O que faz o Pai Natal no resto do ano? O seu calendário, de janeiro a dezembro

O que faz o Pai Natal depois do Natal?

Primeiro, volta para casa. O mais antigo relato pormenorizado da sua vida quotidiana, «The Wonders of Santa Claus», publicado no número de Natal de 1857 da Harper's Weekly, mostra-o a regressar de patins no gelo depois de distribuir os presentes, «com o nariz um pouco gelado». No conto de L. Frank Baum publicado em 1902, as renas têm de regressar à sua floresta antes do amanhecer: a volta termina com a noite.

O mesmo relato de 1857 descreve uma volta capaz de deixar qualquer viajante pálido. O santo segue por mar, por terra e às vezes pelo ar, de balão, de barco ou de trenó. Começa em Amesterdão, segue para França e depois da Irlanda até à América. Depois de uma noite assim, um regresso de patins no gelo parece quase umas férias.

Depois, descansa, mas não por muito tempo. Noutros países, a época dos presentes ainda não acabou. Em Itália, a Befana passa na noite de 5 de janeiro, véspera da Epifania, e enche de guloseimas as meias das crianças bem-comportadas. Todos os visitantes do inverno são apresentados em os portadores de presentes do mundo inteiro.

1. JaneiroRegresso à aldeia, inventário da oficina, primeiras cartas de agradecimento.
2. MarçoRevisão do trenó e dos arreios, enquanto as renas passam o fim do inverno.
3. MaioNascimento das crias; a 9 de maio, celebra-se a chegada das relíquias de São Nicolau a Bari.
4. JulhoCongresso mundial dos Pais Natais em Bakken, perto de Copenhaga.
5. NovembroSão Nicolau chega aos Países Baixos; o secretariado de Libourne reabre.
6. DezembroSão Nicolau a 6, embrulhos e depois a volta de dia 24.

O Pai Natal recebe cartas durante todo o ano?

Sim, e há estações de correios que nunca fecham. A estação de correios principal do Pai Natal, em Rovaniemi, no Círculo Polar Ártico, está aberta todo o ano. Desde 1985, recebeu mais de 15 milhões de cartas vindas de 198 países, e cada envio que de lá parte leva um carimbo especial do Círculo Polar. Em 2014, segundo a Wikipédia, os maiores contingentes vinham da China, de Itália e da Polónia.

Em janeiro, as cartas mudam de tom. Já não se pede, agradece-se, conta-se o que se recebeu e, às vezes, adianta-se trabalho para o ano seguinte. As moradas do Pai Natal, da Lapónia à Gronelândia, passando pelo código postal canadiano H0H 0H0, estão reunidas em onde vive o Pai Natal.

Nos Estados Unidos, a pequena localidade de Santa Claus, no Indiana, tem estação de correios desde 1856. Os habitantes tinham pedido primeiro o nome de Santa Fe, e a administração respondeu-lhes que escolhessem outra coisa. Voluntários chamados «Santa's Elves» respondem ali às crianças desde pelo menos 1914. A história completa deste correio está em a história das cartas ao Pai Natal.

Na aldeia, a regra é simples: uma carta que chega em fevereiro é lida como a de 20 de dezembro. Pode escrever a sua a qualquer momento na nossa página carta ao Pai Natal, mesmo em pleno mês de agosto.

O que acontece na primavera no Polo Norte?

A primavera é a época das crias. Um estudo publicado em 2013 na revista científica Rangifer por Eigil Reimers, Mauri Nieminen e Diress Tsegaye acompanhou 139 fêmeas adultas de renas semidomesticadas em 2008 e 2009. Entre 5 de maio e 2 de junho, nasceram todas as crias e todas as fêmeas perderam as hastes. Em média, as mães que amamentam perdem as hastes cerca de sete dias depois do parto.

O pormenor conta para a volta: as fêmeas mantêm as hastes até à primavera. A questão de saber se as renas do Pai Natal são fêmeas é analisada em de onde vêm as renas do Pai Natal, e os nomes da tripulação estão em os nomes das renas.

No conto de L. Frank Baum publicado em 1902, as renas só passam uma noite por ano com o Pai Natal. No resto do tempo, vivem na floresta de Burzee sob a proteção da Rainha das Fadas, alimentam-se de plantas de nomes estranhos, a casa, a grawle e a marbon, e banham-se no lago de Nares. Um retiro que faria sonhar muita gente.

