לילה אחד של עבודה בשנה, ושלוש מאות שישים וארבעה ימי מנוחה? כך מדמיינים זאת ילדים רבים, וסנטה קלאוס מחייך לשמע זה. הארכיונים של הקוטב הצפוני מספרים סיפור אחר לגמרי: דואר שאף פעם לא נעצר, איילים שנולדים באביב, סדנאות שעובדות כבר מהסתיו, ואפילו כנס באמצע הקיץ.
כדי לשחזר את השנה שלו, הצלבנו את לוח השנה של הכפר עם עובדות שכל אחד יכול לבדוק: סניף דואר בלפלנד שפתוח כל יום כבר עשרות שנים, מחקר מדעי על איילי צפון מ־2013, מפגש בדנמרק שקיים מאז 1957, מזכירות דואר שנפתחת מחדש בכל נובמבר בליבורן. הנה לוח הזמנים, עונה אחר עונה.
מה סנטה קלאוס עושה אחרי חג המולד?
קודם כול, הוא חוזר הביתה. התיאור המפורט הוותיק ביותר של חיי היומיום שלו, ”The Wonders of Santa Claus”, שהתפרסם בגיליון חג המולד של Harper’s Weekly ב־1857, שולח אותו בחזרה על מחליקיים אחרי שחילק את מתנותיו, ”עם האף קפוא מעט”. בסיפור של ל. פרנק באום שפורסם ב־1902, האיילים חייבים לחזור ליער שלהם לפני עלות השחר: המסע מסתיים עם הלילה.
אותו תיאור מ־1857 מספר על מסע שהיה מחוויר כל נוסע. הקדוש עובר בים, ביבשה ולפעמים באוויר, בכדור פורח, בספינה או במזחלת. הוא מתחיל באמסטרדם, ממהר לצרפת, ואז מאירלנד ועד אמריקה. אחרי לילה כזה, חזרה על מחליקיים נראית כמעט כמו חופשה.
אחר כך הוא נח, אבל לא לזמן רב. בארצות אחרות עונת המתנות עוד לא הסתיימה. באיטליה, הבפאנה עוברת בליל ה־5 בינואר, ערב חג ההתגלות, וממלאת בממתקים את הגרביים של הילדים הטובים. כל המבקרים של החורף מוצגים במביאי המתנות מרחבי העולם.
- ינוארחזרה לכפר, ספירת מלאי בסדנה, מכתבי התודה הראשונים.
- מרץטיפול במזחלת וברתמות, בזמן שהאיילים עוברים את סוף החורף.
- מאיהולדת העופרים; ב־9 במאי חוגגים את הגעת השרידים של ניקולאוס הקדוש לבארי.
- יוליהכנס העולמי של סנטה קלאוסים בבאקן, ליד קופנהגן.
- נובמברניקולאוס הקדוש מגיע להולנד; המזכירות בליבורן נפתחת מחדש.
- דצמבריום ניקולאוס הקדוש ב־6, אריזה, ואז המסע של ה־24.
האם סנטה קלאוס מקבל מכתבים כל השנה?
כן, וכמה סניפי דואר אף פעם לא נסגרים. סניף הדואר הראשי של סנטה קלאוס, ברובניימי, על חוג הקוטב הצפוני, פתוח כל השנה. מאז 1985 הוא קיבל יותר מ־15 מיליון מכתבים מ־198 מדינות, וכל משלוח שיוצא ממנו נושא חותמת מיוחדת של חוג הקוטב. ב־2014, לפי ויקיפדיה, הכמויות הגדולות ביותר הגיעו מסין, מאיטליה ומפולין.
בינואר המכתבים משנים טון. כבר לא מבקשים, אלא מודים, מספרים מה קיבלו, ולפעמים מקדימים לשנה הבאה. הכתובות של סנטה קלאוס, מלפלנד ועד גרינלנד, דרך המיקוד הקנדי H0H 0H0, מרוכזות באיפה גר סנטה קלאוס.
בארצות הברית, לעיירה הקטנה סנטה קלאוס שבאינדיאנה יש סניף דואר מאז 1856. התושבים ביקשו בהתחלה את השם סנטה פה, והרשויות השיבו להם לבחור משהו אחר. מתנדבים שנקראים ”Santa’s Elves” עונים שם לילדים לפחות מאז 1914. הסיפור המלא של הדואר הזה נמצא בתולדות המכתבים לסנטה קלאוס.
