เรื่องจริงของซานตาคลอส: จากบิชอปแห่งไมราสู่ชายชราในชุดแดง

นักบุญนิโคลัสเป็นใครกันแน่?

ตามธรรมเนียม นิโคลัสเกิดราวปี 270 ที่ปาตารา หมู่บ้านในเอเชียไมเนอร์ ซึ่งปัจจุบันคือชายฝั่งทางใต้ของตุรกี เขาได้เป็นบิชอปแห่งไมราตั้งแต่ยังหนุ่ม St. Nicholas Center ซึ่งรวบรวมแหล่งข้อมูลเกี่ยวกับนักบุญองค์นี้มาหลายปี รายงานว่าเขาเข้าร่วมสังคายนาแห่งไนเซียในปี 325 และเสียชีวิตที่ไมราในวันที่ 6 ธันวาคม ปี 343 ไม่มีวันเกิดที่แน่ชัดหลงเหลืออยู่เลย

ชื่อเสียงของเขามาจากเรื่องเล่าเกี่ยวกับความใจบุญ เรื่องที่โด่งดังที่สุดเล่าถึงชายผู้ล้มละลายที่ไม่มีสินเดิมให้ลูกสาวทั้งสามคน ทองคำตกลงมาในบ้านสามครั้ง และตามธรรมเนียมเล่าว่าทองไปตกอยู่ในถุงเท้าหรือรองเท้าที่วางไว้ข้างเตาผิง ธรรมเนียมการแขวนถุงเท้าหรือวางรองเท้าไว้หน้าเตาผิงก็มาจากเรื่องนี้

นิโคลัสกลายเป็นผู้คุ้มครองเด็ก ๆ แล้วก็เป็นผู้คุ้มครองกะลาสีเรือด้วย ในฤดูใบไม้ผลิปี 1087 กะลาสีจากเมืองบารีนำกระดูกของเขาจากไมราไปยังเมืองท่าของพวกเขาทางใต้ของอิตาลี และกระดูกนั้นก็ยังอยู่ที่นั่นจนทุกวันนี้ ต่อมากระดูกนิ้วชิ้นหนึ่งถูกนำไปยังแซ็งนีกอลา-เดอ-ปอร์ ในแคว้นลอแรน และนักบุญก็กลายเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของทั้งภูมิภาค

วันที่ 6 ธันวาคมมาจากเรื่องนี้ คือเป็นวันที่เขาเสียชีวิต ซึ่งกลายเป็นวันฉลองของเขา ในยุโรปหลายศตวรรษ เด็ก ๆ จะพบขนมในรองเท้าในเช้าวันนั้น การย้ายมาเป็นคืนวันที่ 24 ธันวาคมเกิดขึ้นหลังจากนั้นนานมาก และเกิดขึ้นที่อีกฝั่งหนึ่งของมหาสมุทรแอตแลนติก

นักบุญนิโคลัสกลายเป็น Santa Claus ในนิวยอร์กได้อย่างไร?

ชื่อแบบอเมริกันเกิดขึ้นที่นิวยอร์ก ซึ่งก็คือนิวอัมสเตอร์ดัมเดิมที่ถูกยกให้อังกฤษในปี 1664 เว็บไซต์นิรุกติศาสตร์ Wordorigins อธิบายว่า Santa Claus เป็นรูปหนึ่งของคำภาษาดัตช์ Sint Klaas ซึ่งในภาษาถิ่นของเมืองออกเสียงว่า “Sante” และ Klaas เป็นชื่อย่อของนิโคลัส หลักฐานที่ตีพิมพ์เก่าแก่ที่สุดที่ทราบคือวันที่ 20 ธันวาคม 1773 เมื่อหนังสือพิมพ์ New York Gazette and Weekly Mercury รายงานว่ามีการฉลอง “St. Nicholas, otherwise called St. A Claus”

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 บุคคลสำคัญชาวนิวยอร์กกลุ่มหนึ่งทำให้นักบุญนิโคลัสกลายเป็นสัญลักษณ์ของเมือง จอห์น พินตาร์ด ก่อตั้งสมาคมประวัติศาสตร์นิวยอร์กในปี 1804 และเลือกนักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ วอชิงตัน เออร์วิง สมาชิกของสมาคม ตีพิมพ์ *ประวัติศาสตร์นิวยอร์ก* เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 1809 ซึ่งนิโคลัสกลายเป็นชนชั้นกลางชาวดัตช์ที่คาบกล้องยาสูบดินเผา ห่างไกลจากบิชอปสวมหมวกไมเตอร์มาก

