Hvers vegna kemur jólasveinninn niður um reykháfinn? Saga óvenjulegra dyra

Hvers vegna fer jólasveinninn um reykháfinn?

Vegna þess að öldum saman var arinninn miðpunktur heimilisins. Þar var eldaður matur, þar yljaði fólk sér og þar voru sagðar sögur. Franskan ber þess merki: Trésor de la langue française tímasetur orðið „foier“, sem merkir eldstæði arinsins, um 1135, og finnur hjá Ronsard árið 1572 merkinguna „staður þar sem fjölskylda býr“. Orðið „foyer“ merkir í senn eldinn og þá sem búa í kringum hann.

Desember styrkti þetta hlutverk enn frekar. Miðaldafræðingurinn Karin Ueltschi, við háskólann í Reims, vitnar í Maupassant sem sá í þessum mánuði „svarthol á botni ársins“, þegar fólk lokar sig inni heima „við arininn“. Þar var jólabolurinn brenndur, siður sem námsmaður frá Basel lýsti fyrstur í smáatriðum árið 1597 og sem gerði, minnir hún á, ráð fyrir eldstæði í húsinu.

Á nóttunni voru dyrnar læstar og hlerarnir lokaðir. Reykháfurinn var eina opið út, og umfram allt upp til himins. Fyrir persónu sem ferðast um loftin er þetta rökréttasti inngangur sem hugsast getur: hún lendir á þakinu og leiðin liggur beint niður þangað sem fjölskyldan skildi skóna sína eftir.

Hverjir komu niður um reykháfinn á undan jólasveininum?

Jólasveinninn fann ekki upp þessa leið. Tímaritið Mental Floss, sem hefur safnað saman hefðum um efnið, vitnar í franskan fræðimann á 15. öld, Petrus Mamoris, sem taldi að nornir, álfar og aðrar slíkar verur kæmu ekki inn í hús í gegnum veggina heldur um reykháfinn. Í ævintýrum endurreisnartímans birtast álfkonur í reykháfnum og nornir fljúga þar út á kústum sínum til að fara á nornasamkomuna.

• Í Skotlandi og Englandi tekur brownie, heimilisandi, til á meðan fjölskyldan sefur, og kemur inn eins og hann fer út: um reykháfinn.
• Í Slóveníu kemur skrat, andi sem getur skipt um ham, niður reykháfinn í logandi mynd til að færa auð þeim fjölskyldum sem honum líkar við.
• Hjá Keltum er bodach grýla sem smeygir sér inn um reykháfinn til að taka óhlýðin börn.
• Í Grikklandi koma kallikantzaroi, stríðnir smávættir, niður um reykháfa á þeim tólf dögum sem líða frá jólum til þrettándans.
• Í Pennsylvaníu, meðal þýskra innflytjenda, hræðir Belsnickel óþæg börn; Philadelphia Gazette skrifar 19. desember 1827 að hann „smeygi sér niður reykháfinn á álfastundu, á miðnætti“.

Á Ítalíu gerir Befana slíkt hið sama aðfaranótt 6. janúar og fyllir sokka þægra barna. Við segjum sögu hennar í gjafaberar um allan heim. Jólasveinninn kemur því inn í hús þar sem reykháfurinn hefur lengi verið dyr næturgestanna, góðra sem illra.

Kastaði heilagur Nikulás í alvöru gulli niður reykháf?

Frægasta helgisagan um Nikulás, biskup í Mýru sem samkvæmt hefðinni fæddist um 270, segir frá föður sem hefur misst allt sitt og getur ekki greitt heimanmund með dætrum sínum þremur. Án heimanmundar geta þær ekki gifst. Þrisvar sinnum, að næturlagi, kemur biskupinn poka af gulli inn í húsið án þess að láta sjá sig. Við segjum nánar frá ævi hans í hver var heilagur Nikulás.

Leið gullsins breytist eftir útgáfum, og St. Nicholas Center, sem safnar frásögnum um dýrlinginn, birtir báðar. Í lengri frásögninni fer fyrsti pokinn inn um opinn glugga og fellur í sokk sem hengdur var til þerris við eldinn. Í styttri útgáfunni fyrir börn er fyrsti pokinn skilinn eftir á þröskuldinum, öðrum er kastað niður reykháfinn og sá þriðji fer inn um glugga á meðan faðirinn stendur vörð.

Samkvæmt Mental Floss nefna gömlu útgáfurnar einkum gluggann og reykháfurinn kemur síðar til sögunnar. St. Nicholas Center tekur fram að í sumum útgáfum sé talað um skó frekar en sokk, sem gæti skýrt þann evrópska sið að skilja eftir skó handa dýrlingnum.

Hvers vegna setti fólk skóna sína við arininn?

Löngu áður en sokkarnir komu til sögunnar voru það skórnir. St. Nicholas Center lýsir þeim gamla sið að setja hnetur, epli og sætindi í skó sem skildir voru eftir við rúmið, í gluggakistunni eða við arininn. Á 17. öld er siðurinn orðinn rótgróinn í Sameinuðu héruðunum, eins og frægt málverk sýnir.

Rijksmuseum í Amsterdam varðveitir mynd af þessum morgni. Í „Nikulásarhátíðinni“, sem Jan Steen málaði á árunum 1665 til 1668, heldur lítil stúlka fast um fötu fulla af sætindum, en drengur grætur vinstra megin: hann fann aðeins vönd, knippi af kvistum, í skónum sínum. Við arininn syngja ungmenni lag um Sinterklaas.

