Hur firar man jul i Frankrike? Réveillon, bûche, santons och 13 desserter

När börjar julen i Frankrike?

Den franska julkalendern sträcker sig över mer än en månad. Den börjar i öster med Sankt Nikolaus dag, den 6 december, en högtid som lever betydligt starkare i Lothringen, Alsace och norra Frankrike än i resten av landet. Den slutar i början av januari med trettondedagen och galette des rois, en smördegskaka fylld med mandelkräm där en liten figur, fève, ligger gömd: den som hittar den kröns till kung eller drottning.

1. 4 dec.Den heliga Barbaras dag: i Provence sår man vete i tre små skålar, som ska ha grott till jul.
2. 6 dec.Sankt Nikolaus i Lothringen, Alsace och norra Frankrike, med festtåg i Nancy och Saint-Nicolas-de-Port.
3. Slutet av nov. till slutet av dec.Julmarknader, bland dem Christkindelsmärik i Strasbourg, som föddes 1570.
4. 24 dec.Réveillon, midnattsmässa och i Provence gros souper följd av de tretton desserterna.
5. 25 dec.Jultomtens julklappar under granen, sedan julens lunch.
6. Början av jan.Trettondedagen och galette des rois, den 6 januari eller den första söndagen i januari.

Kalendern förklarar varför två franska barn inte nödvändigtvis upplever samma jul. Ett barn i Lothringen kan få godis två gånger på tre veckor, en gång av Sankt Nikolaus och en gång av jultomten. Ett barn i Provence får se bordet från den 24:e stå dukat i tre dagar. Sankt Nikolaus historia i Lothringen har en egen artikel: vem var Sankt Nikolaus.

Vem kommer med julklapparna i Frankrike: Père Noël eller Sankt Nikolaus?

I större delen av landet är det Père Noël som kommer, natten mellan den 24 och 25 december. Förr ställde barnen sina skor framför spisen för att han skulle fylla dem, och tidskriften FrenchEntrée påminner om att man också hängde små leksaker, godis och frukt i granen. I dag väntar paketen oftast under granen på morgonen den 25:e.

Den vitskäggiga jultomten i röd rock slog igenom i Frankrike framför allt efter andra världskriget. Han togs inte emot med öppna armar överallt: den 23 december 1951 brände en del av prästerskapet i Dijon en docka föreställande honom framför katedralen Saint-Bénigne. Dagen därpå lät kaniken Kir, stadens borgmästare, honom dyka upp igen på stadshusets tak. Hela historien berättas i den sanna historien om jultomten.

I öster har Sankt Nikolaus aldrig lämnat ifrån sig platsen. Han kommer natten mellan den 5 och 6 december, som biskop med mitra och kräkla, följd av Père Fouettard, som hotar olydiga barn. Traditionellt har han med sig en apelsin och en pepparkaka formad efter honom, och barnen lämnar ett litet glas mirabellbrännvin åt honom, tillsammans med socker och en morot åt hans åsna. Hans följeslagare skiftar mellan regionerna, vi har sorterat dem i vem som kommer med julklapparna runt om i världen.

En adress förenar alla dessa barn: sedan 1962 svarar La Poste på brev till Père Noël. Jultomtens sekretariat, Secrétariat du Père Noël, finns i Libourne i Gironde, och det räcker att skriva ”Père Noël” på kuvertet. För att skicka ert brev till byn, använd vår sida Skriv till jultomten.

Vad är julens réveillon?

Ordet kommer av verbet *réveiller*, väcka. Trésor de la langue française informatisé definierar det som en festmåltid som äts under julnatten och, sedan slutet av 1800-talet, under nyårsnatten. Betydelsen nattlig måltid är belagd redan 1531, hos Charles de Bourdigné, som en ”liten måltid som äts om natten i sällskap”.

Ursprungligen höll man sig vaken för midnattsmässan och åt sedan när man kom hem, mitt i natten. Många familjer har vänt på ordningen och äter middag på kvällen den 24:e före gudstjänsten, eller helt utan gudstjänst. Principen är densamma: en lång måltid, omsorgsfullare än årets övriga, som delas innan julklapparna kommer.

Menyn varierar mellan regionerna. FrenchEntrée nämner kalkon, kapun, gås, kyckling och boudin blanc, en vit korv, som huvudrätter, med ostron som förrätt och bûche till efterrätt.

Varför äter man en bûche på julen?

Innan den blev en tårta var bûche en riktig vedklabb. Enligt Paris stad ska seden komma från en rit vid vintersolståndets slut i norra Europa: man brände ett stort trästycke. I Provence beskriver turistbyrån i Marseille riten cacho fio: den äldste i familjen, ofta farfar eller morfar, tände en kubb av olivträ eller fruktträd, välsignade elden och stänkte kokt vin på den medan han uttalade en formel på provensalska.

