クリスマスイブの夜、サンタクロースに何を残す？国ごとのちょっとした夜食

クリスマスの夜、サンタクロースに何を残すのですか？

アメリカとカナダでは、答えはほとんどいつも同じです。ツリーや暖炉のそばに置くコップ一杯のミルクとクッキーです。NPRは2017年に世界中の家族や外交官に話を聞きました。アメリカでは、ミルクにチョコチップクッキーや、ピーナッツバターとジャムのサンドイッチが添えられることもあるそうです。

この習慣は、思われているよりも新しいものです。Mental Flossによると、アメリカでミルクとクッキーの習慣が定着したのは1930年代、大恐慌の時代でした。親たちはこれを、お金が足りないときでも子どもに感謝と思いやりを教える方法と考えていました。プレゼントを届けてくれる人に、自分たちが持っているものを分けてお礼をするのです。

ほかの国々にもそれぞれのメニューがあり、この先でご紹介します。共通しているのは、夜食を用意するのが最後、寝る直前だということです。小さな子どもたちがいちばん好きな時間であることも多いようです。村のクッキーには専用のページもあります。クリスマスのレシピをご覧ください。

なぜサンタクロースにミルクとクッキーを残すのですか？

いちばんよく挙げられる理由は、1930年代の大恐慌です。Mental Flossによると、もともと靴下にはサンタクロースへのささやかな歓迎の贈り物が入っていて、それがミルクとクッキーに置き換わったそうです。それ以外については、歴史家たちも慎重です。この習慣は文字の記録をほとんど残していないからです。

二つの説があります。一つ目は北欧神話にさかのぼるもので、子どもたちは神オーディンが乗る8本脚の馬スレイプニルのために食べ物を残したといいます。二つ目はオランダを経由するもので、12月6日ごろ、子どもたちが聖ニコラウスと旅の仲間たちのために軽食を置いていたというものです。どちらも証明されてはいません。共通しているのは、夜に旅をする人に食べてもらうという、シンプルな考えです。

Mental Flossはドイツの手がかりも紹介しています。クリスマスツリーが生まれる前、ドイツの人々はりんごやクッキーで「楽園の木」を飾っていて、同誌はこれを今のクリスマスツリーの祖先としています。つまりクリスマスのクッキーは、暖炉のそばのお皿に置かれるずっと前から、木の枝に吊るされていたのです。

イギリス、アイルランド、オーストラリアの子どもたちは何を残すのですか？

イギリスでは、ファーザー・クリスマスにはミンスパイというスパイスの効いたドライフルーツ入りの小さなパイと、少しのシェリーが用意されます。イギリスの外交官アンドリュー・オーバートンさんが2017年にNPRにそう話しています。Mental Flossもイングランドの同じ伝統を紹介しています。ファーザー・クリスマスのためのミンスパイに、シェリーを添えるのです。同誌によると、ウイスキーやブランデーを選ぶ家族もあります。

アイルランドではグラスが変わり、ミンスパイといっしょにギネスを1パイント残すことがよくあります。NPRは、本人には確認できなかった話も伝えています。ミセス・クロースがウイスキーを少しだけ取っておくのだそうです。クリスマスが真夏にあたるオーストラリアでは、アデレード大学の食文化史家バーバラ・サンティッチさんがNPRに、ミルクの代わりにビールやシェリー、ワインがよく置かれ、フルーツケーキがひと切れ添えられることもあると説明しています。

さらに南では、メニューが季節に合わせて変わります。クリスマスがやはり夏にあたる南アフリカについて、Mental Flossは三つの習慣が共存していると書いています。アメリカ風のミルクとクッキー、イギリス風のミンスパイと小さなグラス一杯、そして南アフリカのバーベキュー「ブラーイ」で焼いた一皿です。考え方は同じです。その夜に自分たちが食べるものを、お客さまにも少し分けるのです。

• アメリカとカナダ：ミルクとクッキー。
• イギリス：ミンスパイとシェリー、ときにはウイスキーやブランデー。
• アイルランド：ミンスパイとギネス1パイント。
• オーストラリア：ビール、シェリー、ワイン、ときにはフルーツケーキ、またはクッキーとレモネード。
• チリ：フルーツケーキのパン・デ・パスクアと、コーラ・デ・モノというコーヒー入りの飲み物。
• ナイジェリア：フフと、メロンの種を使った煮込みエグシ。

トナカイのためににんじんを残すべきですか？

はい、多くの家族がそうしています。Mental Flossは、にんじんをミルクやクッキーと同じ北欧の伝統に結びつけています。あれほど重いそりを引くトナカイには、力をつけてもらう必要があるのです。駐米スウェーデン大使のカリン・オロフスドッテルさんはNPRに、子どものころ家族でサンタクロースにはチーズとバターのサンドイッチを、トナカイにはにんじんを残していたと話しています。