Maio também tem a sua festa. O martirológio ecuménico do mosteiro de Bose recorda que São Nicolau, celebrado a 6 de dezembro, dia da sua morte em 343, é também comemorado a 9 de maio, dia em que o seu corpo foi trasladado para Bari, em Itália. O cálculo da idade do Pai Natal a partir destas datas está em que idade tem o Pai Natal.

O que faz o Pai Natal no verão?

Recebe os seus ajudantes. Todos os meses de julho desde 1957, Bakken, um parque de diversões situado logo a norte de Copenhaga, na Dinamarca, acolhe o Congresso Mundial dos Pais Natais. Em 2015, o The Local contava mais de cem participantes vestidos de Pai Natal ou de *Julemanden*, o Pai Natal dinamarquês, reunidos para três dias de programa: um passeio de barco, um desfile pela cidade, o tradicional banho na praia de Bellevue e um pentatlo do Pai Natal no parque.

Em 2019, a Euronews noticiava a edição número 62, aberta na segunda-feira, 22 de julho, durante quatro dias. Tinham vindo Pais Natais de países tão distantes como o Japão e El Salvador, e foram cumprimentar os turistas em frente à Pequena Sereia. O programa incluía também espetáculos ao ar livre e uma corrida de obstáculos.

O verão americano tem a sua morada de Natal permanente. Em Santa Claus, no Indiana, Louis J. Koch abre a 3 de agosto de 1946 um parque chamado Santa Claus Land. Passou a chamar-se Holiday World em 1984, depois Holiday World & Splashin' Safari em 1993, e continua a pertencer à família Koch. Segundo a Wikipédia, recebe mais de um milhão de visitantes por ano.

Quando volta a oficina a trabalhar?

Assim que chegam as listas. A oficina existe nas imagens desde 1866: nesse ano, Thomas Nast publica na Harper's Weekly «Santa Claus and His Works», cujas legendas dão nome à oficina, ao estábulo e ao livro de comportamento. No outono, cada um destes serviços acelera o ritmo. O ofício de cada duende está descrito em quem são os duendes do Pai Natal.

Novembro marca o verdadeiro arranque. Nos Países Baixos, Sinterklaas chega num barco a vapor no primeiro sábado depois de 11 de novembro. Em França, os correios La Poste reabrem o seu Secretariado do Pai Natal em Libourne: em 2025, os seus 60 duendes retomaram o trabalho a 19 de novembro, e as crianças tinham até 20 de dezembro para escrever e receber resposta antes do Natal. Nesse ano, foi o escritor e realizador Nicolas Vanier quem emprestou a pena ao Pai Natal.

No Canadá, o outono é também a época dos duendes postais. Em 2013, os Correios do Canadá esperavam mais de um milhão de cartas e contavam com 9000 voluntários, funcionários e reformados, para lhes responder em mais de 30 línguas, braille incluído. O programa existe desde 1982 e já tinha recebido mais de 21,8 milhões de cartas.

• Setembro e outubro: chegam as primeiras listas, encomenda-se a madeira e a tinta.
• Novembro: a oficina trabalha a todo o vapor, as renas retomam o treino.
• Início de dezembro: embrulhos, etiquetas, verificação no detetor de crianças bem-comportadas.
• 1 de dezembro: abertura do calendário do Advento da aldeia.

Como corre o mês de dezembro no Polo Norte?

Dezembro começa com uma festa de família. A 6, é dia de São Nicolau, o antepassado de quem o Pai Natal herdou o nome. Na Lorena, as crianças encontram nessa manhã uma laranja e um pão de especiarias, e a cidade de Nancy organiza o seu grande desfile. A história do bispo de Mira está em quem foi São Nicolau. O site oficial do turismo francês indica que este desfile faz parte de um festival que vai do fim de novembro ao início de janeiro, e que na Alsácia o santo oferece às crianças bem-comportadas clementinas e pães de especiarias.

Depois vem a reta final. Na noite de 24, o trenó levanta voo e, desde 1955, o voo é seguido todos os anos. Nesse ano, um anúncio da Sears publicado em Colorado Springs indicava por engano o número da linha vermelha do coronel Harry Shoup, no comando da defesa aérea. Os seus militares responderam às crianças, e a tradição nunca mais parou. Pode acompanhar a volta no nosso Santa Tracker.

E na manhã de 25, o ciclo recomeça. Para saber como consegue fazer a volta numa só noite, leia como o Pai Natal entrega todos os presentes numa noite. Para visitar o lugar enquanto espera, a aldeia está aberta todo o ano, com o seu mapa.