ซานตาคลอสมีพลังวิเศษอะไรบ้าง? สิ่งที่เรื่องเล่าเก่าแก่บอกไว้ ตั้งแต่ปี 1821 จนถึงปัจจุบัน

ซานตาคลอสมีพลังวิเศษอะไรบ้าง?

หากรวบรวมเรื่องเล่าเข้าด้วยกัน เราจะได้รายการที่ค่อนข้างแม่นยำ แต่ละพลังมีงานเขียนต้นกำเนิด บ่อยครั้งมีวันที่ และบางครั้งมีชื่อผู้แต่ง ไม่มีงานเขียนชิ้นใดอ้างว่าอธิบายได้ทุกอย่าง งานเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าซานตาคลอสทำอะไร โดยไม่บอกว่าเขาทำได้อย่างไร และนั่นเองที่ทำให้น่าอ่านซ้ำ

• บินในยามค่ำคืน ด้วยเลื่อนและกวางเรนเดียร์: หนึ่งตัวตั้งแต่ปี 1821 และแปดตัวในปี 1823
• เข้าและออกทางปล่องไฟ ด้วยการพยักหน้าเพียงครั้งเดียว บรรยายไว้ในปี 1823
• ทะลุกำแพง ของบ้านที่ไม่มีปล่องไฟ ในนิทานของโบมปี 1902
• รู้ว่าใครเป็นเด็กดี ด้วยสมุดบันทึกความประพฤติที่โทมัส แนสต์ วาดไว้ในปี 1866
• ได้ยินคำอธิษฐานของเด็ก ๆ จากคอร์วาทุนทูริ ภูเขารูปหูในแลปแลนด์ของฟินแลนด์
• ไม่มีวันตาย ด้วยเสื้อคลุมแห่งความเป็นอมตะในนิทานปี 1902

นอกจากรายการนี้ ยังต้องเพิ่มความสามารถที่เก่าแก่กว่านั้น ซึ่งสืบทอดมาจากนักบุญนิโคลัส บิชอปแห่งไมราผู้เป็นที่มาของชื่อซานตาคลอส นั่นคือการปรากฏตัวในที่ที่มีคนต้องการเขา เราจะกลับมาพูดถึงเรื่องนี้ตอนท้าย เพราะนี่อาจเป็นพลังที่สำคัญที่สุด

ซานตาคลอสขึ้นปล่องไฟได้อย่างไร?

คำตอบอยู่ในกลอนสองบรรทัด ในบทกวี “A Visit from St. Nicholas” ซึ่งตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้แต่งเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1823 ในหนังสือพิมพ์ Sentinel ของเมืองทรอย รัฐนิวยอร์ก ผู้มาเยือนลงปล่องไฟมา “ในพริบตาเดียว” เมื่อทำงานเสร็จ เขาแตะนิ้วไว้ข้างจมูก พยักหน้า แล้วขึ้นไปตามปล่องไฟ ไม่มีบันได ไม่มีเชือก แค่ท่าทางเดียวก็พอ

บทกวีเดียวกันบรรยายถึงผู้มาเยือนที่ไม่เอ่ยสักคำและตรงไปทำงานของตน เขาเติมของลงถุงเท้า หันกลับอย่างรวดเร็ว ขยิบตา และพยักหน้าจนผู้เล่ารู้สึกอุ่นใจ ซานตาคลอสในปี 1823 ตัวเล็ก ว่องไว เกือบจะเป็นเอลฟ์ ซึ่งคงช่วยได้มากในปล่องไฟแคบ ๆ เคลเมนต์ คลาร์ก มัวร์ อ้างความเป็นผู้แต่งบทกวีนี้สิบสามปีต่อมา ซึ่งนักวิจัยบางคนโต้แย้งว่าผู้แต่งตัวจริงคือเฮนรี ลิฟวิงสตัน

