বড়দিনের মোজা কোথা থেকে এল? সেন্ট নিকোলাসের জুতো থেকে ফায়ারপ্লেসে ঝোলানো মোজা

বড়দিনে মোজা কেন ঝোলানো হয়?

এমন কোনো দলিল নেই যেখানে লেখা আছে: “সেদিন কেউ প্রথম মোজাটি ঝুলিয়েছিল”। আমাদের কাছে যা আছে তা একটি কিংবদন্তি, চতুর্থ শতাব্দীর মিরার বিশপ সেন্ট নিকোলাসের কিংবদন্তি। এক সর্বস্বান্ত বাবা তাঁর তিন মেয়ের বিয়ের যৌতুক জোগাতে পারছেন না, আর তাদের এক ভয়ংকর পরিণতির হাতে ছেড়ে দিতে যাচ্ছেন। নিকোলাস তাঁকে অপমান না করে সাহায্য করতে চান, তাই রাতে এসে খোলা জানালা দিয়ে এক থলি সোনা ছুড়ে দেন।

একটি খুঁটিনাটি বিষয়ে গল্পের সংস্করণগুলো আলাদা, আর সেটি আমাদের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। একটিতে সোনা শুধু মেঝেতে গড়িয়ে যায়। আরেকটিতে, যা প্রাণিবিজ্ঞানী ডেসমন্ড মরিস তাঁর Christmas Watching (১৯৯২) বইয়ে উল্লেখ করেছেন, সোনা গিয়ে পড়ে আগুনের কাছে শুকাতে দেওয়া একটি মোজায়। এই সংস্করণটিই প্রচলিত হয়ে যায়: রাতে গোপনে রেখে যাওয়া একটি দান, চুলার কাছে রাখা একটি কাপড়ের ভেতরে।

কিছু গল্পকার থলির বদলে তিনটি সোনার গোলকের কথা বলেন। এই তিনটি গোলক সেন্ট নিকোলাসের একটি প্রতীক হয়ে উঠেছে, আর বন্ধকি কারবারিদের দোকানের চিহ্নও, যাদের পৃষ্ঠপোষক সন্ত তিনি। সন্তটির সঙ্গে জড়িত রীতিনীতি নথিভুক্ত করা St. Nicholas Center উল্লেখ করে যে এগুলোকে প্রায়ই কমলা, এমনকি আপেল দিয়েও দেখানো হয়। মোজার তলায় পৌঁছে আমরা এ কথায় ফিরব।

বিশপের পুরো ইতিহাস, ৩২৫ সালে তাঁর নিকিয়া পরিষদ আর ১০৮৭ সালে বারিতে নিয়ে যাওয়া তাঁর দেহাবশেষের কথা জানতে পড়ুন সেন্ট নিকোলাস কে ছিলেন?। এখানে আমরা শুধু জিনিসটির পিছু নিচ্ছি: প্রথমে জুতো, তারপর মোজা।

মোজার আগে জুতো: লরেনের কাঠের জুতো আর ডাচ জুতো

শত শত বছর ধরে ইউরোপে কিছুই ঝোলানো হতো না: জুতো রেখে দেওয়া হতো। কাজটি করা হতো ৬ ডিসেম্বর, সেন্ট নিকোলাসের দিনের আগের রাতে, বড়দিনে নয়। ফন্দাসিওঁ নাপোলেওঁ সেন্ট নিকোলাসের জিঞ্জারব্রেড আর চকলেট নিয়ে লেখা একটি প্রবন্ধে উনিশ শতকে দৃশ্যটি কেমন ছিল তা বর্ণনা করে: সন্ধ্যায় শিশুরা ফায়ারপ্লেসের নিচে তাদের কাঠের জুতো রাখত, আর সন্তটি মিঠাই বোঝাই একটি গাধা নিয়ে আবার আসতেন।

ভেতরে কী থাকবে তা নির্ভর করত বাড়ির ওপর। একই প্রবন্ধে বলা হয়েছে সচ্ছল পরিবারের জুতোয় খেলনার কথা, আর অন্যদের মোটা জুতোয় আখরোট, হেজেলনাট বা মধুর কেকের কথা। সেখানে প্যারিসের ব্যারাকে থাকা এক বেলজিয়ান নবীন সৈনিকের কথাও আছে, যিনি ১৮০৯ সালের সেন্ট নিকোলাসের রাতে পরিবারের পাঠানো এক ঝুড়ি মিষ্টি পান। লরেনে, যার পৃষ্ঠপোষক সন্ত সেন্ট নিকোলাস, ৬ ডিসেম্বরের উৎসব কখনো হারিয়ে যায়নি।

