เอลฟ์ของซานตาคลอสคือใคร? ประวัติ หน้าที่การงาน และเอลฟ์ที่โด่งดังที่สุด

เอลฟ์ของซานตาคลอสคือใคร?

พวกเขาคือผู้ช่วยของซานตาคลอส ตามธรรมเนียมแล้ว เอลฟ์ประดิษฐ์ของเล่นในโรงงานที่ขั้วโลกเหนือและดูแลกวางเรนเดียร์ของเขา ภาพที่คุ้นตาคือตัวเล็ก สวมชุดสีเขียวหรือสีแดง หูแหลม และสวมหมวกปลายแหลม เรื่องเล่าต่าง ๆ บอกว่าพวกเขามีอายุยืนยาว หลายร้อยปี บางครั้งก็หลายพันปี

ตระกูลของพวกเขาเก่าแก่มาก คำภาษาอังกฤษ “elf” มาจากภาษานอร์สโบราณ *álfar* ซึ่งหมายถึงสิ่งมีชีวิตในตำนานเยอรมานิกที่มีมาก่อนคริสต์มาสนานแล้ว ส่วนคำภาษาฝรั่งเศส “lutin” สืบมาจากภาษาละติน *Neptunus* ตามพจนานุกรม Trésor de la langue française และในยุคกลางหมายถึงปีศาจตัวน้อยยามค่ำคืนที่ซุกซนมากกว่าใจร้าย ในสแกนดิเนเวีย ผู้ช่วยคริสต์มาสมีชื่อเรียกอื่น คือ *nisse* ในเดนมาร์กและนอร์เวย์ และ *tomte* ในสวีเดน วิญญาณประจำไร่นาเหล่านี้ ซึ่งผู้คนจะวางข้าวต้มไว้ให้หนึ่งชามในคืนก่อนวันคริสต์มาส มีเรื่องราวเล่าไว้ใน ซานตาคลอสเป็นเอลฟ์หรือเปล่า

ส่วนชุดของพวกเขานั้นได้อิทธิพลจากโทรทัศน์ไม่น้อย ในปี 1964 ภาพยนตร์เรื่อง “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” ที่สร้างโดย Rankin/Bass ให้เอลฟ์สวมชุดสีสันสดใสและหมวกทรงกรวย ภาพยนตร์เรื่อง “Elf” ในปี 2003 นำชุดแบบนี้มาใช้ทุกรายละเอียด โดยถ่ายทำนักแสดงด้วยเทคนิคมุมมองบังคับ (forced perspective) ให้ดูตัวเล็กลง

ไม่ใช่เอลฟ์ทุกตนที่เป็นคนงานในโรงงาน ในไอซ์แลนด์ มีผู้มาเยือนสิบสามคนลงมาจากภูเขาทีละคนตลอดสิบสามวันก่อนวันคริสต์มาส และเด็ก ๆ จะวางรองเท้าไว้ที่ขอบหน้าต่างเพื่อรอรับขนม เราแนะนำพวกเขาไว้ใน ผู้นำของขวัญจากทั่วโลก

ซานตาคลอสมีเอลฟ์มาตั้งแต่เมื่อไร?

บทกวีปี 1823 เรื่อง “A Visit from St. Nicholas” เรียกซานตาคลอสเองว่า “a right jolly old elf” หรือเอลฟ์ชราผู้ร่าเริง แต่ไม่ได้ให้ผู้ช่วยแก่เขาเลยสักคน เอลฟ์คนงานมาถึงในอีกหนึ่งชั่วอายุคนต่อมา เรื่องเล่าที่เก่าที่สุดที่เราค้นพบตีพิมพ์ใน Harper's Weekly ฉบับคริสต์มาสปี 1857 ภายใต้ชื่อ “The Wonders of Santa Claus” เว็บไซต์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่น Morristown Green ซึ่งอ้างอิงคอลเลกชันของ North Jersey History & Genealogy Center มองว่านี่คือเรื่องเล่าโดยละเอียดฉบับแรกเกี่ยวกับชีวิตประจำวันของนักบุญนิโคลัส

