বড়দিনের আগের রাতে সান্তা ক্লজের জন্য কী রাখবেন? দেশে দেশে ছোট্ট নাশতা

বড়দিনের রাতে সান্তা ক্লজের জন্য কী রাখা হয়?

যুক্তরাষ্ট্র আর কানাডায় উত্তর প্রায় সবসময় একই: এক গ্লাস দুধ আর বিস্কুট, ক্রিসমাস ট্রি বা ফায়ারপ্লেসের পাশে রাখা। ২০১৭ সালে NPR সারা পৃথিবীর পরিবার আর কূটনীতিকদের সঙ্গে কথা বলেছিল: আমেরিকায় দুধের গ্লাসের সঙ্গে চকলেট চিপ কুকি, এমনকি পিনাট বাটার আর জেলির স্যান্ডউইচও থাকতে পারে।

এই অভ্যাসটি যতটা পুরোনো মনে হয়, ততটা নয়। মেন্টাল ফ্লসের মতে, দুধ আর বিস্কুটের আমেরিকান অভ্যাস চালু হয় ১৯৩০-এর দশকে, মহামন্দার সময়। মা-বাবারা একে শিশুদের কৃতজ্ঞতা আর উদারতা শেখানোর উপায় হিসেবে দেখতেন, টাকার টান থাকলেও: যিনি উপহার আনেন, নিজের যা আছে তা ভাগ করে তাঁকে ধন্যবাদ জানানো।

পৃথিবীর বাকি জায়গার নিজস্ব খাবারের তালিকা আছে, যা নিচে পাবেন। একটি মিল আছে: ছোট্ট নাশতাটি সবার শেষে, ঘুমাতে যাওয়ার ঠিক আগে তৈরি হয়, আর প্রায়ই সেটাই ছোটদের সবচেয়ে প্রিয় মুহূর্ত। গ্রামের বিস্কুটদের জন্য আলাদা পাতাও আছে: আমাদের বড়দিনের রেসিপি।

সান্তা ক্লজের জন্য দুধ আর বিস্কুট কেন রাখা হয়?

সবচেয়ে বেশি যে কারণটি বলা হয় তা হলো ১৯৩০-এর দশকের মহামন্দা। মেন্টাল ফ্লস জানায়, শুরুতে মোজার ভেতরে সান্তা ক্লজের জন্য স্বাগত জানানোর ছোট উপহার রাখা হতো, আর পরে দুধ ও বিস্কুট সেই জায়গা নেয়। বাকিটা নিয়ে ইতিহাসবিদরা সাবধানে কথা বলেন, কারণ এই প্রথা খুব কম লিখিত চিহ্ন রেখে গেছে।

দুটি তত্ত্ব প্রচলিত আছে। প্রথমটি নর্স পুরাণে ফিরে যায়: শিশুরা নাকি দেবতা ওডিনের আটপেয়ে ঘোড়া স্লেইপনিরের জন্য খাবার রেখে যেত। দ্বিতীয়টি নেদারল্যান্ডসের, যেখানে ৬ ডিসেম্বরের কাছাকাছি সময়ে শিশুরা সেন্ট নিকোলাস আর তাঁর সফরসঙ্গীদের জন্য নাশতা রেখে দিত। কোনোটিই প্রমাণিত নয়। দুটির মধ্যে একটি সহজ ভাবনা মিলে যায়: রাতে যিনি পথ চলেন, তাঁকে খাওয়ানো।

মেন্টাল ফ্লস একটি জার্মান সূত্রের কথাও বলে। ক্রিসমাস ট্রির আগে জার্মানরা আপেল আর বিস্কুট দিয়ে একটি “স্বর্গের গাছ” সাজাত, যাকে পত্রিকাটি আমাদের ক্রিসমাস ট্রির পূর্বসূরি বলে উল্লেখ করেছে। অর্থাৎ ফায়ারপ্লেসের পাশে প্লেটে রাখার অনেক আগেই বড়দিনের বিস্কুট গাছের ডালে ঝুলত।

যুক্তরাজ্য, আয়ারল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ায় শিশুরা কী রেখে যায়?

যুক্তরাজ্যে ফাদার ক্রিসমাস পান একটি মিন্স পাই, মসলাদার শুকনো ফলে ভরা ছোট একটি পাই, আর এক চুমুক শেরি। ২০১৭ সালে ব্রিটিশ কূটনীতিক অ্যান্ড্রু ওভারটন NPR-কে এ কথা নিশ্চিত করেন। মেন্টাল ফ্লস ইংল্যান্ডের একই প্রথার বর্ণনা দেয়: ফাদার ক্রিসমাসের জন্য মিন্স পাই, সঙ্গে শেরি। একই পত্রিকার মতে, কিছু পরিবার হুইস্কি বা ব্র্যান্ডি পছন্দ করে।