Í Frakklandi var það tréskór eða skór. Office québécois de la langue française tekur það fram í skýringu sinni um jólasokkinn: í Frakklandi settu börnin tréskó eða skó við rúmið eða arininn. George Sand, fædd árið 1804, segir frá því í Histoire de ma vie, sem kom út árið 1855, að hún hafi beðið eftir því að „litli jólasveinninn“ kæmi niður „um reykháfsrörið“, og að morguninn eftir hafi hún fyrst litið á skóinn sinn „á brún arinsins“. Þar fann hún litla köku, appelsínu eða fallegt rautt epli.

Smáatriðið skiptir máli. Í Frakklandi, í byrjun 19. aldar, fer jólasveinninn þegar um reykháfinn, nokkrum árum á undan bandaríska kvæðinu frá 1823. Upphengdi sokkurinn er hins vegar engilsaxneskur siður, sem við rekjum skref fyrir skref í sögu jólasokkanna.

Hvenær fór jólasveinninn að koma niður um reykháfinn?

Í Bandaríkjunum mótast hugmyndin í New York á um fimmtán árum. Árið 1809 gefur Washington Irving út Sögu New York, þar sem hollenskar fjölskyldur hengja upp sokk „í reykháfnum“ kvöldið fyrir Nikulásarmessu og finna hann fullan að morgni. Í endurskoðuðu útgáfunum sem fylgja lætur dýrlingurinn sér ekki lengur nægja að láta gjafir detta niður reykháfa eftirlætis sinna: eina nótt á ári, skrifar Irving, „steypist hann niður reykháfana“ hjá afkomendum ættfeðranna.

1. 1809Washington Irving lýsir sokknum sem hengdur er upp í reykháfnum kvöldið fyrir Nikulásarmessu.
2. 1810Fyrir Nikulásarkvöldverð New-York Historical Society lætur John Pintard Alexander Anderson gera mynd af dýrlingnum, með sætindum í sokkum sem hanga á arninum.
3. 1821Í kverinu The Children’s Friend, sem William B. Gilley gaf út, flýgur sleðinn „yfir reykháfana“; koparstunga sýnir hann á þaki.
4. 1823Troy Sentinel birtir ómerkt „A Visit from St. Nicholas“, þar sem gesturinn kemur niður um reykháfinn og fer sömu leið upp aftur.

Kvæðið frá 1823 gerir hugmyndina að senu. Sokkarnir eru „hengdir við arininn af natni“, gesturinn kemur niður „í einu stökki“, loðfeldurinn hans er „allur ataður ösku og sóti“. Hann fyllir sokkana þegjandi, leggur svo fingur við nefið, kinkar kolli og fer upp um reykháfinn. Textinn, sem eignaður var Clement Clarke Moore árið 1837 og birtist í ljóðasafni hans 1844, er rakinn nánar í sögu „Nóttin fyrir jól“.

Eitt atriði gerir senuna trúverðuga: hjá Moore er gesturinn „kátur gamall álfur“, með „smágerðan sleða“ og „átta pínulítil hreindýr“. Lítil persóna kemst auðveldlega um reykháf. Þegar teiknarar, með Thomas Nast í broddi fylkingar frá 1863, gefa honum mannsstærð verður reykháfurinn skyndilega þrengri. Pistlahöfundurinn Justin Fox telur þetta uppruna þeirrar ólíklegu myndar af stæðilegum manni sem situr fastur í reykháfi.

Hvernig kemst jólasveinninn inn í hús án reykháfs?

Spurningin er nánast jafngömul kvæðinu. Samkvæmt tímaritinu New England Today breiðast steypujárnsofnar út í Bandaríkjunum á fjórða og fimmta áratug 19. aldar: sparneytnari en opinn arinn þurfa þeir aðeins mjótt rör, og börnin velta fyrir sér hvort jólasveinninn geti skriðið niður ofnrör.

Árið 1893 lýsir leiðari í Harper’s Weekly áhyggjum: þegar lokaði ofninn kom hefði þurft að sjá dýrlingnum fyrir „annarri leið inn en reykháfnum“. Tíu árum síðar bíður Ralph Bates Silloway enn eftir sínum í ofninum. Í dag er vandinn stærri. Pistlahöfundurinn Justin Fox, hjá Bloomberg, benti á árið 2020 að aðeins 39% nýrra einbýlishúsa sem byggð voru í Bandaríkjunum árið 2019 hefðu reykháf, lægsta hlutfall síðan bandaríska hagstofan fór að fylgjast með því árið 1973.

Svör fjölskyldnanna

• Töfralykillinn: jólasveinninn opnar útidyrnar með sérstökum lykli. Vefurinn Romper lýsti honum árið 2019 sem jólahefð sem kynna mætti börnunum í bréfi eða jóladagatali.
• Glugginn: fjölskylda Justin Fox skildi einn eftir í hálfa gátt á hverju aðfangadagskvöldi.
• Ofninn eða grindurnar hans: árið 2023 útskýrði sex ára stúlka í Vermont fyrir New England Today að jólasveinninn, sem er göldróttur, fari í gegnum litlu götin á ofninum.
• Dyrnar og aukalykillinn: drengur í Maine, þar sem múrað hefur verið upp í reykháfinn, fullyrti við sama tímarit að hann noti varalykilinn.
• Einfaldlega töfrar: skýringin sem flestir foreldrar halda sig við, svo framarlega sem börnin sofa.

Á aðfangadagskvöld sýnir Santa Tracker ferð hans af þaki á þak, með eða án reykháfs. Og ef þið viljið svar við annarri spurningu um skipulagið sem kemur oft upp, lesið hvernig jólasveinninn kemur öllum gjöfunum til skila á einni nóttu.