ในเรื่องนี้ นักบุญอาศัยอยู่บนยอดเนิน ในบ้านที่เอลฟ์ช่วยกันเตรียม “ขนมเค้ก ลูกกวาด และของเล่นไว้ใส่ถุงเท้า” ทั้งเกวียนและตุ๊กตา นกหวีด นก และช้าง ป้ายที่ทางเข้าเตือนไว้ว่า ใครที่ตื่นสายเกินไปห้ามเข้ามาที่นี่ และหากมีเด็ก ๆ มาแอบดูโรงงาน เอลฟ์จะหยุดงานทันทีแล้วหายวับไป “ในหมอกเยือกแข็ง” รายละเอียดที่น่าสนใจคือ ในปี 1857 เขายังไม่ได้อาศัยอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ และเรื่องเล่ายังบอกว่าเขาเกิดในเยอรมนี

1. 1812พี่น้องตระกูลกริมม์ตีพิมพ์ “เอลฟ์กับช่างทำรองเท้า” เรื่องของชายตัวเล็กสองคนที่ทำงานตอนกลางคืน ก่อนวันคริสต์มาสไม่นาน
2. ราวปี 1855หลุยซา เมย์ อัลคอตต์ เขียนรวมเรื่อง “Christmas Elves” ซึ่งไม่เคยได้รับการตีพิมพ์และสูญหายไปแล้วในปัจจุบัน
3. 1857Harper's Weekly บรรยายถึงเอลฟ์ที่ทำของเล่นและขนมในบ้านของนักบุญ
4. 1866โทมัส แนสต์ วาดภาพโรงงานของซานตาคลอสในผลงาน “Santa Claus and His Works”
5. 1873ปกฉบับคริสต์มาสของ Godey's Lady's Book แสดงภาพซานตาคลอสรายล้อมด้วยของเล่นและเอลฟ์
6. 1902แอล. แฟรงก์ บอม มอบผู้ช่วยวิเศษสี่คนให้แก่ซานตาคลอส
7. 1932วอลต์ ดิสนีย์ ออกฉายภาพยนตร์สั้นเรื่อง “Santa's Workshop”

เรื่องราวของอัลคอตต์และปกนิตยสารปี 1873 มีรายละเอียดอยู่ใน ซานตาคลอสเป็นเอลฟ์หรือเปล่า สิ่งสำคัญตรงนี้คือช่วงเวลา ราวปี 1860 ที่นิวยอร์ก แนวคิดเรื่องทีมผู้ช่วยได้หยั่งรากลงแล้ว

เอลฟ์ของซานตาคลอสทำอะไรบ้าง?

งานแรกคือโรงงาน เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 1866 โทมัส แนสต์ ตีพิมพ์ภาพเต็มสองหน้า “Santa Claus and His Works” ใน Harper's Weekly เมื่อภาพวาดของเขาถูกรวมเล่มในปี 1890 คำบรรยายภาพก็ถูกพิมพ์ซ้ำไว้ด้วย เราอ่านได้ว่า “Work-shop” คือโรงงาน และยังมี “Santa Claus stable” คือคอกสัตว์ และ “Account book, record of behaviour” คือสมุดบันทึกความประพฤติ งานทั้งสามแผนกของโรงงานยุคใหม่มีอยู่แล้วตั้งแต่ตอนนั้น คือ ผลิต ดูแลสัตว์ และทำบัญชี

เจ็ดปีต่อมา ปกของ Godey's Lady's Book ฉบับธันวาคม 1873 แสดงภาพโรงงานที่กำลังทำงานกันอย่างคึกคัก พร้อมคำบรรยายว่า “Here we have an idea of the preparations that are made to supply the young folks with toys at Christmas time.” (นี่คือภาพการเตรียมการเพื่อจัดหาของเล่นให้เด็ก ๆ ในช่วงคริสต์มาส) เอลฟ์ในภาพเป็นคนงานผู้ชำนาญเฉพาะด้าน ภาพยนตร์ในศตวรรษที่ 20 เพิ่มตำแหน่งอื่น ๆ เข้ามา ตั้งแต่ของเล่นอิเล็กทรอนิกส์ไปจนถึงนักบินคุ้มกัน