แล้วบ้านที่ไม่มีปล่องไฟล่ะ? ในปี 1902 แอล. แฟรงก์ โบม ตั้งคำถามนี้ไว้ใน “The Life and Adventures of Santa Claus” ในนิทานของเขา คลอสเข้าทางปล่องไฟมาตลอด จนกระทั่งวันหนึ่งเตาเหล็กเข้ามาแทนที่เตาผิง และปล่องก็แคบเกินไป นางฟ้าวิสก์จึงเสนอให้ทะลุกำแพงเข้าไป และเมื่อมีนางกับผู้ช่วยคนอื่น ๆ คลอสก็ไม่มีปัญหาในการเข้าบ้านสมัยใหม่อีกเลย โบมเสริมว่าพ่อแม่สามารถเป็น “ผู้แทน” และเติมของลงถุงเท้าแทนเขาได้ ประวัติทั้งหมดของปล่องไฟเล่าไว้ในทำไมซานตาคลอสจึงลงมาทางปล่องไฟ

ซานตาคลอสบินได้อย่างไร?

เขาไม่ได้บินเอง กวางเรนเดียร์ต่างหากที่พาเลื่อนไป งานเขียนชิ้นแรกที่แสดงภาพกวางเรนเดียร์มีขึ้นในปี 1821 ในปีนั้น วิลเลียม บี. กิลลีย์ ช่างพิมพ์ชาวนิวยอร์ก ตีพิมพ์หนังสือเล่มเล็กชื่อ “The Children's Friend” ประดับด้วยภาพแกะสลักสีแปดภาพ บทกวีในเล่ม “Old Santeclaus with Much Delight” เล่าถึงกวางเรนเดียร์ตัวเดียวที่ผ่านเหนือหลังคาและทุ่งหิมะในคืนคริสต์มาส

สองปีต่อมา บทกวีจากเมืองทรอยเปลี่ยนเป็น “เลื่อนจิ๋วกับกวางเรนเดียร์ตัวจิ๋วแปดตัว” ในปี 1902 โบมคิดกฎขึ้นมาข้อหนึ่งที่อธิบายได้ทุกอย่าง: กวางเรนเดียร์เป็นของป่าเบอร์ซี และผู้พิทักษ์ของพวกมัน คือพวกนุก จะให้คลอสยืมพวกมันเพียงปีละคืน ในคืนก่อนวันคริสต์มาส โดยมีเงื่อนไขว่าต้องกลับมาก่อนรุ่งสาง เขาเลือกได้มากที่สุดสิบตัว สองตัวแรกชื่อกลอสซีและฟลอสซี และฝูงทั้งหมดยังมีเรเซอร์ เพเซอร์ เร็กเลส สเป็กเลส เฟียร์เลส เพียร์เลส เรดดี และสเตดดี

ซานตาคลอสไม่ใช่คนเดียวที่บินผ่านหลังคาบ้าน ในเนเธอร์แลนด์ ซินเทอร์คลาสขี่ม้าขาวของเขาข้ามหลังคาบ้านในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนวันที่ 5 ธันวาคม และหย่อนของขวัญลงทางปล่องไฟ กวางเรนเดียร์มาจากไหน มีชื่ออะไร และทำไมรูดอล์ฟจึงมีจมูกแดง ทุกอย่างอยู่ในกวางเรนเดียร์ของซานตาคลอสมาจากไหน และชื่อกวางเรนเดียร์

เขาทำทุกอย่างได้ในคืนเดียวอย่างไร?

ในเรื่องนี้ งานเขียนเก่า ๆ บอกไว้ไม่มากนัก บทกวีปี 1823 บอกเพียงว่าผู้มาเยือนมาถึง ทำงานโดยไม่พูดสักคำ แล้วจากไป “ราวกับปุยของดอกธิสเซิล” ที่ลมพัดปลิว บทกวีปี 1821 กำหนดวันไว้ว่า “Each Christmas eve” คือทุกคืนก่อนวันคริสต์มาส ไม่ใช่วันที่ 6 ธันวาคม วันนักบุญนิโคลัส อีกต่อไป ในศตวรรษที่ 19 ไม่มีใครพยายามคำนวณว่าต้องไปบ้านกี่หลังต่อวินาที

