Πώς ξέρει ο Άγιος Βασίλης αν ήσουν φρόνιμος; Η λίστα, το κατάστιχο και το μεγάλο κόκκινο βιβλίο

Πώς ξέρει ο Άγιος Βασίλης αν ήσουν φρόνιμος;

Οι ιστορίες δίνουν αρκετές απαντήσεις, που συμπληρώνουν η μία την άλλη. Η πρώτη είναι ένα κατάστιχο: ο Άγιος Βασίλης σημειώνει τη συμπεριφορά των παιδιών σε ένα μεγάλο βιβλίο, όπως δείχνει ο Thomas Nast ήδη από το 1866. Η δεύτερη είναι ένα πολύ λεπτό αυτί. Το 1927, ο παρουσιαστής του φινλανδικού ραδιοφώνου Markus Rautio ανακοινώνει ότι ο Άγιος Βασίλης ζει στο Κορβατούντουρι, στη Λαπωνία, το «βουνό αυτί», που το σχήμα του θα του επέτρεπε να ακούει τις ευχές κάθε παιδιού στη Γη.

Η τρίτη απάντηση είναι οι βοηθοί. Στις χώρες όπου περνά ο άγιος Νικόλαος, το μεγάλο κόκκινο βιβλίο συμπληρώνεται όλη τη χρονιά, και ο άγιος το συμβουλεύεται πριν γεμίσει τα παπούτσια. Πιο κοντά στις μέρες μας, από το 2005, ένα ξωτικό που κάθεται σε ένα ράφι υποτίθεται ότι γυρίζει κάθε νύχτα στον Βόρειο Πόλο για να δώσει αναφορά: αυτή είναι η ιδέα του σκανταλιάρικου ξωτικού, που την εξηγούμε αναλυτικά στον οδηγό μας για τους γονείς.

Μένει η πιο άμεση πηγή: τα ίδια τα παιδιά. Στο παραμύθι του L. Frank Baum που κυκλοφόρησε το 1902, «The Life and Adventures of Santa Claus», ένας βοηθός ονόματι Κίλτερ, «ο σιωπηλός και ο γρήγορος», έχει αναλάβει να μαζεύει τα γράμματα των παιδιών. Κάθε γράμμα λέει λίγα πράγματα για τη χρονιά εκείνου που το γράφει, και ο Άγιος Βασίλης τα διαβάζει όλα.

Κανένα από αυτά τα κείμενα δεν ισχυρίζεται ότι ο Άγιος Βασίλης μετρά τις αταξίες μία μία. Όλα μιλούν για μια συνολική εικόνα, για μια ολόκληρη χρονιά. Γι’ αυτό μια κακή μέρα δεν κάνει μια κακή χρονιά, όπως θα δούμε στο τέλος αυτού του φακέλου.

Από πότε κρατά ο Άγιος Βασίλης κατάστιχο συμπεριφοράς;

Η παλαιότερη εικόνα που γνωρίζουμε χρονολογείται στις 29 Δεκεμβρίου 1866. Εκείνη τη μέρα, το Harper’s Weekly δημοσιεύει σε δισέλιδο μια γκραβούρα του Thomas Nast, «Santa Claus and His Works». Η Picker Art Gallery του πανεπιστημίου Colgate φυλάει ένα αντίτυπο, δωρεά του Thomas Nast III, απογόνου του σχεδιαστή. Όταν ο Nast συγκεντρώνει τα χριστουγεννιάτικα σχέδιά του σε τόμο, το 1890, οι λεζάντες αναπαράγονται.

• «On the look out for good children»: ο Άγιος Βασίλης ψάχνει με το βλέμμα τα φρόνιμα παιδιά.
• «Account book, record of behaviour»: το λογιστικό βιβλίο, κατάστιχο συμπεριφοράς.
• «Work-shop»: το εργαστήριο όπου ετοιμάζονται τα παιχνίδια.
• «Santa Claus stable»: ο στάβλος των ζώων του.

Η ίδια συλλογή περιέχει κι ένα άλλο νόστιμο σχέδιο, «Santa Claus’s Rebuke», η επίπληξη του Άγιου Βασίλη. Εκεί βλέπουμε ένα αγοράκι να υπόσχεται «I’ll never do it again», δεν θα το ξανακάνω ποτέ, και ένα σημείωμα προς τον Άγιο Βασίλη: «Tommy has been such a naughty boy», με την υπογραφή «Papa and Mama». Η σκηνή δείχνει ότι, ήδη από τον 19ο αιώνα, οι γονείς θεωρούνταν εξαιρετικοί πληροφοριοδότες.

Το κατάστιχο του Nast ανήκει σε μια πόλη, τη Νέα Υόρκη, όπου η μορφή του Άγιου Βασίλη χτίστηκε βήμα βήμα. Την υπόλοιπη ιστορία, από τον επίσκοπο των Μύρων ως το Harper’s Weekly, τη διηγείται η αληθινή ιστορία του Άγιου Βασίλη.