โรงงานใหญ่ของหมู่บ้าน

• โรงผลิต: ม้าโยก ตุ๊กตา รถไฟ และเกม ตามรายการที่ทำร่วมกับเด็ก ๆ รายการของเล่น ของเราให้คุณดูตัวอย่างได้
• คอกสัตว์: ให้อาหารกวางเรนเดียร์ ตรวจสายบังเหียน และเตรียมเลื่อนสำหรับคืนวันที่ 24
• ไปรษณีย์: เปิด คัดแยก และจัดเก็บ จดหมายถึงซานตาคลอส ทุกฉบับ
• สมุดบันทึก: จดความดีตลอดทั้งปี โดยมี เครื่องตรวจจับเด็กดี เป็นผู้ช่วย
• แผนกห่อของขวัญ: กระดาษ ริบบิ้น และป้ายชื่อ ด่านสุดท้ายก่อนออกเดินทาง

คุณสามารถเดินชมโรงงานต่าง ๆ ได้บน แผนที่หมู่บ้าน แล้วแวะไปทักทายทีมงานที่หน้า เอลฟ์

ผู้ช่วยของซานตาคลอสในนิทานของบอมชื่ออะไร?

ในปี 1902 แอล. แฟรงก์ บอม ผู้เขียน The Wonderful Wizard of Oz ตีพิมพ์ “The Life and Adventures of Santa Claus” พร้อมภาพประกอบโดยแมรี คาวลส์ คลาร์ก ในนิทานเรื่องนี้ คลอสเป็นเด็กกำพร้าที่ถูกพบและเลี้ยงดูโดยนางไม้เนซิลในป่าเบอร์ซี สำหรับของเล่นชิ้นแรกของเขา ชาวเวทมนตร์ทุกเผ่าต่างช่วยกัน พวกริลมอบสีให้เขา พวกนูกเลือกไม้เนื้ออ่อนให้ และพวกนางฟ้านำเลื่อย สิ่ว และเครื่องมืออื่น ๆ มาให้

ตอนท้ายของหนังสือ ซานตาคลอสได้รับผู้ช่วยประจำสี่คน เผ่าละหนึ่งคน บอมไม่ได้เรียกพวกเขาว่าเอลฟ์ แต่พวกเขาคือบรรพบุรุษของทีมงานในปัจจุบันอย่างแท้จริง และมีการแบ่งหน้าที่กันแล้วด้วย

• คิลเตอร์ พิกซีที่อาก ผู้พิทักษ์ป่าแห่งโลก เป็นผู้มอบให้ บอมบรรยายว่าเขา “เงียบและว่องไว” และเขาคือผู้เก็บรวบรวมจดหมายของเด็ก ๆ
• ปีเตอร์ ชาวนูก ที่เจ้าชายแห่งนูกส่งมา เผ่านูกคือผู้พิทักษ์สัตว์ป่า
• นูเตอร์ ชาวริล ที่เจ้าชายแห่งริลส่งมา เผ่าริลคือผู้พิทักษ์ดอกไม้
• วิสก์ นางฟ้าที่ราชินีแห่งนางฟ้าส่งมา เธอคือผู้เสนอให้ผ่านทะลุผนังบ้านที่ไม่มีปล่องไฟ

นิทานเรื่องนี้ยังเก็บร่องรอยของไอเดียของเล่นที่มาจากผู้มีเวทมนตร์ไว้ด้วย เนซิลคือผู้เสนอให้ตุ๊กตาพูดได้ว่า “ปาป๊า” และ “มาม้า” ความสามารถอื่น ๆ ที่บอมมอบให้ซานตาคลอสรวบรวมไว้ใน ซานตาคลอสมีพลังวิเศษอะไรบ้าง

เอลฟ์ของซานตาคลอสมีอยู่จริงไหม?

