সান্তা ক্লজ কেন চিমনি দিয়ে নামেন? এক অন্যরকম দরজার ইতিহাস

সান্তা ক্লজ কেন চিমনি দিয়ে আসেন?

কারণ শত শত বছর ধরে চিমনির চুলাই ছিল ঘরের কেন্দ্র। সেখানে রান্না হতো, সেখানে সবাই আগুন পোহাত, সেখানে গল্প বলা হতো। ফরাসি ভাষায় এর চিহ্ন রয়ে গেছে: ত্রেজর দ্য লা লাঙ্গ ফ্রঁসেজ অভিধান জানায়, আনুমানিক ১১৩৫ সালে “foier” শব্দটি পাওয়া যায়, যার মানে চিমনির চুলা, আর ১৫৭২ সালে কবি রনসারের লেখায় এর মানে দাঁড়ায় “যেখানে একটি পরিবার বাস করে”। এই শব্দ একসঙ্গে আগুন আর তাকে ঘিরে থাকা মানুষদের বোঝায়।

ডিসেম্বর মাস এই ভূমিকা আরও জোরালো করত। রাঁস বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যযুগ বিশেষজ্ঞ কারিন উয়েলচি লেখক মোপাসাঁর কথা উদ্ধৃত করেন, যিনি এই মাসকে বলতেন “বছরের তলায় এক কালো গর্ত”, যখন মানুষ ঘরে “চুলার পাশে” গুটিয়ে থাকে। সেখানেই পোড়ানো হতো বড়দিনের কাঠের গুঁড়ি, যে রীতির প্রথম বিস্তারিত বর্ণনা দেন সুইজারল্যান্ডের বাসেলের এক ছাত্র, ১৫৯৭ সালে, আর তিনি মনে করিয়ে দেন, এর জন্য ঘরে একটা চুলা থাকা দরকার ছিল।

রাতে দরজা তালাবদ্ধ, জানালার কপাট বন্ধ। বাইরের দিকে, আর বিশেষ করে আকাশের দিকে, খোলা থাকত কেবল ধোঁয়ার নলটি। যে চরিত্র আকাশপথে চলাফেরা করেন, তাঁর জন্য এর চেয়ে যুক্তিসংগত প্রবেশপথ আর হয় না: তিনি ছাদে নামেন, আর পথটা সোজা নেমে যায় সেই জায়গায়, যেখানে পরিবার তাদের জুতো রেখে গেছে।

সান্তা ক্লজের আগে কারা চিমনি দিয়ে নামত?

এই পথ সান্তা ক্লজের আবিষ্কার নয়। মেন্টাল ফ্লস পত্রিকা এ বিষয়ের নানা রীতি একসঙ্গে জড়ো করেছে, আর তারা উদ্ধৃত করে পঞ্চদশ শতাব্দীর ফরাসি পণ্ডিত পেত্রুস মামোরিসকে, যাঁর মতে ডাইনি, খুদে আত্মা আর তাদের মতো প্রাণীরা দেয়াল ভেদ করে নয়, চিমনি দিয়েই ঘরে ঢুকত। রেনেসাঁ যুগের রূপকথায় পরিরা দেখা দেয় ধোঁয়ার নল দিয়ে, আর ডাইনিরা ঝাড়ুতে চড়ে সেখান দিয়েই উড়ে যায় তাদের সভায়।

• স্কটল্যান্ড আর ইংল্যান্ডে ব্রাউনি নামের এক ঘরোয়া আত্মা পরিবার ঘুমিয়ে থাকার সময় ঘর গোছায়, আর যেভাবে বেরোয় সেভাবেই ঢোকে: চিমনি দিয়ে।
• স্লোভেনিয়ায় স্ক্রাত নামের এক আত্মা, যে রূপ বদলাতে পারে, জ্বলন্ত রূপে নল বেয়ে নামে, যেসব পরিবার তার পছন্দ তাদের জন্য সম্পদ নিয়ে আসে।
• কেল্টদের মধ্যে বোডাখ এক জুজু, যে চিমনিতে ঢুকে পড়ে অবাধ্য শিশুদের তুলে নিয়ে যেতে।
• গ্রিসে কালিকান্তজারোই নামের দুষ্টু খুদে আত্মারা বড়দিন থেকে এপিফানি পর্যন্ত বারো দিন চিমনি বেয়ে নামে।
• পেনসিলভানিয়ায় জার্মান অভিবাসীদের মধ্যে বেলসনিকেল দুষ্টু শিশুদের ভয় দেখায়; ফিলাডেলফিয়া গেজেট ১৮২৭ সালের ১৯ ডিসেম্বর লেখে, সে “পরিদের প্রহরে, মধ্যরাতে, চিমনি দিয়ে ঢুকে পড়ে”।