নেদারল্যান্ডসে নিয়মটি একই, শুধু গাধার জায়গায় একটি ঘোড়া। St. Nicholas Center-এর মতে, শিশুরা তাদের জুতো রাখে জানালা, দরজা বা হিটারের কাছে, সঙ্গে একটি আঁকা ছবি, ইচ্ছার একটি তালিকা আর সিন্টারক্লাসের বাহনের জন্য একটি গাজর বা খড়। কখনো এক পিরিচ পানিও। সকালে তারা পায় চকলেটের মুদ্রা, তাদের নামের আদ্যক্ষরের একটি চকলেটের অক্ষর, পেপারনোটেন আর ছোট ছোট উপহার।

১৯৪০-এর দশক পর্যন্ত ডাচ শিশুরা ৬ ডিসেম্বর সকালে তাদের জুতোয় উপহার খুঁজে পেত। আজ মূল উৎসবটি হয় ৫ তারিখ সন্ধ্যায়, পরিবারের খাবার টেবিল ঘিরে। জুতোটি অবশ্য নভেম্বরে আর ডিসেম্বরের শুরুতে টানা কয়েক সন্ধ্যা দরজার সামনে থাকে।

ফ্রান্স জুতোটিকে তার গানেও রেখে দিয়েছে। রেমোঁ ভ্যাঁসির লেখা, অঁরি মার্তিনের সুরে আর ১৯৪৬ সালে তিনো রোসির গাওয়া “Petit Papa Noël” গানে শিশুটি সান্তা ক্লজকে অনুরোধ করে তার ছোট্ট জুতোটির কথা যেন তিনি না ভোলেন। রেকর্ডটি ফ্রান্সে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া সিঙ্গেলের রেকর্ডধারী।

মোজা কীভাবে নিউ ইয়র্কে এল?

জুতো থেকে ঝোলানো মোজায় বদলটি পড়া যায় উনিশ শতকের শুরুর দিকের নিউ ইয়র্কের লেখাগুলোতে। ১৮০৯ সালে ওয়াশিংটন আরভিং প্রকাশ করেন তাঁর হিস্ট্রি অব নিউ ইয়র্ক, ডাচ উপনিবেশ নিয়ে একটি ব্যঙ্গাত্মক বিবরণ। প্রথম সংস্করণে তিনি লেখেন, গভর্নর পিটার স্টাইভেস্যান্টের আমলে সেন্ট নিকোলাসের দিন কখনো উপহার ছাড়া, বা “চিমনিতে মোজা ঝোলানো” ছাড়া পার হতো না। পরের সংশোধিত সংস্করণগুলোতে রীতিটি হয়ে ওঠে প্রথম বসতি স্থাপনকারীদের একটি “পবিত্র অনুষ্ঠান”, আর সকালে মোজাটি সব সময় পাওয়া যায় “অলৌকিকভাবে ভরা”।

আরভিং লিখছেন রসিকতার সুরে, আর সতেরো শতকের বসতি স্থাপনকারীরা সত্যিই এমনটা করতেন কি না তার কোনো প্রমাণ নেই। কিন্তু লেখাটি ছবিটিকে স্থায়ী করে দেয়। এক বছর পরে, ১৮১০ সালের ৬ ডিসেম্বর, জন পিন্টার্ড খোদাইশিল্পী আলেকজান্ডার অ্যান্ডারসনকে দিয়ে নিউ-ইয়র্ক হিস্টোরিক্যাল সোসাইটির প্রথম সেন্ট নিকোলাস নৈশভোজের জন্য একটি ছাপচিত্র করান। St. Nicholas Center একে সন্তটির প্রথম আমেরিকান ছবি বলে বর্ণনা করে: তাতে দেখা যায় ফায়ারপ্লেসে ঝোলানো মোজায় শিশুদের মিঠাই।