בכפר הכלל פשוט: מכתב שמגיע בפברואר נקרא כמו מכתב מה־20 בדצמבר. אתם יכולים לכתוב את שלכם בכל רגע בעמוד המכתב לסנטה קלאוס שלנו, אפילו באמצע אוגוסט.
מה קורה באביב בקוטב הצפוני?
האביב הוא עונת העופרים. מחקר שפורסם ב־2013 בכתב העת המדעי Rangifer על ידי אייגיל ריימרס, מאורי נימינן ודירס צגאיה עקב אחרי 139 נקבות בוגרות של איילי צפון מבויתים למחצה ב־2008 וב־2009. בין ה־5 במאי ל־2 ביוני נולדו כל הצאצאים, וכל הנקבות השירו את קרניהן. בממוצע, האימהות המיניקות משירות את הקרניים כשבעה ימים אחרי ההמלטה.
הפרט הזה חשוב למסע: הנקבות שומרות על הקרניים עד האביב. השאלה אם איילי הצפון של סנטה קלאוס הן נקבות נבחנת במאיפה באו איילי הצפון של סנטה קלאוס, ושמות הצוות נמצאים בשמות איילי הצפון.
בסיפור של ל. פרנק באום שפורסם ב־1902, האיילים מבלים רק לילה אחד בשנה עם סנטה קלאוס. בשאר הזמן הם חיים ביער בורזי תחת חסותה של מלכת הפיות, ניזונים מצמחים בעלי שמות מוזרים, הקאסה, הגראול והמרבון, ומתרחצים בבריכה של נארס. פרישה שרבים היו חולמים עליה.
גם למאי יש חג. המרטירולוג האקומני של מנזר בוזה מזכיר שניקולאוס הקדוש, שיום חגו ב־6 בדצמבר, יום מותו ב־343, נזכר גם ב־9 במאי, היום שבו הועברה גופתו לבארי שבאיטליה. החישוב של גילו של סנטה קלאוס לפי התאריכים האלה נמצא בבן כמה סנטה קלאוס.
מה סנטה קלאוס עושה בקיץ?
הוא מארח את העוזרים שלו. בכל יולי מאז 1957, באקן, פארק שעשועים שנמצא ממש מצפון לקופנהגן שבדנמרק, מארח את הכנס העולמי של סנטה קלאוסים. ב־2015 ספר The Local יותר ממאה משתתפים לבושים כסנטה קלאוס או כ־*Julemanden*, סנטה קלאוס הדני, שהגיעו לשלושה ימי תוכנית: שיט בסירה, מצעד בעיר, הרחצה המסורתית בחוף בלוויו וקרב חמש של סנטה קלאוס בפארק.
ב־2019 דיווח Euronews על הכנס ה־62, שנפתח ביום שני, 22 ביולי, לארבעה ימים. סנטה קלאוסים הגיעו מארצות רחוקות כמו יפן ואל סלוודור, והלכו לברך את התיירים מול בת הים הקטנה. בתוכנית היו גם מופעים באוויר הפתוח ומרוץ מכשולים.
לקיץ האמריקאי יש כתובת קבועה של חג המולד. בסנטה קלאוס שבאינדיאנה פתח לואיס ג׳. קוך ב־3 באוגוסט 1946 פארק בשם Santa Claus Land. הוא הפך ל־Holiday World ב־1984, ואז ל־Holiday World & Splashin’ Safari ב־1993, ומשפחת קוך עדיין מחזיקה בו. לפי ויקיפדיה, הוא מקבל יותר ממיליון מבקרים בשנה.
מתי הסדנה חוזרת לעבודה?
ברגע שהרשימות מגיעות. הסדנה קיימת באיורים מאז 1866: באותה שנה פרסם תומס נאסט ב־Harper’s Weekly את ”Santa Claus and His Works”, שהכיתובים שלו מציינים את הסדנה, את האורווה ואת ספר ההתנהגות. בסתיו, כל אחת מהמחלקות האלה עובר לקצב מואץ. המקצוע של כל גמד מתואר במי הם הגמדים של סנטה קלאוס.
נובמבר מסמן את יריית הפתיחה האמיתית. בהולנד, סינטרקלאס מגיע בספינת קיטור בשבת הראשונה אחרי ה־11 בנובמבר. בצרפת, דואר צרפת (La Poste) פותח מחדש את מזכירות סנטה קלאוס שלו בליבורן: ב־2025 חזרו 60 הגמדים שלה לעבודה ב־19 בנובמבר, ולילדים היה זמן עד ה־20 בדצמבר לכתוב ולקבל תשובה לפני חג המולד. באותה שנה היה זה הסופר והבמאי ניקולא ונייה שהשאיל את עטו לסנטה קלאוס.