Τι έπαιρναν τα άτακτα παιδιά το 1821;

Σαράντα πέντε χρόνια πριν από τον Nast, ο διαχωρισμός ανάμεσα στα φρόνιμα και στα λιγότερο φρόνιμα παιδιά υπάρχει ήδη. Το 1821, ο τυπογράφος της Νέας Υόρκης William B. Gilley εκδίδει το «The Children’s Friend», ένα μικρό φυλλάδιο με οκτώ έγχρωμες γκραβούρες, για παιδιά «από πέντε έως δώδεκα ετών». Το ποίημά του, «Old Santeclaus with Much Delight», φέρνει τον επισκέπτη την παραμονή των Χριστουγέννων, και όχι πια στις 6 Δεκεμβρίου.

Στα φρόνιμα παιδιά, ο Santeclaus φέρνει «ανταμοιβές», όπως λέει η λεζάντα της πρώτης γκραβούρας: ωραία βιβλία, κούκλες, μπάλες, μήλα. Εκεί όπου βρίσκει παιδιά που φέρθηκαν άσχημα, αφήνει κάτι άλλο: μια μακριά μαύρη βέργα σημύδας, που οι γονείς καλούνται να τη χρησιμοποιήσουν.

Το πιο διάσημο ποίημα, δύο χρόνια αργότερα, δεν μιλά πια καθόλου για τιμωρία. Ο επισκέπτης του «A Visit from St. Nicholas», που δημοσιεύτηκε το 1823, γεμίζει τις κάλτσες χωρίς να κρίνει κανέναν και φεύγει ευχόμενος «Happy Christmas to all». Η βέργα σημύδας σιγά σιγά βγήκε από τις ιστορίες του Άγιου Βασίλη.

Από πού βγαίνει η λίστα που «ελέγχει δύο φορές»;

Από το τραγούδι «Santa Claus Is Comin’ to Town», που γράφτηκε το 1934 από τον συνθέτη J. Fred Coots και τον στιχουργό Haven Gillespie και κυκλοφόρησε από τον οίκο Leo Feist. Εκεί μαθαίνουμε ότι ο Άγιος Βασίλης φτιάχνει μια λίστα, ότι την ελέγχει δύο φορές για να ξέρει ποιος ήταν φρόνιμος, και ότι ξέρει ακόμη και πότε κοιμόμαστε και πότε είμαστε ξύπνιοι. Επειδή οι στίχοι προστατεύονται ακόμη, δεν τους παραθέτουμε εδώ, αλλά όλοι μπορούν να τους σιγοτραγουδήσουν.

Η πρώτη γνωστή ηχογράφηση είναι του Harry Reser και της ορχήστρας του, στις 24 Οκτωβρίου 1934, με τον Tom Stacks στο τραγούδι. Η επιτυχία έρχεται τον επόμενο μήνα: ο Eddie Cantor το τραγουδά στην εκπομπή του στο ραδιόφωνο τον Νοέμβριο του 1934. Σύμφωνα με τη Wikipedia, πάνω από 30.000 δίσκοι και 500.000 παρτιτούρες πουλιούνται μέσα στις είκοσι τέσσερις ώρες μετά τη μετάδοση. Άλλες πηγές δίνουν πιο μετριοπαθή νούμερα, αλλά όλες μιλούν για άμεση επιτυχία.

Από τότε, η λίστα που «ελέγχεται δύο φορές» έγινε η πιο γνωστή εικόνα του κατάστιχου του Άγιου Βασίλη. Στις 13 Δεκεμβρίου 1970, το κανάλι ABC μεταδίδει μια τηλεταινία κινουμένων σχεδίων της Rankin/Bass με τον ίδιο τίτλο. Ένας ταχυδρόμος διηγείται εκεί τα νεανικά χρόνια του Άγιου Βασίλη, που τον μεγάλωσε μια οικογένεια ξωτικών κατασκευαστών παιχνιδιών, οι Kringle, και τη γνωριμία του με τη δασκάλα Jessica, που τη συναντάμε ξανά στο έχει γυναίκα ο Άγιος Βασίλης.

Τι υπάρχει στο μεγάλο βιβλίο του αγίου Νικολάου;

Στην Ολλανδία και στο Βέλγιο, ο Sinterklaas δεν μετακινείται ποτέ χωρίς ένα μεγάλο κόκκινο βιβλίο. Η παράδοση θέλει να σημειώνει εκεί, όλη τη χρονιά, αν κάθε παιδί ήταν φρόνιμο ή όχι. Φτάνει με ατμόπλοιο στα μέσα Νοεμβρίου, το πρώτο Σάββατο μετά τις 11 Νοεμβρίου, και τα δώρα μοιράζονται το βράδυ της 5ης Δεκεμβρίου, το *pakjesavond*, τη «βραδιά των πακέτων».