1. 1773การกล่าวถึง “St. A Claus” ในสิ่งพิมพ์ครั้งแรก ในหนังสือพิมพ์ของนิวยอร์ก
2. 1804จอห์น พินตาร์ด ก่อตั้งสมาคมประวัติศาสตร์นิวยอร์ก และเลือกนักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์
3. 1809วอชิงตัน เออร์วิง ตีพิมพ์ *ประวัติศาสตร์นิวยอร์ก* ซึ่งมีนิโคลัสที่สูบกล้องยาสูบ
4. 1810พินตาร์ดว่าจ้างช่างแกะภาพอเล็กซานเดอร์ แอนเดอร์สัน ให้ทำภาพนักบุญภาพแรกของอเมริกา โดยมีถุงเท้าแขวนอยู่ที่เตาผิง
5. 1821หนังสือเล่มเล็ก *The Children’s Friend* แสดงภาพ “Sante Claus” มาจากทางเหนือด้วยเลื่อนที่กวางเรนเดียร์ลาก ในคืนก่อนวันคริสต์มาส

หนังสือเล่มเล็กปี 1821 เปลี่ยนสิ่งสำคัญอย่างหนึ่ง คือการมาเยือนไม่ได้เกิดขึ้นในวันที่ 6 ธันวาคมอีกต่อไป แต่เป็นคืนก่อนวันคริสต์มาส และเป็นครั้งแรกที่กวางเรนเดียร์ลากเลื่อน ตอนนี้ตัวละครมีทั้งชื่อ วันที่ และพาหนะแล้ว

St. Nicholas Center ยังพบว่าในปีเดียวกันนั้น วิลเลียม บี. กิลลีย์ สำนักพิมพ์ในนิวยอร์ก ได้ตีพิมพ์งานชื่อ *Sancte Claus* การสะกดยังลังเลระหว่าง “Sante” กับ “Sancte” แต่แนวคิดก็มาแล้ว คือผู้มาเยือนจากดินแดนหนาวเย็นที่เด็ก ๆ รอคอย และให้รางวัลแก่เด็กดี สิ่งเดียวที่ยังขาดคือภาพเหมือนที่ชัดเจน

ใครมอบเลื่อนและกวางเรนเดียร์แปดตัวให้ซานตาคลอส?

วันที่ 23 ธันวาคม 1823 หนังสือพิมพ์ *Troy Sentinel* ของรัฐนิวยอร์ก ซึ่งมีออร์วิลล์ แอล. ฮอลลีย์ เป็นบรรณาธิการ ตีพิมพ์บทกวีที่ไม่มีลายเซ็นชื่อ “Account of a Visit from St. Nicholas” เคลเมนต์ คลาร์ก มัวร์ อาจารย์ในนิวยอร์ก ได้รับการระบุว่าเป็นผู้แต่งในปี 1837 และอ้างสิทธิ์ด้วยการรวมบทกวีนี้ไว้ในหนังสือรวมบทกวีของเขาในปี 1844 นักวิจัยบางคนเชื่อว่าผู้แต่งคือเฮนรี ลิฟวิงสตัน จูเนียร์ แต่ไม่มีหลักฐานใดแสดงว่าลิฟวิงสตันเคยอ้างสิทธิ์ด้วยตัวเอง

บทกวีนี้กำหนดเกือบทุกอย่าง ทั้งคืนคริสต์มาส การลงมาทางปล่องไฟ เลื่อนเล็ก ๆ และกวางเรนเดียร์แปดตัวที่ถูกเรียกชื่อทีละตัว ในฉบับปี 1823 สองตัวสุดท้ายชื่อ Dunder กับ Blixem มาจากภาษาดัตช์ที่แปลว่า “ฟ้าร้อง” และ “ฟ้าแลบ” ต่อมาพวกมันจึงกลายเป็น Donder และ Blitzen

ผู้มาเยือนที่ผู้เล่าเรื่องบรรยายนั้นตัวเล็ก สวมขนสัตว์ “ตั้งแต่หัวจรดเท้า” เปื้อนขี้เถ้าและเขม่า คาบกล้องยาสูบ และมีพุงกลมที่สั่นเวลาหัวเราะ บทกวีไม่ได้บอกสีของเสื้อผ้าเขาเลย และจบด้วยประโยคที่เด็ก ๆ หลายล้านคนยังท่องกันอยู่ “Happy Christmas to all, and to all a good-night” คุณจะพบบทอื่น ๆ ได้ในหน้า เพลงคริสต์มาส ของเรา

