Befana, Christkind, สามโหราจารย์: ใครนำของขวัญคริสต์มาสมาให้ในแต่ละประเทศทั่วโลก?

ใครนำของขวัญมา และมาวันไหน?

ฤดูแห่งของขวัญยาวนานกว่าหนึ่งเดือน และแต่ละประเทศก็ถือครองช่วงหนึ่งของมันไว้ วันที่แทบจะขึ้นอยู่กับตัวละครเสมอ: นักบุญมาในวันฉลองของตน พระกุมารเยซูมาในคืนก่อนวันคริสต์มาส สามโหราจารย์มาในวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ นี่คือปฏิทิน ตั้งแต่ผู้มาเยือนคนแรกจนถึงคนสุดท้าย

1. 5 ธ.ค.Sinterklaas ในเนเธอร์แลนด์ (pakjesavond) ส่วน Krampus ออกมาในคืนก่อนวันนักบุญนิโคลัสในออสเตรียและบาวาเรีย
2. 6 ธ.ค.นักบุญนิโคลัสในแคว้นลอแรน ทางตะวันออกของฝรั่งเศส และในเบลเยียม ตามด้วย Père Fouettard
3. 8 ธ.ค.ในแคว้นกาตาลุญญา ผู้คนเริ่มป้อนอาหารให้ Tió de Nadal
4. 12 ธ.ค.ในไอซ์แลนด์ คนแรกในบรรดา Jólasveinar ทั้งสิบสามคน คือ Stekkjastaur มาถึงเมือง
5. 24 ธ.ค.Christkind ในเยอรมนีตอนใต้และออสเตรีย Olentzero ในแคว้นบาสก์ Tió ในแคว้นกาตาลุญญา
6. 25 ธ.ค.Père Noël, Santa Claus, Father Christmas ในโลกที่พูดภาษาอังกฤษและในฝรั่งเศส
7. 1 ม.ค.Ded Moroz ในรัสเซียสำหรับวันขึ้นปีใหม่ Άγιος Βασίλης ในกรีซ
8. 6 ม.ค.Befana ในอิตาลี สามโหราจารย์ในสเปน เม็กซิโก และละตินอเมริกาส่วนใหญ่

บางครั้งผู้มาเยือนเหล่านี้ก็แย่งที่กัน ในฝรั่งเศส เหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1951: ที่ลานหน้ามหาวิหาร Saint-Bénigne แห่งเมืองดีฌง คณะนักบวชเผาหุ่นซานตาคลอสต่อหน้าเด็ก 250 คน โดยอธิบายว่าคริสต์มาสต้องคงเป็น “วันฉลองครบรอบการประสูติของพระผู้ไถ่” ปีถัดมา นักมานุษยวิทยา Claude Lévi-Strauss เขียนความเรียงจากเหตุการณ์นี้ ชื่อ *Le Père Noël supplicié* (ซานตาคลอสผู้ถูกประหาร)

นักบุญนิโคลัส Père Fouettard และ Krampus: ใครให้รางวัล ใครลงโทษ?

ในแคว้นลอแรน นักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของภูมิภาคมาตั้งแต่ปี 1477 ตำนานที่รู้จักกันมากที่สุดของท่านเล่าว่าท่านชุบชีวิตเด็กสามคนที่ถูกคนขายเนื้อฆ่า ในวันที่ 6 ธันวาคม ตามธรรมเนียมท่านจะนำส้มหนึ่งผลและขนมปังขิงรูปของท่านมาให้ และเด็ก ๆ จะวางน้ำตาลกับแครอทไว้ให้ลาของท่าน ที่เมืองน็องซี ขบวนพาเหรดใหญ่ของวันนักบุญนิโคลัสเดินจากจัตุรัส Carnot ไปยังจัตุรัส Stanislas และมหาวิหาร Saint-Nicolas-de-Port ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร ก็เป็นเครื่องเตือนใจว่าการนับถือท่านในภูมิภาคนี้เก่าแก่เพียงใด

ผู้ที่เดินตามหลังท่านคือ Père Fouettard เขาไม่มีตำนานของตัวเองที่เก่าแก่เท่ากับของนักบุญ ตามคู่มือท่องเที่ยว Routard เขาคือ “สิ่งที่แต่งขึ้นล้วน ๆ เพื่อขู่เด็กที่ไม่เชื่อฟัง” ในเนเธอร์แลนด์ Sinterklaas มี Zwarte Piet ติดตาม ในสวิตเซอร์แลนด์ส่วนที่พูดภาษาเยอรมัน Samichlaus เดินทางพร้อมลาและผู้ติดตามชื่อ Schmutzli และในเยอรมนี เราจะได้พบ Knecht Ruprecht