นิทานของโบมให้เบาะแสไว้สองอย่าง อย่างแรก คลอสไม่ได้อยู่คนเดียว ในตอนท้ายของหนังสือ เขามีผู้ช่วยสี่คน คือ คิลเตอร์ ปีเตอร์ นูเตอร์ และวิสก์ ซึ่งมาจากชนเผ่าเวทมนตร์สี่เผ่าที่ต่างกัน คิลเตอร์ “ผู้เงียบงันและรวดเร็ว” ถึงกับเป็นคนเก็บจดหมายของเด็ก ๆ อย่างที่สอง พ่อแม่ช่วยเขา ในเรื่องเล่าปี 1902 ซานตาคลอสจึงเป็นทีมอยู่แล้ว

ยังมีคำอธิบายที่ติดดินกว่านั้น ซึ่งเกี่ยวกับการหมุนของโลก: คืนคริสต์มาสไม่ได้มาถึงพร้อมกันทุกที่ และนักเดินทางมีเวลามากกว่ายี่สิบสี่ชั่วโมงหากเดินทางตามเขตเวลา เราอธิบายการคำนวณนี้อย่างละเอียดในซานตาคลอสส่งของขวัญครบในคืนเดียวได้อย่างไร

ซานตาคลอสรู้ได้อย่างไรว่าใครเป็นเด็กดี?

พลังที่เด็ก ๆ หวั่นใจที่สุดก็มีวันที่เช่นกัน เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 1866 โทมัส แนสต์ ตีพิมพ์ภาพเต็มสองหน้าชื่อ “Santa Claus and His Works” ใน Harper's Weekly ในภาพย่อยต่าง ๆ ซานตาคลอสคอยเฝ้าดูเด็กดี ทำงานในโรงงาน และเปิดดูสมุดบัญชีเล่มใหญ่ เมื่อแนสต์รวมภาพวาดของเขาเป็นเล่มในปี 1890 คำบรรยายภาพก็ถูกพิมพ์ไว้ด้วย: “On the look out for good children” (คอยมองหาเด็กดี) และ “Account book, record of behaviour” (สมุดบัญชี บันทึกความประพฤติ)

เพื่อให้ได้ยิน ซานตาคลอสยังมีที่อยู่ที่เลือกมาอย่างดี ในปี 1927 มาร์คุส ราอูติโอ ผู้จัดรายการวิทยุชาวฟินแลนด์ ประกาศว่าซานตาคลอสอาศัยอยู่บนคอร์วาทุนทูริในแลปแลนด์ ชื่อนี้แปลว่า “ภูเขาหู” และเล่ากันว่ารูปร่างของภูเขาทำให้ซานตาคลอสได้ยินคำอธิษฐานของเด็กทุกคนบนโลก ที่อยู่อื่น ๆ ของซานตาคลอสรวบรวมไว้ในซานตาคลอสอาศัยอยู่ที่ไหน

รายชื่อ สมุดทะเบียน หนังสือเล่มใหญ่สีแดงของซินเทอร์คลาส และเพลงที่พูดถึงสิ่งเหล่านี้ ล้วนมีประวัติเป็นของตัวเอง ซึ่งเราเล่าไว้ในซานตาคลอสรู้ได้อย่างไรว่าเราเป็นเด็กดี หากอยากได้ความเห็นเบื้องต้น เครื่องตรวจจับเด็กดีของเราให้คำตัดสินได้ในไม่กี่วินาที

ซานตาคลอสเป็นอมตะหรือเปล่า?

