Hvilke krefter har julenissen? Hva de gamle fortellingene sier, fra 1821 til i dag

Hvilke krefter har julenissen?

Samler man fortellingene, får man en ganske presis liste. Hver kraft har en opprinnelsestekst, ofte en dato, noen ganger en forfatter. Ingen av tekstene prøver å forklare alt: de viser julenissen gjøre ting uten å si hvordan han gjør dem. Det er nettopp derfor de er så morsomme å lese om igjen.

• Fly gjennom natten med slede og reinsdyr: ett reinsdyr allerede i 1821, åtte i 1823.
• Komme inn og ut gjennom pipa med et lite nikk, beskrevet i 1823.
• Gå gjennom veggene i hus uten pipe, i Baums eventyr fra 1902.
• Vite hvem som har vært snill, takket være en atferdsprotokoll som Thomas Nast tegnet i 1866.
• Høre barnas ønsker fra Korvatunturi, det ørelignende fjellet i finsk Lappland.
• Aldri dø, takket være udødelighetskappen i eventyret fra 1902.

Til denne listen må vi legge et eldre talent, arvet fra Sankt Nikolas, biskopen av Myra som julenissen har navnet sitt fra: evnen til å dukke opp der noen trenger ham. Vi kommer tilbake til det helt til slutt, fordi det kanskje er det viktigste av dem alle.

Hvordan kommer julenissen seg opp gjennom pipa?

Svaret står i to verselinjer. I «A Visit from St. Nicholas», som ble trykt uten forfatternavn 23. desember 1823 i avisen Sentinel i Troy i delstaten New York, kommer den besøkende først ned gjennom pipa «med et sprang». Når arbeidet er gjort, legger han en finger på siden av nesen, nikker og stiger opp gjennom pipeløpet. Ingen stige, intet tau: én bevegelse er nok.

Det samme diktet beskriver en besøkende som ikke sier et ord og går rett på arbeidet. Han fyller strømpene, snur seg brått, blunker og nikker på en måte som beroliger fortelleren. Julenissen fra 1823 er liten, kvikk, nesten en alv, noe som nok hjelper ham i de trange pipeløpene. Clement Clarke Moore gjorde krav på diktet tretten år senere, en tilskrivning som enkelte forskere bestrider til fordel for Henry Livingston.

Og hus uten pipe? I 1902 stilte L. Frank Baum seg det spørsmålet i «The Life and Adventures of Santa Claus». I eventyret hans går Claus først gjennom pipene, helt til ovner erstatter peisene og pipeløpene blir for trange. Feen Wisk foreslår da å gå gjennom veggene, og sammen med henne og følget hennes har Claus ingen problemer med å komme inn i moderne hus. Baum legger til at foreldrene kan være «stedfortredere» og fylle strømpene for ham. Hele historien om pipa står i hvorfor julenissen kommer ned gjennom pipa.

Hvordan kan julenissen fly?

Han flyr ikke alene: det er reinsdyrene som bærer sleden. Den første teksten som viser dem, er fra 1821. Det året ga boktrykkeren William B. Gilley i New York ut et lite hefte, «The Children’s Friend», med åtte fargelagte tresnitt. Diktet i heftet, «Old Santeclaus with Much Delight», lar ett eneste reinsdyr fare over takene og de snødekte viddene julenatten.

To år senere har diktet fra Troy gått over til «en bitteliten slede og åtte små reinsdyr». Baum fant i 1902 opp en regel som forklarer alt: reinsdyrene hører til Burzee-skogen, og vokterne deres, knookene, låner dem bare ut til Claus én natt i året, julaften, på betingelse av at de er tilbake før daggry. Han kan velge ut ti på det meste. De to første heter Glossie og Flossie, og hele spannet teller også Racer, Pacer, Reckless, Speckless, Fearless, Peerless, Ready og Steady.

Julenissen er ikke den eneste som flyr over takene. I Nederland rir Sinterklaas den hvite hesten sin over husene i ukene før 5. desember og legger gaver ned gjennom pipa. Hvor reinsdyrene kommer fra, hva de heter og hvorfor Rudolph har rød nese: alt står i hvor kommer julenissens reinsdyr fra og navnene på reinsdyrene.

Hvordan rekker han alt på én natt?