ผู้ติดตามที่น่าตื่นตาที่สุดมาจากออสเตรียและบาวาเรีย Krampus มีเขา ขนสีเข้ม และเขี้ยว ครึ่งแพะครึ่งปีศาจ และเขาจะหวดเด็กที่ไม่ดีด้วยกิ่งต้นเบิร์ช เชื่อกันว่าชื่อของเขามาจากคำภาษาเยอรมัน *Krampen* ที่แปลว่ากรงเล็บ เขาออกมาในคืนก่อนวันนักบุญนิโคลัส เรียกว่า *Krampusnacht* คริสตจักรคาทอลิกเคยห้ามงานรื่นเริงอึกทึกที่จัดในนามของเขา และในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง พวกฟาสซิสต์ในยุโรปประณามว่าเขาเป็นสิ่งที่พวกสังคมประชาธิปไตยสร้างขึ้น

แต่ก็ไม่เป็นผล ทุกวันนี้ ในออสเตรีย เยอรมนี ฮังการี สโลวีเนีย และสาธารณรัฐเช็ก กลุ่มชายแต่งกายเป็นปีศาจจะวิ่งไปตามถนนและไล่ตามผู้คนที่เดินผ่าน นักประวัติศาสตร์ Peter Jelavich แห่งมหาวิทยาลัย Johns Hopkins มองว่าเขาเป็นตัวละครนอกศาสนาที่ถูกเสียบเข้ากับคริสต์มาส งานฉลองนี้ถึงกับข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปแล้ว: เมือง Ypsilanti ในรัฐมิชิแกนจัดงานเต้นรำ Krampus เป็นประจำทุกปี

Christkind พระกุมารเยซูผู้นำของขวัญมาให้คือใคร?

Christkind หรือ “พระกุมารคริสต์” นำของขวัญมาในค่ำวันที่ 24 ธันวาคมในเยอรมนีตอนใต้ส่วนใหญ่ ออสเตรีย และสวิตเซอร์แลนด์ส่วนที่พูดภาษาเยอรมัน แม้จะมีชื่อเช่นนี้ แต่ก็ไม่ค่อยถูกวาดเป็นทารก: ธรรมเนียมพื้นบ้านทำให้กลายเป็นรูปลักษณ์คล้ายเทวดา มีผมหยิกสีทอง ชุดสีขาว และรัศมีสีทอง และมักรับบทโดยหญิงสาว

ที่มาของ Christkind ยังเป็นที่ถกเถียง ปรากฏขึ้นครั้งแรกในภูมิภาคโปรเตสแตนต์ในฐานะทางเลือกแทนนักบุญนิโคลัส เพราะการปฏิรูปศาสนาปฏิเสธการนับถือนักบุญ บางคนว่ามาร์ติน ลูเทอร์เป็นผู้คิดค้น ซึ่งมหาวิทยาลัยฮัมบูร์กเห็นว่ายังพิสูจน์ไม่ได้ แต่ที่รู้แน่คือ ตั้งแต่ปี 1531 ของขวัญของครอบครัวลูเทอร์ก็เกี่ยวข้องกับ “พระคริสต์ผู้ศักดิ์สิทธิ์” แล้ว ที่น่าขันคือ ภูมิภาคคาทอลิกรับ Christkind มาใช้ในต้นศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะในบาวาเรียและไรน์แลนด์

Christkind ที่โด่งดังที่สุดคือของเมืองนูเรมเบิร์ก ตั้งแต่ปี 1969 เมืองนี้เลือก Christkind ทุกสองปี ผู้สมัครต้องมีอายุระหว่าง 16 ถึง 19 ปีในวันเลือก ในวันศุกร์ก่อนวันอาทิตย์แรกของเทศกาลรอคอยพระคริสต์ Christkind ที่สวมมงกุฎ ผมหยิก และแต่งกายสีทอง จะเปิดตลาด Christkindlesmarkt จากระเบียงของโบสถ์ Frauenkirche โดยท่องบทนำที่ Friedrich Bröger เขียนไว้ในปี 1948 ในเดือนธันวาคม Christkind มีนัดหมายต่อเนื่องกว่าร้อยครั้ง สำหรับปี 2025 และ 2026 Christkind มีชื่อว่า Nora Falk

Befana แม่มดชาวอิตาลีแห่งวันที่ 6 มกราคมคือใคร?

