বড়দিন কীভাবে শুরু হলো? ৩৩৬ সালের রোমান পঞ্জিকা থেকে আলজাসের ফার গাছ

প্রথম কবে বড়দিন পালন করা হয়েছিল?

প্রথম দিকের খ্রিষ্টানরা যিশুর জন্ম উদ্‌যাপন করতেন না। তাঁদের বড় উৎসব ছিল ইস্টার। সুসমাচারগুলোতে জন্মের কোনো তারিখ দেওয়া নেই, আর প্রায় তিন শতাব্দী ধরে কেউ একটি নির্দিষ্ট দিনে খ্রিষ্টের জন্মদিন পালন করেছেন বলে মনে হয় না।

তারিখসহ প্রথম সাক্ষ্যটি পাওয়া যায় ৩৫৪ সালের ক্রোনোগ্রাফে, ছবিসহ একটি সংকলন, যার উৎসর্গপত্রে সই করেছেন এর লিপিকার ফুরিয়ুস দিওনিসিয়ুস ফিলোকালুস। এর একটি অংশে শহিদদের স্মরণের তারিখগুলোর তালিকা আছে। একেবারে প্রথম লাইনে ২৫ ডিসেম্বর খ্রিষ্টের জন্মের কথা বলা আছে। উপাসনাবিধির ইতিহাসবিদরা সাধারণত একমত যে এই অংশটি ৩৩৬ সালের, রোমের।

একই সংকলনে একটি পৌত্তলিক নাগরিক পঞ্জিকাও আছে। ২৫ ডিসেম্বর তারিখে সেখানে লেখা “N·INVICTI·CM·XXX”: অপরাজেয়ের জন্ম, খেলাধুলা আর ত্রিশটি রথ দৌড়সহ। এটিই অপরাজেয় সূর্যের উৎসবের সবচেয়ে পুরোনো লিখিত উল্লেখ। তাই দুটি উৎসবই একই পাণ্ডুলিপিতে পাশাপাশি রয়েছে।

বড়দিন কেন ২৫ ডিসেম্বর পড়ে?

২৫ ডিসেম্বরের আগে অন্য তারিখও প্রচলিত ছিল। ২০০ সালের দিকে আলেকজান্দ্রিয়ার ক্লেমেন্ট জানান, কেউ কেউ জন্ম ধরেন মিশরীয় মাস পাখোনের ২৫ তারিখে, অর্থাৎ ২০ মে, আর কেউ ফারমুথির ২৪ বা ২৫ তারিখে, অর্থাৎ ২০ বা ২১ এপ্রিল। তিনি ২৫ ডিসেম্বরের কথা বলেন না। ইতিহাসবিদ অ্যান্ড্রু ম্যাকগোয়ান বিবলিক্যাল আর্কিওলজি সোসাইটির একটি প্রবন্ধে এই দ্বিধাগুলোর কথা মনে করিয়ে দেন।

একটি পুরোনো ব্যাখ্যা হিসাবের ওপর নির্ভর করে। প্রায় একই সময়ে তারতুলিয়ান উল্লেখ করেন, ক্রুশবিদ্ধ হওয়ার প্রথাগত দিন ১৪ নিসান রোমান সৌর পঞ্জিকার ২৫ মার্চের সঙ্গে মেলে। আর একটি বিশ্বাস ছিল যে যিশু বছরের একই দিনে গর্ভে এসেছিলেন আর মারা গিয়েছিলেন। ২৫ মার্চ হয়ে ওঠে মঙ্গলসমাচারের উৎসব; নয় মাস পরে পৌঁছানো যায় ২৫ ডিসেম্বরে।

প্রাচ্যে প্রথমে বেছে নেওয়া তারিখ ছিল ৬ জানুয়ারি। চতুর্থ শতাব্দীতে দুটিই একসঙ্গে চলত: পাশ্চাত্যে ২৫ ডিসেম্বর, প্রাচ্যে ৬ জানুয়ারি। পরে ৬ জানুয়ারি হয়ে ওঠে এপিফ্যানি, যা বেথলেহেমে জ্ঞানী ব্যক্তিদের আগমন স্মরণ করে। আর্মেনীয় চার্চ এখনো ৬ জানুয়ারি বড়দিন পালন করে।

এই ব্যাখ্যাগুলোর কোনোটিই এমন কোনো লেখা দিয়ে প্রমাণিত নয় যেখানে বলা আছে: “আমরা ২৫ ডিসেম্বর বেছে নিয়েছি কারণ”। ইতিহাসবিদরা সূত্রগুলো ওজন করে দেখেন। এ কারণেই দুটি তত্ত্ব এখনো পাশাপাশি টিকে আছে, হিসাবের তত্ত্ব আর পৌত্তলিক উৎসব থেকে ধার নেওয়ার তত্ত্ব।

