別の仲間たちと旅をしています。彼らについては世界のプレゼントを届ける人たちで紹介しています。

記録に残るほかの奇跡

• 三人の無実の人：修道院長ミカエルの伝記にすでに出てくる話で、ニコラスは処刑人の腕を止め、無実の罪で死刑を言いわたされた三人の男を救います。こうして彼は、えん罪の被害者の守護聖人になりました。
• 嵐：聖地への旅の帰り道、彼は船をおそう荒れた海をしずめます。地中海じゅうの船乗りが、彼を守護聖人としてあがめるようになりました。
• バシリオス：クレタ島から来た海賊にさらわれた少年が、仕えていた王の金の杯を手に持ったまま、ミラの家へ連れもどされます。

聖ニコラウスの日はなぜ12月6日なの？

それが彼の亡くなった日だからです。教会では、聖人の祝日を、天に生まれた日と考えられる亡くなった日に祝います。誕生日ではありません。そもそもニコラスの誕生日はわかっていません。ロシア正教会のように、ユリウス暦にしたがう教会では、私たちの暦の12月19日に祝います。バーリでは、聖遺物が到着したことを記念して、5月7日から9日にもう一つの祭りがあります。

ナンシーの祭りをあつかった無形文化遺産の目録によると、聖ニコラウスの日は12月6日に、ベルギー、オランダ、ドイツ、ルクセンブルク、スイス、イタリア、そして正教会の国々で祝われています。フランスでは、ロレーヌ、アルザス、フランシュ＝コンテ、北部で今もさかんです。オランダやベルギーでは、聖人はよく船でやってきて、白い馬に乗って町をめぐり、窓やドアや暖炉のそばに置かれた靴をさがします。

ロレーヌでは、12月6日か、それにいちばん近い週末の朝、いい子にしていた子どもたちはお菓子を見つけます。前の晩に聖人のロバのために角砂糖やにんじんを置いておいた子どもは、お皿がからっぽになっている理由を知っています。この訪問が12月24日の夜へと移ったのは、ずっとあと、19世紀はじめのニューヨークでのことです。そのお話はサンタクロースの本当の歴史で紹介しています。

聖ニコラウスの聖遺物はどうやってバーリに来たの？

1087年の春、バーリの船乗りたちが、当時イスラム勢力の支配下にあったミラに上陸し、ギリシャ人の番人たちの目の前で、骨格の大部分を持ち去りました。こうして彼らは、同じ宝をねらっていたヴェネツィアとの競争に勝ったのです。1087年5月9日、骨はイタリア南部プーリア州のバーリに到着しました。2年後の1089年、教皇ウルバヌス2世が新しいバシリカの地下聖堂を献堂し、聖遺物を祭壇の下におさめました。聖遺物は今もそこにあります。建物は1197年に完成し、献堂されました。

ヴェネツィアはあきらめませんでした。作者不明の年代記によると、1100年、ヴェネツィアの船団がミラに立ち寄り、バーリの人々が残していったかけらを拾い集めました。リド島のサン・ニコロ教会は、そのかけらを500個ほど保管していると言っています。2009年12月28日、トルコはイタリアに骨の返還を求めました。

1. 1087年5月9日、ミラから持ち去られた聖遺物がバーリに上陸します。
2. 1089年教皇ウルバヌス2世が、バーリの聖ニコラ・バシリカの地下聖堂を献堂します。
3. 1100年ヴェネツィアの人々が、ミラに残っていたかけらをリド島へ運びます。
4. 1950年代解剖学者ルイジ・マルティーノが骨を調べます。70歳を超えて亡くなった中背の男性で、ひどい関節炎をわずらっていました。
5. 2017年5月21日から7月28日まで、肋骨が一本、バーリからモスクワとサンクトペテルブルクへ旅立ちます。

これらの骨は研究されてきました。2004年、マンチェスター大学のキャロライン・ウィルキンソンとフランチェスコ・イントローナは、頭蓋骨の測定値から顔を復元しました。身長約168センチの男性で、鼻が折れたあとにくっついていました。2017年12月、オックスフォードでは、トム・ハイアムとジョルジュ・カザンが、リヨンから来てイリノイ州で保管されていた骨盤のかけらを放射性炭素年代測定にかけました。結果は4世紀。研究者たちは、科学で聖遺物がにせものだと証明することはできても、本物だと証明することはけっしてできない、と念をおしています。

同じ年、聖人の肋骨がバーリからロシアへ旅立ちました。ロシアでは、ニコラスはもっとも敬われている聖人のひとりです。バチカン放送によると、およそ200万人の巡礼者が、ときには何時間も行列をつくり、モスクワの救世主ハリストス大聖堂、続いてサンクトペテルブルクのアレクサンドル・ネフスキー大修道院をおとずれました。聖遺物は2017年7月28日にイタリアへ戻りました。