ในอิตาลี คืนวันที่ 5 ต่อเนื่องถึงวันที่ 6 มกราคมเป็นของ Befana ชื่อของเธอเพี้ยนมาจากคำว่า *Epifania* ที่แปลว่าวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ พจนานุกรม Treccani บรรยายว่าเธอเป็นหญิงชราหน้าตาน่าเกลียดมากแต่ใจดี ซึ่งลงมาทางปล่องไฟในตอนกลางคืนและเติมถุงเท้าของเด็กดีด้วยของขวัญและขนม ส่วนเด็กที่ไม่ดี เธอจะทิ้งก้อนถ่านไว้ให้ ทุกวันนี้ ถ่านนั้นมักเป็นน้ำตาลสีดำที่ขายในร้านขนม

ตำนานฝ่ายคริสต์ที่แพร่หลายที่สุดวางเธอไว้บนเส้นทางของสามโหราจารย์ โหราจารย์ถามทางไปหาพระกุมารเยซูจากเธอ และชวนเธอไปด้วย แต่เธอปฏิเสธเพราะยุ่งกับงานบ้าน ต่อมาเธอเปลี่ยนใจ ออกตามหาพวกเขา แต่ก็ไม่เคยพบอีกเลย นับแต่นั้นเธอก็บินอยู่บนไม้กวาด และหลายคนเล่าว่าเธอกวาดพื้นก่อนจะจากไป

ตัวละครนี้เก่าแก่กว่าเรื่องเล่านี้ สารานุกรม Enciclopedia Italiana ปี 1930 โยง Befana เข้ากับธรรมเนียมเวทมนตร์ก่อนยุคคริสต์ และบรรยายถึงกองไฟที่จุดในคืนวันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ ในแคว้นโรมัญญาส่วนที่ติดทัสคานี ผู้คนเคยแห่หุ่นของเธอบนเกวียนไปยังจัตุรัสหมู่บ้านก่อนจะเผา เมืองเล็ก ๆ ชื่อ Urbania ในแคว้นมาร์เคอ ถือกันว่าเป็นที่พำนักอย่างเป็นทางการของเธอ และทุกปีระหว่างวันที่ 2 ถึง 6 มกราคม จะจัดงานฉลองที่ดึงดูดผู้คน 30,000 ถึง 50,000 คน

ทำไมชาวสเปนและชาวเม็กซิกันจึงได้รับของขวัญในวันที่ 6 มกราคม?

ในโลกที่พูดภาษาสเปน ผู้ให้ของขวัญคนสำคัญคือ Reyes Magos หรือสามโหราจารย์ วันสมโภชพระคริสต์แสดงองค์ในวันที่ 6 มกราคม เป็นการระลึกถึงการมาเยือนพระกุมารเยซูของพวกเขา และเช้าวันนั้นเองที่เด็ก ๆ ได้พบของขวัญ ในเม็กซิโก เด็กหลายคนเขียนจดหมายถึงสามกษัตริย์ก่อน บางคนผูกจดหมายไว้กับลูกโป่งฮีเลียม และในค่ำคืนก่อนหน้า ผู้คนมักวางรองเท้าไว้ใกล้ประตู

ในค่ำวันที่ 5 มกราคม สามกษัตริย์จะเดินขบวนไปตามถนน ขบวนแห่ที่เมือง Alcoy ใกล้เมืองอาลิกันเต จัดมาตั้งแต่ปี 1885 และเป็นหนึ่งในขบวนที่เก่าแก่ที่สุดของสเปน ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเทศกาลที่มีความสำคัญด้านการท่องเที่ยวระดับชาติ มหาดเล็กของกษัตริย์จะปีนบันไดไม้ยาวขึ้นไปส่งของขวัญถึงระเบียงและหน้าต่างโดยตรง และลาที่เรียกว่า *burretes* จะแบกตู้ไปรษณีย์ที่เด็ก ๆ สอดคำขอของตนไว้