বড়দিন কি পৌত্তলিক উৎসব? স্যাটার্নালিয়া আর অপরাজেয় সূর্য

রোমান পঞ্জিকায় স্যাটার্নালিয়া শুরু হতো ১৭ ডিসেম্বর। উৎসবটি লম্বা হতে হতে সাত দিনে দাঁড়ায়, ২৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত। ১৯ ডিসেম্বর সিজিলারিয়ার দিনে উপহার বিনিময় হতো: মোমবাতি, মোম বা পোড়ামাটির ছোট ছোট মূর্তি, মজার উপহার। দাসদের ভোজে নিমন্ত্রণ করা হতো, সবাই পরত পিলেউস, মুক্তিপ্রাপ্ত দাসদের ফেল্টের টুপি, আর একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাত “ইও সাতুর্নালিয়া” বলে।

দ্বিতীয় উৎসবটি আরও কাছাকাছি। ২৭৪ সালে সম্রাট অরেলিয়ান অপরাজেয় সূর্য, সোল ইনভিক্টাসের উপাসনা চালু করেন, যার জন্ম পালিত হয় ২৫ ডিসেম্বর। আগেই দেখেছি, ৩৫৪ সালের ক্রোনোগ্রাফ এটি লিখে রেখেছে। খ্রিষ্টানরা এই উৎসবের জায়গা নিতে বড়দিনকে এই তারিখে বসিয়েছিলেন, এই ধারণাটি বেশ আকর্ষণীয়।

অ্যান্ড্রু ম্যাকগোয়ান এর দুর্বলতাগুলো তুলে ধরেন: প্রথম শতাব্দীগুলোর কোনো খ্রিষ্টান লেখক এমন কোনো ধার নেওয়ার কথা বলেননি, আর চার্চ প্রকাশ্যে পৌত্তলিক রীতিনীতি গ্রহণ করার আগেই ২৫ ডিসেম্বর তারিখটি দেখা যায়। স্যাটার্নালিয়ার ব্যাপারে বেশিরভাগ বিশেষজ্ঞ উৎসের চেয়ে বরং প্রভাবের কথা বলেন। ১৯ ডিসেম্বরের উপহারগুলো আমাদের উপহারের মতো, আর স্যাটার্নালিয়ার সময় নির্বাচিত “উৎসবের রাজা” মনে করিয়ে দেয় মধ্যযুগের বড়দিনের বিশৃঙ্খলার প্রভুকে।

মধ্যযুগে বড়দিন কেমন ছিল?

মধ্যযুগে বড়দিন একটি রাজনৈতিক তারিখ হয়ে ওঠে। ৮০০ সালের বড়দিনে শার্লেমেন সম্রাট হিসেবে অভিষিক্ত হন। উইলিয়াম দ্য কনকারার ১০৬৬ সালের বড়দিনে ইংল্যান্ডের রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হন। এই দিনটি বেছে নেওয়ার মানে ছিল নিজের রাজত্বকে যিশুর জন্মের ছায়ায় রাখা।

উৎসবটি দীর্ঘ হয়। দ্বাদশ শতাব্দীর দিকে আনন্দ-উৎসব ছড়িয়ে পড়ে ২৫ ডিসেম্বর থেকে ৫ জানুয়ারি পর্যন্ত বারো দিনে। বাড়াবাড়িও এর অংশ: জুয়া, মাতলামি, ভূমিকা উল্টে দেওয়া, কখনো কখনো বিশৃঙ্খলার তদারকি করার জন্য একজন “বিশৃঙ্খলার প্রভু”। উৎসবের এই অংশটিকেই পরে পিউরিটানরা আক্রমণ করবেন।

গোশালার জন্মও এই সময়ে। ১২২৩ সালের বড়দিনে আসিসির ফ্রান্সিস মধ্য ইতালির গ্রেচ্চোর কাছে একটি গুহায় জীবন্ত মানুষ দিয়ে যিশুর জন্মের দৃশ্য মঞ্চস্থ করেন। সেন্ট বোনাভেঞ্চার ১২৬০ সালের দিকে তাঁর সেন্ট ফ্রান্সিসের জীবনী গ্রন্থে এর কথা লেখেন। গাধা আর ষাঁড়, যারা কোনো সুসমাচারে নেই, এসেছে অনেক পুরোনো একটি ঐতিহ্য থেকে: আলেকজান্দ্রিয়ার ওরিজেন প্রথম খ্রিষ্টান লেখক যিনি তাদের গোয়ালঘরে রাখেন।

প্রোভঁসে পরে গোশালা ভরে উঠবে হাতে রং করা সঁতোঁ পুতুলে। গোশালা থেকে তেরো রকম মিষ্টান্ন পর্যন্ত এই মৌসুমের ফরাসি ঐতিহ্যগুলো পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে আমাদের বড়দিনের ঐতিহ্য পাতায়।

বড়দিন কি সত্যিই নিষিদ্ধ করা হয়েছিল?

