Hvað á að skilja eftir fyrir jólasveininn á aðfangadagskvöld? Smábitinn, land fyrir land

Hvað er skilið eftir fyrir jólasveininn á jólanótt?

Í Bandaríkjunum og Kanada er svarið nánast alltaf hið sama: mjólkurglas og smákökur, sett við jólatréð eða arininn. NPR ræddi árið 2017 við fjölskyldur og erindreka víða að úr heiminum: hjá Bandaríkjamönnum getur mjólkurglasið líka fylgt súkkulaðibitakaka eða jafnvel samloka með hnetusmjöri og sultu.

Siðurinn er yngri en margir halda. Samkvæmt Mental Floss festist bandaríski siðurinn með mjólk og smákökur í sessi á fjórða áratugnum, í kreppunni miklu. Foreldrar sáu í honum leið til að kenna börnum þakklæti og örlæti, jafnvel þegar peningar voru af skornum skammti: maður þakkar þeim sem færir gjafirnar með því að deila því sem maður á.

Annars staðar í heiminum eru aðrir matseðlar, sem fjallað er um hér fyrir neðan. Eitt er sameiginlegt: smábitinn er útbúinn síðast, rétt áður en farið er í háttinn, og það er oft uppáhaldsstund yngstu barnanna. Smákökur þorpsins eiga reyndar sína eigin síðu: jólauppskriftirnar okkar.

Af hverju er skilin eftir mjólk og smákökur fyrir jólasveininn?

Algengasta skýringin er kreppan á fjórða áratugnum. Mental Floss tekur fram að í upphafi hafi sokkarnir geymt litlar gjafir handa jólasveininum til að bjóða hann velkominn, og að mjólkin og smákökurnar hafi tekið við af þeim. Að öðru leyti fara sagnfræðingar varlega, því siðurinn hefur skilið eftir sig fáar skriflegar heimildir.

Tvær kenningar eru á kreiki. Sú fyrri á rætur í norrænni goðafræði: börn hafi skilið eftir mat handa Sleipni, áttfætta hestinum sem Óðinn reið. Sú síðari liggur um Holland, þar sem börn lögðu fram smábita handa heilögum Nikulási og ferðafélögum hans í kringum 6. desember. Hvorug er sönnuð. Þær eiga sameiginlega einfalda hugmynd: að gefa þeim að borða sem ferðast um nóttina.

Mental Floss nefnir líka þýska slóð. Áður en jólatréð kom til skreyttu Þjóðverjar „paradísartré“ með eplum og smákökum, sem tímaritið lýsir sem forvera jólatrésins okkar. Jólasmákökur héngu því þegar á greinunum löngu áður en þær voru lagðar á disk við arininn.

Hvað skilja börn eftir í Bretlandi, á Írlandi og í Ástralíu?

Í Bretlandi fær Father Christmas mince pie, litla böku með krydduðum þurrkuðum ávöxtum, og sérrílögg. Breskur erindreki, Andrew Overton, staðfesti það við NPR árið 2017. Mental Floss lýsir sama sið á Englandi: mince pies handa Father Christmas, með sérríi. Samkvæmt sama tímariti kjósa sumar fjölskyldur frekar viskí eða brennivín.

Á Írlandi breytist glasið: oft er skilinn eftir pint af Guinness, með mince pies. NPR bætir við smáatriði sem við gátum ekki staðfest hjá viðkomandi: frú jólasveinsins á þar að geyma sér smá viskílögg til hliðar. Í Ástralíu, þar sem jólin ber upp um hásumar, sagði matarsagnfræðingurinn Barbara Santich, við Adelaide-háskóla, NPR að mjólkin víki oft fyrir bjór, sérríglasi eða víni, stundum með sneið af ávaxtaköku.

Sunnar á hnettinum laga matseðlarnir sig að árstíðinni. Í Suður-Afríku, þar sem jólin ber líka upp að sumri, lýsir Mental Floss þremur siðum sem lifa hlið við hlið: mjólk og smákökum að bandarískum hætti, mince pies og litlu glasi að breskum hætti, eða rétti af braai, suðurafríska grillinu. Hugmyndin er sú sama: að bjóða gestinum svolítið af því sem maður borðar sjálfur það kvöld.

• Bandaríkin og Kanada: mjólk og smákökur.
• Bretland: mince pie og sérrí, stundum viskí eða brennivín.
• Írland: mince pies og pint af Guinness.
• Ástralía: bjór, sérrí eða vín, stundum ávaxtakaka, eða smákökur með límonaði.
• Síle: pan de pascua, ávaxtakaka, og kaffidrykkur sem nefnist cola de mono.
• Nígería: fufu og egusi, kássa úr melónufræjum.

Á að skilja eftir gulrætur fyrir hreindýrin?