トナカイがサンタクロースの物語に登場したのは1821年、詩「オールド・サンテクロース・ウィズ・マッチ・ディライト」が最初で、1823年からは8頭になっています。トナカイたちの名前とルドルフの名前はサンタクロースのトナカイの名前にあります。一年のほかの時期に誰がトナカイの世話をしているのかは、サンタクロースのトナカイはどこから来たの？をご覧ください。

なぜ聖ニコラウスのために靴ににんじんを入れるのですか？

聖ニコラウスはトナカイで旅をしないからです。ガイドブック「ル・ルタール」によると、フランスのロレーヌ地方では12月5日から6日にかけての夜、子どもたちが暖炉のそばに聖人のためのミラベル酒を小さなグラスに一杯、そして聖人のロバのために砂糖とにんじんを置いておきます。翌朝にはお菓子が見つかり、オレンジと聖人の姿をかたどったパン・デピスであることがよくあります。聖ニコラウスは、ナンシーの戦いのあと1477年からロレーヌの守護聖人です。

オランダでは、この習慣を「靴を置く」と呼びます。子どもたちは暖炉のそば、今ではヒーターや玄関のそばに靴を置き、シンタクラースの馬のためににんじんや干し草と水を入れたお椀を添えます。歌をうたうと、翌日には靴の中にお菓子や小さなプレゼントが入っています。馬の名前は2019年までアメリゴでしたが、引退してオゾスネルがあとを継ぎました。ベルギーでは、天気予報のような名前で呼ばれています。「スレヒト・ウェール・ファンダーフ」、つまり「今日は悪天候」です。

フランス政府観光局の公式サイトによると、アルザスでは聖ニコラウスがよい子みんなのもとを訪れ、クレメンタインとパン・デピスを贈ります。Mental Flossによれば、アルゼンチンの子どもたちは、訪ねてくる人の動物のために干し草と水を添えて靴を置いておきます。どこでも、乗り手より先に乗り物が大切にされます。いちばん長い道のりを行くのは乗り物のほうだからです。

アイスランドには、にんじんのない独自のかたちがあります。子どもたちが窓辺に靴を置くと、12月にやってくる13人の訪問者が、りんごやオレンジなどの甘いものを入れていきます。煙突と暖炉の前の木靴のお話は、サンタクロースはなぜ煙突から入るの？で紹介しています。

スカンジナビアでは何を残すのですか？

デンマークとスウェーデンでは、クリスマスイブの料理はミルクで炊いたライスプディングです。デンマークの*リセングロズ*、スウェーデンの*リースグリンスグロート*です。ワシントンのスウェーデン大使館の広報担当ケイト・ロイテルスヴァルドさんはNPRに、*トムテ*のために玄関先にひと皿置いておくと説明しています。同じ報道によると、ノルウェーではライスプディングにビールの入った水差しが添えられます。

このお皿は、厳密にはサンタクロースのためのものではありません。*ニッセ*や*トムテ*のためのものです。家畜を見守る農場の小さな精霊で、19世紀にプレゼントを届ける存在になりました。昔からの決まりがあります。ニッセはプディングの上にバターをひとかけらのせたものが好きなのです。よく語られる昔話では、ある農夫がバターをお皿の底に隠してしまいました。盗まれたと思ったニッセはかんかんに怒りましたが、食べ終わるころにバターを見つけたそうです。ニッセの物語はサンタクロースはエルフなの？に、その呼び名は世界のサンタクロースの呼び名にあります。

夜食の代わりに手紙を残すのはどこですか？

いくつかの国では、やってくるのはサンタクロースではありません。NPRによると、ドイツ、スイス、エルサルバドルでは、子どもたちはおもに願いごとをたくさん書いた手紙を残します。Mental Flossによれば、ドイツの子どもたちはプレゼントを届ける幼子イエスクリストキントに向けて手紙を書いて飾り、食べ物は何も残しません。

ラトビアでは、プレゼントは別の方法で手に入れます。ツリーの前で詩を暗唱しなければならないのです。NPRによると、そのあとで訪問者はジンジャークッキーの*ピパルクーカス*をつまむことができます。同じ情報源によると、イタリアではクレメンタインとロバのための干し草が置かれます。ベファーナからクリストキントまで、冬のほかの訪問者たちは世界のプレゼントを届ける人たちで紹介しています。

どこでも、手紙は願いを届けるいちばん確かな方法です。サンタクロースへの手紙のページで手紙を書いて、24日の夜はサンタ・トラッカーでその道のりを追いかけてみてください。クッキーのお皿からも目を離さずに。