Her er de gamle tekstene tause. Diktet fra 1823 sier bare at den besøkende kommer, arbeider uten et ord og forsvinner «som dunet på en tistel» i vinden. Diktet fra 1821 slår fast datoen: «Each Christmas eve», hver julaften, og ikke lenger 6. desember, Sankt Nikolas-dagen. Ingen på 1800-tallet prøvde å regne ut hvor mange hus han måtte besøke i sekundet.

Baums eventyr gir to hint. For det første er ikke Claus alene: på slutten av boken har han fire medhjelpere, Kilter, Peter, Nuter og Wisk, fra fire ulike magiske folk. Kilter, «den tause og den raske», samler til og med inn brevene fra barna. For det andre hjelper foreldrene ham. I fortellingen fra 1902 er julenissen allerede et lag.

Det finnes også en mer jordnær forklaring, som har med jordens rotasjon å gjøre: julenatten kommer ikke samtidig overalt, og den reisende har mye mer enn tjuefire timer på seg hvis han følger tidssonene. Vi går gjennom regnestykket i hvordan julenissen leverer alle gavene på én natt.

Hvordan vet julenissen hvem som har vært snill?

Også den kraften barna frykter mest, har en dato. 29. desember 1866 publiserte Thomas Nast et dobbeltoppslag i Harper’s Weekly med tittelen «Santa Claus and His Works». I de små bildene holder julenissen utkikk etter snille barn, arbeider i verkstedet og blar i en tykk regnskapsbok. Da Nast samlet tegningene sine i bokform i 1890, ble bildetekstene gjengitt: «On the look out for good children» og «Account book, record of behaviour».

For å høre har julenissen også en godt valgt adresse. I 1927 kunngjorde den finske radioverten Markus Rautio at han bor på Korvatunturi i Lappland. Navnet betyr «ørefjellet», og det fortelles at formen gjør at julenissen kan høre ønskene til hvert eneste barn på jorden. Julenissens andre adresser er samlet i hvor bor julenissen.

Listen, protokollen, Sinterklaas’ store røde bok og sangene om dem har sin egen historie, som vi forteller i hvordan julenissen vet om du har vært snill. Vil du ha en første vurdering, gir vår detektor for snille barn en dom på noen sekunder.

Er julenissen udødelig?

I Baums eventyr, ja, og vi vet til og med hvordan det skjedde. Claus vokste opp i Burzee-skogen, tatt hånd om av nymfen Necile. Han er dødelig, og han blir eldre. Da Dødens ånd nærmer seg ham, samler Ak, verdens skogmester, rådet av alle de udødelige. Alle stemmer ja, og Claus får udødelighetskappen. Ak erklærer da at Claus er «barnas skytshelgen».

Fem år tidligere hadde en avis i New York gitt sitt eget svar. 21. september 1897 trykte The Sun en usignert lederartikkel som svar på et brev fra åtte år gamle Virginia O’Hanlon, som lurte på om julenissen fantes. Forfatteren, Francis Pharcellus Church, ble først kjent etter sin død i 1906. Teksten er blitt den mest gjengitte lederartikkelen i pressehistorien.

Den samme lederartikkelen lover at han om tusen år fortsatt vil glede barnas hjerter. Biskop Nikolas døde ifølge tradisjonen i Myra i 343. Hvordan man regner ut julenissens alder fra den datoen, står i hvor gammel er julenissen.

Hvor kommer julenissens magi fra?

Lenge før reinsdyrene hadde Sankt Nikolas ry for å komme i rett øyeblikk. St. Nicholas Center, et amerikansk dokumentasjonssenter viet helgenen, gjengir historien om sjøfolkene fra Myra. Fanget i en storm i det østlige Middelhavet går skipet deres på grunn. Sjøfolkene ber til biskop Nikolas, selv om han er langt borte. Han dukker opp på dekk, hjelper dem å styrke tauverket på masten, og skipet kommer løs før synet blekner.

Vel i havn går sjøfolkene for å takke Gud i katedralen i Myra, og der kjenner de igjen biskopen de så om bord. Da de spør hvordan han hørte dem, svarer han at et liv viet til andre gjør at man kan se og høre dem som er i fare. Se langt, høre rop om hjelp, komme i tide: femten hundre år tidligere er dette de talentene barna tillegger julenissen.

Biskopens andre legender, de tre unge jentene og medgiften som ble kastet inn gjennom vinduet, og de tre barna som ble reddet fra slakteren, fortelles i hvem var Sankt Nikolas. Og vil du spørre hovedpersonen selv, har du brevet til julenissen eller en samtale med ham.