1. 1809ওয়াশিংটন আরভিং সেন্ট নিকোলাসের দিনে চিমনিতে ঝোলানো মোজার উল্লেখ করেন।
2. 1810আলেকজান্ডার অ্যান্ডারসনের ছাপচিত্রে চুলার পাশে ঝোলানো মিঠাই ভরা মোজা দেখা যায়।
3. 1821The Children’s Friend পুস্তিকায় সান্তেক্লজ “প্রতি বড়দিনের আগের রাতে” শিশুদের বিছানা আর মোজার পাশ দিয়ে যান।
4. 1823“A Visit from St. Nicholas” কবিতাটি শুরু হয় চিমনির পাশে “যত্ন করে” ঝোলানো মোজা দিয়ে।

উইলিয়াম বি. গিলির নিউ ইয়র্ক থেকে প্রকাশিত ১৮২১ সালের পুস্তিকাটি দুই দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, আগমন আর ৬ ডিসেম্বর হয় না, হয় বড়দিনের আগের রাতে। দ্বিতীয়ত, অতিথি বাড়িগুলোতে দেখেছেন “বিছানা আর মোজা”, যা দেখায় যে পাঠক তখনই জিনিসটির কথা জানেন। অবাধ্য শিশুদের জন্য একই পুস্তিকায় খেলনার বদলে রেখে যাওয়া একটি লম্বা কালো বার্চের ছড়ির কথা আছে।

দুই বছর পরে, ১৮২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর, ট্রয় সেন্টিনেল নাম ছাড়াই সেই কবিতাটি প্রকাশ করে, যা ১৮৩৭ সালে ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুরের লেখা বলে ধরা হয় আর যা তিনি ১৮৪৪ সালে তাঁর Poems বইয়ে নিজের বলে দাবি করেন। এর তৃতীয় চরণটি মোজাকে চিরদিনের জন্য প্রতিষ্ঠিত করে: “The stockings were hung by the chimney with care”। আরও পরে অতিথি একটি কথাও না বলে কাজে লেগে যান আর চিমনি দিয়ে আবার উঠে যাওয়ার আগে সব মোজা ভরে দেন। এই শেষ কাজটি নিয়ে পড়ুন সান্তা ক্লজ কেন চিমনি দিয়ে নামেন?।

ইংল্যান্ড আর অন্য জায়গায় কবে থেকে মোজা ঝোলানো হয়?

গ্রেট ব্রিটেনে প্রচলিত চরিত্রটির নাম ফাদার ক্রিসমাস। দীর্ঘদিন তিনি উপহার আনার চেয়ে বরং উৎসব আর ভোজের প্রতীক ছিলেন। লাইব্রেরি অব কংগ্রেস তাদের Folklife Today ব্লগে ২০১৮ সালে স্টিফেন উইনিকের লেখা একটি প্রবন্ধে আমেরিকান পুরাণকথার আগমনকে ১৮৬০-এর দশকে স্থাপন করে, স্লেজ আর উড়ন্ত বলগা হরিণসহ।

১৮৭০-এর দশকে দুটি চরিত্র মিলেমিশে এক হয়ে যায়। একই প্রবন্ধে Oxford Dictionary of English Folklore থেকে উদ্ধৃতি আছে: ১৮৮৩ সালে ইংল্যান্ডে আসা এক ফরাসি অতিথি সবার জানা একটি বিষয় হিসেবে লেখেন যে ফাদার ক্রিসমাস চিমনি দিয়ে নামেন আর মোজায় খেলনা ও লজেন্স রেখে যান।

ইতালির নিজস্ব একটি মোজা আছে, যার সঙ্গে বড়দিনের কোনো সম্পর্ক নেই। বেফানা, ঝাড়ুতে চড়া এক বুড়ি, ৫ থেকে ৬ জানুয়ারির রাতে, এপিফ্যানির আগের রাতে আসেন আর লক্ষ্মী শিশুদের মোজা মিঠাই দিয়ে ভরে দেন। অন্যরা পায় কয়লা। অন্য উপহারদাতাদের সঙ্গে তাঁর পরিচয় দিয়েছি সারা বিশ্বে বড়দিনের উপহার কে আনেন? লেখায়।

বড়দিনের মোজায় কী রাখা হয়?

