Hvernig ber jólasveinninn út allar gjafirnar á einni nóttu?

Hvernig fer jólasveinninn að því að bera út allar gjafirnar á einni nóttu?

Börnin trúa heitt, en velta spurningunni samt fyrir sér. Árið 2015 ræddu Andrew Shtulman og Rachel Yoo, sálfræðingar við Occidental College í Kaliforníu, við 47 börn á aldrinum 3 til 9 ára. 83% þeirra sögðu að jólasveinninn færi hringinn í kringum jörðina á einni nóttu og 96% að hann flygi á sleða sem hreindýr draga.

Sömu rannsakendur lásu tölvupósta sem sendir voru jólasveininum. Yngstu börnin spyrja hvar hann eigi heima eða hvort það sé kalt á norðurpólnum. Þau eldri vilja vita hvernig hann kemst niður þröngan reykháf eða hvernig hann sér öll börn heimsins. Þegar þau eru beðin um að útskýra afrek hans byggja 14% svaranna eingöngu á töfrum, án frekari skýringa. Það afrek sem flest börn reyna að útskýra er smíði allra leikfanganna á einu verkstæði, 24 af 47 börnum. Það sem fæst reyna við er fljúgandi sleðinn: aðeins 12 börn hætta sér út í það.

Við ætlum ekki að segja að þau hafi rangt fyrir sér. En töfrar jólasveinsins útiloka ekki skipulag, og ferðin 24. desember er líklega best undirbúna verk ársins. Aðrir hæfileikar hans, eins og að fara aftur upp um reykháfinn eða vita hver hefur verið góður, eru raktir í Hvaða krafta hefur jólasveinninn?.

Hversu löng er jólanóttin í raun og veru?

Fyrsta leyndarmálið snýst um landafræði. Jörðinni er skipt í tímabelti og munurinn á þeim stöðvast ekki við tólf klukkustundir. Fyrstu byggðu staðirnir sem skipta um dag eru eyjar í Kíribatí í Kyrrahafi sem fylgja UTC+14, eins og Kiritimati, Jólaeyja. Þeir síðustu eru Baker- og Howland-eyjar, óbyggðar, sem fylgja UTC−12.

Þar á milli eru 26 klukkustundir. Þegar klukkan slær miðnætti að kvöldi 24. á Kiritimati eru enn 26 klukkustundir þangað til sama miðnætti slær á Baker- og Howland-eyjum. Ef við bætum við að barnanótt stendur nokkurn veginn frá klukkan 22 til 6 að morgni, teygist útburðargluggi gjafanna yfir um 34 klukkustundir.

• Kl. 22 á Kiritimati (UTC+14): fyrstu börnin sofa og ferðin getur hafist.
• Miðnætti á Nýja-Sjálandi, svo í Ástralíu, svo í Asíu: sleðinn þýtur í vestur.
• Miðnætti í París (UTC+1): Frakkland kemur inn í gluggann, um þrettán klukkustundum á eftir Kiritimati.
• Miðnætti í New York (UTC−5): austurströnd Bandaríkjanna, sex klukkustundum síðar.
• Kl. 6 að morgni á Baker- og Howland-eyjum (UTC−12): glugginn lokast, um 34 klukkustundum eftir brottför.

Dagatalið sjálft hefur líka færst til í gegnum árin. Kíribatí felldi niður laugardaginn 31. desember 1994 og fór beint frá föstudeginum 30. desember yfir á sunnudaginn 1. janúar 1995, til að koma öllu landinu sömu megin við daglínuna. Samóa gerði það sama árið 2011 og sleppti föstudeginum 30. desember. Álfarnir sem sjá um leiðirnar þurftu að teikna kortin sín upp á nýtt í bæði skiptin.

Í hvaða átt fer jólasveinninn ferðina sína?

Til að haldast í nóttinni þarf að elta hana. Jörðin snýst frá vestri til austurs, svo nóttin færist í vestur, frá einu tímabelti til annars. Ferðalangur sem leggur af stað frá Kyrrahafi og þýtur í vestur heldur því nóttinni í kringum sig miklu lengur en ef hann sæti kyrr.

Þess vegna hefst ferðin nálægt daglínunni í Kyrrahafi og liggur svo um Eyjaálfu, Asíu, Afríku og Evrópu áður en farið er yfir Atlantshafið til Ameríku. Börnin á eyjum Kíribatí eru meðal þeirra fyrstu sem fá gjafirnar, börnin á Havaí og eyjum austanverðs Kyrrahafs meðal þeirra síðustu.

Sleðinn flýgur ekki í beinni línu. Hann fer þangað sem börnin sofa og það kallar á króka: fjallaþorp þar sem fólk fer seint í háttinn, borg þar sem jólaveislan dregst á langinn. Bandaríska ljóðið frá 1823 lýsir aðferðinni þegar: gesturinn kemur, gengur til verks „án þess að segja orð“, fyllir sokkana og fer strax aftur, „eins og þistilsdúnn“.

Það sem vitað er um sleðann sjálfan, frá fyrstu gerðinni árið 1821 til ratsjánna á 20. öld, er rakið í Síðan hvenær á jólasveinninn sleða?.

Hvernig fylgist NORAD með jólasveininum?