Τα παλιά τραγούδια ήταν πιο απειλητικά. Έλεγαν ότι τα ανυπάκουα παιδιά μπορούσαν να μπουν σε ένα σακί και να τα πάρουν στην Ισπανία, και ο σύντροφος του αγίου κρατούσε μια βέργα, τη *roe*, για να τα δείρει. Οι σύγχρονες εκδοχές εγκατέλειψαν και τις δύο απειλές. Μένει το βιβλίο, και τα παπούτσια δίπλα στο τζάκι, που ο άγιος τα γεμίζει με καραμέλες ή με ένα μικρό δώρο.

Ο άγιος Νικόλαος έχει αυτόν τον ρόλο του καλοπροαίρετου κριτή εδώ και πολύ καιρό, και η γιορτή του στις 6 Δεκεμβρίου κρατά τα ίχνη του σε όλη την Ευρώπη. Ποιος ήταν ο επίσκοπος των Μύρων και γιατί προστατεύει τα παιδιά, το διηγείται το ποιος ήταν ο άγιος Νικόλαος.

Ποιος τιμωρεί τα άτακτα παιδιά;

Στη Γαλλία, αυτός ο ρόλος ανήκει στον Père Fouettard. Ντυμένος στα μαύρα και φορτωμένος ένα μεγάλο δεμάτι κλαδιά, συνοδεύει τον άγιο Νικόλαο τη νύχτα από τις 5 προς τις 6 Δεκεμβρίου, γράφει ο οδηγός Routard. Ο επίσημος ιστότοπος τουρισμού της Γαλλίας διευκρινίζει ότι τον συνοδεύει σε μεγάλο μέρος της χώρας, ότι στην Αλσατία τον λένε Hans Trapp και στη Λωρραίνη Ruppelz, και ότι λείπει από τη Βουλόνη, όπου ο άγιος παρελαύνει μόνος του.

Στη Λωρραίνη, ο άγιος Νικόλαος είναι προστάτης της περιοχής από το 1477. Το πρωί της 6ης Δεκεμβρίου, τα παιδιά βρίσκουν λιχουδιές ή κάρβουνο, ανάλογα με τη συμπεριφορά τους, και τα συνηθισμένα δώρα του είναι ένα πορτοκάλι και ένα μελόψωμο με τη μορφή του. Στη Νανσί, η μεγάλη παρέλαση περνά πάνω σε ένα άρμα τον άγιο, τον Père Fouettard, τον χασάπη και τα τρία παιδιά του θρύλου.

Στις αυστριακές και βαυαρικές Άλπεις, ο σύντροφος λέγεται Κράμπους. Κερασφόρος και τριχωτός, με μια βέργα σημύδας στο χέρι, βγαίνει στους δρόμους το βράδυ της 5ης Δεκεμβρίου, την Krampusnacht. Στην Ιταλία, η Μπεφάνα περνά τη νύχτα της 5ης Ιανουαρίου και αφήνει στα παιδιά που φέρθηκαν άσχημα κάρβουνο, συνήθως μια καραμέλα βαμμένη μαύρη. Όλους αυτούς τους επισκέπτες τους παρουσιάζουμε στο όσοι φέρνουν δώρα σε όλο τον κόσμο.

Τι γίνεται αν είσαι στη λίστα των άτακτων;

Οι παλιές ιστορίες μιλούν για κάρβουνο και βέργες σημύδας. Οι σημερινές ιστορίες είναι πολύ πιο γλυκές, και το κατάστιχο του Βόρειου Πόλου επίσης. Μια λίστα κρατιέται για μια ολόκληρη χρονιά, όχι για μία μόνο κακή μέρα. Ένα παιδί που μαλώνει με τον αδελφό του την Τρίτη και τον βοηθά να συμμαζέψει την Τετάρτη έχει ήδη κάνει τον μισό δρόμο.

• Επανόρθωσε: ένα ειλικρινές «συγγνώμη» μετράει, ειδικά αν βγαίνει αυθόρμητα.
• Βοήθησε: στρώσε το τραπέζι, παρηγόρησε έναν φίλο, μοιράσου ένα παιχνίδι.
• Πες το: το γράμμα στον Άγιο Βασίλη είναι το ιδανικό μέρος για να διηγηθείς τις προσπάθειές σου.
• Έλεγξε: ο ανιχνευτής καλών παιδιών δίνει μια ιδέα για την τάση, και η λίστα των φρόνιμων παιδιών δείχνει ποιος έχει ήδη σημειωθεί.

Ο επισκέπτης του ποιήματος του 1823 δίνει άλλωστε το παράδειγμα: γεμίζει όλες τις κάλτσες χωρίς να ξεχωρίζει και εύχεται «Happy Christmas to all». Για τα υπόλοιπα χαρίσματά του, από το πέταγμα των ταράνδων ως την καμινάδα που την ανεβαίνει με ένα νεύμα του κεφαλιού, δείτε τις δυνάμεις του Άγιου Βασίλη.