คืนก่อนวันคริสต์มาสควรวางอะไรไว้ให้ซานตาคลอส? ของว่างเล็ก ๆ ทีละประเทศ

คืนคริสต์มาสเราวางอะไรไว้ให้ซานตาคลอส?

ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา คำตอบแทบจะเหมือนกันทุกครั้ง คือ นมหนึ่งแก้วกับคุกกี้ วางไว้ใกล้ต้นคริสต์มาสหรือเตาผิง ในปี 2017 NPR ได้สอบถามครอบครัวและนักการทูตจากทั่วโลก ฝั่งอเมริกันเล่าว่านมหนึ่งแก้วอาจมาคู่กับคุกกี้ช็อกโกแลตชิป หรือแม้แต่แซนด์วิชเนยถั่วกับแยม

ธรรมเนียมนี้ใหม่กว่าที่หลายคนคิด Mental Floss ระบุว่าธรรมเนียมนมกับคุกกี้ของอเมริกาเริ่มตั้งรากในทศวรรษ 1930 ช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ พ่อแม่มองว่าเป็นวิธีสอนลูกให้รู้จักขอบคุณและแบ่งปัน แม้ในยามที่เงินขาดมือ เราขอบคุณผู้นำของขวัญมาให้ด้วยการแบ่งปันสิ่งที่เรามี

ส่วนอื่นของโลกก็มีเมนูของตัวเอง ซึ่งจะเล่าต่อไปด้านล่าง สิ่งที่เหมือนกันคือของว่างเล็ก ๆ นี้จะเตรียมเป็นอย่างสุดท้าย ก่อนเข้านอนพอดี และมักเป็นช่วงเวลาที่เด็กเล็กชอบที่สุด คุกกี้ของหมู่บ้านก็มีหน้าของตัวเองด้วย ดูได้ที่ สูตรอาหารคริสต์มาส ของเรา

ทำไมเราวางนมกับคุกกี้ไว้ให้ซานตาคลอส?

เหตุผลที่ได้ยินบ่อยที่สุดคือยุคเศรษฐกิจตกต่ำในทศวรรษ 1930 Mental Floss อธิบายว่าในตอนแรก ถุงเท้าคริสต์มาสใส่ของขวัญต้อนรับเล็ก ๆ สำหรับซานตาคลอส แล้วนมกับคุกกี้ก็เข้ามาแทนที่ นอกเหนือจากนั้น นักประวัติศาสตร์ยังพูดอย่างระมัดระวัง เพราะธรรมเนียมนี้ทิ้งร่องรอยเป็นลายลักษณ์อักษรไว้น้อยมาก

มีสองทฤษฎีที่เล่าต่อกันมา ทฤษฎีแรกย้อนไปถึงตำนานนอร์ส ว่ากันว่าเด็ก ๆ วางอาหารไว้ให้สเลปเนียร์ ม้าแปดขาที่เทพโอดินขี่ ทฤษฎีที่สองผ่านมาทางเนเธอร์แลนด์ ที่เด็ก ๆ วางของว่างไว้ให้นักบุญนิโคลัสและเพื่อนร่วมทางของท่านราววันที่ 6 ธันวาคม ทั้งสองทฤษฎียังไม่มีใครพิสูจน์ได้ แต่มีแนวคิดเรียบง่ายร่วมกัน คือให้อาหารแก่ผู้ที่เดินทางในยามค่ำคืน

Mental Floss ยังชี้ถึงร่องรอยจากเยอรมนีด้วย ก่อนจะมีต้นคริสต์มาส ชาวเยอรมันประดับ “ต้นไม้แห่งสวรรค์” ด้วยแอปเปิลและคุกกี้ ซึ่งนิตยสารเล่มนี้นำเสนอว่าเป็นบรรพบุรุษของต้นคริสต์มาสของเรา คุกกี้คริสต์มาสจึงถูกแขวนบนกิ่งไม้มานานก่อนจะถูกวางบนจานข้างเตาผิง

เด็ก ๆ ในสหราชอาณาจักร ไอร์แลนด์ และออสเตรเลียวางอะไรไว้?

ในสหราชอาณาจักร Father Christmas จะได้ มินซ์พาย พายชิ้นเล็กไส้ผลไม้แห้งปรุงเครื่องเทศ กับ เชอร์รีก้นแก้ว แอนดรูว์ โอเวอร์ตัน นักการทูตชาวอังกฤษ ยืนยันเรื่องนี้กับ NPR ในปี 2017 Mental Floss ก็บรรยายธรรมเนียมเดียวกันในอังกฤษ คือมินซ์พายสำหรับ Father Christmas พร้อมเชอร์รี นิตยสารเล่มเดียวกันระบุว่าบางครอบครัวเลือกวิสกี้หรือบรั่นดีแทน