ইংরেজিভাষীদের এর জন্য একটি শব্দ আছে: stocking stuffers, যুক্তরাজ্যে stocking fillers। এর মানে মোজায় এঁটে যায় এমন ছোট ছোট উপহার, ক্রিসমাস ট্রির নিচে রাখা প্যাকেটগুলোর বিপরীতে। কিছু পরিবারে মোজাটি খোলা হয় সবার আগে, ঘুম থেকে উঠেই, বড়রা জাগার আগে। অন্য পরিবারে শিশুদের বড়দিনের মূল অংশই এটি।

মোজার তলায় কেন একটি কমলা?

কমলাটি সরাসরি কিংবদন্তির কথা মনে করিয়ে দেয়। St. Nicholas Center ব্যাখ্যা করে যে নিকোলাসের দেওয়া সোনাকে প্রায়ই সোনালি গোলক দিয়ে দেখানো হয়, আর সেই গোলকগুলোর প্রতীক হিসেবে কমলা বা আপেল। তাই মোজার একেবারে তলায় গুঁজে দেওয়া একটি কমলা সন্তটির দানের কথা মনে করিয়ে দেয়।

আর কয়লা?

কয়লার হুমকিটি ১৮২১ সালের পুস্তিকার বার্চের ছড়ির একই পরিবারের। পশ্চিমা রীতি অনুযায়ী, যে শিশু সারা বছর খারাপ আচরণ করেছে সে শুধু এক টুকরো কয়লা পায়। নেদারল্যান্ডসে আগে বলা হতো একটি আলু বা ছোট এক থলি লবণের কথা। ইতালির বেফানা অবশ্য যারা লক্ষ্মী ছিল না সেই শিশুদের জন্য কয়লা রেখে যান।

• সেন্ট নিকোলাসের সোনার স্মৃতিতে একটি কমলা বা ক্লেমেন্টাইন।
• আখরোট আর হেজেলনাট, উনিশ শতকের মোটা জুতোর মতো।
• ডাচ জুতো থেকে আসা চকলেটের মুদ্রা।
• শিশুর নামের আদ্যক্ষরের একটি চকলেটের অক্ষর।
• একটি ছোট খেলনা, একটি পেনসিল, একটি পকেট বই।
• সান্তা ক্লজের নিজের হাতে লেখা একটি চিরকুট।

এই শেষ বিষয়টি আমাদের বাড়ির বিশেষত্ব। যে শিশুরা সান্তা ক্লজকে চিঠি লিখেছে, তারা জানে একটি উত্তর ডাকবাক্সের মতোই মোজার তলায়ও লুকিয়ে থাকতে পারে।

ফায়ারপ্লেস না থাকলে মোজা কোথায় ঝোলাবেন?

শুরুতে শিশুরা শুধু তাদের প্রতিদিনের একটি মোজা নিত। তারপর এল উৎসবের জন্যই বানানো মোজা, আরও বড় আর সাজানো। আজ অনেক পরিবার নিজেরাই সেগুলো সেলাই করে আর তাতে প্রত্যেকের নাম সূচিকর্ম করে, যাতে সান্তা ক্লজ প্রাপক চিনতে ভুল না করেন।

ফায়ারপ্লেস আর বাধ্যতামূলক নয়। মোজা ঝোলানো দেখা যায় খাটের খুঁটিতে, দরজার হাতলে, ক্রিসমাস ট্রির নিচু ডালে বা সিঁড়ির রেলিংয়ে। রীতি শুধু বলে, সেগুলো হতে হবে খালি, চোখে পড়ার মতো, আর শিশুরা ঘুমানোর আগেই তৈরি। ১৮২১ সালের পুস্তিকাতেও মোজার মতোই বিছানার কথা বলা ছিল।

ফ্রান্সে যারা জুতো পছন্দ করেন, ইতিহাস পুরোপুরি তাদের পক্ষে: এটি মোজার চেয়ে কয়েক শতাব্দী পুরোনো। দুটোই করতে কোনো বাধা নেই, ৬ ডিসেম্বরের সেন্ট নিকোলাসের জন্য একটি জুতো আর ২৪ তারিখের জন্য একটি মোজা। দুই তারিখের মাঝের অপেক্ষার জন্য আমাদের অ্যাডভেন্ট ক্যালেন্ডার প্রতিদিন একটি করে ঘর খোলে।