Vilka julaftonstraditioner passar familjen? Idéer från hela världen

Varför betyder julaftonen så mycket?

I stora delar av Europa firas julen på kvällen den 24:e, inte på morgonen den 25:e. I Tyskland öppnas paketen på Heiligabend. I Polen är måltiden Wigilia höjdpunkten under helgerna. I Frankrike samlar réveillon familjen innan jultomten kommer, och i Mexiko öppnas paketen ofta vid midnatt. I USA och Storbritannien är det tvärtom morgonen den 25:e som är det stora ögonblicket, och kvällen före går åt till att förbereda besöket.

För er ändrar det frågan ni ska ställa. Det handlar inte om att fylla kvällen, utan om att ge den en form: en början, några steg som barnen ser fram emot och ett tydligt slut. Traditionerna nedan är ordnade efter land, men var och en går att flytta in i vilket vardagsrum som helst på en halvtimme.

Vad är Jólabókaflóð, islänningarnas läskväll?

På Island är den 24 december böckernas kväll. Familjerna ger varandra böcker och tillbringar sedan resten av kvällen, och ofta även nästa dag, med att läsa dem. Traditionen har ett namn, Jólabókaflóð, ”julbokfloden”.

Enligt Islands turistbyrå hänger den ihop med en katalog, Bókatíðindi, som har getts ut varje år sedan 1944 och skickas till alla hushåll i mitten av november, när bokmässan i Reykjavik hålls. Islänningarna använder den för att välja vilka böcker de ska ge bort. Landet har gott om läsning: Reykjavik är Unescos litteraturstad sedan 2011, och författaren Halldór Laxness fick Nobelpriset 1955.

Varför väntar polackerna på den första stjärnan?

I Polen börjar julaftonsmåltiden, Wigilia, först när den första stjärnan syns på himlen, *Gwiazdka*, som påminner om Betlehemsstjärnan. Barnen får i uppdrag att spana efter den vid fönstret, och den som ser den först ger startsignalen.

• Man bryter och delar opłatek, ett tunt oblatbröd, och utbyter önskningar innan man äter.
• Man lägger lite hö under duken, till minne av krubban.
• Man lämnar en tom plats vid bordet, för Jesusbarnet eller för en ensam vandrare.
• Man serverar tolv rätter, för de tolv apostlarna, eller ett udda antal beroende på familj, utan rött kött: karp är den vanligaste fisken.
• Paketen delas ut efter middagen, och kvällen avslutas med Pasterka, midnattsmässan.

Att spana efter stjärnan är en av de ritualer som är lättast att flytta över till små barn. I december blir det mörkt tidigt i Frankrike: ett barn som står vid fönstret med en ficklampa och ska meddela att middagen börjar har ett uppdrag, en stund då det är hjälten, och en anledning att inte springa runt medan ni dukar.

Kalle Anka klockan tre och julfrid vid lunch: Nordens fasta tider

I Sverige har julafton sin egen tv-tid. Varje år, strax efter klockan 15, sänder public service-kanalen SVT1 *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*. Det är ett Disneyprogram från 1958, *From All of Us to All of You*, med Benjamin Syrsa som programledare, och det har sänts i Sverige sedan 1960.

Enligt Mental Floss tittar mer än tre miljoner svenskar på det varje år, ungefär en tredjedel av landet, och 1997 satt mer än halva befolkningen framför skärmen. Programmet ändras nästan aldrig. År 1982 bytte SVT ut klippet ur *Tjuren Ferdinand* mot *Den fula ankungen*: protesterna blev så kraftiga att klippet kom tillbaka året därpå.

Finland har valt mitt på dagen. Den 24 december läses klockan tolv utlysandet av julfreden upp på Gamla stortorget i Åbo, från balkongen på Brinkkalahuset, som varje år sedan 1886. Rundradiobolaget YLE har sänt det sedan 1935, i den nationella tv:n sedan 1983.

Varför äter så många länder fisk på julafton?

En tråd förbinder den polska karpen, den mexikanska torsken och den stora provensalska supén: i den katolska traditionen åt man inte kött dagen före jul. Kvällsmåltiden förblev alltså ”mager”, utan kött, men den kunde vara mycket riklig, och fisken hade huvudrollen.

Italienska familjer kallar den helt enkelt La Vigilia, aftonen. Mental Floss påminner om att namnet ”Feast of the Seven Fishes”, de sju fiskarnas fest, uppstod i USA bland utvandrare från södra Italien, en fattig kustregion där fisk var billig. Ingen vet riktigt var siffran sju kommer ifrån, och baccalà, saltad torsk, finns nästan alltid på menyn.

I Provence följer julaftonens gros souper, en mager måltid med sju rätter enligt France.fr, samma logik och avslutas med de tretton desserterna, som vi beskriver i Jul i Frankrike. I Mexiko håller Nochebuena-middagen fast vid bacalao, som vi berättar om i Jul i Mexiko.

Hur markerar man att julklapparna kommer på julafton?

I Tyskland har Bescherung en ljudsignal. Barnen väntar utanför rummet, och en klocka meddelar att Christkind eller Weihnachtsmann just har gett sig av. Då får de se den tända granen och paketen. Vi berättar om den stunden i Jul i Tyskland.

I länder där julklapparna kommer under natten går kvällen före åt till att förbereda välkomnandet. I Frankrike ställde barnen sina skor framför spisen. I USA och Storbritannien hänger man upp strumpor och lämnar ett mellanmål åt besökaren och hans renar; varje lands meny finns i vad man ska lämna åt jultomten. I Katalonien slår barnen på stocken Tió medan de sjunger, för att den ska ”bajsa” godis, en sed som presenteras i vem som kommer med julklapparna runt om i världen.

Många amerikanska familjer läser också vid läggdags dikten *A Visit from St. Nicholas*, publicerad 1823, som börjar med ”'Twas the night before Christmas”. Dess historia berättas i historien om ”Natten före jul”.

Vilket schema passar julafton med små barn?

Fällan på julafton är glappet mellan de vuxnas middagstid och barnens sovtid. American Academy of Sleep Medicine rekommenderar 10 till 13 timmars sömn per dygn, tupplurar inräknade, för barn mellan 3 och 5 år, och 9 till 12 timmar för barn mellan 6 och 12 år. Ett barn som ska upp klockan 7 den 25:e behöver alltså somna mellan 20 och 21, oavsett vad som står på menyn.

1. 15.00En fast tid i svensk stil: en kort film, en sång, ett samtal till mor- och farföräldrarna.
2. 16.30Bakstund: rätten eller kakorna som barnen ska servera i kväll.
3. 17.30Spaning efter den första stjärnan i polsk stil, sedan en titt på Santa Tracker.
4. 18.30Barnens middag, eller julmiddagens förrätt serverad tidigt för hela familjen.
5. 19.30Mellanmål åt jultomten, strumpor eller skor, slädens sista position.
6. 20.00Pyjamas, en bok i isländsk stil, släckt lampa. De vuxnas julmiddag kan börja.

Schemat flyttas en timme framåt för 6 till 8-åringar, som kan stanna kvar till desserten. Från 9 eller 10 års ålder föredrar många barn att gå över till andra sidan kulisserna: själva lägga fram de småttingarnas paket, ringa i klockan, ta en tugga av renarnas morot. För att följa släden utan att tappa koll på klockan finns våra råd i hur man följer jultomten på julafton.