Tårtan är däremot parisisk. Paris stads webbplats påminner om att konditorn Pierre Lacam, tidigare glassmakare hos furst Charles III av Monaco, publicerade receptet i en bok från 1890. Han säger sig ha inspirerats av Antoine Charabot, konditor hos Quillet på rue de Buci i sjätte arrondissementet. Det exakta datumet för den första bûche är okänt.

Enligt samma källa var det Paris konditorer som spred bûche över hela landet efter 1945. Den har behållit utseendet av trä: en rulltårta, en kräm med räfflor som efterliknar barken, ibland svampar av maräng. För att baka med familjen under helgerna delar jultomtefrun med sig av sina i våra recept.

Vilka är de 13 julefterrätterna i Provence?

I Provence kallas kvällen den 24 december gros souper, den stora supén. Enligt den officiella webbplatsen France.fr är det en mager måltid, utan kött, men riklig: sju rätter, till minne av Kristi sår, bland dem torsk à la raïto, en provensalsk tomatsås. Den avslutas med de tretton desserterna, som turistbyrån i Marseille knyter till den sista måltiden: tolv desserter för de tolv apostlarna och en för Kristus.

Uppläggningen betyder lika mycket som menyn. Man dukar bordet med tre dukar, ställer tre ljus runt det och placerar de tre skålarna med vete som såddes på den heliga Barbaras dag, den 4 december, som en symbol för treenigheten. Desserterna står kvar på bordet i tre dagar, och varje gäst ska smaka på var och en av dem. Till allt dricker man kokt vin.

• Pompe à l'huile, en platt brioche bakad med olivolja
• Vit nougat och svart nougat, ofta framställda som det goda och det onda
• De fyra tiggarna: torkade fikon, russin, mandlar och hasselnötter eller valnötter, för de fyra tiggarordnarna
• Dadlar, vars kärna sägs bära Kristi märke
• Grön melon förvarad på halm och vita druvor sparade i källaren
• Beroende på stad: calissons från Aix, kanderad frukt, oreillettes, mandariner, kvittenpasta, vattenmelonsylt

Den exakta listan skiljer sig från stad till stad och från familj till familj, och det är meningen. Historien är nyare än man tror: turistbyrån i Marseille daterar siffran tretton till 1925.

Vad är santons från Provence?

Julkrubban har kvar sin centrala plats i den franska julen, särskilt i söder. De små lerfigurerna kallas santons. Enligt turistbyrån i Marseille föddes den provensalska santon av obränd lera i Marseille i slutet av 1700-talet och skapades av Jean-Louis Lagnel (1764-1822).

Dess stora skyltfönster är Foire aux santons i Marseille, den äldsta i Provence, som enligt turistbyrån föddes ”dagen efter revolutionen”. Den slår upp sina stånd varje år från den tredje helgen i november till början av januari, i Gamla hamnen, och inleds med en mässa på provensalska.

Den provensalska krubban stannar inte vid den heliga familjen, oxen, åsnan och de tre vise männen. Den återskapar en hel by: borgmästaren, bagaren, prästen, trumslagaren, zigenarparet, den blinde och hans son. Den mest kända är Ravi, med armarna lyfta mot himlen, hänförd av födelsen fast han inte har något att ge. Han har gett upphov till uttrycket ”le ravi de la crèche”, den hänförde i krubban.

Hantverket lever: omkring 120 santonverkstäder arbetar mellan Marseille, Aubagne och Aix-en-Provence. I Allauch visar Gilbert Orsini varje år en rörlig julkrubba på 100 m² befolkad av 650 santons. En del verkstäder tillverkar till och med moderna figurer, fotbollsspelare eller pizzabagare, bredvid den traditionella herden.

Var kommer granen och julmarknaderna i Frankrike ifrån?

Alsace har gett Frankrike dess två mest exporterade julbilder. Den första är julmarknaden. Den i Strasbourg, Christkindelsmärik, eller ”Jesusbarnets marknad” på alsaciska, föddes 1570, vilket gör den till en av de äldsta i Europa. Länge var den den enda i Frankrike. Efter att ha hållits på torget framför katedralen, place du Château och place Kléber flyttade den till place Broglie 1871.

Den andra är granen. I Sélestats arkiv finns en räkenskapsbok daterad den 21 december 1521 som bokför 4 shilling till skogvaktarna för att vakta *meyen*, träden, på Sankt Tomas dag. Staden ser det som det äldsta skriftliga omnämnandet av en julgran, och Bibliothèque humaniste ställer varje vinter ut registret tillsammans med två verk från 1555 och 1600. Strasbourg står för ett annat ofta citerat årtal, 1605, som tidskriften FrenchEntrée anger för stadens första julgran.

I dag samsas gran och krubba i många vardagsrum, ibland på samma möbel. Granens hela historia, från antikens Rom till den viktorianska tiden, kan man läsa i hur julen började.