ইতালিতে বেফানাও একই কাজ করে ৫ থেকে ৬ জানুয়ারির রাতে, ভালো শিশুদের মোজা ভরিয়ে দেয়। তার কাহিনি বলেছি সারা বিশ্বের উপহারদাতারা লেখায়। তাই সান্তা ক্লজ এমন এক ঘরে আসেন, যেখানে চিমনি বহুদিন ধরেই রাতের অতিথিদের দরজা, ভালো হোক বা মন্দ।

সেন্ট নিকোলাস কি সত্যিই চিমনিতে সোনা ছুড়েছিলেন?

প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী আনুমানিক ২৭০ সালে জন্ম নেওয়া মিরার বিশপ নিকোলাসের সবচেয়ে বিখ্যাত কিংবদন্তি এক দেউলিয়া বাবার গল্প, যিনি তাঁর তিন মেয়ের যৌতুক দিতে পারেন না। যৌতুক ছাড়া তাদের বিয়ে হবে না। তিনবার, রাতের বেলা, বিশপ নিজেকে না দেখিয়ে এক থলি সোনা ঘরে পৌঁছে দেন। তাঁর জীবনের বিস্তারিত আছে সেন্ট নিকোলাস কে ছিলেন লেখায়।

সংস্করণভেদে সোনার পথ বদলায়, আর সন্তের কাহিনি সংগ্রহ করা সেন্ট নিকোলাস সেন্টার দুটোই প্রকাশ করে। তাদের লম্বা বর্ণনায় প্রথম থলিটি খোলা জানালা দিয়ে ঢুকে আগুনের সামনে শুকাতে দেওয়া একটি মোজায় গিয়ে পড়ে। শিশুদের জন্য ছোট সংস্করণে প্রথম থলিটি রাখা হয় দোরগোড়ায়, দ্বিতীয়টি ছুড়ে দেওয়া হয় চিমনিতে, আর তৃতীয়টি জানালা দিয়ে ঢোকে যখন বাবা পাহারায় ছিলেন।

মেন্টাল ফ্লসের মতে, পুরোনো সংস্করণগুলোতে মূলত জানালার কথাই আছে, চিমনি জায়গা করে নেয় পরে। সেন্ট নিকোলাস সেন্টার আরও জানায়, কিছু সংস্করণে মোজার বদলে জুতোর কথা আছে, যা হয়তো সন্তের জন্য জুতো রেখে দেওয়ার ইউরোপীয় রীতির ব্যাখ্যা দেয়।

মানুষ কেন চিমনির সামনে জুতো রাখত?

মোজার অনেক আগে ছিল জুতো। সেন্ট নিকোলাস সেন্টার বর্ণনা করে পুরোনো এক রীতির কথা: বিছানার পাশে, জানালার কার্নিশে বা চুলার সামনে রেখে যাওয়া জুতোয় বাদাম, আপেল আর মিষ্টি রাখা হতো। সপ্তদশ শতাব্দীতে নেদারল্যান্ডসের যুক্ত প্রদেশগুলোতে রীতিটি পাকাপোক্ত, যেমনটা দেখায় একটি বিখ্যাত চিত্রকর্ম।

আমস্টারডামের রাইকসমিউজিয়ামে রাখা আছে সেই সকালের একটি দৃশ্য। ইয়ান স্টেনের ১৬৬৫ থেকে ১৬৬৮ সালের মধ্যে আঁকা “সেন্ট নিকোলাসের উৎসব” ছবিতে এক ছোট্ট মেয়ে মিষ্টিভরা একটা বালতি আঁকড়ে ধরে আছে, আর বাঁ দিকে এক ছেলে কাঁদছে: সে তার জুতোয় পেয়েছে কেবল একটা ছড়ি, ডালপালার একটা আঁটি। চিমনির কাছে কয়েকজন কিশোর সিন্টারক্লাসের একটা গান গাইছে।

