Hva heter julenissens reinsdyr? De ni navnene og historien deres

Hva heter julenissens reinsdyr?

Det offisielle spannet teller åtte reinsdyr, pluss ett. De åtte kommer fra diktet «A Visit from St. Nicholas», trykt usignert i Troy Sentinel i 1823 og senere gjort krav på av Clement Clarke Moore. Fortelleren hører den besøkende plystre, rope og kalle dyrene sine ved navn, to og to, før de flyr opp mot taket.

• Dasher, i landsbyen Virvelvind (Fougueux i en fransk oversettelse av diktet).
• Dancer, i landsbyen Danser.
• Prancer, i landsbyen Sprell.
• Vixen, Furie eller Rusé i de franske oversettelsene; i landsbyen har Snøstorm overtatt båsen.
• Comet, i landsbyen Komet.
• Cupid, i landsbyen Amor.
• Donder, senere Donner, i landsbyen Torden (Élégant i en fransk oversettelse av diktet).
• Blitzen, i landsbyen Lyn.
• Rudolph, lagt til i 1939, beholder det engelske navnet sitt i landsbyen (Rudolf i noen bøker).

Den niende står ikke i diktet. Rudolph, reinsdyret med den røde nesen, blir født i 1939 i et hefte skrevet av Robert L. May for varehuskjeden Montgomery Ward i Chicago. Hele historien hans, fra Mays kontor til sangen og filmen fra 1964, står i Hvor kommer julenissens reinsdyr fra?.

Hva betyr reinsdyrnavnene?

Navnene fra 1823 er ikke valgt tilfeldig. De beskriver en gangart, et temperament eller et fenomen på himmelen, og de kommer ofte i par. Diktet roper dem dessuten opp slik en kusk roper på hestene sine: parvis, i en bestemt startrekkefølge.

• Dasher: han som farer av sted, en rask løper, fra det engelske verbet to dash, å styrte av gårde.
• Dancer: danseren, uten noe mysterium.
• Prancer: han som steiler. To prance sies om en hest som setter av og reiser seg på bakbeina.
• Vixen: revetispa. Ordet betegner også, siden slutten av 1500-tallet, en kvinne med et hissig temperament, derav den franske oversettelsen «Furie».
• Comet: kometen, et himmellegeme som krysser himmelen.
• Cupid: Amor, den romerske kjærlighetsguden.
• Donder: torden, på nederlandsk.
• Blitzen: lyn, etter tysk Blitz.

De to siste utgjør en ed. «Donder en Blixem» betyr «torden og lyn» på nederlandsk: et ekko av New Yorks nederlandske fortid, det tidligere Nye Amsterdam. Spannet samler altså tre løpsganger, en revetispe, en komet, en bevinget gud og et uvær.

Rein eller karibu?

Ordet for selve dyret varierer også fra land til land. Ifølge viltforvaltningen i Alaska, Alaska Department of Fish and Game, er rein og karibu én og samme art. I Europa snakker man om rein. I Alaska og Canada bruker man det ordet om de halvtamme dyrene, dem man spenner for og driver med, og kaller de ville flokkene karibu. Reinen er også det eneste medlemmet av hjortefamilien der både bukker og simler har gevir. Julenissens reinsdyr, som har latt seg spenne for siden 1821, fortjener altså navnet sitt.

Donder, Donner eller Dunder: hva er riktig stavemåte?

Alle tre har eksistert. I versjonen som ble trykt i Troy i 1823, heter de to siste reinsdyrene Dunder og Blixem, fra nederlandsk. Da Moore tok diktet med i samlingen Poems i 1844, skrev han Donder og Blitzen, en form nærmere tysk for det andre navnet. Edmund Clarence Stedmans antologi An American Anthology, som dekker amerikansk poesi fra 1787 til 1900, bruker deretter de samme formene, Donder og Blitzen.

Formen Donner, den vanligste i dag, er også tysk. Ifølge Wikipedia-artikkelen om julenissens reinsdyr finnes eksempler på «Donner and Blitzen» i tekster datert fra 1843 til 1900, men denne stavemåten slår først gjennom på begynnelsen av 1900-tallet, lenge etter Moores død. Man støter til og med på «Donner and Blixen» i 1850, 1857 og helt fram til 1899.

I landsbyen godtar vi alle tre. Det finnes for øvrig fire kopier av diktet skrevet for hånd av Moore, tre av dem på museer, blant annet biblioteket til New-York Historical Society; den fjerde, signert i 1860 til en venn, ble solgt i desember 2006 for 280 000 dollar. Detaljene i denne utviklingen, med antologiene som fastla den, er samlet i Historien om «Natten før jul».

Hva heter reinsdyrene i landsbyen og på fransk?