บางตนถึงกับมีสลิปเงินเดือน ในฝรั่งเศส ไปรษณีย์ La Poste เปิดสำนักงานเลขานุการของซานตาคลอสอีกครั้งทุกฤดูใบไม้ร่วงที่เมืองลีบูร์น จังหวัดฌีรงด์ ในปี 2025 ตามแถลงการณ์ลงวันที่ 18 พฤศจิกายน ซานตาคลอสและ เอลฟ์ 60 ตน ของเขากลับมาทำงานอีกครั้งในวันที่ 19 พฤศจิกายน เพื่อตอบจดหมายหลายแสนฉบับที่ส่งมาจากทั่วโลก เด็ก ๆ มีเวลาเขียนจดหมายจนถึงวันที่ 20 ธันวาคม และเอลฟ์ก็ตอบเป็นภาษาอังกฤษได้ด้วย

ในแคนาดา ทีมงานใหญ่กว่านั้นมาก ในปี 2013 ไปรษณีย์แคนาดา (Canada Post) ประกาศว่ามี เอลฟ์ไปรษณีย์ 9,000 ตน ซึ่งเป็นพนักงานและอาสาสมัครที่เกษียณแล้ว ผู้ทุ่มเวลาให้โครงการนี้ไปแล้วกว่า 226,000 ชั่วโมง นับตั้งแต่ปี 1982 พวกเขาได้รับจดหมายไปแล้วกว่า 21.8 ล้านฉบับ และสามารถตอบได้มากกว่า 30 ภาษา รวมถึงอักษรเบรลล์

ในสหรัฐอเมริกา เมืองเล็ก ๆ ชื่อซานตาคลอส ในรัฐอินดีแอนา มีที่ทำการไปรษณีย์เป็นของตัวเองตั้งแต่ปี 1856 อาสาสมัครที่เรียกว่า “Santa's Elves” จะตอบจดหมายเด็กทุกคนที่เขียนมา ธรรมเนียมนี้มีมาอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1914 เรื่องราวทั้งหมดของจดหมายเหล่านี้เล่าไว้ใน ประวัติจดหมายถึงซานตาคลอส

เอลฟ์ที่โด่งดังที่สุดมีใครบ้าง?

ตนที่น่ารักที่สุดอาจเป็น เฮอร์มีย์ ใน “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” ภาพยนตร์แอนิเมชันสต็อปโมชันที่ออกอากาศครั้งแรกทางช่อง NBC เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 1964 ในรายการ General Electric Fantasy Hour เอลฟ์ตนนี้ออกจากโรงงานเพราะใฝ่ฝันอยากเป็นทันตแพทย์ บทภาพยนตร์เขียนชื่อว่า “Hermey” อย่างชัดเจน แม้หนังสือบางเล่มจะเรียกเขาว่า “Herbie”

ในโรงภาพยนตร์ หัวหน้าเอลฟ์ชื่อ เบอร์นาร์ด ในเรื่อง “The Santa Clause” ที่ออกฉายในปี 1994 รับบทโดยเดวิด ครัมโฮลตซ์ ซึ่งตอนนั้นอายุสิบหกปี เพราะภาพยนตร์ชุดนี้ให้เด็กและวัยรุ่นรับบทเป็นเอลฟ์ ในปี 2003 ภาพยนตร์เรื่อง “Elf” เล่าเรื่องของบัดดี้ มนุษย์ที่เติบโตมาท่ามกลางเหล่าเอลฟ์ เส้นทางชีวิตของเขาเล่าไว้ใน ซานตาคลอสเป็นเอลฟ์หรือเปล่า

ตนล่าสุดอาศัยอยู่ในบ้านของเรา เอลฟ์จอมแกล้ง หรือ “Elf on the Shelf” ในสหรัฐอเมริกา ถือกำเนิดในปี 2005 ปีนั้นแคโรล เอเบอร์โซลด์ ตีพิมพ์หนังสือที่ขายพร้อมตุ๊กตา ซึ่งเอลฟ์คอยเฝ้าดูเด็ก ๆ และรายงานต่อซานตาคลอส Futura ระบุว่าในปีเดียวกัน ที่ควิเบก คุณปู่คนหนึ่งวาดรอยเท้าบนหิมะเพื่อให้หลาน ๆ เชื่อว่ามีเอลฟ์แวะมา พ่อแม่จะพบกติกาและไอเดียต่าง ๆ ได้ใน คู่มือเอลฟ์จอมแกล้งของเรา