מי הם הגמדים של סנטה קלאוס? ההיסטוריה שלהם, המקצועות שלהם והמפורסמים שבהם

מי הם הגמדים של סנטה קלאוס?

הם העוזרים של סנטה קלאוס. לפי המסורת הם בונים את הצעצועים בסדנה שבקוטב הצפוני ומטפלים באיילים שלו. מציירים אותם קטנים, לבושים ירוק או אדום, עם אוזניים מחודדות וכובע מחודד. הסיפורים מייחסים להם חיים ארוכים: כמה מאות שנים, ולפעמים אלפים.

המשפחה שלהם עתיקה. המילה האנגלית ”elf” באה מהנורדית העתיקה *álfar*, יצורים מהמיתולוגיה הגרמאנית שקדמו בהרבה לחג המולד. המילה הצרפתית ”lutin” נגזרת דווקא מהלטינית *Neptunus*, לפי המילון Trésor de la langue française, ובימי הביניים ציינה שד לילה קטן, שובב יותר מאשר רשע. בסקנדינביה לעוזרי חג המולד יש שם אחר: *nisse* בדנמרק ובנורווגיה, *tomte* בשוודיה. לרוחות החווה האלה משאירים קערת דייסה בערב חג המולד, וההיסטוריה שלהן מסופרת בכתבה האם סנטה קלאוס הוא גמד.

התלבושת שלהם חייבת הרבה לטלוויזיה. ב-1964 הסרט ”רודולף האייל אדום האף”, בהפקת Rankin/Bass, מלביש את הגמדים בבגדים צבעוניים ובכובעים בצורת חרוט. הסרט ”Elf” משחזר את התלבושת הזאת בדיוק ב-2003, עם שחקנים שצולמו בפרספקטיבה מאולצת כדי שייראו קטנים יותר.

לא כל הגמדים הם פועלי סדנה. באיסלנד שלושה עשר מבקרים יורדים מההר אחד אחרי השני במשך שלושה עשר הימים שלפני חג המולד, והילדים מניחים נעל על אדן החלון כדי לקבל ממתק. אנחנו מציגים אותם בכתבה מביאי המתנות מכל העולם.

ממתי יש לסנטה קלאוס גמדים?

השיר משנת 1823, ”A Visit from St. Nicholas”, קורא לסנטה קלאוס עצמו ”a right jolly old elf”, גמד זקן ועליז, אבל לא נותן לו אף עוזר. הגמדים הפועלים מגיעים דור אחד מאוחר יותר. הסיפור העתיק ביותר שמצאנו מתפרסם בגיליון חג המולד של Harper's Weekly משנת 1857, תחת הכותרת ”The Wonders of Santa Claus”. אתר ההיסטוריה המקומית Morristown Green, שנשען על האוספים של North Jersey History & Genealogy Center, רואה בו את התיאור המפורט הראשון של חיי היומיום של ניקולאוס הקדוש.

בטקסט הזה הקדוש גר בראש גבעה, בבית שבו גמדים מכינים ”עוגות, סוכריות וצעצועים למילוי הגרביים”: עגלות ובובות, משרוקיות, ציפורים ופילים. שלט בכניסה מזהיר: מי שנשאר במיטה עד מאוחר מדי לא ייכנס לכאן. ואם ילדים באים לרגל אחרי הסדנה, הגמדים עוצרים מיד ונעלמים ”בערפל כפור”. פרט מוזר: ב-1857 הוא עוד לא גר בקוטב הצפוני, והסיפור קובע שנולד בגרמניה.

1. 1812האחים גרים מפרסמים את ”הסנדלר והגמדים”, שני אנשים קטנים שעובדים בלילה, ממש לפני חג המולד.
2. בערך 1855לואיזה מיי אלקוט כותבת קובץ, ”Christmas Elves”, שלא פורסם מעולם ואבד מאז.
3. 1857Harper's Weekly מתאר גמדים שמכינים צעצועים וממתקים בבית הקדוש.
4. 1866תומאס נאסט מצייר את הסדנה של סנטה קלאוס ביצירה ”Santa Claus and His Works”.
5. 1873שער גיליון חג המולד של Godey's Lady's Book מראה את סנטה קלאוס מוקף צעצועים וגמדים.
6. 1902ל. פרנק באום נותן לסנטה קלאוס ארבעה עוזרים קסומים.
7. 1932וולט דיסני מוציא את הסרט הקצר ”Santa's Workshop”.

הסיפור של אלקוט והסיפור של השער משנת 1873 מפורטים בכתבה האם סנטה קלאוס הוא גמד. מה שחשוב כאן הוא התאריך: בסביבות 1860, בניו יורק, הרעיון של צוות עוזרים כבר מבוסס.

מה עושים הגמדים של סנטה קלאוס?

המקצוע הראשון הוא הסדנה. ב-29 בדצמבר 1866 מפרסם תומאס נאסט ב-Harper's Weekly איור על פני שני עמודים, ”Santa Claus and His Works”. כשהציורים שלו מקובצים לספר ב-1890, הכיתובים שלהם משוחזרים: כתוב שם ”Work-shop”, הסדנה, אבל גם ”Santa Claus stable”, האורווה, ו-”Account book, record of behaviour”, פנקס ההתנהגות. שלוש המחלקות של הסדנה המודרנית כבר שם: לייצר, לטפל בבעלי החיים, לנהל את החשבונות.

שבע שנים מאוחר יותר, השער של Godey's Lady's Book מדצמבר 1873 מראה את הסדנה בשיא פעילותה, עם הכיתוב: ”כאן אפשר לראות מה ההכנות שנעשות כדי לספק לצעירים צעצועים בחג המולד.” הגמדים הם שם פועלים מקצועיים. הסרטים של המאה ה-20 יוסיפו תפקידים אחרים, מצעצועים אלקטרוניים ועד טייסי ליווי.

