Como se comemora o Natal na Alemanha? Advento, mercados, Nikolaus e Christkind

Quem inventou a coroa e o calendário do Advento?

Na Alemanha, dezembro se conta em domingos. No primeiro domingo do Advento, acende-se a primeira vela da Adventskranz, a coroa do Advento, e depois mais uma a cada domingo até o Natal. O objeto tem data e autor: Johann Hinrich Wichern, fundador e diretor da Rauhes Haus, em Hamburgo-Horn, acendeu a primeira em 1839, sob o teto da sala de oração.

A coroa de Wichern não tinha nada a ver com as de hoje. Era de madeira, mais ou menos do tamanho de uma roda de carroça, e tinha uma vela para cada dia entre o primeiro domingo do Advento e a véspera de Natal. Assim, as crianças viam o Natal se aproximar, dia após dia. Os ramos de pinheiro e as fitas brancas só chegaram a partir de 1860. A versão com quatro velas é uma adaptação para que a coroa coubesse nas salas de estar.

O calendário do Advento também tem uma história de família. A mãe de Gerhard Lang (1881-1974), Selma, esposa de pastor, prendia para o filho 24 pequenos merengues de Hohenlohe, os *Wiebele*, num cartão: um para comer a cada dia. Já editor em Munique, Lang publica em 1908, depois de várias tentativas, um calendário impresso chamado *Im Lande des Christkindes*, “Na terra do Menino Jesus”. Os calendários de 24 janelinhas de hoje são herdeiros dele. O nosso está na página do calendário do Advento.

O que acontece em 6 de dezembro na Alemanha?

Na noite de 5 de dezembro, as crianças alemãs deixam os sapatos ou as botas diante da porta. Durante a noite, Nikolaus os enche de nozes, tangerinas, chocolate e pão de mel. Na manhã do dia 6, muitas vezes também aparece uma figurinha de massa de brioche, chamada Stutenkerl em algumas regiões. É o primeiro presente da temporada, semanas antes do Natal.

Em muitas famílias, Nikolaus também vem em pessoa, vestido de bispo: um voluntário ou um ator contratado para a ocasião. Ele dá um sermão carinhoso nas crianças, às vezes lendo um Goldenes Buch, um “livro de ouro” onde estão anotadas as boas e as más ações do ano, e depois deixa um presentinho.

No norte e no centro do país, e de modo geral nas regiões protestantes, ele vem acompanhado de Knecht Ruprecht, um criado sombrio que ameaça as crianças desobedientes e que às vezes até o substitui. Em Bremen, as crianças fantasiadas fazem o *Sunnerklauslaufen*: passam de loja em loja, recitam um pequeno poema em baixo-alemão e pedem guloseimas. Os primos de Knecht Ruprecht, do Krampus ao Père Fouettard, estão em quem traz os presentes pelo mundo, e o próprio bispo em quem foi São Nicolau.

Qual é o mercado de Natal mais antigo da Alemanha?

O título costuma ficar com o Striezelmarkt de Dresden. Ele é mencionado pela primeira vez em 1434, sob o príncipe-eleitor da Saxônia Frederico II, como uma feira de um dia no Altmarkt, na segunda-feira anterior ao Natal. O nome vem de *Strüzel* ou *Stroczel*, o nome antigo do bolo que hoje se chama Stollen.

O mercado tem hoje cerca de 240 barracas. Lá se vê uma pirâmide de Natal dos Montes Metalíferos com 14 metros de altura, um desses carrosséis de madeira em andares que o calor das velas faz girar, e os Pflaumentoffel, bonequinhos de ameixa seca que representam limpadores de chaminé. O nome deles, porém, significa “diabo de ameixa”.

O outro grande nome é o Christkindlesmarkt de Nuremberg, registrado desde 1628. Todos os anos, ele abre quando o Christkind da cidade, eleito a cada dois anos, recita seu prólogo da tribuna da Frauenkirche. Os mercados de Nuremberg e de Dresden atraem cada um cerca de dois milhões de visitantes por ano. Contamos a eleição do Christkind em quem traz os presentes pelo mundo.

Os mercados se parecem de uma cidade para outra: casinhas de madeira, vinho quente, Lebkuchen, enfeites de vidro e de madeira. Do outro lado do Reno, Estrasburgo mantém a mesma tradição desde 1570, como conta nosso artigo sobre o Natal na França.

O que se come no Natal na Alemanha: Stollen e Lebkuchen?

