סבב הלילה של חג המולד ארוך, ובכל רחבי העולם הילדים הגיעו לאותו רעיון: להשאיר משהו לאכול לאורח. מה שמשתנה הוא התפריט. כוס חלב באוהיו, מעט שרי ביורקשייר, קערת דייסת אורז מול דלת שוודית, גזר בתוך נעל בננסי.
בארכיון הקוטב הצפוני מתעדים כבר זמן רב את המנות הקטנות האלה, כי סנטה קלאוס עצמו זוכר אותן היטב. הנה מה שמשאירים בכל מדינה, מאין באו ההרגלים האלה כשזה ידוע, ומה חושבים עליהם איילי הצפון.
מה משאירים לסנטה קלאוס בערב חג המולד?
בארצות הברית ובקנדה התשובה כמעט תמיד זהה: כוס חלב ועוגיות, ליד העץ או ליד האח. ב־2017 שוחחה NPR עם משפחות ודיפלומטים מכל העולם: בצד האמריקאי, כוס החלב יכולה ללוות גם עוגיית שוקולד צ'יפס או אפילו כריך חמאת בוטנים וריבה.
המנהג צעיר יותר ממה שנדמה. לפי Mental Floss, ההרגל האמריקאי של חלב ועוגיות התבסס בשנות ה־30, בתקופת השפל הגדול. ההורים ראו בו דרך ללמד את הילדים הכרת תודה ונדיבות, גם כשהכסף היה חסר: מודים למי שמביא את המתנות בכך שחולקים איתו את מה שיש.
לשאר העולם יש תפריטים משלו, ותמצאו אותם בהמשך. דבר אחד משותף לכולם: את הנשנוש הקטן מכינים אחרון, ממש לפני השינה, ולעיתים קרובות זה הרגע האהוב על הקטנים. ולעוגיות של הכפר יש עמוד משלהן: מתכוני חג המולד שלנו.
מה משאירים הילדים בבריטניה, באירלנד ובאוסטרליה?
בבריטניה פאדר כריסמס זוכה למינס פאי, פשטידה קטנה במילוי פירות יבשים מתובלים, ולמעט שרי. דיפלומט בריטי, אנדרו אוברטון, אישר זאת ל־NPR ב־2017. Mental Floss מתאר את אותה מסורת באנגליה: מינס פאי לפאדר כריסמס, עם שרי. לפי אותו מגזין, יש משפחות שמעדיפות ויסקי או ברנדי.
באירלנד הכוס מתחלפת: משאירים לעיתים קרובות פיינט של גינס, עם מינס פאי. NPR מוסיף פרט שלא הצלחנו לאמת מול הנוגעת בדבר: מיסיס קלאוס שומרת שם, כך נאמר, מעט ויסקי בצד. באוסטרליה, שם חג המולד חל באמצע הקיץ, הסבירה היסטוריונית המזון ברברה סנטיץ' מאוניברסיטת אדלייד ל־NPR שהחלב מפנה לעיתים קרובות את מקומו לבירה, לכוס שרי או יין, לפעמים עם פרוסת עוגת פירות.
דרומה יותר, התפריטים מתאימים את עצמם לעונה. בדרום אפריקה, שם חג המולד חל גם הוא בקיץ, Mental Floss מתאר שלושה הרגלים שחיים זה לצד זה: חלב ועוגיות בנוסח האמריקאי, מינס פאי וכוסית קטנה בנוסח הבריטי, או מנה מהבראיי, המנגל הדרום אפריקאי. הרעיון נשאר זהה: להציע לאורח מעט ממה שאוכלים בעצמם באותו ערב.
- ארצות הברית וקנדה: חלב ועוגיות.
- בריטניה: מינס פאי ושרי, לפעמים ויסקי או ברנדי.
- אירלנד: מינס פאי ופיינט של גינס.
- אוסטרליה: בירה, שרי או יין, לפעמים עוגת פירות, או עוגיות עם לימונדה.
- צ'ילה: פאן דה פסקואה, עוגת פירות, ומשקה קפה שנקרא קולה דה מונו.
- ניגריה: פופו ואגוסי, תבשיל של זרעי מלון.
האם צריך להשאיר גזר לאיילי הצפון?
כן, והרבה משפחות זוכרות לעשות את זה. Mental Floss קושר את הגזר לאותן מסורות נורדיות של החלב והעוגיות: איילי הצפון צריכים לאגור כוחות כדי למשוך מזחלת כבדה כל כך. שגרירת שוודיה בארצות הברית, קארין אולופסדוטר, סיפרה ל־NPR שבילדותה המשפחה שלה השאירה לסנטה כריך גבינה וחמאה, וגזר לאיילי הצפון.
איילי הצפון נכנסו לסיפור של סנטה קלאוס רק ב־1821, עם השיר ”Old Santeclaus with Much Delight”, ומאז 1823 הם שמונה. השמות שלהם, וגם של רודולף, נמצאים בשמות איילי הצפון של סנטה. כדי לדעת מי מאכיל אותם בשאר השנה, היכנסו למאין באו איילי הצפון של סנטה.
למה שמים גזר בנעל לכבוד ניקולאוס הקדוש?