Allt byrjaði á prentvillu. Í desember 1955 birtist auglýsing frá Sears-verslununum í dagblaði í Colorado Springs þar sem börnum var gefið símanúmer til að hringja í jólasveininn. Einn tölustafur var rangur og númerið lenti á leynilínu yfirherstjórnar loftvarna meginlandsins. Að sögn barna hans, sem bandaríska ríkisútvarpið ræddi við árið 2014, höfðu aðeins einn hershöfðingi í Pentagon og faðir þeirra þetta númer.

Þessi faðir var Harry Shoup ofursti. Hann svarar, pirraður, og heldur að þetta sé grín. Á hinum enda línunnar spyr lítið barn grátandi: „Ert þú jólasveinninn?“. Ofurstinn tekur þátt í leiknum, biður um að fá að tala við mömmuna og felur síðan flugmönnum sínum að svara símtölunum. Þeir teikna sleða og átta hreindýr á eftirlitstöfluna sína. Shoup hringir í útvarpsstöð til að tilkynna um fljúgandi hlut sem „líkist sleða“ og stöðvarnar hringja aftur á klukkutíma fresti til að fá að vita hvar hann er staddur.

1. 1955Misprentuð auglýsing frá Sears lætur síma Harrys Shoup ofursta hringja.
2. 1956Ofurstinn samþykkir að endurtaka leikinn: hefðin verður árleg.
3. 1958NORAD, sameiginleg herstjórn Bandaríkjanna og Kanada, tekur við eftirlitinu.
4. 1997Eftirlitið með jólasveininum kemst á netið.
5. 2004Google setur af stað sitt eigið eftirlit, innblásið af eftirliti NORAD.

Í dag koma um þúsund bandarískir og kanadískir sjálfboðaliðar að verkefninu, margir þeirra hermenn. Árið 2013 svöruðu um 1.200 sjálfboðaliðar 117.371 símtali. Hver og einn tekur um fjörutíu símtöl á klukkustund. Flest símtölin berast á 25 klukkustunda tímabili, frá klukkan 2 að nóttu 24. desember til klukkan 3 að nóttu 25. desember, að Klettafjallatíma. Símtölin koma frá meira en 200 löndum og svæðum og teymið sinnir líka meira en 12.000 tölvupóstum. Sumir sjálfboðaliðanna eru frægir: Michelle Obama svaraði í símann á hverju aðfangadagskvöldi frá 2009 til 2016. Sama árið 2013 fékk eftirlitssíðan 19,58 milljónir einstakra gesta á kvöldi 24. desember einu saman, sem sýnir að fullorðnir hafa jafn gaman af því og börnin að fylgjast með sleðanum.

Fjölskyldur sem vilja fylgjast með sleðanum að kvöldi 24. desember hafa því úr ýmsu að velja. Okkar eftirlit er á síðunni Santa Tracker, með viðkomustöðum og áætluðum komutíma. Góð ráð til að gera þetta að fjölskylduhefð eru tekin saman í Hvernig fylgist maður með jólasveininum á aðfangadagskvöld?.

Hefur jólasveinninn meiri tíma en við?

Jafnvel 34 klukkustundir virðast stuttur tími fyrir öll börn heimsins. NORAD á sitt svar, grafalvarlegt, sem bandarískir fjölmiðlar hafa vitnað í: samkvæmt „leyniþjónustuskýrslum“ þess upplifir jólasveinninn tímann ekki á sama hátt og við. Það sem okkur virðist ein nótt gæti varað miklu lengur fyrir hann.

Skjalasafn þorpsins staðfestir þetta, án þess að fara út í tæknileg smáatriði. Þar er aðeins skráð að 24. desember slá klukkur verkstæðisins ekki, heitt súkkulaðið kólnar aldrei í hitabrúsanum á sleðanum og jólasveinninn kemur alltaf heim áður en fyrsti haninn í Lapplandi hefur galað.

Vinnan hefst löngu fyrir 24. desember

Annað leyndarmálið er að jólanóttin er aðeins síðasti áfanginn. Bréfin byrja að berast strax á haustin. Álfarnir flokka þau eftir löndum og tímabeltum, verkstæðið smíðar leikföngin á listanum og pakkarnir eru settir í sleðann í nákvæmlega sömu röð og ferðin: þeir sem fara fyrst efst, þeir síðustu neðst.

Hvenær kemur jólasveinninn heim til þín?

Samkvæmt mælingum NORAD sem fjölmiðlar hafa greint frá kemur jólasveinninn yfirleitt í húsin milli klukkan 21 og miðnættis að staðartíma. Það er eitt skilyrði og um það verður ekki samið: börnin verða að sofa. Ef hann kemur að húsi þar sem enn er vakað heldur hann áfram og kemur aftur seinna.

Þess vegna er betra að fara snemma í háttinn að kvöldi 24. desember, jafnvel þótt jólaveislan dragist á langinn hjá fullorðna fólkinu. Eitt fjölskylduráð er að fylgjast með sleðanum á Santa Tracker: þegar hann nálgast landið er kominn tími til að fara í rúmið.

• Senda bréfið til jólasveinsins nógu snemma svo það sé flokkað fyrir brottför.
• Kanna stöðuna sína á skynjara þægra barna.
• Skilja eftir smá snarl við jólatréð og gulrót handa hreindýrunum.
• Slökkva ljósin og sofa: það er merkið sem sleðinn bíður eftir.

Hvað snarlið varðar hefur hvert land sína siði, allt frá bandarískri mjólk og smákökum til breskra mince pies. Við förum yfir þá í Hvað á að skilja eftir handa jólasveininum og hreindýrunum hans?.