I landsbyen står det Rudolph, Virvelvind, Komet, Amor, Danser, Sprell, Lyn, Torden og Snøstorm på profilene på siden om reinsdyrene. For selve diktet finnes det ingen offisiell fransk oversettelse, og to rekker sirkulerer. Den mest utbredte, som man blant annet finner i den flerspråklige tabellen på franske Wikipedia, gir: Tornade, Danseur, Fringant, Furie, Comète, Cupidon, Tonnerre og Éclair. Rudolph blir Rudolphe.

Den andre kommer fra en fransk oversettelse av diktet publisert på nettstedet Lexilogos, uten oversetterens navn. Reinsdyrverset blir der: Fougueux, Danseur, Fringant, Rusé, Comète, Cupidon, Élégant og Éclair. Den «miniatyrsleden» blir «un tout petit traîneau», en bitte liten slede, trukket av «huit rennes minuscules», åtte små reinsdyr.

De to rekkene er enige om fem navn: Danseur, Fringant, Comète, Cupidon og Éclair. De skiller lag på tre: Dasher er Tornade (tornado) eller Fougueux (den ildfulle), Vixen er Furie eller Rusé, Donder er Tonnerre (torden) eller Élégant. Den første følger betydningen av de engelske og nederlandske ordene tett, den andre fjerner seg tydelig fra den når det gjelder Donder. Velg den barna dine liker best: reinsdyrene svarer på begge.

Og på andre språk?

• På tysk beholder spannet ofte de engelske navnene, noe som gjør Donner og Blitzen til nesten kjente ord.
• På italiensk: Fulmine, Ballerina, Saltarellino, Freccia, Cometa, Cupido, Tuono og Lampo.
• På finsk: Juoksija, Tanssija, Siro, Leikkisä, Komeetta, Amor, Ukkonen og Salama.
• I Finland heter Rudolph Petteri Punakuono.

Hvorfor heter Rudolph Rudolph, og finnes det andre reinsdyr?

Rudolph holdt på å få et annet navn. Ifølge Mental Floss forkastet Robert L. May Rollo, som han syntes var for lystig, og Reginald, som hørtes for britisk ut. Romeo og Rodney sto også på lista. Han beholdt Rudolph, og valgte en rød nese framfor store, lysende øyne: han mente at barn heller ville gjøre narr av en nese. Heftet fra 1939 ble delt ut i 2,4 millioner eksemplarer allerede det første året, og Rudolph dukker opp på skjermen første gang i 1948, i en tegnefilm fra Fleischer-studioene.

Andre forfattere har gitt andre navn. I 1897 gir John C. Fleming ut «A Costly Christmas» med Slasher og Crasher ved siden av Donner og Blitzen. I 1902 spenner L. Frank Baum for ti reinsdyr i The Life and Adventures of Santa Claus, ledet av Flossie og Glossie; hele lista deres står i Hvilke krefter har julenissen?. På skjermen beholder animasjonsfilmen Prep & Landing (2009) Dasher og Dancer, men legger til Thrasher, lederen for laget som skal forberede terrenget, og gir ingen plass til Rudolph.

Barn finner også på reinsdyr. I e-postene til julenissen som psykologene Andrew Shtulman og Rachel Yoo studerte, publisert i 2015, står det blant eksemplene på faktaspørsmål: «Har du fått et nytt reinsdyr som heter Olive?». I landsbyen er det offisielle svaret forsiktig. Det eneste vi vet, er at stallen tar imot noen kalver hver vår, og at navnene deres bestemmes etter lange diskusjoner.

Hvordan husker man navnene på julenissens reinsdyr?

Det enkleste er å følge diktet: navnene kommer i par, og hvert par har sin logikk. De to første løper og danser, de to neste steiler og lurer, de to deretter kommer fra himmelen og fra kjærligheten, de to siste lager uvær. Rudolph går først.

Diktet gir selv en huskeregel. Rett etter å ha ropt opp de åtte reinsdyrene roper den besøkende: «Now dash away! dash away! dash away all!», et direkte ekko av navnet Dasher, den første på lista. På norsk kan man gjøre det samme med Virvelvind: det er han som setter i gang nattens virvelvind. I landsbyen, der Snøstorm har Vixens bås, fremsies parene slik:

• Virvelvind og Danser: de raske.
• Sprell og Snøstorm: farten og den store kulden.
• Komet og Amor: de himmelske.
• Torden og Lyn: uværet.
• Rudolph: lykta.

Et spørsmål dukker ofte opp sammen med navnene: er disse reinsdyrene hunndyr? Ifølge Alaska Department of Fish and Game feller de største bukkene geviret allerede i slutten av oktober, mens drektige simler beholder sitt til våren. Reinsdyr som fortsatt har gevir den 24. desember, er derfor ganske sannsynlig simler. Temaet er utdypet i Hvor kommer julenissens reinsdyr fra?.

For å se dem nærmere har hvert reinsdyr sin profil på siden om reinsdyrene, og stallen finnes på kartet over landsbyen. På kvelden den 24. er alle spent for: du kan følge dem med Santa Tracker.