হ্যাঁ, অন্তত দুবার, আর খ্রিষ্টানদের হাতেই। পিউরিটানরা বারো দিনের বাড়াবাড়ির সঙ্গে জড়িত একটি উৎসবকে সন্দেহের চোখে দেখতেন। ১৬৪৭ সালে পিউরিটান শাসকরা ইংল্যান্ডে বড়দিন নিষিদ্ধ করেন। উৎসবের পক্ষে দাঙ্গা বেধে যায়, আর নিষেধাজ্ঞার পুরো সময় জুড়ে আধা-গোপনে উপাসনা চলতে থাকে।

আটলান্টিকের ওপারে ম্যাসাচুসেটস বে উপনিবেশও একই কাজ করে। ১৬৫৯ সালের ১১ মে এর সভা একটি আইন পাস করে, যাতে কাজ বন্ধ রেখে, ভোজ করে বা অন্য যেকোনোভাবে “বড়দিনের মতো একটি দিন” পালনকারী যে কাউকে পাঁচ শিলিং জরিমানা করা হবে। লন্ডনের চাপে ১৬৮১ সালে আইনটি বাতিল হয়। ১৬৮৭ সালেও যাজক ইনক্রিস ম্যাথার বড়দিনকে “অপবিত্র আর কুসংস্কারপূর্ণ” রীতি বলে আখ্যা দেন।

1. 1647পিউরিটান পার্লামেন্ট ইংল্যান্ডে বড়দিন নিষিদ্ধ করে।
2. 1659বড়দিন পালনকারীদের ওপর ম্যাসাচুসেটস পাঁচ শিলিং জরিমানা চাপায়।
3. 1681ম্যাসাচুসেটসের আইনটি বাতিল হয়।
4. 1856ম্যাসাচুসেটস বড়দিনকে আইনি ছুটির দিন ঘোষণা করে।
5. 1870২৮ জুন বড়দিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি ফেডারেল ছুটির দিন হয়।

বাতিল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অভ্যাস বদলায় না। বোস্টনে অনেকেই ২৫ ডিসেম্বরেও কাজে আর স্কুলে যেতে থাকেন। ম্যাসাচুসেটস বড়দিনকে ছুটির দিন করতে ১৮৫৬ সাল পর্যন্ত, আর পুরো যুক্তরাষ্ট্রে তা হতে ১৮৭০ সালের ২৮ জুন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। এর মধ্যে নিউ ইয়র্কে ১৮২৩ সালের একটি কবিতা সান্তা ক্লজকে ২৪ তারিখের রাতে বসিয়ে দিয়েছিল, যেমনটি আমরা লিখেছি সান্তা ক্লজের আসল গল্প লেখায়।

ক্রিসমাস ট্রি কোথা থেকে এল?

ফার গাছের একাধিক পূর্বপুরুষ আছে। মধ্যযুগে আদম আর হাওয়ার উৎসবের দিন ২৪ ডিসেম্বর গির্জার সামনের চত্বরে অভিনীত “রহস্য নাটকে” একটি স্বর্গের গাছ ব্যবহার করা হতো, যা সাজানো থাকত নিষিদ্ধ ফল আপেল আর সাদা পবিত্র রুটি দিয়ে। লিভোনিয়ায় ব্ল্যাকহেডস ভ্রাতৃসংঘ ১৪৪১, ১৪৪২, ১৫১০ আর ১৫১৪ সালে রেভাল, আজকের তালিন, আর রিগায় তাদের ভবনে গাছ দাঁড় করায়, তারপর টাউন হলের চত্বরে তা ঘিরে নাচে।

আমরা আজ যে অর্থে ক্রিসমাস ট্রি বুঝি, তার সবচেয়ে পুরোনো চিহ্ন পাওয়া যায় আলজাসে। প্যারিস নগর কর্তৃপক্ষের মতে, “বড়দিনের গাছ” হিসেবে ফার গাছের প্রথম লিখিত চিহ্ন আছে ১৫২১ সালে সেলেস্তার একটি হিসাবের খাতায়। লেখাটি বনরক্ষীদের নিয়ে, যাদের দায়িত্ব ছিল উৎসবের আগে পৌরসভার বনের ফার গাছগুলো পাহারা দেওয়া। ত্যুর্কহাইমে একটি ব্যক্তিগত বাড়ির খিলানের মাথায় খোদাই করা, ১৫৭৬ সালের তারিখ দেওয়া একটি পাথর ক্রিসমাস ট্রির সবচেয়ে পুরোনো তারিখযুক্ত প্রতিকৃতি।

