ซานตาคลอสอายุเท่าไร? คำนวณจากปาตาราในปี 270 จนถึงปัจจุบัน

ทุกวันนี้ซานตาคลอสอายุเท่าไร?

คำตอบที่หนักแน่นที่สุดเริ่มจากนักบุญนิโคลัส บิชอปผู้ที่ซานตาคลอสได้รับชื่อและนิสัยการให้อย่างเงียบ ๆ มา มรณสักขีวิทยาสากลของอารามโบเซในอิตาลีระบุช่วงชีวิตของเขาว่า “ราว 270-343” ถ้านับจากปี 270 ในปี 2026 ซานตาคลอสจะมีอายุประมาณ 1,756 ปี

คำว่า “ประมาณ” มีความสำคัญ มรณสักขีวิทยาเขียนว่า “ราวปี 270” ปีนั้นจึงเป็นการประมาณ ไม่ใช่วันที่ที่จดไว้ในสูติบัตร คำตอบที่ให้ได้อย่างซื่อตรงจึงเป็น ซานตาคลอสมีอายุ มากกว่า 1,750 ปี ถ้านับจากการเสียชีวิตของเขาในปี 343 วันนักบุญนิโคลัสในปี 2026 ก็คือ 1,683 ปีหลังจากนั้น

เรายังนับแบบอื่นได้อีก ถ้าเริ่มนับจากตัวละครสมัยใหม่ ซึ่งมาจากบทกวี “A Visit from St. Nicholas” ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1823 ในหนังสือพิมพ์ Sentinel ของเมืองทรอย (นิวยอร์ก) เขาจะมีอายุมากกว่า 200 ปีเล็กน้อย ถ้าเริ่มนับจากซานตาคลอสของโคคา-โคลาที่แฮดดอน ซันด์บลอม วาดในปี 1931 เขาจะอายุยังไม่ถึงร้อยปีด้วยซ้ำ คำตอบทั้งสามถูกต้องทั้งหมด แต่มีเพียงคำตอบแรกที่เล่าเรื่องราวได้ครบถ้วน ซึ่งเราเล่าไว้ใน เรื่องจริงของซานตาคลอส

ซานตาคลอสเกิดปีอะไร?

ตามธรรมเนียมเล่าว่า นิโคลัสเกิดราวปี 270 ที่เมืองปาตารา ในแคว้นลิเชีย ดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของเอเชียไมเนอร์ ต่อมาเขาได้เป็นบิชอปแห่งไมรา อีกเมืองหนึ่งในแคว้นลิเชีย ในปี 325 เขาเข้าร่วมสภาสังคายนาแห่งไนเซีย ตามมรณสักขีวิทยาของโบเซ มีเรื่องเล่าที่ The Irish Times นำมาเล่าว่า เขาเคยต่อยตีกับอาริอุส ซึ่งคำสอนของอาริอุสทำให้เหล่าบิชอปแตกแยกกัน แต่เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องเล่ามากกว่าหลักฐานทางจดหมายเหตุ

1. ราวปี 270นิโคลัสเกิดที่เมืองปาตารา ในแคว้นลิเชีย
2. 325นิโคลัสเข้าร่วมสภาสังคายนาแห่งไนเซีย
3. 343นิโคลัสเสียชีวิตในวันที่ 6 ธันวาคม
4. 1087กระดูกของเขาถูกนำไปยังเมืองบารี ในอิตาลี
5. 1098ตามธรรมเนียมเล่าว่า โอแบร์ เดอ วาร็องฌวีล นำกระดูกนิ้วชิ้นหนึ่งกลับมายังแคว้นลอร์แรน
6. 1823บทกวี “A Visit from St. Nicholas” ตีพิมพ์ที่เมืองทรอย ในรัฐนิวยอร์ก
7. 1962การไปรษณีย์ฝรั่งเศส (PTT) จัดตั้งบริการตอบจดหมายถึงซานตาคลอส

ไม่มีแหล่งข้อมูลโบราณที่เชื่อถือได้แห่งใดระบุวันเกิดที่แน่นอนทั้งวันและเดือน นี่คือเหตุผลที่วันฉลองของเขาไม่ได้ตรงกับวันเกิด แต่ตรงกับวันที่เขาเสียชีวิต

วันเกิดของซานตาคลอสคือวันไหน?

