Hvaða krafta hefur jólasveinninn? Það sem gömlu frásagnirnar segja, frá 1821 til okkar daga

Hvaða krafta hefur jólasveinninn?

Ef frásögnunum er safnað saman fæst nokkuð nákvæmur listi. Hver kraftur á sér upprunatexta, oft dagsetningu, stundum höfund. Enginn þessara texta þykist útskýra allt: þeir sýna jólasveininn gera hlutina án þess að segja hvernig hann fer að. Það er einmitt það sem gerir þá svo skemmtilega aflestrar aftur og aftur.

• Að fljúga um nóttina á sleða með hreindýrum: eitt hreindýr strax árið 1821, átta árið 1823.
• Að fara inn og út um reykháfinn með einu kinki, lýst árið 1823.
• Að fara í gegnum veggi húsa án reykháfs, í ævintýri Baum árið 1902.
• Að vita hver hefur verið þægur, þökk sé hegðunarskrá sem Thomas Nast teiknar árið 1866.
• Að heyra óskir barnanna frá Korvatunturi, eyrnalaga fjallinu í finnska Lapplandi.
• Að deyja aldrei, þökk sé skikkju ódauðleikans í ævintýrinu frá 1902.

Við þennan lista þarf að bæta eldri hæfileika, sem kemur frá heilögum Nikulási, biskupinum í Mýru sem jólasveinninn dregur nafn sitt af: þeim að birtast þar sem hans er þörf. Við komum aftur að honum í lokin, því hann er ef til vill sá mikilvægasti af öllum.

Hvernig fer jólasveinninn upp reykháfinn?

Svarið rúmast í tveimur ljóðlínum. Í „A Visit from St. Nicholas“, sem birtist án höfundarnafns 23. desember 1823 í Sentinel í Troy í New York-ríki, fer gesturinn fyrst niður reykháfinn „í einu stökki“. Þegar verkinu er lokið leggur hann fingur á nefið, kinkar kolli og fer upp um reykháfinn. Enginn stigi, ekkert reipi: ein hreyfing nægir.

Sama kvæði lýsir gesti sem segir ekki orð og gengur beint til verks. Hann fyllir sokkana, snýr sér snöggt við, blikkar auga og kinkar kolli svo sögumanninum léttir. Jólasveinninn frá 1823 er lítill, snöggur, nánast eins og álfur, sem hjálpar honum eflaust í þröngum reykháfum. Clement Clarke Moore eignar sér kvæðið þrettán árum síðar, eignun sem sumir fræðimenn draga í efa og telja Henry Livingston höfundinn.

En hús án reykháfs? Árið 1902 velti L. Frank Baum þessu fyrir sér í „The Life and Adventures of Santa Claus“. Í ævintýri hans fer Claus fyrst um reykháfa, þar til ofnar koma í stað eldstæða og reykháfarnir verða of þröngir. Álfkonan Wisk stingur þá upp á að fara í gegnum veggina og með henni og félögum hennar á Claus ekki lengur í neinum vandræðum með að komast inn í nútímahús. Baum bætir við að foreldrar geti verið „staðgenglar“ hans og fyllt sokkana í hans stað. Öll saga reykháfsins er sögð í af hverju jólasveinninn kemur niður um reykháfinn.

Hvernig getur jólasveinninn flogið?

Hann flýgur ekki einn: það eru hreindýrin hans sem bera sleðann. Fyrsti textinn sem sýnir þau er frá 1821. Það ár gefur prentarinn William B. Gilley í New York út lítinn bækling, „The Children's Friend“, prýddan átta litmyndum. Kvæði hans, „Old Santeclaus with Much Delight“, lætur eitt einasta hreindýr fara yfir húsþök og snæviþaktar víðáttur á jólanótt.

Tveimur árum síðar er kvæðið frá Troy komið með „smásleða og átta pínulítil hreindýr“. Baum finnur árið 1902 upp reglu sem skýrir allt: hreindýrin tilheyra Burzee-skógi og gæslumenn þeirra, Knookarnir, lána Claus þau aðeins eina nótt á ári, á aðfangadagskvöld, með því skilyrði að þau séu komin heim fyrir dögun. Hann má velja tíu að hámarki. Fyrstu tvö heita Glossie og Flossie og í öllu eykinu eru líka Racer, Pacer, Reckless, Speckless, Fearless, Peerless, Ready og Steady.

Jólasveinninn er ekki sá eini sem flýgur yfir húsþökin. Í Hollandi ríður Sinterklaas hvíta hestinum sínum yfir húsin vikurnar fyrir 5. desember og skilur eftir gjafir í gegnum reykháfinn. Hvaðan hreindýrin koma, hvað þau heita og af hverju Rúdolf er með rautt nef: allt er það í hvaðan koma hreindýr jólasveinsins og nöfnum hreindýranna.

Hvernig fer hann að því að gera allt á einni nóttu?

Hér eru gömlu textarnir fáorðir. Kvæðið frá 1823 segir aðeins að gesturinn komi, vinni án þess að segja orð og fari aftur „eins og þistilhnoðri“ sem vindurinn ber burt. Kvæðið frá 1821 festir dagsetninguna: „Each Christmas eve“, hvert aðfangadagskvöld, en ekki lengur 6. desember, Nikulásarmessu. Enginn á 19. öld reynir að reikna út hve mörg hús þurfi að heimsækja á sekúndu.