O Stollen de Dresden, antigamente chamado Striezel, aparece num documento oficial já em 1474. Durante muito tempo, a manteiga foi um problema. Em 1490, o papa Inocêncio VIII envia ao sucessor do príncipe-eleitor da Saxônia uma carta que ficou famosa como *Butterbrief*, a “carta da manteiga”: ela autoriza a manteiga para o príncipe e sua casa, e para os demais desde que pagassem uma contribuição anual à catedral de Freiberg.

O rei Augusto II, o Forte, deu ao Stollen o seu momento de glória. Em 1730, ele encomenda à guilda dos padeiros de Dresden um Stollen gigante para cerca de 24 mil convidados. A cidade reencena o episódio todos os anos no Stollenfest: um bolo de três a quatro toneladas desfila até o mercado, onde é cortado com uma faca de 1,60 metro, réplica da de 1730, que se perdeu. O verdadeiro Dresdner Stollen traz um selo com a imagem de Augusto, o Forte, e só é feito por 110 padarias da cidade.

O Lebkuchen é o outro pilar da temporada. Padeiros de pão de mel são mencionados em Ulm já em 1296 e em Nuremberg em 1395, e em Nuremberg só os membros da guilda tinham o direito de assá-los. Desde 1996, o Nürnberger Lebkuchen é uma denominação protegida: precisa ser feito dentro dos limites da cidade. A qualidade mais fina, o Elisenlebkuchen, tem menos de 10% de farinha de trigo e pelo menos 25% de frutas secas e oleaginosas, sobre uma fina base de pão ázimo, a *Oblate*.

Quem traz os presentes na Alemanha: o Weihnachtsmann ou o Christkind?

Depende da região. No norte, no centro e no leste do país, é o Weihnachtsmann, “o homem do Natal”, um Papai Noel de barba branca popularizado no século XIX pela canção *Morgen kommt der Weihnachtsmann*. No sul da Alemanha, na Áustria e na Suíça, é o Christkind, o Menino Jesus, uma figura de anjo de vestido branco e cabelos cacheados. A origem dos dois nomes está detalhada em os nomes do Papai Noel pelo mundo.

O grande momento é o Heiligabend, a noite de 24 de dezembro. A árvore muitas vezes é montada e decorada na mesma tarde, e fica de pé até janeiro: as árvores naturais são deixadas para a coleta depois da segunda semana do mês. As crianças esperam fora da sala até que um sininho toque: ele anuncia que o portador dos presentes acaba de ir embora. Elas então descobrem a árvore acesa e os pacotes. Esse momento se chama Bescherung.

A ceia do dia 24 costuma ser simples. Nas pesquisas, os alemães põem em primeiro lugar as salsichas com salada de batata, à frente da carpa, do fondue ou da raclette. O banquete vem no dia seguinte, com um ganso ou um pato assado. Os dias 25 e 26 de dezembro são feriados, o segundo chamado *Zweiter Weihnachtstag*, mas o dia 24 não é.

De onde vêm O Tannenbaum e as bolas de Natal de vidro?

*O Tannenbaum* não era uma canção de Natal. Na origem, é uma canção popular em que o pinheiro, sempre verde, simboliza a fidelidade. Uma de suas melodias já é citada em 1605 num pot-pourri musical, *Nun fanget an*. Em 1820, August Zarnack publica uma versão em que um apaixonado se queixa da infidelidade da amada. Em 1824, Ernst Anschütz, professor primário e organista em Leipzig, publica num livro escolar a versão que conhecemos. Mesmo então, a letra não fala explicitamente de uma árvore de Natal: foi o costume que a ligou à festa.

As bolas de vidro vêm da Turíngia. Segundo o Museu Histórico Alemão, os enfeites de árvore em vidro soprado são fabricados a partir de cerca de 1850 em Lauscha e nas aldeias vizinhas. As primeiras bolas eram prateadas por dentro com chumbo derretido, para refletir a luz das velas. Nas décadas de 1860 e 1870, o nitrato de prata foi substituindo o chumbo aos poucos.

Já um enfeite não tem nada de alemão: o picles de Natal. Nos Estados Unidos, conta-se que as famílias alemãs escondem um pepino em conserva de vidro na árvore, e que a criança que o encontra ganha um presente a mais. Segundo uma pesquisa YouGov citada pelo *New York Times*, 91% dos 2.057 alemães entrevistados nunca tinham ouvido falar dessa “tradição”.