১৬০৫ সালে স্ত্রাসবুরের একটি উৎস বর্ণনা করে কীভাবে বাসিন্দারা বড়দিনের জন্য ঘরে ফার গাছ বসান। তাতে ঝোলানো হয় রঙিন কাগজ কেটে বানানো গোলাপ, আপেল, চ্যাপ্টা ওয়েফার, সোনালি লজেন্স আর চিনির পুতুল। আপেল দীর্ঘদিন প্রধান সাজসজ্জা হয়ে থাকবে। প্যারিস নগর কর্তৃপক্ষের মতে, ১৮৫৮ সালে ভোজে অঞ্চলের একটি খরাই মোজেলের গ্যোৎজেনব্রুকের এক কাচশিল্পীকে আপেলের বদলে লাল কাচের বল বানাতে উদ্বুদ্ধ করে।

ফরাসি রাজদরবার গাছটির সঙ্গে পরিচিত হয় পরে। পঞ্চদশ লুইয়ের স্ত্রী মারি লেশচিনস্কা ১৭৩৮ সালে ভার্সাইয়ে একটি গাছ বসান। জার্মান বংশোদ্ভূত অর্লেয়াঁর ডাচেস, মেকলেনবুর্গ-শোয়েরিনের এলেন, ১৮৩৭ সালে লুই-ফিলিপের দরবারে এটি চালু করেছিলেন বলে কথিত আছে।

বড়দিন কীভাবে আমাদের চেনা পারিবারিক উৎসব হয়ে উঠল?

শিশু, বাড়ি আর উপহারকে ঘিরে বড়দিন রূপ নেয় উনিশ শতকে, বিশেষ করে ইংল্যান্ড আর যুক্তরাষ্ট্রে। তৃতীয় জর্জের স্ত্রী, জার্মানিতে জন্ম নেওয়া রানি শার্লট ১৮০০ সালেই শিশুদের একটি উৎসবের জন্য একটি গাছ দাঁড় করান। তবে একে চল করে তোলেন রানি ভিক্টোরিয়া আর প্রিন্স অ্যালবার্টের দম্পতি।

১৮৪৮ সালে দ্য ইলাস্ট্রেটেড লন্ডন নিউজ উইন্ডসর দুর্গের ফার গাছগুলোর বিস্তারিত বর্ণনা দেয় আর গাছ ঘিরে জড়ো হওয়া রাজপরিবারের একটি খোদাইচিত্র প্রকাশ করে। ১৮৫০ সালের বড়দিনে আমেরিকান ম্যাগাজিন গোডি’স লেডি’স বুক একই খোদাইচিত্র ছাপে, রানির মুকুট আর অ্যালবার্টের গোঁফ মুছে দিয়ে: রাজপরিবার হয়ে যায় নিজেদের ফার গাছ ঘিরে জড়ো হওয়া একটি সাধারণ আমেরিকান পরিবার।

এর মধ্যে, ১৮৪৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, চার্লস ডিকেন্স প্রকাশ করেন আ ক্রিসমাস ক্যারল। প্রথম মুদ্রণের ৬,০০০ কপি বড়দিনের আগেই ফুরিয়ে যায়; সঙ্গে সঙ্গে ২,০০০ কপির দ্বিতীয় মুদ্রণ আসে। ছাপার খরচ ডিকেন্স নিজেই বহন করেছিলেন, তাই এ থেকে তিনি প্রায় কোনো লাভই পাননি। বইটি বড়দিনের “চেতনা” আর এর আনন্দ-উৎসব নতুন করে জাগিয়ে তুলতে ভূমিকা রাখে।

বাকি ছিল শুধু রাতের অতিথি। তাঁর জন্ম হচ্ছিল নিউ ইয়র্কে, ১৮২১ সালের পুস্তিকা আর টমাস ন্যাস্টের খোদাইচিত্রের মাঝামাঝি সময়ে। তাঁর চিঠি, তাঁর বলগা হরিণ আর আজকের যাত্রাপথ জানতে আপনি সান্তা ক্লজকে চিঠি লিখতে পারেন, অথবা ২৪ তারিখ সন্ধ্যায় সান্তা ট্র্যাকারে তাঁর পথ অনুসরণ করতে পারেন।