วันที่ 6 มกราคมจบลงด้วยขนมเค้กรูปมงกุฎ ในสเปน *roscón* ซ่อนตุ๊กตาตัวเล็กไว้ ซึ่งมักเป็นหนึ่งในสามกษัตริย์ ในเม็กซิโก *rosca de Reyes* ซ่อนพระกุมารเยซูองค์เล็กไว้ ผู้ที่พบต้องนำไปโบสถ์หรือเลี้ยงต้อนรับครอบครัวในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นวันฉลองการถวายพระกุมารในพระวิหาร เทศกาลสามกษัตริย์จึงยืดคริสต์มาสออกไปอีกตลอดหนึ่งเดือน

Ded Moroz และ Snegurochka: ของขวัญวันขึ้นปีใหม่

ในรัสเซียและอีกหลายประเทศของอดีตสหภาพโซเวียต ผู้คนให้ของขวัญกันในวันขึ้นปีใหม่ ของขวัญมาจาก Дед Мороз (Ded Moroz) หรือ “คุณปู่น้ำค้างแข็ง” ทางการโซเวียตต่อต้านเขาในช่วงแรก: ในปี 1928 เขาถูกประกาศว่าเป็น “พันธมิตรของนักบวชและพวกคูลัก” ในปี 1935 เมื่อการฉลองปีใหม่ได้รับอนุญาตอีกครั้ง เขาก็กลับมา และในปี 1998 ที่พำนักอย่างเป็นทางการของเขาถูกกำหนดไว้ที่เมือง Veliky Ustyug ในแคว้นวอลอกดา

เขาไม่เคยเดินทางคนเดียว Снегурочка (Snegurochka) สาวหิมะ ผู้สวมชุดยาวสีฟ้าเงิน และหมวกขนสัตว์หรือ kokoshnik รูปเกล็ดหิมะ คอยช่วยเขาแจกของขวัญ เธอมาจากนิทานที่นักเขียนบทละคร Alexander Ostrovsky นำขึ้นแสดงบนเวทีในปี 1873 พร้อมดนตรีประกอบของไชคอฟสกี จากนั้นริมสกี-คอร์ซาคอฟได้ดัดแปลงเป็นอุปรากร นับตั้งแต่โซเวียตรื้อฟื้นการฉลองปีใหม่ในช่วงกลางทศวรรษ 1930 เธอถูกนำเสนอว่าเป็นหลานสาวของเขา

กรีซก็มีผู้มาเยือนในวันขึ้นปีใหม่เช่นกัน คือ Άγιος Βασίλης นักบุญบาซิล บิชอปแห่งซีซารียาในศตวรรษที่ 4 ซึ่งวันฉลองตรงกับวันที่ 1 มกราคม ในคืนนั้น ครอบครัวจะแบ่งกัน *vasilopita* เค้กที่สอดเหรียญไว้ก่อนอบ ผู้ที่พบเหรียญจะโชคดีไปตลอดทั้งปี

Tió de Nadal และ Olentzero: ของขวัญจากแคว้นกาตาลุญญาและแคว้นบาสก์

ในแคว้นกาตาลุญญา ของขวัญออกมาจากท่อนไม้ Tió de Nadal คือท่อนไม้ใหญ่ซึ่งมักมีปุ่มปม ที่นำมาตั้งไว้ในบ้านไม่กี่วันก่อนคริสต์มาส ตั้งแต่วันที่ 8 ธันวาคม วันสมโภชพระนางมารีย์ผู้ปฏิสนธินิรมล เด็ก ๆ จะป้อนอาหารให้มันทุกวัน สมัยก่อนเป็นขนมปัง ข้าวโพด ฝักแคร็อบ หรือขี้เลื่อย และห่มผ้าห่มผืนเล็กให้เพื่อไม่ให้มันหนาว ในคืนคริสต์มาส เด็ก ๆ จะเคาะมันด้วยไม้พร้อมร้องเพลงกล่อม แล้วยกผ้าห่มขึ้น: Tió “ออก” ขนมและของขวัญมาให้ ถ้าเด็ก ๆ ไม่ได้เป็นเด็กดี มันอาจทิ้งไว้ให้แค่ถ่าน

แต่เดิม Tió คือท่อนไม้ที่เผาในเตาผิงในคืนคริสต์มาส ทั้งในแคว้นกาตาลุญญาและบนเกาะมายอร์กา ธรรมเนียมนี้ลดลงไปบ้างในเมือง แต่ยังคงมีชีวิตอยู่และกลับมาคึกคักในหลายชุมชน และเมืองบาร์เซโลนาก็ยังนำเสนอมันเป็นหนึ่งในประเพณีคริสต์มาสของเมือง