บทกวีประสบความสำเร็จทันที ในปี 1824 เพียงหนึ่งปีหลังตีพิมพ์ที่ทรอย เนื้อความถูกนำไปลงในปฏิทินรายปีถึงสี่ฉบับ จากนั้นก็มีการวาดภาพประกอบหลายครั้ง โดยที. ซี. บอยด์ ในปี 1848 และโดยเอฟ. โอ. ซี. ดาร์ลีย์ ในปี 1862 ฉบับพิมพ์ใหม่แต่ละครั้งเพิ่มรายละเอียดด้านภาพที่บทกวีเปิดทิ้งไว้

โทมัส แนสต์ วาดซานตาคลอสยุคใหม่ขึ้นมาได้อย่างไร?

โทมัส แนสต์ มาถึงนิวยอร์กตอนอายุราวหกขวบในปี 1846 เขาเข้าทำงานที่ *Harper’s Weekly* ในปี 1862 ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา วันที่ 3 มกราคม 1863 ปกนิตยสารแสดงภาพซานตาคลอสคนแรกของเขา “Santa Claus in Camp” ชายชรามาถึงค่ายทหารฝ่ายเหนือด้วยเลื่อนและแจกของขวัญให้ทหาร เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตลายดาวและกางเกงลายทาง เป็นสีของธงชาติ

ฉบับเดียวกันมีภาพพิมพ์อีกภาพที่ใกล้ชิดกว่า คือคืนก่อนวันคริสต์มาสที่หญิงคนหนึ่งกับลูกรออยู่ที่บ้าน คู่กับภาพสามีและพ่อที่ยังอยู่ในสนามรบ ปลายปี 1865 เมื่อสงครามสิ้นสุดลง เขากลับมาพร้อมใบฮอลลี่บนหมวก และอวยพร “Merry Christmas to all”

สมาคมประวัติศาสตร์แมสซาชูเซตส์นับได้ว่ามีภาพคริสต์มาสที่แนสต์วาดให้ *Harper’s Weekly* 33 ภาพ ระหว่างปี 1863 ถึง 1886 ในปี 1866 เขาวาดซานตาคลอสอยู่ในโรงงาน กำลังเตรียมของเล่น พิพิธภัณฑ์ศิลปะเดลาแวร์ ซึ่งเก็บรักษาผลงานชุดหนึ่งของแนสต์ ระบุว่าภาพพิมพ์ของเขาเป็นการอ้างถึงซานตาคลอสที่อาศัยอยู่ขั้วโลกเหนือครั้งแรกที่ทราบ เล่ากันว่าอับราฮัม ลินคอล์น ขนานนามเขาว่า “จ่าเกณฑ์ทหารที่ดีที่สุดของเรา”

วันที่ 1 มกราคม 1881 ภาพ “Merry Old Santa Claus” ได้รับการตีพิมพ์ เป็นซานตาคลอสอ้วนกลม มีเครา คาบกล้องยาสูบ และอุ้มของเล่นเต็มแขน นี่คือภาพที่นักวาดภาพประกอบรุ่นต่อมาทุกคนใช้เป็นจุดเริ่มต้น มีรายละเอียดหนึ่งที่สำคัญ คือ *Harper’s Weekly* พิมพ์เป็นขาวดำ แนสต์กำหนดรูปร่างของเขา แต่ไม่ได้กำหนดสีของชุด ซึ่งเป็นคำถามที่เราตอบไว้ใน ทำไมซานตาคลอสจึงใส่ชุดสีแดง?

แล้วในฝรั่งเศส ซานตาคลอสมาจากไหน?

ในฝรั่งเศส นักบุญนิโคลัสไม่เคยหายไป เขามาเยือนส่วนใหญ่ในภาคตะวันออกและภาคเหนือ ในแคว้นอาลซัส ลอแรน และนอร์-ปาดกาเล ราววันที่ 6 ธันวาคม ลาตัวเล็กบรรทุกตะกร้าขนม ข้างหลังเขามีแปร์ฟูเอตาร์เดินตาม ซึ่งเคยเป็นคนขายเนื้อในตำนานเรื่องเด็กสามคนที่นักบุญทำให้ฟื้นคืนชีพ ที่แซ็งนีกอลา-เดอ-ปอร์ ผู้แสวงบุญหลายพันคนร่วมขบวนแห่ทุกปี และที่เมืองน็องซี ตำนานนี้ถูกฉายภาพบนด้านหน้าศาลาว่าการเมือง