ในไอร์แลนด์ แก้วเปลี่ยนไป ผู้คนมักวาง กินเนสส์หนึ่งไพนต์ พร้อมมินซ์พาย NPR เพิ่มรายละเอียดหนึ่งที่เราไม่สามารถตรวจสอบกับเจ้าตัวได้ ว่าคุณนายคลอสจะเก็บวิสกี้ก้นแก้วไว้ให้ตัวเองเล็กน้อย ในออสเตรเลียซึ่งคริสต์มาสตรงกับกลางฤดูร้อน บาร์บารา แซนติช นักประวัติศาสตร์ด้านอาหารแห่งมหาวิทยาลัยแอดิเลด อธิบายกับ NPR ว่านมมักถูกแทนที่ด้วยเบียร์ เชอร์รีหรือไวน์หนึ่งแก้ว บางครั้งก็มีเค้กผลไม้หนึ่งชิ้นด้วย

ลงไปทางใต้อีก เมนูก็ปรับตามฤดูกาล ในแอฟริกาใต้ ซึ่งคริสต์มาสตรงกับฤดูร้อนเช่นกัน Mental Floss บรรยายธรรมเนียมสามแบบที่อยู่ร่วมกัน ได้แก่ นมกับคุกกี้แบบอเมริกัน มินซ์พายกับเครื่องดื่มแก้วเล็กแบบอังกฤษ หรืออาหารจากเตาบราย บาร์บีคิวแบบแอฟริกาใต้ แนวคิดยังคงเหมือนเดิม คือแบ่งสิ่งที่เรากินในคืนนั้นให้ผู้มาเยือนบ้าง

• สหรัฐอเมริกาและแคนาดา: นมกับคุกกี้
• สหราชอาณาจักร: มินซ์พายกับเชอร์รี บางครั้งเป็นวิสกี้หรือบรั่นดี
• ไอร์แลนด์: มินซ์พายกับกินเนสส์หนึ่งไพนต์
• ออสเตรเลีย: เบียร์ เชอร์รีหรือไวน์ บางครั้งมีเค้กผลไม้ หรือคุกกี้กับน้ำมะนาว
• ชิลี: ปันเดปัสกัว เค้กผลไม้ชนิดหนึ่ง กับเครื่องดื่มผสมกาแฟที่เรียกว่าโกลาเดโมโน
• ไนจีเรีย: ฟูฟูกับเอกูซี สตูว์เมล็ดแตง

ควรวางแครอทไว้ให้กวางเรนเดียร์ไหม?

ควร และหลายครอบครัวก็ไม่ลืม Mental Floss โยงแครอทเข้ากับธรรมเนียมนอร์สเดียวกันกับนมและคุกกี้ กวางเรนเดียร์ต้องเติมพลังเพื่อลากเลื่อนที่หนักขนาดนั้น คาริน โอลอฟสด็อตเตอร์ เอกอัครราชทูตสวีเดนประจำสหรัฐอเมริกา เล่าให้ NPR ฟังว่าตอนเด็ก ครอบครัวของเธอวางแซนด์วิชชีสกับเนยไว้ให้ซานตาคลอส และแครอทหนึ่งหัวไว้ให้กวางเรนเดียร์

กวางเรนเดียร์เพิ่งเข้ามาในเรื่องราวของซานตาคลอสในปี 1821 พร้อมบทกวี “Old Santeclaus with Much Delight” และมีแปดตัวมาตั้งแต่ปี 1823 ชื่อของพวกมันและชื่อของรูดอล์ฟอยู่ใน ชื่อกวางเรนเดียร์ของซานตาคลอส ส่วนใครเป็นคนให้อาหารพวกมันตลอดทั้งปีที่เหลือ ติดตามได้ใน กวางเรนเดียร์ของซานตาคลอสมาจากไหน

ทำไมเด็ก ๆ ใส่แครอทไว้ในรองเท้าให้นักบุญนิโคลัส?

เพราะนักบุญนิโคลัสไม่ได้เดินทางด้วยกวางเรนเดียร์ Le Routard รายงานว่าในแคว้นลอร์แรน คืนวันที่ 5 ต่อวันที่ 6 ธันวาคม เด็ก ๆ จะวางเหล้ามิราแบลแก้วเล็ก ๆ ไว้ใกล้เตาผิงให้นักบุญ และ น้ำตาลกับแครอท ให้ลาของท่าน เช้าวันรุ่งขึ้นพวกเขาจะพบขนม มักเป็นส้มหนึ่งผลกับขนมปังขิงรูปนักบุญ นักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของแคว้นลอร์แรนมาตั้งแต่ปี 1477 หลังยุทธการที่น็องซี

ในเนเธอร์แลนด์ ธรรมเนียมนี้เรียกว่า “วางรองเท้า” เด็ก ๆ วางรองเท้าหนึ่งข้างไว้ใกล้เตาผิง หรือทุกวันนี้ใกล้เครื่องทำความร้อนหรือประตู พร้อมแครอทหรือฟางและน้ำหนึ่งชามให้ม้าของซินเตอร์กลาส พวกเขาร้องเพลงหนึ่งเพลง และเช้าวันรุ่งขึ้นในรองเท้าก็มีลูกกวาดหรือของขวัญชิ้นเล็ก ม้าตัวนี้ชื่ออาเมริโกจนถึงปี 2019 จากนั้นก็เกษียณ และโอโซสเนลเข้ามารับหน้าที่แทน ในเบลเยียม ม้ามีชื่อเหมือนพยากรณ์อากาศ คือ “Slecht Weer Vandaag” แปลว่า “วันนี้อากาศไม่ดี”