ในแคว้นบาสก์ ผู้มาเยือนในวันที่ 24 ธันวาคมชื่อ Olentzero เขาเป็นคนเผาถ่าน ตามตำนาน เขาทำงานอยู่บนภูเขาเมื่อได้ทราบข่าวการประสูติของพระคริสต์ และลงมาประกาศข่าวนั้น เขาเองก็เคยเป็นท่อนไม้คริสต์มาสมาก่อน ซึ่งผู้คนจะโปรยเถ้าไว้หน้าบ้านเพื่อปกป้องบ้าน ในศตวรรษที่ 20 เขาเริ่มนำของขวัญมาให้เด็ก ๆ ในค่ำวันที่ 24 คณะนักร้องประสานเสียงจะเดินไปตามถนนร้องเพลงเล่าเรื่องของเขา และเขามี Mari Domingi ร่วมทางด้วย เธอเป็นตัวแทนของธรรมชาติและครีษมายันฤดูหนาว

Joulupukki และ Jólasveinar: ผู้มาเยือนจากแดนเหนือสุด

ในฟินแลนด์ Joulupukki หรือ “แพะคริสต์มาส” สืบทอดมาจากธรรมเนียมที่ชายคนหนึ่งแต่งตัวเป็นแพะเดินไปตามบ้านและได้รับอาหารที่เหลือจากงานเลี้ยง ตัวละครนี้เสียเขาไปและได้เคราสีขาวมาแทน แต่ยังคงชื่อเดิม และตั้งแต่รายการวิทยุของฟินแลนด์ในปี 1927 ผู้คนก็เล่ากันว่าเขาอาศัยอยู่บนภูเขา Korvatunturi ในแลปแลนด์ ลงไปทางใต้ ในนอร์เวย์ เดนมาร์ก และสวีเดน ภูตประจำฟาร์ม *nisse* หรือ *tomte* กลายเป็นผู้นำของขวัญ ตามธรรมเนียม ผู้คนจะวางข้าวต้มหนึ่งชามพร้อมเนยก้อนเล็กไว้ให้ หรือข้าวต้มนมในนอร์เวย์

ไอซ์แลนด์เลือกปริมาณ Jólasveinar หนุ่มคริสต์มาสทั้งสิบสามคน มาถึงทีละคน คนละคืน ตั้งแต่วันที่ 12 ถึง 24 ธันวาคม ชื่อของพวกเขาบอกนิสัยแปลก ๆ ของแต่ละคน: Stekkjastaur “เจ้าซื่อบื้อแห่งคอกแกะ” นำขบวน ตามด้วย Þvörusleikir เจ้าเลียช้อน Hurðaskellir เจ้ากระแทกประตู Skyrgámur เจ้าตะกละสกีร์ Gluggagægir เจ้าแอบมองหน้าต่าง และสุดท้าย Kertasníkir “เจ้าขอเทียน” ในวันที่ 24 ตั้งแต่วันที่ 11 ถึง 24 ธันวาคม เด็ก ๆ จะวางรองเท้าไว้ที่ขอบหน้าต่าง รองเท้าจะมีของขวัญชิ้นเล็กอยู่ข้างใน หรือมันฝรั่งหากซุกซน ฤดูกาลจบลงในวันที่ 6 มกราคมด้วย Þrettándinn

Jólasveinar มีครอบครัวที่ไม่ค่อยน่าคบหา เล่ากันว่าพี่น้องทั้งสิบสามคนอาศัยอยู่บนภูเขากับแม่ Grýla ยักษ์ร้ายที่น่าเกรงขาม และสามีของนาง Leppalúði เจ้าอ้วนเทอะทะ แมวคริสต์มาส ตัวมหึมาตาเป็นประกาย ด้อมอยู่บนภูเขาในคืนคริสต์มาสและไล่ล่าผู้ที่ไม่ได้รับเสื้อผ้าใหม่ ส่วนหนุ่ม ๆ เองก็พอคบหาได้จนไปปรากฏตัวที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติไอซ์แลนด์ในเรคยาวิก: ในเดือนธันวาคม 2025 พวกเขาแวะมาทีละคน ทุกวันตั้งแต่วันที่ 12 ถึง 24 ที่ห้องสำหรับเด็กและครอบครัว