วันที่ 25 ธันวาคมไม่ใช่วันเกิดของซานตาคลอส คริสต์มาสเป็นการเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซู วันที่เป็นของนิโคลัสคือ วันที่ 6 ธันวาคม มรณสักขีวิทยาของโบเซบอกไว้อย่างเรียบง่ายว่า วันที่ 6 ธันวาคมคือวันที่นิโคลัสเสียชีวิตในปี 343 ส่วนวันฉลองอีกวันหนึ่งคือวันที่ 9 พฤษภาคม เป็นการรำลึกถึงการที่ร่างของเขามาถึงเมืองบารี

ในฝรั่งเศส แคว้นลอร์แรนรักษาธรรมเนียมนี้ไว้ได้ดีที่สุด นักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของชาวลอร์แรน และขบวนพาเหรดใหญ่ที่เมืองน็องซีจัดขึ้นราววันที่ 6 ธันวาคม ตามที่เว็บไซต์ทางการด้านการท่องเที่ยวของฝรั่งเศสรายงาน ในพื้นที่อื่นของฝรั่งเศส เขามักมาพร้อมกับแปร์ ฟูเอตาร์ เราเล่าถึงประเพณีเหล่านี้อย่างละเอียดใน ประเพณีคริสต์มาสของเรา

หลายครอบครัวจึงมีนัดสองครั้ง วันที่ 6 ธันวาคมสำหรับนักบุญและขบวนพาเหรดของเขา และคืนวันที่ 24 ต่อเนื่องถึงวันที่ 25 สำหรับซานตาคลอส เด็ก ๆ ที่อยากอวยพรวันเกิดเขา เลือกวันที่ชอบได้เลย แล้วเขียนลงใน จดหมายของตัวเอง

นักบุญนิโคลัสเสียชีวิตเมื่ออายุเท่าไร?

ระหว่างปี 270 ถึง 343 คำนวณได้ประมาณ 73 ปี กระดูกของเขายืนยันตัวเลขในระดับนี้ ในปี 1957 ระหว่างการบูรณะมหาวิหารที่เมืองบารี ลุยจี มาร์ตีโน ศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ชาวอิตาลี ได้ตรวจสอบร่างที่เหลืออยู่ พร้อมภาพเอกซเรย์และการวัดกะโหลก เนื่องจากปัจจุบันไม่สามารถเข้าถึงร่างนั้นได้อีกแล้ว ข้อมูลที่เขาบันทึกไว้จึงถูกใช้ในปี 2016 โดยทีม Face Lab ของมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูลจอห์นมัวส์ ซึ่งนำโดยแคโรไลน์ วิลกินสัน เพื่อจำลองใบหน้าของนักบุญขึ้นมาใหม่

ผลการศึกษาที่ The Irish Times รายงานเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2016 บรรยายถึงชายที่เสียชีวิตเมื่ออายุ 70 ปีกว่าเล็กน้อย เขาสูงประมาณ 1.62 เมตร (5 ฟุต 4 นิ้ว) ซึ่งเป็นส่วนสูงเฉลี่ยในยุคนั้น และมีรูปร่างผอม เขาเป็นโรคข้ออักเสบเรื้อรังที่กระดูกสันหลังและกระดูกเชิงกราน ซึ่งพบได้บ่อยในวัยนั้น

มีรายละเอียดหนึ่งที่สะดุดตา นั่นคือจมูก จมูกของเขาเคยหักและติดกันใหม่แบบเบี้ยว ๆ ซึ่งตามที่แคโรไลน์ วิลกินสัน กล่าว ทำให้เขามี “จมูกที่โดดเด่นและใบหน้าที่ดูกร้าน” ซานตาคลอสในการ์ดอวยพรมีจมูกกลมสีแดง แต่บรรพบุรุษของเขามีจมูกเบี้ยว

• อายุเมื่อเสียชีวิต: 70 ปีกว่าเล็กน้อย ประมาณ 73 ปีถ้ายึดช่วงปี 270-343
• ส่วนสูง: ประมาณ 1.62 เมตร
• สุขภาพ: ข้ออักเสบเรื้อรังที่กระดูกสันหลังและกระดูกเชิงกราน
• ใบหน้า: จมูกหักที่ติดกันใหม่แบบไม่สมมาตร

ร่างของนักบุญนิโคลัสอยู่ที่ไหน?