Ævintýri Baum gefur tvær vísbendingar. Í fyrsta lagi er Claus ekki einn: í lok bókarinnar hefur hann fjóra aðstoðarmenn, Kilter, Peter, Nuter og Wisk, sem koma frá fjórum ólíkum töfraþjóðum. Kilter, „sá þögli og snöggi“, safnar meira að segja saman bréfum barnanna. Í öðru lagi hjálpa foreldrarnir honum. Í frásögninni frá 1902 er jólasveinninn þegar orðinn heilt lið.

Það er líka til jarðbundnari skýring, sem tengist snúningi jarðar: jólanóttin kemur ekki á sama tíma alls staðar og ferðalangurinn hefur miklu meira en tuttugu og fjórar klukkustundir ef hann fylgir tímabeltunum. Við förum nánar yfir þennan útreikning í hvernig jólasveinninn kemur öllum gjöfunum til skila á einni nóttu.

Hvernig veit jólasveinninn hver hefur verið þægur?

Krafturinn sem börn óttast mest á sér líka dagsetningu. Þann 29. desember 1866 birtir Thomas Nast í Harper's Weekly opnumynd sem nefnist „Santa Claus and His Works“. Á smámyndunum skimar jólasveinninn eftir þægum börnum, vinnur á verkstæðinu sínu og flettir stórri reikningsbók. Þegar Nast safnar teikningum sínum í bók árið 1890 eru myndatextarnir prentaðir með: „On the look out for good children“ og „Account book, record of behaviour“.

Til að heyra hefur jólasveinninn líka vel valið heimilisfang. Árið 1927 tilkynnir Markus Rautio, útvarpsmaður í finnska útvarpinu, að hann búi á Korvatunturi í Lapplandi. Nafnið þýðir „eyrnafjallið“ og sagt er að lögun þess geri jólasveininum kleift að heyra óskir hvers barns á jörðinni. Önnur heimilisföng jólasveinsins eru tekin saman í hvar á jólasveinninn heima.

Listinn, skráin, stóra rauða bók Sinterklaas og lögin sem fjalla um hana eiga sér sína eigin sögu, sem við segjum í hvernig jólasveinninn veit hvort maður hefur verið þægur. Fyrir fyrsta álit gefur skynjarinn okkar úrskurð á nokkrum sekúndum.

Er jólasveinninn ódauðlegur?

Í ævintýri Baum, já, og það er meira að segja vitað hvernig það gerðist. Claus ólst upp í Burzee-skógi hjá dísinni Necile, sem tók hann að sér. Hann er dauðlegur og hann eldist. Þegar Andi dauðans nálgast hann kallar Ak, skógarmeistari heimsins, saman ráð allra ódauðlegra. Allir greiða atkvæði með og Claus fær Skikkju ódauðleikans. Ak lýsir því þá yfir að Claus sé „verndardýrlingur barnanna“.

Fimm árum fyrr hafði dagblað í New York gefið sitt eigið svar. Þann 21. september 1897 birtir The Sun óundirritaðan leiðara, sem svar við bréfi frá Virginiu O'Hanlon, átta ára, sem spurði hvort jólasveinninn væri til. Höfundurinn, Francis Pharcellus Church, varð ekki kunnur fyrr en eftir dauða sinn árið 1906. Textinn er orðinn sá leiðari sem oftast hefur verið endurprentaður í sögu blaðanna.

Sami leiðari lofar að eftir þúsund ár muni hann enn gleðja hjörtu barnanna. Nikulás biskup dó hins vegar í Mýru árið 343 samkvæmt hefðinni. Útreikningur á aldri jólasveinsins út frá þeirri dagsetningu er í hvað er jólasveinninn gamall.

Hvaðan koma töfrar jólasveinsins?

Löngu fyrir hreindýrin hafði heilagur Nikulás orð á sér fyrir að koma á réttu augnabliki. St. Nicholas Center, bandarísk upplýsingamiðstöð helguð dýrlingnum, segir söguna af sjómönnunum frá Mýru. Í óveðri á austanverðu Miðjarðarhafi strandar skip þeirra á grynningum. Sjómennirnir biðja til Nikulásar biskups, þótt hann sé fjarri þeim. Hann birtist á þilfarinu, hjálpar þeim að styrkja reiða mastursins og skipið losnar áður en sýnin hverfur.

Þegar sjómennirnir koma í höfn fara þeir að þakka Guði í dómkirkjunni í Mýru og þekkja þar biskupinn sem þeir sáu um borð. Þegar þeir spyrja hann hvernig hann hafi heyrt til þeirra svarar hann að líf helgað öðrum geri manni kleift að sjá og heyra þá sem eru í hættu. Að sjá langt, heyra köllin, koma í tæka tíð: þetta eru, fimmtán öldum fyrr, hæfileikarnir sem börn eigna jólasveininum.

Aðrar sagnir af biskupinum, ungu stúlkurnar þrjár og heimanmundurinn sem kastað var inn um gluggann, börnin þrjú sem bjargað var frá slátraranum, eru sagðar í hver var heilagur Nikulás. Og til að spyrja þann sem málið varðar beint er alltaf hægt að nota bréfið til jólasveinsins eða spjall við hann.