Vad ska man lämna åt jultomten på julafton? Det lilla mellanmålet, land för land

Vad lämnar man åt jultomten på julnatten?

I USA och Kanada är svaret nästan alltid detsamma: ett glas mjölk och några kakor, ställda vid granen eller öppna spisen. NPR intervjuade 2017 familjer och diplomater från hela världen: på amerikansk sida kan mjölkglaset också få sällskap av en chocolate chip cookie eller till och med en smörgås med jordnötssmör och sylt.

Seden är yngre än man tror. Enligt Mental Floss slog den amerikanska vanan med mjölk och kakor igenom på 1930-talet, under den stora depressionen. Föräldrarna såg det som ett sätt att lära barnen tacksamhet och generositet, även när pengarna inte räckte till: man tackar den som kommer med julklapparna genom att dela med sig av det man har.

Resten av världen har sina egna menyer, som vi går igenom längre ner. En sak har de gemensamt: mellanmålet ställs fram sist, precis innan man går och lägger sig, och det är ofta de minstas favoritstund. Byns kakor har förresten en egen sida: våra julrecept.

Varför lämnar man mjölk och kakor åt jultomten?

Den förklaring som oftast ges är depressionen på 1930-talet. Mental Floss uppger att strumporna från början innehöll små välkomstgåvor till jultomten, och att mjölken och kakorna tog deras plats. I övrigt uttrycker sig historikerna försiktigt, eftersom seden har lämnat få skriftliga spår.

Två teorier finns. Den första går tillbaka till den nordiska mytologin: barnen ska ha lämnat mat åt Sleipner, den åttafotade häst som guden Oden red på. Den andra går via Nederländerna, där barnen ställde fram tilltugg åt Sankt Nikolaus och hans reskamrater kring den 6 december. Ingen av dem är bevisad. Båda bygger på en enkel tanke: att ge mat åt den som reser om natten.

Mental Floss nämner också ett tyskt spår. Innan julgranen fanns smyckade tyskarna ett ”paradisträd” med äpplen och kakor, som tidningen beskriver som en föregångare till vår gran. Julkakorna hängde alltså redan i grenarna långt innan de lades på ett fat vid spisen.

Vad lämnar barnen i Storbritannien, Irland och Australien?

I Storbritannien får Father Christmas en mince pie, en liten paj med kryddad torkad frukt, och en skvätt sherry. En brittisk diplomat, Andrew Overton, bekräftade det för NPR 2017. Mental Floss beskriver samma tradition i England: mince pies åt Father Christmas, med sherry. Enligt samma tidning föredrar vissa familjer whisky eller konjak.

I Irland byts glaset: man lämnar ofta en pint Guinness, tillsammans med mince pies. NPR lägger till en detalj som vi inte har kunnat kontrollera med den berörda: jultomtefrun ska ha en liten skvätt whisky undanstoppad där. I Australien, där julen infaller mitt i sommaren, förklarade mathistorikern Barbara Santich vid University of Adelaide för NPR att mjölken ofta får ge plats åt en öl, ett glas sherry eller vin, ibland med en bit fruktkaka.

Längre söderut anpassas menyerna efter årstiden. I Sydafrika, där julen också infaller på sommaren, beskriver Mental Floss tre vanor som lever sida vid sida: mjölk och kakor på amerikanskt vis, mince pies och ett litet glas på brittiskt vis, eller något från braain, den sydafrikanska grillen. Tanken är densamma: att bjuda besökaren på lite av det man själv äter den kvällen.

• USA och Kanada: mjölk och kakor.
• Storbritannien: mince pie och sherry, ibland whisky eller konjak.
• Irland: mince pies och en pint Guinness.
• Australien: öl, sherry eller vin, ibland fruktkaka, eller kakor med läsk.
• Chile: pan de pascua, en fruktkaka, och en kaffedryck som heter cola de mono.
• Nigeria: fufu och egusi, en gryta på melonfrön.

Ska man lämna morötter åt renarna?

Ja, och många familjer kommer ihåg det. Mental Floss kopplar morötterna till samma nordiska traditioner som mjölken och kakorna: renarna behöver hämta krafter för att dra en så tung släde. Sveriges ambassadör i USA, Karin Olofsdotter, berättade för NPR att hennes familj när hon var barn lämnade en smörgås med smör och ost åt jultomten och en morot åt renarna.