แรกเริ่ม นิโคลัสถูกฝังไว้นอกเมืองไมรา ในปี 1087 กระดูกของเขาถูกนำไปยังเมืองบารีในแคว้นปุลยา และประดิษฐานอยู่ในมหาวิหารซานนีโคลา ส่วนโบสถ์ซานนีโคโลดีลีโดในเมืองเวนิสก็เก็บรักษาชิ้นส่วนไว้มากถึง 500 ชิ้น ซึ่งการศึกษาทางกายวิภาคเห็นว่าเป็นส่วนที่เติมเต็มชิ้นส่วนที่บารี ตามรายงานของ Popular Archaeology

แคว้นลอร์แรนก็มีส่วนด้วย ตามธรรมเนียมเล่าว่า โอแบร์ เดอ วาร็องฌวีล นำกระดูกนิ้วของนักบุญกลับมาในปี 1098 และปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่เมืองแซ็งนีกอลา-เดอ-ปอร์ ใกล้เมืองน็องซี ฐานข้อมูล Palissy ของกระทรวงวัฒนธรรมฝรั่งเศสบรรยายถึงผอบรูปแขนที่บรรจุกระดูกนั้นไว้ว่า เป็นงานช่างทองปี 1892 ฝีมือของอ็องรี บอสแซร์ ช่างทองแห่งเมืองน็องซี ประดับด้วยเพชรและมรกต ตั้งอยู่บนฐานไม้ที่หุ้มด้วยกำมะหยี่สีแดง

ในเดือนธันวาคม 2017 ทอม ไฮแอม และจอร์จ คาซาน จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ได้ตรวจหาอายุด้วยคาร์บอน 14 ของชิ้นกระดูกเชิงกรานชิ้นเล็ก ๆ ที่เชื่อว่าเป็นของนักบุญ ชิ้นกระดูกนี้มาจากเมืองลียง และเป็นของบาทหลวงเดนนิส โอนีล แห่งโบสถ์ St. Martha of Bethany ในเมืองมอร์ตันโกรฟ รัฐอิลลินอยส์ ผลที่ได้คือ กระดูกนี้มีอายุอยู่ในศตวรรษที่ 4 จริง ซึ่งเป็นยุคที่นิโคลัสเสียชีวิต จอร์จ คาซาน เห็นว่า “น่าตื่นเต้น” ที่จะคิดว่าวัตถุมงคลที่เก่าแก่ขนาดนี้อาจเป็นของจริง ขณะที่เพื่อนร่วมงานของเขายังคงความระมัดระวังแบบนักวิทยาศาสตร์

ซานตาคลอสยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า?

คำถามนี้มีสองคำตอบ ขึ้นอยู่กับว่าเรากำลังพูดถึงบิชอปหรือตัวละคร ตามธรรมเนียมเล่าว่า บิชอปนิโคลัสเสียชีวิตที่เมืองไมราในปี 343 ส่วนซานตาคลอสไม่เคยหยุดได้รับจดหมายเลย และหน่วยงานที่จริงจังมาก ๆ ก็ได้จัดระบบขึ้นมาเพื่อตอบจดหมายถึงเขา

ก่อนจะมีหน่วยงานเหล่านั้น มีบุรุษไปรษณีย์มาก่อน ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 มักเดอแลน โอโม นายไปรษณีย์ที่เมืองเวิล-เล-โรซ (แซน-มารีตีม) ตอบจดหมายที่ส่งถึงซานตาคลอสด้วยตัวเอง เธอลงชื่อว่า “ซานตาคลอส” ติดแสตมป์เก่า ๆ และเขียนว่า “ทางอากาศ” เพื่อให้ดูสมจริงยิ่งขึ้น ฌูลีแยต เลอบูเช พนักงานส่งจดหมายของเธอซึ่งรู้จักทุกครอบครัวในหมู่บ้าน ช่วยให้เธอเขียนคำแนะนำเฉพาะตัวให้เด็กแต่ละคน ราวปี 1958 ทางการอนุญาตให้เธอทำต่อไปอย่างเป็นทางการ จนกระทั่งจดหมายหลั่งไหลเข้ามามากเกินกว่าที่เธอจะรับไหว

ในฝรั่งเศส บริการตอบจดหมายถึงซานตาคลอสจัดตั้งขึ้นในปี 1962 โดยฌัก มาแรต รัฐมนตรีกระทรวงไปรษณีย์โทรเลขและโทรศัพท์ (PTT) ฟร็องซวซ ดอลโต น้องสาวของเขาซึ่งเป็นกุมารแพทย์ และเคยเขียนจดหมายถึงซานตาคลอสตอนอายุห้าขวบเพื่อขอกล่องบุรุษไปรษณีย์ใบเล็ก ๆ เป็นผู้เขียนจดหมายตอบฉบับแรกที่ส่งถึงเด็ก ๆ ตามการศึกษาของอ็องตวน ฌอร์เฌ และวาเลรี-อิเนส เดอ ลา วีล สำหรับคณะกรรมการประวัติศาสตร์ของ La Poste ตั้งแต่ปี 1962 มีการส่งการ์ดออกไป 2,000 ใบ ในปี 1963 บริการนี้ได้รับจดหมาย 18,300 ฉบับ วันที่ 20 มีนาคม 1967 ศูนย์ที่จัดการจดหมายเหล่านี้ย้ายจากปารีสไปยังเมืองลีบูร์น ในจังหวัดฌีรงด์ ในปี 1968 ซึ่งเป็นปีแห่งการนัดหยุดงาน บริการถูกยกเลิก และจดหมาย 96,000 ฉบับไม่ได้รับคำตอบ ชื่อ “สำนักเลขานุการของซานตาคลอส” ปรากฏขึ้นครั้งแรกในเดือนมกราคม 1970