ซานตาคลอสแบบที่เรารู้จัก ซึ่งมาจากนิตยสารและหน้าร้าน ได้รับความนิยมในฝรั่งเศสเป็นหลักหลังสงครามโลกครั้งที่สอง การมาถึงครั้งนี้ไม่ได้ถูกใจทุกคน วันที่ 23 ธันวาคม 1951 ที่ลานหน้ามหาวิหารแซ็ง-เบอนีญในเมืองดีฌง หุ่นซานตาคลอสสูงราวสามเมตรถูกเผาต่อหน้าเด็ก 250 คน นักบวชกลุ่มหนึ่งตำหนิว่าเขาทำให้คริสต์มาส “กลายเป็นเรื่องนอกศาสนา” ในวันรุ่งขึ้นทันที บาทหลวงคีร์ นายกเทศมนตรีของเมือง ก็ให้ซานตาคลอสปรากฏตัวบนหลังคาศาลาว่าการเมือง

นักมานุษยวิทยาโกลด เลวี-สโตรส นำเหตุการณ์นี้ไปเขียนเป็นความเรียงชื่อ “Le Père Noël supplicié” (ซานตาคลอสผู้ถูกทรมาน) ตีพิมพ์ในปี 1952 ในวารสาร *Les Temps modernes* เขาเชื่อมโยงการแพร่หลายอย่างรวดเร็วของตัวละครนี้กับอิทธิพลของอเมริกาหลังสงคราม

สิบปีต่อมา ในปี 1962 ฌัก มาแรตต์ รัฐมนตรีไปรษณีย์ ก่อตั้งบริการตอบจดหมายของเด็ก ๆ จดหมายตอบกลับอย่างเป็นทางการฉบับแรกสุดเขียนโดยพี่สาวของเขา ฟร็องซัวส์ ดอลโต นักจิตวิเคราะห์ ทุกวันนี้จดหมายได้รับการจัดการที่เมืองลิบูร์น จังหวัดฌีรงด์ และคุณยังคง เขียนจดหมายถึงซานตาคลอส ได้เสมอ

ซานตาคลอสเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?

ชายผู้เป็นต้นกำเนิดของเรื่องเล่ามีตัวตนจริง นิโคลัสแห่งไมรามีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 4 เข้าร่วมสังคายนาที่ไนเซียในปี 325 และพระธาตุของเขาอยู่ที่บารีตั้งแต่ปี 1087 ส่วนที่เหลือค่อย ๆ เพิ่มเข้ามาตลอดหลายศตวรรษ ชื่อที่นิวยอร์กในปี 1773 คืนคริสต์มาสกับกวางเรนเดียร์ในปี 1821 กวางเรนเดียร์แปดตัวกับปล่องไฟในปี 1823 ขั้วโลกเหนือและโรงงานกับแนสต์ในทศวรรษ 1860

ใครเป็นผู้สร้างซานตาคลอส?

ไม่มีใครคนใดคนหนึ่ง พินตาร์ดเลือกนักบุญ เออร์วิงทำให้เขาเป็นที่คุ้นเคย ผู้แต่งบทกวีปี 1823 มอบกวางเรนเดียร์ให้ แนสต์วาดใบหน้าให้เขา นักโฆษณาในศตวรรษที่ 20 รวมถึงโคคา-โคลา จึงนำภาพที่ลงตัวแล้วไปใช้ต่อ เราอธิบายประเด็นสุดท้ายนี้อย่างละเอียดใน โคคา-โคลาเป็นผู้คิดค้นซานตาคลอสหรือเปล่า?

ซานตาคลอสได้แรงบันดาลใจจากพระเยซูหรือเปล่า?

ไม่ใช่ คริสต์มาสเป็นการฉลองการประสูติของพระเยซู แต่ซานตาคลอสสืบเชื้อสายมาจากอีกบุคคลหนึ่ง คือนักบุญนิโคลัส ซึ่งเป็นบิชอป การมาเยือนของเขาเพียงแค่เลื่อนจากวันที่ 6 มาเป็นวันที่ 24 ธันวาคม ดังที่หนังสือเล่มเล็กปี 1821 แสดงให้เห็น หากอยากติดตามเส้นทางของเขาเมื่อถึงค่ำคืนนั้น ไปที่หน้าติดตามซานตาคลอส และหากอยากฟังเรื่องราวในแบบของเขาเอง ไปที่ เรื่องราวของซานตาคลอส