ফ্রান্সে ছিল কাঠের খড়ম বা জুতো। কানাডার কেবেকের ফরাসি ভাষা দপ্তর বড়দিনের মোজা নিয়ে তাদের নথিতে লেখে: ফরাসিদের মধ্যে শিশুরা বিছানা বা চিমনির কাছে একটা খড়ম বা জুতো রাখত। ১৮০৪ সালে জন্ম নেওয়া জর্জ সঁদ ১৮৫৫ সালে প্রকাশিত তাঁর “আমার জীবনের কাহিনি” বইয়ে লেখেন, তিনি অপেক্ষা করতেন “চিমনির নল বেয়ে ছোট্ট ফাদার ক্রিসমাসের” নেমে আসার জন্য, আর পরদিন সকালে তাঁর প্রথম নজর যেত “চুলার কিনারে” রাখা জুতোর দিকে। সেখানে তিনি পেতেন একটা ছোট্ট কেক, একটা কমলালেবু বা একটা সুন্দর লাল আপেল।

এই খুঁটিনাটির গুরুত্ব আছে। ফ্রান্সে উনিশ শতকের শুরুতেই সান্তা ক্লজ নল বেয়ে নামছেন, ১৮২৩ সালের আমেরিকান কবিতার কয়েক বছর আগে। আর ঝোলানো মোজা হলো ইংরেজিভাষী দেশগুলোর অভ্যাস, যার পথ ধাপে ধাপে অনুসরণ করেছি বড়দিনের মোজার ইতিহাস লেখায়।

সান্তা ক্লজ কবে থেকে চিমনি দিয়ে নামতে শুরু করেন?

যুক্তরাষ্ট্রে ধারণাটি নিউ ইয়র্কে গড়ে ওঠে মোটামুটি পনেরো বছরে। ১৮০৯ সালে ওয়াশিংটন আরভিং প্রকাশ করেন তাঁর “নিউ ইয়র্কের ইতিহাস”, যেখানে ডাচ পরিবারগুলো সেন্ট নিকোলাস উৎসবের আগের সন্ধ্যায় “চিমনিতে” একটা মোজা ঝোলায় আর সকালে সেটা ভরা অবস্থায় পায়। পরের সংশোধিত সংস্করণগুলোতে সন্ত আর কেবল প্রিয়জনদের চিমনিতে উপহার ফেলে দিয়েই থামেন না: বছরে এক রাতে, আরভিং লেখেন, তিনি আদি পিতৃপুরুষদের বংশধরদের “চিমনি বেয়ে গড়িয়ে নামেন”।

1. 1809ওয়াশিংটন আরভিং বর্ণনা করেন সেন্ট নিকোলাস উৎসবের আগের সন্ধ্যায় চিমনিতে ঝোলানো মোজার কথা।
2. 1810নিউ-ইয়র্ক হিস্টোরিক্যাল সোসাইটির সেন্ট নিকোলাস ভোজের জন্য জন পিন্টার্ড আলেকজান্ডার অ্যান্ডারসনকে দিয়ে সন্তের একটি ছবি আঁকান, যাতে চিমনিতে ঝোলানো মোজায় মিষ্টি দেখা যায়।
3. 1821উইলিয়াম বি. গিলির প্রকাশিত “দ্য চিলড্রেনস ফ্রেন্ড” পুস্তিকায় স্লেজ গাড়ি উড়ে যায় “চিমনিগুলোর ওপর দিয়ে”; একটি খোদাইচিত্রে সেটিকে ছাদে নামতে দেখা যায়।
4. 1823ট্রয় সেন্টিনেল লেখকের নাম ছাড়া প্রকাশ করে “আ ভিজিট ফ্রম সেন্ট নিকোলাস”, যেখানে অতিথি চিমনি দিয়ে নামেন আর একই পথে উঠে যান।

১৮২৩ সালের কবিতা ধারণাটিকে একটা দৃশ্যে পরিণত করে। মোজাগুলো “যত্ন করে চিমনিতে ঝোলানো”, অতিথি নামেন “এক লাফে”, তাঁর পশমের পোশাক “ছাই আর ঝুলকালিতে মলিন”। নিঃশব্দে তিনি মোজাগুলো ভরেন, তারপর নাকের পাশে একটা আঙুল রেখে মাথা নাড়েন, আর নল বেয়ে উঠে যান। ১৮৩৭ সালে ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুরের লেখা বলে চিহ্নিত এবং তাঁর ১৮৪৪ সালের সংকলনে স্থান পাওয়া এই কবিতার বিস্তারিত গল্প আছে “দ্য নাইট বিফোর ক্রিসমাস”-এর ইতিহাস লেখায়।