בקנדה, הסתיו הוא גם עונת גמדי הדואר. ב־2013 ציפה דואר קנדה ליותר ממיליון מכתבים ומנה 9,000 מתנדבים, עובדים וגמלאים, כדי לענות עליהם ביותר מ־30 שפות, כולל ברייל. התוכנית קיימת מאז 1982, וכבר קיבלה יותר מ־21.8 מיליון מכתבים.
- ספטמבר ואוקטובר: הרשימות הראשונות מגיעות, מזמינים עץ וצבע.
- נובמבר: הסדנה עובדת במלוא הקצב, האיילים חוזרים לאימונים.
- תחילת דצמבר: אריזה, תוויות, בדיקה של פנקס הילדים הטובים.
- ה־1 בדצמבר: פתיחת לוח האדוונט של הכפר.
איך עובר חודש דצמבר בקוטב הצפוני?
דצמבר מתחיל בחג משפחתי. ב־6 בחודש חל יום ניקולאוס הקדוש, האב הקדמון שממנו קיבל סנטה קלאוס את שמו. בלוריין, הילדים מוצאים באותו בוקר תפוז ועוגת דבש, והעיר ננסי עורכת את המצעד הגדול שלה. סיפורו של הבישוף ממירה נמצא במי היה ניקולאוס הקדוש. האתר הרשמי של התיירות הצרפתית מציין שהמצעד הזה הוא חלק מפסטיבל שנמשך מסוף נובמבר עד תחילת ינואר, ושבאלזס הקדוש נותן לילדים הטובים קלמנטינות ועוגות דבש.
ואז מגיעה הישורת האחרונה. בערב ה־24 המזחלת ממריאה, ומאז 1955 עוקבים אחרי הטיסה בכל שנה. באותה שנה, מודעה של Sears שהתפרסמה בקולורדו ספרינגס נתנה בטעות את מספר הקו האדום של קולונל הארי שאופ, בפיקוד ההגנה האווירית. אנשי הצוות שלו ענו לילדים, והמסורת לא פסקה מאז. אתם יכולים לעקוב אחרי המסע במעקב אחרי סנטה קלאוס שלנו.
ובבוקר ה־25, המחזור מתחיל מחדש. כדי לדעת איך הוא מצליח במסע בלילה אחד בלבד, קראו את איך סנטה קלאוס מחלק את כל המתנות בלילה אחד. כדי לבקר במקום בינתיים, הכפר פתוח כל השנה, עם המפה שלו.
מקורות
- Morristown Green, ”The Wonders of Santa Claus: Images of Saint Nick before Thomas Nast”, 23 בדצמבר 2020
- Project Gutenberg, ל. פרנק באום, ”The Life and Adventures of Santa Claus” (1902, טקסט מלא)
- ויקיפדיה, ”Befana”
- ויקיפדיה, ”Santa Claus’ Main Post Office” (רובניימי)
- ויקיפדיה, ”Santa Claus, Indiana”
- Rangifer, אייגיל ריימרס, מאורי נימינן ודירס צגאיה, ”Antler casting in relation to parturition in semi-domesticated female reindeer”, 2013
- מנזר בוזה, המרטירולוג האקומני, ”Nicolas de Myre”, 6 בדצמבר
- The Local Denmark, ”Santas from around the world gather in Denmark”, 21 ביולי 2015
- Euronews, ”Santa Claus comes to Copenhagen in July”, 22 ביולי 2019
- Colgate University, Picker Art Gallery, תומס נאסט, ”Santa Claus and His Works”, Harper’s Weekly, 29 בדצמבר 1866
- ויקיפדיה, ”Sinterklaas”
- La Poste, ”Le Secrétariat du Père Noël rouvre ses portes”, הודעה לעיתונות, 18 בנובמבר 2025
- Le Routard, ”Saint-Nicolas et Noël en Lorraine”
- MPR News / NPR StoryCorps, ”NORAD’s Santa tracker began with a typo and a good sport”, 2014
- Postes Canada, ”Postal elves ready to help Santa’s post office”, 12 בנובמבר 2013
- France.fr (Atout France), ”Où fêter la Saint-Nicolas en France?”