כי ניקולאוס הקדוש לא נוסע על אייל צפון. בלוריין, מדווח מדריך Le Routard, הילדים משאירים ליד האח, בליל ה־5 עד ה־6 בדצמבר, כוסית קטנה של ליקר מירבל לקדוש, וסוכר וגזר לחמור שלו. למחרת בבוקר הם מוצאים ממתקים, לעיתים קרובות תפוז ועוגת דבש בדמות הקדוש. ניקולאוס הקדוש הוא הפטרון של לוריין מאז 1477, אחרי הקרב על ננסי.
בהולנד המנהג נקרא ”להעמיד את הנעל”. הילדים מניחים נעל ליד האח, או היום ליד הרדיאטור או הדלת, עם גזר או חציר וקערת מים לסוס של סינטרקלאס. הם שרים שיר, ולמחרת יש בנעל סוכריות או מתנה קטנה. הסוס נקרא אמריגו עד 2019; הוא יצא לגמלאות ואוזוסנל החליף אותו. בבלגיה הוא נושא שם של תחזית מזג אוויר: ”Slecht Weer Vandaag”, ”מזג אוויר רע היום”.
באלזס, לפי האתר הרשמי של התיירות הצרפתית, ניקולאוס הקדוש עובר אצל כל הילדים הטובים כדי להעניק להם קלמנטינות ועוגות דבש. בארגנטינה, מספר Mental Floss, הילדים משאירים את הנעליים שלהם עם חציר ומים לבעלי החיים של האורח. בכל מקום הבהמה קודמת לרוכב: היא זו שעושה את הדרך הארוכה ביותר.
לאיסלנד יש גרסה משלה, בלי גזר: הילדים מניחים נעל על אדן החלון, ושלושה עשר המבקרים של דצמבר משאירים בה תפוחים, תפוזים או מתוקים אחרים. הסיפור של הארובה והנעליים מול האח מסופר בלמה סנטה קלאוס יורד דרך הארובה.
מה משאירים בסקנדינביה?
בדנמרק ובשוודיה המנה של ערב חג המולד היא דייסת אורז בחלב, ה*ריסנגרוד* הדני או ה*ריסגרינסגרוט* השוודי. קייט רויטרסוורד, דוברת שגרירות שוודיה בוושינגטון, הסבירה ל־NPR שמשאירים קערה ממנה מול דלת הכניסה בשביל ה*טומטה*. בנורווגיה, לפי אותה כתבה, דייסת האורז באה עם כד בירה.
הקערה הזאת לא מיועדת בדיוק לסנטה קלאוס. היא מאכילה את ה*ניסה* או את ה*טומטה*, רוח החווה הקטנה ששומרת על בעלי החיים ושהפכה, במאה ה־19, למביא מתנות. הכלל עתיק: הוא אוהב את הדייסה שלו עם פיסת חמאה מלמעלה. מעשייה שחוזרים עליה הרבה מספרת שאיכר החביא את החמאה בתחתית הקערה; הניסה, שחשב שגנבו ממנו, התמלא זעם עצום לפני שגילה את החמאה כשסיים את הצלחת. הסיפור שלו נמצא בהאם סנטה קלאוס הוא גמד והשמות שלו בהשמות של סנטה קלאוס ברחבי העולם.
איפה משאירים מכתב במקום נשנוש?
בכמה מדינות זה לא סנטה קלאוס שמגיע. בגרמניה, בשווייץ ובאל סלבדור, מציינת NPR, הילדים משאירים בעיקר מכתבים מלאי משאלות. בגרמניה, מוסיף Mental Floss, הם כותבים ומקשטים את המכתב לכריסטקינד, ישו התינוק מביא המתנות, ולא משאירים שום דבר לאכול.
בלטביה זוכים במתנה בדרך אחרת: צריך לדקלם שיר מול העץ. לפי NPR, האורח יכול אז לקחת לעצמו *פיפארקוקאס*, עוגיית ג'ינג'ר. באיטליה, אותו מקור מזכיר קלמנטינה וחציר לחמור. שאר המבקרים של החורף, מהבפאנה ועד הכריסטקינד, מוצגים במביאי המתנות מכל העולם.
בכל מקום, המכתב נשאר הדרך הבטוחה ביותר להישמע. אתם יכולים לכתוב את שלכם בעמוד מכתב לסנטה קלאוס, ואז לעקוב אחרי המסלול שלו בערב ה־24 במעקב אחרי סנטה קלאוס, עם עין אחת על צלחת העוגיות.
מקורות
- Mental Floss, ”When and Why Do We Leave Cookies Out for Santa?”
- Mental Floss, צ'לסי תאצ'ר, ”Forget the Milk and Cookies: Here's What Kids in Other Countries Leave Out for Santa”, 11 בדצמבר 2025
- NPR (דרך WWNO), ”Whiskey and fufu: what kids around the world leave out for Santa”, 22 בדצמבר 2017
- ויקיפדיה, ”Sinterklaas”
- Le Routard, ”Saint-Nicolas et Noël en Lorraine”
- ויקיפדיה, ”Old Santeclaus with Much Delight” (The Children's Friend, 1821)
- ויקיפדיה, ”Nisse (folklore)”
- France.fr (Atout France), ”Où fêter la Saint-Nicolas en France?”
- קרן נפוליאון, Napoleon.org, עוגת דבש ושוקולד לחג ניקולאוס הקדוש (החמור והגזר שלו)