আয়ারল্যান্ডে গ্লাস বদলে যায়: প্রায়ই রাখা হয় এক পাইন্ট গিনেস, সঙ্গে মিন্স পাই। NPR একটি খুঁটিনাটি যোগ করেছে, যা আমরা সংশ্লিষ্ট মানুষটির কাছে যাচাই করতে পারিনি: সেখানে মিসেস ক্লজ নাকি একটুখানি হুইস্কি নিজের জন্য সরিয়ে রাখেন। অস্ট্রেলিয়ায় বড়দিন আসে ভরা গ্রীষ্মে। অ্যাডিলেড বিশ্ববিদ্যালয়ের খাদ্য-ইতিহাসবিদ বারবারা সান্তিচ NPR-কে বলেছিলেন, সেখানে দুধের জায়গায় প্রায়ই থাকে বিয়ার, এক গ্লাস শেরি বা ওয়াইন, কখনো সঙ্গে এক টুকরো ফ্রুট কেক।

আরও দক্ষিণে খাবারের তালিকা ঋতুর সঙ্গে মানিয়ে নেয়। দক্ষিণ আফ্রিকায়ও বড়দিন আসে গ্রীষ্মে। মেন্টাল ফ্লস সেখানে পাশাপাশি চলা তিনটি অভ্যাসের কথা বলে: আমেরিকান ধাঁচে দুধ আর বিস্কুট, ব্রিটিশ ধাঁচে মিন্স পাই আর একটি ছোট গ্লাস, অথবা ব্রাই, অর্থাৎ দক্ষিণ আফ্রিকার বারবিকিউ থেকে আনা একটি পদ। ভাবনাটা একই থাকে: সেই রাতে নিজেরা যা খাই, তার একটু অতিথিকে দেওয়া।

• যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা: দুধ আর বিস্কুট।
• যুক্তরাজ্য: মিন্স পাই আর শেরি, কখনো হুইস্কি বা ব্র্যান্ডি।
• আয়ারল্যান্ড: মিন্স পাই আর এক পাইন্ট গিনেস।
• অস্ট্রেলিয়া: বিয়ার, শেরি বা ওয়াইন, কখনো ফ্রুট কেক, অথবা লেমনেডের সঙ্গে বিস্কুট।
• চিলি: পান দে পাসকুয়া নামের একটি ফ্রুট কেক, আর কোলা দে মোনো নামের কফির একটি পানীয়।
• নাইজেরিয়া: ফুফু আর এগুসি, তরমুজের বীজের একটি ঝোল।

বলগা হরিণদের জন্য কি গাজর রাখতে হয়?

হ্যাঁ, আর অনেক পরিবারই এ কথা মনে রাখে। মেন্টাল ফ্লস গাজরকে দুধ আর বিস্কুটের মতো একই নর্স প্রথার সঙ্গে যুক্ত করে: এত ভারী স্লেজ টানতে বলগা হরিণদের শক্তি ফিরে পাওয়া দরকার। যুক্তরাষ্ট্রে সুইডেনের রাষ্ট্রদূত কারিন ওলোফসদত্তার NPR-কে বলেছিলেন, ছোটবেলায় তাঁর পরিবার সান্তা ক্লজের জন্য পনির আর মাখনের একটি স্যান্ডউইচ আর বলগা হরিণদের জন্য একটি গাজর রেখে যেত।

সান্তা ক্লজের গল্পে বলগা হরিণরা আসে মাত্র ১৮২১ সালে, “Old Santeclaus with Much Delight” কবিতার মাধ্যমে, আর ১৮২৩ সাল থেকে তারা আটজন। তাদের নাম, আর রুডলফের নামও, পাবেন সান্তা ক্লজের বলগা হরিণদের নাম লেখায়। বছরের বাকি সময় তাদের কে খাওয়ায় তা জানতে পড়ুন সান্তা ক্লজের বলগা হরিণরা কোথা থেকে এসেছে।

সেন্ট নিকোলাসের জন্য জুতোর ভেতরে গাজর কেন রাখা হয়?

কারণ সেন্ট নিকোলাস বলগা হরিণে চড়ে আসেন না। লে রুতার জানায়, ফ্রান্সের লোরেনে ৫ থেকে ৬ ডিসেম্বরের রাতে শিশুরা ফায়ারপ্লেসের পাশে সন্তের জন্য এক ছোট গ্লাস মিরাবেল আর তাঁর গাধার জন্য চিনি আর একটি গাজর রেখে যায়। পরদিন সকালে তারা পায় মিষ্টি, প্রায়ই একটি কমলা আর সন্তের প্রতিকৃতি আঁকা একটি জিঞ্জারব্রেড। ১৪৭৭ সালে ন্যান্সির যুদ্ধের পর থেকে সেন্ট নিকোলাস লোরেনের রক্ষাকর্তা সন্ত।

নেদারল্যান্ডসে এই প্রথার নাম “জুতো রাখা”। শিশুরা ফায়ারপ্লেসের পাশে, বা আজকাল রেডিয়েটর কিংবা দরজার পাশে, একটি জুতো রাখে, তাতে থাকে সিন্টারক্লাসের ঘোড়ার জন্য একটি গাজর বা খড় আর এক বাটি পানি। তারা একটি গান গায়, আর পরদিন জুতোর ভেতরে থাকে লজেন্স বা ছোট্ট একটি উপহার। ২০১৯ সাল পর্যন্ত ঘোড়াটির নাম ছিল আমেরিগো; সে অবসরে গেছে, আর তার জায়গা নিয়েছে ওজোসনেল। বেলজিয়ামে তার নাম আবহাওয়ার খবরের মতো: “Slecht Weer Vandaag”, মানে “আজ আবহাওয়া খারাপ”।