聖ニコラウスはなぜロレーヌの守護聖人なの？

すべては一本の指から始まります。言い伝えによれば、1098年、ロレーヌの騎士オベール・ド・ヴァランジェヴィルが、聖人の指の骨をバーリから、ムルト川ぞいの商業の町ポールへ持ち帰りました。この町はのちにサン＝ニコラ＝ド＝ポールと呼ばれるようになります。今の聖遺物容器に刻まれたラテン語の銘文が、それをはっきりと伝えています。「Hic anno salutis 1098 Albertus de Varangisi Villa attulit sacram particulam」。祝福する手をかたどった高さ75センチのこの銀の腕は、1892年ごろリヨンのベルジェ・エ・ネム工房でつくられました。かつて公爵たちが寄進し、今では失われた聖遺物容器のかわりです。

たいまつ行列は、また別の奇跡から生まれました。東方でとらわれの身となったロレーヌの十字軍騎士、レシクール卿が、1240年12月6日に解放され、手首に鎖をつけたまま教会の前庭で見つかったといわれています。それ以来、行列は毎年、12月6日にいちばん近い土曜日に行われています。礼拝のあと、バシリカは暗やみに包まれ、ろうそくが一本ずつともされ、人々は40節以上もある賛美歌「ロレーヌの人々の聖ニコラウス」を歌います。

1477年1月5日、ルネ2世公はナンシーの城壁の下でシャルル突進公を打ち破りました。ブルゴーニュ公は戦死し、ロレーヌは独立を守り、ルネ2世はニコラスを公国の守護聖人にしました。勝利を聖人に感謝するため、彼はポールの小さな教会を、85メートルの塔を二つもつ巨大なフランボワイヤン・ゴシック様式のバシリカに建てかえました。工事は1481年から1560年まで続きました。

5世紀後、建物には手入れが必要になっていました。1980年代から1990年代にかけて、15年ほどかけて修復されました。その費用は、この地方に生まれてニューヨークで暮らし、1980年に亡くなったカミーユ・クルエ・フリードマンの遺贈によるものです。こうして、小アジアからイタリアを経てやってきた聖ニコラウスは、ロレーヌで一人のアメリカ人に救われたのです。

今のロレーヌでは聖ニコラウスの日をどう祝うの？

ナンシーでは、この祭りはフランス文化省の無形文化遺産目録にのるほど大切なものです。大パレードは19世紀の終わりから続いていて、聖ニコラウスの最初の山車は、1924年に町の商店の人たちの協力でつくられました。2017年には、このパレードだけで10万人近くが見物し、12月のあいだに都市圏で15から18のパレードが行われました。

行列は1.3キロメートルの道のりを、決まった順番で進みます。まず町や村の山車が通り、続いて伝説の三人の登場人物がやってきます。機械じかけのロバに乗ったペール・フエタール、張り子のお店から群衆に呼びかける肉屋、そして塩漬けおけの中の三人の子どもたちです。最後に、いい子の小さな子どもたちに囲まれた聖ニコラウスが、光かがやく山車に乗ってやってきます。スタニスラス広場に着くと、市長が市庁舎のバルコニーから、聖人に町のかぎを手わたします。2017年には、道すがら2トン以上のキャンディーが配られました。

もうひとつの伝統は、食べるものです。ナンシーでは1840年から、パン・デピス（スパイス入りのパン）やチョコレートの聖ニコラウスがつくられてきました。最初につくったのはルフェーヴル＝ルモワーヌ店です。1902年からは、菓子職人ジョゼフ・エデルが、ひげや杖や司教冠に加えて、目と笑顔のある顔をはじめて描きました。おうちでつくるためのヒントは、私たちのクリスマスレシピで見つかります。

• 12月6日にいちばん近い土曜日：サン＝ニコラ＝ド＝ポールでたいまつ行列。
• 同じ週末：ナンシーで大パレード。メス、エピナル、ヴェルダン、サン＝ディエ＝デ＝ヴォージュなどでも、もっと小さなパレードがあります。
• 前の晩：ロバのために角砂糖かにんじんを置き、ときには聖人あての絵や手紙もそえます。
• 朝：いい子にはお菓子とパン・デピス。そうでない子には、ペール・フエタールのこわい訪問。

この祭りは、逆向きにも旅をしました。ルクセンブルクのヴィルツで、1944年9月の解放のあと、アメリカ兵たちがこの風習を知ります。1944年12月6日、聖ニコラウスにふんしたリチャード・ブルッキンズ伍長が、自分たちの配給のキャンディーやチョコレートを通りで配りました。一晩だけ、アメリカのサンタクロースが聖ニコラウスに戻ったのです。