Renarna kom in i jultomtens historia först 1821, med dikten ”Old Santeclaus with Much Delight”, och de har varit åtta sedan 1823. Deras namn, och Rudolfs, finns i vad heter jultomtens renar. Vill du veta vem som ger dem mat resten av året kan du läsa var kommer jultomtens renar ifrån.

Varför lägger man en morot i skon åt Sankt Nikolaus?

För att Sankt Nikolaus inte reser med ren. I Lorraine, berättar guideboken Routard, lämnar barnen natten mellan den 5 och 6 december ett litet glas mirabellbrännvin åt helgonet vid spisen, och socker och en morot åt hans åsna. Nästa morgon hittar de godsaker, ofta en apelsin och ett pepparkaksbröd format som helgonet. Sankt Nikolaus har varit Lorraines skyddshelgon sedan 1477, efter slaget vid Nancy.

I Nederländerna kallas seden att ”ställa fram skon”. Barnen ställer en sko vid spisen, eller numera vid elementet eller dörren, med en morot eller lite hö och en skål vatten åt Sinterklaas häst. De sjunger en sång, och nästa dag innehåller skon godis eller en liten present. Hästen hette Amerigo fram till 2019; han gick i pension och efterträddes av Ozosnel. I Belgien har hästen ett namn som låter som en väderprognos: ”Slecht Weer Vandaag”, ”dåligt väder i dag”.

I Alsace kommer Sankt Nikolaus enligt den officiella franska turistsajten och hälsar på alla snälla barn för att ge dem klementiner och pepparkakor. I Argentina berättar Mental Floss att barnen ställer fram sina skor med hö och vatten åt besökarens djur. Överallt kommer riddjuret före ryttaren: det är ju det som går den längsta vägen.

Island har sin egen variant, utan morot: barnen ställer en sko på fönsterbrädan, och decembers tretton besökare lägger äpplen, apelsiner eller andra godsaker i den. Historien om skorstenen och träskorna framför härden berättas i varför jultomten kommer ner genom skorstenen.

Vad lämnar man i Skandinavien?

I Danmark och Sverige är julaftonens rätt risgrynsgröt, *risengrød* på danska och *risgrynsgröt* på svenska. Kate Reuterswärd, pressattaché vid Sveriges ambassad i Washington, förklarade för NPR att man ställer en skål utanför ytterdörren åt *tomten*. I Norge, enligt samma reportage, får risgrynsgröten sällskap av en kanna öl.

Den skålen är inte riktigt avsedd för jultomten. Den är mat åt *nissen* eller *tomten*, det lilla gårdsväsendet som vakar över djuren och som på 1800-talet blev en julklappsutdelare. Regeln är gammal: han vill ha sin gröt med en smörklick på toppen. En ofta återberättad saga handlar om en bonde som gömde smöret längst ner i skålen; nissen trodde att han blivit lurad och blev rasande, innan han hittade smöret när han åt upp gröten. Hans historia finns i är jultomten en alv och hans namn i jultomtens namn runt om i världen.

Var lämnar man ett brev i stället för ett mellanmål?

I flera länder är det inte jultomten som kommer. I Tyskland, Schweiz och El Salvador noterar NPR att barnen framför allt lämnar brev fulla av önskningar. I Tyskland, uppger Mental Floss, skriver och dekorerar barnen sitt brev till Christkind, Jesusbarnet som kommer med julklapparna, och lämnar ingen mat.

I Lettland förtjänar man klappen på ett annat sätt: man måste läsa upp en dikt framför granen. Enligt NPR kan besökaren då ta för sig av en *piparkūkas*, en pepparkaka. För Italien nämner samma källa en klementin och lite hö åt åsnan. Vinterns övriga besökare, från Befana till Christkind, presenteras i julklappsutdelare runt om i världen.

Överallt är brevet fortfarande det säkraste sättet att göra sig hörd. Du kan skriva ditt på vår sida Skriv till jultomten och sedan följa hans färd på kvällen den 24:e på Santa Tracker, med ett öga på kakfatet.