ফরাসি পর্যটনের সরকারি ওয়েবসাইট অনুযায়ী, আলসাসে সেন্ট নিকোলাস সব লক্ষ্মী শিশুর কাছে গিয়ে তাদের ক্লেমেন্টাইন কমলা আর জিঞ্জারব্রেড দেন। মেন্টাল ফ্লস জানায়, আর্জেন্টিনায় শিশুরা অতিথির পশুদের জন্য খড় আর পানিসহ নিজেদের জুতো রেখে যায়। সব জায়গায় সওয়ারির আগে আসে বাহন: সবচেয়ে লম্বা পথ তো সে-ই পাড়ি দেয়।

আইসল্যান্ডেরও নিজস্ব রূপ আছে, গাজর ছাড়া: শিশুরা জানালার কার্নিশে একটি জুতো রাখে, আর ডিসেম্বরের তেরোজন অতিথি তাতে আপেল, কমলা বা অন্য মিষ্টি রেখে যায়। চিমনি আর চুলার সামনে রাখা কাঠের জুতোর গল্প আছে সান্তা ক্লজ কেন চিমনি দিয়ে নামেন লেখায়।

স্ক্যান্ডিনেভিয়ায় কী রাখা হয়?

ডেনমার্ক আর সুইডেনে বড়দিনের আগের রাতের খাবার হলো দুধে রাঁধা চালের পায়েস, ডেনিশ ভাষায় *রিসেনগ্রয়েদ* আর সুইডিশে *রিসগ্রিনসগ্রয়েত*। ওয়াশিংটনে সুইডেন দূতাবাসের প্রেস অ্যাটাশে কেট রয়টারসওয়ার্ড NPR-কে বলেছিলেন, *তোমতে*-র জন্য সদর দরজার সামনে এক বাটি পায়েস রেখে দেওয়া হয়। একই প্রতিবেদন অনুযায়ী, নরওয়েতে চালের পায়েসের সঙ্গে থাকে এক জগ বিয়ার।

এই বাটি ঠিক সান্তা ক্লজের জন্য নয়। এটি *নিসে* বা *তোমতে*-র খাবার, খামারের সেই ছোট্ট আত্মা যে পশুদের দেখে রাখে, আর উনিশ শতকে যে হয়ে ওঠে উপহারদাতা। নিয়মটি পুরোনো: পায়েসের ওপর এক টুকরো মাখন তার খুব পছন্দ। প্রায়ই শোনানো একটি লোককথায় আছে, এক কৃষক মাখনটি বাটির তলায় লুকিয়ে রেখেছিলেন; নিসে ভেবেছিল তাকে ঠকানো হয়েছে, প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল, তারপর খাওয়া শেষ করতে গিয়ে মাখনটি খুঁজে পায়। তার গল্প আছে সান্তা ক্লজ কি একজন এলফ লেখায়, আর তার নামগুলো পৃথিবী জুড়ে সান্তা ক্লজের নাম লেখায়।

কোথায় নাশতার বদলে চিঠি রাখা হয়?

কয়েকটি দেশে যিনি আসেন তিনি সান্তা ক্লজ নন। NPR জানায়, জার্মানি, সুইজারল্যান্ড আর এল সালভাদরে শিশুরা মূলত ইচ্ছায় ভরা চিঠি রেখে যায়। মেন্টাল ফ্লস যোগ করে, জার্মানিতে তারা ক্রিস্টকিন্ড-এর জন্য চিঠি লেখে আর সাজায়, অর্থাৎ উপহার আনা শিশু যিশুর জন্য, আর খাবার কিছুই রাখে না।

লাটভিয়ায় উপহার অর্জন করতে হয় অন্যভাবে: ক্রিসমাস ট্রির সামনে একটি কবিতা আবৃত্তি করতে হয়। NPR-এর মতে, তখন অতিথি একটি *পিপারকুকাস*, অর্থাৎ আদা দেওয়া বিস্কুট তুলে নিতে পারেন। ইতালির কথা বলতে গিয়ে একই সূত্র গাধার জন্য একটি ক্লেমেন্টাইন কমলা আর খড়ের উল্লেখ করে। শীতের অন্য অতিথিরা, বেফানা থেকে ক্রিস্টকিন্ড পর্যন্ত, আছেন পৃথিবী জুড়ে বড়দিনের উপহারদাতারা লেখায়।

সব জায়গায় নিজের কথা পৌঁছে দেওয়ার সবচেয়ে নিশ্চিত উপায় চিঠিই। আপনি নিজের চিঠি লিখতে পারেন আমাদের সান্তা ক্লজকে চিঠি পাতায়, তারপর ২৪ তারিখ রাতে সান্তা ট্র্যাকারে তাঁর যাত্রা দেখতে পারেন, বিস্কুটের প্লেটের দিকে এক চোখ রেখে।