ในแคว้นอาลซัส เว็บไซต์ทางการด้านการท่องเที่ยวของฝรั่งเศสระบุว่านักบุญนิโคลัสจะแวะไปหาเด็กดีทุกคนเพื่อมอบส้มแมนดารินและขนมปังขิง ในอาร์เจนตินา Mental Floss เล่าว่าเด็ก ๆ วางรองเท้าไว้พร้อมฟางและน้ำให้สัตว์ของผู้มาเยือน ไม่ว่าที่ไหน พาหนะได้กินก่อนผู้ขี่เสมอ เพราะมันต้องเดินทางไกลที่สุด

ไอซ์แลนด์ก็มีแบบของตัวเองที่ไม่มีแครอท เด็ก ๆ วางรองเท้าไว้ที่ขอบหน้าต่าง และผู้มาเยือนทั้งสิบสามคนของเดือนธันวาคมจะทิ้งแอปเปิล ส้ม หรือขนมหวานอื่น ๆ ไว้ให้ เรื่องราวของปล่องไฟและรองเท้าไม้หน้าเตาผิงเล่าไว้ใน ทำไมซานตาคลอสลงมาทางปล่องไฟ

ในสแกนดิเนเวียเราวางอะไรไว้?

ในเดนมาร์กและสวีเดน อาหารของคืนก่อนวันคริสต์มาสคือ ข้าวต้มนม ที่ชาวเดนมาร์กเรียกว่า *risengrød* และชาวสวีเดนเรียกว่า *risgrynsgröt* เคต รอยเทอร์สแวร์ด เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อของสถานเอกอัครราชทูตสวีเดนในวอชิงตัน อธิบายกับ NPR ว่าผู้คนจะวางข้าวต้มหนึ่งชามไว้หน้าประตูบ้านให้ *tomte* ในนอร์เวย์ รายงานเดียวกันระบุว่าข้าวต้มนมจะมาพร้อมเบียร์หนึ่งเหยือก

ชามนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับซานตาคลอสเสียทีเดียว แต่เป็นอาหารของ *nisse* หรือ *tomte* วิญญาณตัวเล็กประจำฟาร์มที่คอยดูแลสัตว์เลี้ยง และกลายมาเป็นผู้นำของขวัญในศตวรรษที่ 19 กฎข้อนี้เก่าแก่ เขาชอบข้าวต้มที่มีเนยก้อนเล็ก ๆ วางอยู่ด้านบน นิทานเรื่องหนึ่งที่เล่าต่อกันบ่อยเล่าว่าชาวนาคนหนึ่งซ่อนเนยไว้ที่ก้นชาม นิสเซคิดว่าตัวเองถูกขโมย จึงโกรธจัด ก่อนจะพบเนยตอนกินจนหมดชาม เรื่องราวของเขาอยู่ใน ซานตาคลอสเป็นเอลฟ์หรือเปล่า และชื่อของเขาอยู่ใน ชื่อของซานตาคลอสทั่วโลก

ที่ไหนบ้างที่วางจดหมายแทนของว่าง?

ในหลายประเทศ ผู้ที่มาเยือนไม่ใช่ซานตาคลอส NPR บันทึกว่าในเยอรมนี สวิตเซอร์แลนด์ และเอลซัลวาดอร์ เด็ก ๆ มักวางจดหมายที่เต็มไปด้วยคำขอพร Mental Floss ระบุว่าในเยอรมนี เด็ก ๆ จะเขียนและตกแต่งจดหมายถึง Christkind พระกุมารเยซูผู้นำของขวัญ และไม่วางของกินไว้เลย

ในลัตเวีย ของขวัญต้องได้มาด้วยวิธีอื่น เด็ก ๆ ต้องท่องบทกวีหน้าต้นคริสต์มาส NPR ระบุว่าจากนั้นผู้มาเยือนก็หยิบ *piparkūkas* คุกกี้ขิงไปได้ ในอิตาลี แหล่งข้อมูลเดียวกันกล่าวถึงส้มแมนดารินหนึ่งผลและฟางสำหรับลา ผู้มาเยือนคนอื่น ๆ ของฤดูหนาว ตั้งแต่เบฟานาไปจนถึงคริสท์คินด์ แนะนำไว้ใน ผู้นำของขวัญจากทั่วโลก

ไม่ว่าที่ไหน จดหมายยังคงเป็นวิธีที่แน่นอนที่สุดที่จะทำให้เสียงของเราไปถึง คุณเขียนจดหมายของคุณได้ที่หน้า จดหมายถึงซานตาคลอส ของเรา แล้วติดตามการเดินทางของเขาในคืนวันที่ 24 บนหน้าติดตามซานตาคลอส ขณะคอยชำเลืองมองจานคุกกี้ไปด้วย