সেদিন সন্ধ্যায় সান্তার গ্রামে আস্তে আস্তে তুষার পড়ছিল। আস্তাবলে নিনো তারাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে স্লেজ টানার স্বপ্ন দেখত, কিন্তু রাতের অন্ধকার তাকে একটু ভয় দেখাত।
সান্তা তার পাশে বসে ফিসফিস করে বললেন: “অন্ধকারেও একটা ছোট্ট আলো তোমার ওপর পাহারা দেয়।” তখন নিনো মাথা তুলল। পাইন গাছের ওপরে একটা তারা বাকি সবগুলোর চেয়ে উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছিল।
নিনো আস্তাবলের সবচেয়ে ছোট রেনডিয়ার ছিল। তার শিংগুলো তখনও ছোট, পা একটু আনাড়ি, আর যখন বাতাস তক্তার ফাঁক দিয়ে বইত, সে খড়ের নিচে লুকিয়ে পড়ত। বড় রেনডিয়াররা কিছুকে ভয় পেত না। টর্নেডো ঝড়ের ভেতর দিয়ে ছুটে যেত, কমেট মেঘের ওপর লাফিয়ে যেত, আর রুডল্ফ তার লাল নাক দিয়ে পথ আলোকিত করত।
“ওরা এটা কী করে?” নিনো জিজ্ঞেস করল। সান্তা তাঁর সাদা দাড়ির ভেতর হাসলেন। “ওরাও ভয় পেত। একদিন তারা ঠিক করল একটা ছোট্ট পা ফেলবে, তারপর আরেকটা। সাহস মানে কখনও ভয় না পাওয়া নয়। সাহস মানে একটু ভয় পেলেও আস্তে আস্তে এগিয়ে যাওয়া।”
সান্তা আস্তাবলের দরজা খুললেন। বাইরে রাতটা নীল আর নীরব ছিল। লণ্ঠনের আলোয় তুষারকণা নাচছিল। নিনো বরফে এক পা ফেলল। ক্ষুরের নিচে সেটা একটা ছোট হাসির মতো মচমচ করে উঠল। তারপর আরেকটা পা, আরেকটা।
“ওই তারাটা দেখতে পাচ্ছ?” আকাশের দিকে আঙুল তুলে সান্তা বললেন। “ওটা রেনডিয়ার তারা। তোমাদের প্রত্যেকের ওপর সে চিরকাল নজর রেখেছে। তোমরা যখন উড়বে, সে তোমাদের বাড়ি ফেরার পথ দেখাবে।” নিনো অনেকক্ষণ ধরে তারাটার দিকে তাকিয়ে রইল। সেটা মিটমিট করছিল, যেন তাকে চোখ টিপছে।
তখন, খুব আস্তে, নিনো তার হৃদয়ের ভেতরে কিছু উষ্ণ অনুভব করল। তার পা কাঁপা থামল। সে গলির শেষ পর্যন্ত গিয়ে বড় পাইন গাছটার চারপাশ ঘুরে দৌড়ে ফিরে এল, তার চোখ ঝলমল করছিল। “আমি পেরেছি!” সে চিৎকার করে উঠল। “আমি রাতে হেঁটেছি!”
অন্য রেনডিয়াররা আস্তাবলের জানালা দিয়ে মাথা বের করল। রুডল্ফ তাকে অভিনন্দন জানাতে নাক জ্বালাল, আর কমেট মেঝেতে খুর ঠুকল। সান্তা তাঁর বড় হাতটা নিনোর ঘাড়ে রাখলেন। “ছোট রেনডিয়ার, আমি তোমার জন্য খুব গর্বিত। আগামী বছর হয়তো তুমি আমাদের সঙ্গে উড়বে।”
সেই রাতে নিনো একটা লণ্ঠন না জ্বালিয়েই খড়ের ভেতর ঘুমিয়ে পড়ল। ছোট জানালা দিয়ে রেনডিয়ার তারাটা মৃদু আলো দিচ্ছিল। আর তুমিও, আজ রাতে চোখ বন্ধ করার সময় মনে রেখো: অন্ধকারেও একটা ছোট্ট আলো তোমার ওপর পাহারা দেয়।
আজকের গল্প এখানেই শেষ। তোমাদের সবাইকে অনেক আদর, আর কাল আবার একটি নতুন ঘুমের গল্পে দেখা হবে। শুভ রাত্রি, শিশুরা, আর মিষ্টি স্বপ্ন দেখো।
বিনামূল্যেএখন চলছে
বিনামূল্যে
বিনামূল্যে
বিনামূল্যে
বিনামূল্যে
প্রিমিয়াম
প্রিমিয়াম
প্রিমিয়াম