ในสหรัฐอเมริกา แฟรงก์ ฮิตช์ค็อก อธิบดีกรมไปรษณีย์ อนุญาตในเดือนพฤศจิกายน 1911 ให้ส่งมอบจดหมายที่จ่าหน้าถึงซานตาคลอสแก่ผู้ที่อยากตอบจดหมายเหล่านั้น แล้วต่ออายุการอนุญาตนี้ในปี 1912 ซึ่งเป็นปีที่ USPS ถือว่าเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการ และตั้งแต่ปี 1955 ทหารก็คอยติดตามการบินของเขา โฆษณาของ Sears ที่ลงในเมืองโคโลราโดสปริงส์ให้เบอร์โทรศัพท์ผิด ไปตรงกับสายของกองบัญชาการ และพันเอกแฮร์รี ชูป ก็รับสาย แพม ฟาร์เรล ลูกสาวของเขา ยังจำเสียงเล็ก ๆ นั้นได้ “Is this Santa Claus?” หรือ “นี่ซานตาคลอสใช่ไหม?” การติดตามยังมีอยู่จนทุกวันนี้ และคุณติดตามได้ที่หน้าติดตามซานตาคลอส ของเรา

ทำไมซานตาคลอสจึงดูเป็นชายชรา?

เพราะเขาถูกวาดในลักษณะนี้มาตลอด จิตรกรผู้วาดภาพไอคอนวาดนิโคลัสเป็นชายชราผมบางที่มีเคราโค้งมน บทกวีปี 1823 เรียกเขาว่า “a right jolly old elf” หรือเอลฟ์ชราอารมณ์ดี ที่มีเครา “ขาวราวหิมะ” รายละเอียดเรื่องเสื้อผ้าของเขาเล่าไว้ใน ทำไมซานตาคลอสจึงแต่งชุดสีแดง

ในปี 1931 เมื่อแฮดดอน ซันด์บลอม เริ่มวาดซานตาคลอสให้โคคา-โคลา เขาใช้ลู เพรนทิสส์ เพื่อนของเขาซึ่งเป็นพนักงานขายที่เกษียณแล้ว เป็นแบบ Mental Floss ระบุว่าซานตาคลอสคนนี้มีแก้มแดงระเรื่อและริ้วรอย ที่ทำให้เขาดูเป็นมนุษย์มากกว่าซานตาคลอสในยุคก่อน ใบหน้าที่เด็กหลายชั่วรุ่นรู้จักจึงเป็นใบหน้าของชายชราที่เกษียณแล้ว ซึ่งสอดคล้องกับอายุของบิชอปแห่งไมราเมื่อเสียชีวิต คือ 70 ปีกว่าเล็กน้อย

ก่อนหน้านั้น โทมัส แนสต์ ได้กำหนดอายุของตัวละครนี้ไว้แล้ว ตั้งแต่ปี 1863 ถึง 1886 ใน Harper's Weekly เขาวาดซานตาคลอสที่อ้วน ค่อนข้างตัวเล็ก และมีเคราสีขาวดกหนา เอลฟ์ตัวจิ๋วในบทกวีปี 1823 ที่ตัวเล็กพอจะนั่งเลื่อนขนาดย่อมได้ ค่อย ๆ หายไปจากภาพ เหลือเพียงคุณปู่ร่าเริงที่ไม่หนุ่มและไม่อ่อนแอ ซึ่งใครเห็นก็จำได้ทันที

ตัวละครนี้ไม่แก่ลงจากภาพหนึ่งไปอีกภาพหนึ่ง ซานตาคลอสในปี 1931 กับซานตาคลอสในปัจจุบันดูมีอายุเท่ากัน ถ้าอยากรู้มากกว่านี้ วิธีที่ง่ายที่สุดคือถามเขาเองด้วยการ คุยกับซานตาคลอส