Já, og margar fjölskyldur muna eftir því. Mental Floss tengir gulræturnar sömu norrænu hefðum og mjólkina og smákökurnar: hreindýrin þurfa að safna kröftum til að draga svo þungan sleða. Sendiherra Svíþjóðar í Bandaríkjunum, Karin Olofsdotter, sagði NPR að þegar hún var barn hafi fjölskylda hennar skilið eftir samloku með osti og smjöri handa jólasveininum, og gulrót handa hreindýrunum.

Hreindýrin komu ekki inn í sögu jólasveinsins fyrr en árið 1821, með kvæðinu „Old Santeclaus with Much Delight“, og þau hafa verið átta síðan 1823. Nöfn þeirra, og Rúdolfs, eru í nöfnum hreindýra jólasveinsins. Til að vita hver gefur þeim að éta það sem eftir er ársins, lítið á hvaðan hreindýr jólasveinsins koma.

Af hverju er sett gulrót í skóinn fyrir heilagan Nikulás?

Vegna þess að heilagur Nikulás ferðast ekki á hreindýrum. Í Lorraine, segir ferðahandbókin Routard, skilja börn eftir við arininn, aðfaranótt 6. desember, lítið glas af mirabellubrennivíni handa dýrlingnum, og sykur og gulrót handa asnanum hans. Morguninn eftir finna þau sætindi, oft appelsínu og piparköku í líki dýrlingsins. Heilagur Nikulás hefur verið verndardýrlingur Lorraine síðan 1477, eftir orrustuna við Nancy.

Í Hollandi kallast siðurinn „að setja skóinn sinn út“. Börnin setja skó við arininn, eða nú á dögum við ofninn eða dyrnar, með gulrót eða heyi og vatnsskál handa hesti Sinterklaas. Þau syngja lag, og daginn eftir eru sælgæti eða lítil gjöf í skónum. Hesturinn hét Amerigo til ársins 2019; hann fór á eftirlaun og Ozosnel tók við af honum. Í Belgíu ber hann nafn úr veðurfréttunum: „Slecht Weer Vandaag“, „vont veður í dag“.

Í Alsace, samkvæmt opinberum ferðavef Frakklands, heimsækir heilagur Nikulás öll þæg börn og gefur þeim klementínur og piparkökur. Í Argentínu, segir Mental Floss, skilja börnin skóna sína eftir með heyi og vatni handa dýrum gestsins. Alls staðar gengur reiðskjótinn fyrir knapanum: það er hann sem fer lengstu leiðina.

Ísland á sína eigin útgáfu, án gulrótar: börnin setja skó út í gluggann, og jólasveinarnir þrettán sem koma í desember skilja þar eftir epli, appelsínur eða annað góðgæti. Sagan af strompinum og skónum við eldstæðið er sögð í af hverju jólasveinninn kemur niður strompinn.

Hvað er skilið eftir á Norðurlöndunum?

Í Danmörku og Svíþjóð er réttur aðfangadagsins hrísgrjónagrautur, danski *risengrød* eða sænski *risgrynsgröt*. Kate Reuterswärd, blaðafulltrúi sænska sendiráðsins í Washington, sagði NPR að skál af honum sé skilin eftir við útidyrnar handa *tomte*. Í Noregi, samkvæmt sömu umfjöllun, fylgir hrísgrjónagrautnum bjórkanna.

Þessi skál er ekki beinlínis ætluð jólasveininum. Hún er handa *nisse* eða *tomte*, litla bæjarandanum sem vakir yfir skepnunum og varð á 19. öld að gjafafæranda. Reglan er gömul: hann vill grautinn sinn með smjörklípu ofan á. Í ævintýri sem oft er sagt hafði bóndi falið smjörið á botni skálarinnar; nissinn hélt að hann hefði verið rændur og varð ævareiður, áður en hann fann smjörið þegar hann kláraði úr skálinni. Saga hans er í er jólasveinninn álfur og nöfn hans í nöfnum jólasveinsins um allan heim.

Hvar er skilið eftir bréf frekar en smábiti?

Í nokkrum löndum er það ekki jólasveinninn sem kemur. Í Þýskalandi, Sviss og El Salvador, segir NPR, skilja börn aðallega eftir bréf full af óskum. Í Þýskalandi, tekur Mental Floss fram, skrifa þau og skreyta bréfið sitt til Christkind, Jesúbarnsins sem færir gjafir, og skilja ekkert matarkyns eftir.

Í Lettlandi vinnst gjöfin með öðrum hætti: það þarf að fara með ljóð fyrir framan jólatréð. Samkvæmt NPR getur gesturinn þá fengið sér *piparkūkas*, engiferköku. Á Ítalíu nefnir sama heimild klementínu og hey handa asnanum. Hinir vetrargestirnir, frá Befana til Christkind, eru kynntir í gjafafærendum um allan heim.

Alls staðar er bréfið öruggasta leiðin til að láta í sér heyra. Þú getur skrifað þitt á síðunni okkar bréf til jólasveinsins, og fylgt síðan ferð hans að kvöldi 24. desember á Santa Tracker, með annað augað á smákökudisknum.