הסדנאות הגדולות של הכפר

• בית החרושת: סוסי נדנדה, בובות, רכבות ומשחקים, לפי הרשימה שהוכנה יחד עם הילדים. רשימת הצעצועים שלנו נותנת הצצה.
• האורווה: להאכיל את האיילים, לבדוק את הרתמות, להכין את המזחלת ללילה של ה-24.
• הדואר: לפתוח, למיין ולתייק כל מכתב לסנטה קלאוס.
• הפנקס: לרשום את המעשים הטובים של השנה, בעזרת גלאי הילדים הטובים.
• האריזה: נייר, סרטים ותוויות, התחנה האחרונה לפני היציאה לדרך.

אפשר לסייר בין הסדנאות במפת הכפר, ואז לקפוץ להגיד שלום לצוות בעמוד הגמדים.

איך נקראים העוזרים של סנטה קלאוס באגדה של באום?

ב-1902 ל. פרנק באום, מחבר ”הקוסם מארץ עוץ”, מפרסם את ”The Life and Adventures of Santa Claus”, באיוריה של מרי קאולס קלארק. באגדה הזאת קלאוס הוא תינוק אסופי, שגדל אצל הנימפה נסיל ביער ברזי. לצעצועים הראשונים שלו כל העם הקסום נרתם: הרילים מספקים לו צבעים, הנוקים בוחרים לו עץ רך, והפיות מביאות לו מסורים, מפסלות ועוד כלים.

בסוף הספר מקבל סנטה קלאוס ארבעה עוזרים קבועים, אחד מכל עם. באום לא קורא להם גמדים, אבל הם בהחלט האבות הקדמונים של הצוות של היום, כבר עם חלוקת תפקידים.

• קילטר, הפיקסי, מתנה מאק, אדון היערות של העולם. באום מתאר אותו ”שקט וזריז”, והוא זה שאוסף את המכתבים של הילדים.
• פיטר, נוק, שנשלח על ידי נסיך הנוקים, שומרי חיות הבר.
• נוטר, ריל, שנשלח על ידי נסיך הרילים, שומרי הפרחים.
• ויסק, פיה, שנשלחה על ידי מלכת הפיות. היא זו שמציעה לעבור דרך הקירות של בתים בלי ארובה.

האגדה שומרת אפילו עקבות של רעיון לצעצוע שבא מיצור קסום: נסיל היא שמציעה שהבובות יגידו ”אבא” ו”אמא”. הכישרונות האחרים שבאום מייחס לסנטה קלאוס מקובצים בכתבה אילו כוחות יש לסנטה קלאוס.

האם הגמדים של סנטה קלאוס קיימים בחיים האמיתיים?

לחלקם יש אפילו תלוש משכורת. בצרפת, הדואר הצרפתי (La Poste) פותח מחדש בכל סתיו את המזכירות של סנטה קלאוס בליבורן, במחוז ז'ירונד. ב-2025, לפי ההודעה שלו מ-18 בנובמבר, סנטה קלאוס ו-60 הגמדים שלו חזרו לעבודה ב-19 בנובמבר כדי לענות למאות אלפי המכתבים שהגיעו מכל העולם. לילדים היה זמן לכתוב עד 20 בדצמבר. הגמדים עונים גם באנגלית.

בקנדה הצוות גדול בהרבה. ב-2013 הודיע הדואר הקנדי על 9,000 גמדי דואר, עובדים וגמלאים מתנדבים שכבר תרמו לתוכנית יותר מ-226,000 שעות. מאז 1982 הם קיבלו יותר מ-21.8 מיליון מכתבים, והם יכולים לענות ביותר מ-30 שפות, כולל ברייל.

בארצות הברית, לעיירה הקטנה סנטה קלאוס שבאינדיאנה יש סניף דואר משלה מאז 1856. מתנדבים שנקראים ”Santa's Elves” עונים שם לכל ילד שכותב, מסורת שקיימת לפחות מ-1914. כל ההיסטוריה של הדואר הזה מסופרת בכתבה ההיסטוריה של המכתבים לסנטה קלאוס.

מי הם הגמדים המפורסמים ביותר?

המקסים מכולם הוא אולי הרמי. ב”רודולף האייל אדום האף”, סרט האנימציה בסטופ־מושן ששודר לראשונה ב-NBC ב-6 בדצמבר 1964, במסגרת General Electric Fantasy Hour, הגמד הזה עוזב את הסדנה כי הוא חולם להיות רופא שיניים. בתסריטים כתוב ”Hermey”, גם אם כמה ספרים קוראים לו ”Herbie”.

בקולנוע, הגמד הראשי נקרא ברנרד בסרט ”The Santa Clause” שיצא ב-1994. מגלם אותו דייוויד קרומהולץ, שהיה אז בן שש עשרה, כי סדרת הסרטים מלהקת ילדים ובני נוער לתפקידי הגמדים. ב-2003 הסרט ”Elf” מספר את סיפורו של באדי, אדם שגדל בין הגמדים. הדרך שלו מסופרת בכתבה האם סנטה קלאוס הוא גמד.

האחרון שהצטרף גר בתוך הבתים. הגמד השובב, או ”Elf on the Shelf” בארצות הברית, נולד ב-2005: באותה שנה קרול אברסולד מפרסמת ספר שנמכר יחד עם בובה קטנה, ובו גמד משגיח על הילדים ומדווח לסנטה קלאוס. האתר Futura מציין שבאותה שנה, בקוויבק, סבא אחד צייר עקבות בשלג כדי שנכדיו יאמינו שגמד עבר שם. ההורים ימצאו כללים ורעיונות במדריך שלנו לגמד השובב.