ในนิทานของโบม ใช่ และเรายังรู้ด้วยว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร คลอสเติบโตในป่าเบอร์ซี โดยมีนางไม้เนซีลรับเลี้ยงไว้ เขาเป็นมนุษย์ที่ต้องตาย และเขาก็แก่ลง เมื่อวิญญาณแห่งความตายเข้ามาใกล้ อัค ผู้เป็นนายแห่งพงไพรของโลก ได้เรียกประชุมสภาของเหล่าอมตะทั้งหมด ทุกคนลงคะแนนเห็นด้วย และคลอสก็ได้รับเสื้อคลุมแห่งความเป็นอมตะ จากนั้นอัคจึงประกาศว่าคลอสคือ “นักบุญอุปถัมภ์ของเด็ก ๆ”

ห้าปีก่อนหน้านั้น หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งในนิวยอร์กได้ให้คำตอบของตัวเองไว้แล้ว เมื่อวันที่ 21 กันยายน 1897 The Sun ตีพิมพ์บทบรรณาธิการที่ไม่ลงชื่อ เพื่อตอบจดหมายของเวอร์จิเนีย โอแฮนลอน วัยแปดขวบ ที่ถามว่าซานตาคลอสมีจริงหรือไม่ ผู้เขียนคือฟรานซิส ฟาร์เซลลัส เชิร์ช ซึ่งเพิ่งเป็นที่รู้จักหลังจากเขาเสียชีวิตในปี 1906 บทความนี้กลายเป็นบทบรรณาธิการที่ถูกตีพิมพ์ซ้ำมากที่สุดในประวัติศาสตร์หนังสือพิมพ์

บทบรรณาธิการเดียวกันให้คำมั่นว่า อีกหนึ่งพันปีข้างหน้า เขาจะยังคงทำให้หัวใจของเด็ก ๆ เบิกบาน ส่วนบิชอปนิโคลัสนั้น ตามธรรมเนียมเล่าว่าท่านสิ้นชีวิตที่ไมราในปี 343 การคำนวณอายุของซานตาคลอสจากวันที่นี้อยู่ในซานตาคลอสอายุเท่าไร

เวทมนตร์ของซานตาคลอสมาจากไหน?

นานก่อนจะมีกวางเรนเดียร์ นักบุญนิโคลัสก็มีชื่อเสียงว่ามาถึงในเวลาที่เหมาะเจาะ St. Nicholas Center ศูนย์ข้อมูลของอเมริกาที่อุทิศให้นักบุญองค์นี้ เล่าเรื่องของกะลาสีเรือแห่งไมรา เมื่อติดอยู่ในพายุทางตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เรือของพวกเขาเกยตื้นบนสันดอน กะลาสีอธิษฐานถึงบิชอปนิโคลัส ทั้งที่ท่านอยู่ห่างไกล ท่านปรากฏตัวบนดาดฟ้าเรือ ช่วยพวกเขาเสริมเชือกของเสากระโดง และเรือก็หลุดพ้นออกมาได้ก่อนที่ภาพนิมิตจะเลือนหายไป

เมื่อถึงท่าเรือ กะลาสีไปขอบคุณพระเจ้าที่มหาวิหารแห่งไมรา และจำได้ว่าบิชอปที่นั่นคือคนที่พวกเขาเห็นบนเรือ เมื่อพวกเขาถามว่าท่านได้ยินพวกเขาได้อย่างไร ท่านตอบว่าชีวิตที่อุทิศให้ผู้อื่นทำให้มองเห็นและได้ยินผู้ที่ตกอยู่ในอันตราย มองเห็นจากที่ไกล ได้ยินเสียงเรียก มาถึงทันเวลา: นี่คือความสามารถที่เด็ก ๆ เชื่อว่าซานตาคลอสมี เพียงแต่เกิดขึ้นก่อนหน้านั้นสิบห้าศตวรรษ

ตำนานอื่น ๆ ของบิชอปองค์นี้ ทั้งเรื่องหญิงสาวสามคนกับสินเดิมที่โยนเข้าทางหน้าต่าง และเรื่องเด็กสามคนที่รอดจากคนขายเนื้อ เล่าไว้ในนักบุญนิโคลัสคือใคร และหากอยากถามเจ้าตัวโดยตรง ก็ยังมีจดหมายถึงซานตาคลอส หรือพูดคุยกับเขา