একটা খুঁটিনাটি দৃশ্যটাকে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলে: মুরের কবিতায় অতিথি এক “হাসিখুশি বুড়ো এলফ”, তাঁর আছে একটা “খুদে স্লেজ গাড়ি” আর “আটটি ছোট্ট বলগা হরিণ”। ছোটখাটো একটা চরিত্র সহজেই নল দিয়ে গলে যায়। যখন চিত্রশিল্পীরা, ১৮৬৩ সাল থেকে যাঁদের অগ্রণী টমাস ন্যাস্ট, তাঁকে পূর্ণবয়স্ক মানুষের আকার দেন, চিমনিটা হঠাৎই সরু হয়ে যায়। কলাম লেখক জাস্টিন ফক্স মনে করেন, বিশালদেহী এক মানুষের নলে আটকে যাওয়ার এই অসম্ভব ছবিটির উৎস এখানেই।

চিমনি নেই এমন বাড়িতে সান্তা ক্লজ কীভাবে ঢোকেন?

প্রশ্নটা প্রায় কবিতাটার সমান পুরোনো। নিউ ইংল্যান্ড টুডে পত্রিকা অনুযায়ী, ১৮৩০ আর ১৮৪০-এর দশকে যুক্তরাষ্ট্রে ঢালাই লোহার চুলা ছড়িয়ে পড়ে: খোলা চুলার চেয়ে সাশ্রয়ী এই চুলার দরকার কেবল একটা সরু নল, আর শিশুরা ভাবতে থাকে সান্তা ক্লজ চুলার নল বেয়ে হামাগুড়ি দিয়ে নামতে পারবেন কি না।

১৮৯৩ সালে হার্পার্স উইকলির এক সম্পাদকীয় এ নিয়ে দুশ্চিন্তা প্রকাশ করে: বদ্ধ চুলা আসার সময় সন্তের জন্য “চিমনি ছাড়া অন্য কোনো প্রবেশের ব্যবস্থা” রাখা উচিত ছিল। দশ বছর পরেও র‍্যালফ বেটস সিলোওয়ে তাঁর জন্য চুলার ভেতর উঁকি দিচ্ছে। আজ সমস্যাটা আরও বড়। ব্লুমবার্গের কলাম লেখক জাস্টিন ফক্স ২০২০ সালে লক্ষ করেন, ২০১৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রে তৈরি নতুন একক বাড়িগুলোর মাত্র ৩৯ শতাংশে চিমনি ছিল, ১৯৭৩ সালে আদমশুমারি দপ্তর হিসাব রাখা শুরু করার পর থেকে যা সর্বনিম্ন।

পরিবারগুলোর উত্তর

• জাদুর চাবি: সান্তা ক্লজ একটা বিশেষ চাবি দিয়ে সদর দরজা খোলেন। রম্পার ওয়েবসাইট ২০১৯ সালে একে বড়দিনের এক রীতি হিসেবে বর্ণনা করে, যা একটা চিঠি বা অ্যাডভেন্ট ক্যালেন্ডারের মাধ্যমে শিশুদের সামনে আনা যায়।
• জানালা: জাস্টিন ফক্সের পরিবার প্রতি বড়দিনের আগের সন্ধ্যায় একটা জানালা আধখোলা রাখত।
• চুলা বা তার জালি: ২০২৩ সালে ভারমন্টের ছয় বছরের এক মেয়ে নিউ ইংল্যান্ড টুডেকে বুঝিয়ে বলে, সান্তা ক্লজ যেহেতু জাদুকরী, তিনি চুলার ছোট ছোট ফুটো দিয়ে ঢোকেন।
• দরজা আর বাড়তি চাবি: মেইনের এক ছেলে, যার বাড়ির চিমনি ইট দিয়ে বন্ধ, একই পত্রিকাকে নিশ্চিত করে বলে, তিনি জরুরি চাবিটা ব্যবহার করেন।
• স্রেফ জাদু: বেশিরভাগ মা-বাবা এই ব্যাখ্যাই বেছে নেন, শর্ত একটাই, শিশুদের ঘুমিয়ে থাকতে হবে।

২৪ তারিখ সন্ধ্যায় সান্তা ট্র্যাকার দেখায় ছাদ থেকে ছাদে তাঁর সফর, চিমনি থাকুক বা না থাকুক। আর প্রায়ই আসা আরেকটি ব্যবস্থাপনার প্রশ্নের জন্য দেখো সান্তা ক্লজ কীভাবে এক রাতে সব উপহার পৌঁছে দেন।