সান্তার কী কী ক্ষমতা আছে? ১৮২১ থেকে আজ পর্যন্ত পুরোনো গল্পগুলো যা বলে

সান্তার কী কী ক্ষমতা আছে?

গল্পগুলো পাশাপাশি রাখলে মোটামুটি নিখুঁত একটি তালিকা পাওয়া যায়। প্রতিটি ক্ষমতার পেছনে আছে একটি লেখা, সাধারণত একটি তারিখ, কখনো একজন লেখকও। এই লেখাগুলোর কোনোটিই সবকিছু ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করে না: তারা সান্তাকে কাজ করতে দেখায়, কিন্তু কীভাবে করেন তা বলে না। ঠিক এই কারণেই এগুলো বারবার পড়তে এত ভালো লাগে।

• রাতের আকাশে উড়ে বেড়ানো, স্লেজ আর বলগা হরিণ নিয়ে: ১৮২১ সালে একটি হরিণ, ১৮২৩ সালে আটটি।
• চিমনি দিয়ে ঢোকা আর বেরোনো, শুধু মাথা নেড়ে, যার বর্ণনা ১৮২৩ সালে।
• দেয়াল ভেদ করে যাওয়া, চিমনি নেই এমন বাড়িতে, বামের ১৯০২ সালের গল্পে।
• কে ভালো ছিল তা জানা, ১৮৬৬ সালে টমাস ন্যাস্টের আঁকা আচরণের খাতার কল্যাণে।
• শিশুদের ইচ্ছা শুনতে পাওয়া, ফিনল্যান্ডের ল্যাপল্যান্ডে কানের আকৃতির পাহাড় কোরভাতুন্তুরি থেকে।
• কখনো না মরা, ১৯০২ সালের গল্পের অমরত্বের চাদরের কল্যাণে।

তালিকায় যোগ করুন আরও একটি পুরোনো গুণ, যা এসেছে মিরার বিশপ সেন্ট নিকোলাসের কাছ থেকে, যাঁর নাম থেকে সান্তার নাম: যেখানে তাঁকে দরকার, সেখানে হাজির হওয়া। শেষে আমরা এতে ফিরে আসব, কারণ হয়তো এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সান্তা কীভাবে চিমনি বেয়ে আবার ওপরে ওঠেন?

উত্তরটা দুই লাইনের। নিউ ইয়র্কের ট্রয় শহরের Sentinel পত্রিকায় ১৮২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর লেখকের নাম ছাড়া ছাপা “সেন্ট নিকোলাসের আগমন” (A Visit from St. Nicholas) কবিতায় অতিথি প্রথমে চিমনি দিয়ে নামেন “এক লাফে”। কাজ শেষ হলে তিনি নাকের পাশে একটি আঙুল রাখেন, মাথা নাড়েন, আর চিমনির নল বেয়ে আবার উঠে যান। না মই, না দড়ি: একটি ইশারাই যথেষ্ট।

একই কবিতায় এমন এক অতিথির বর্ণনা আছে যিনি একটি কথাও বলেন না, সোজা কাজে লেগে যান। তিনি মোজাগুলো ভরেন, ঝট করে ঘোরেন, আর চোখ টিপে ও মাথা একটু হেলিয়ে কথককে নিশ্চিন্ত করেন। ১৮২৩ সালের সান্তা ছোটখাটো আর চটপটে, প্রায় এলফের মতো, যা সরু চিমনিতে নিশ্চয়ই কাজে লাগে। তেরো বছর পরে ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুর কবিতাটি নিজের বলে দাবি করেন, যদিও কিছু গবেষক এই কৃতিত্ব হেনরি লিভিংস্টনকে দিয়ে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন।

আর যে বাড়িতে চিমনি নেই? ১৯০২ সালে এল. ফ্র্যাংক বাম “সান্তা ক্লজের জীবন ও অভিযান” (The Life and Adventures of Santa Claus) বইয়ে প্রশ্নটি নিয়ে ভেবেছিলেন। তাঁর গল্পে ক্লজ প্রথমে চিমনিই ব্যবহার করেন, যতদিন না খোলা উনুনের জায়গা নেয় চুল্লি আর নলগুলো খুব সরু হয়ে যায়। তখন পরী উইস্ক দেয়াল ভেদ করে যাওয়ার পরামর্শ দেয়, আর তার ও অন্য সহকারীদের সাহায্যে নতুন ধাঁচের বাড়িগুলোতে ঢুকতে ক্লজের কোনো অসুবিধাই হয় না। বাম যোগ করেন, মা-বাবারা “প্রতিনিধি” হিসেবে তাঁর হয়ে মোজা ভরে দিতে পারেন। চিমনির পুরো গল্প আছে সান্তা কেন চিমনি দিয়ে নামেন লেখায়।

সান্তা কীভাবে উড়তে পারেন?

তিনি একা ওড়েন না: তাঁর বলগা হরিণরা স্লেজটি বয়ে নিয়ে যায়। তাদের দেখানো প্রথম লেখাটি ১৮২১ সালের। সে বছর নিউ ইয়র্কের মুদ্রাকর উইলিয়াম বি. গিলি আটটি রঙিন খোদাইচিত্রসহ “শিশুদের বন্ধু” (The Children's Friend) নামে একটি ছোট্ট পুস্তিকা প্রকাশ করেন। এর কবিতা “খুশিতে ভরা বুড়ো সান্তেক্লজ” বড়দিনের আগের রাতে একটিমাত্র বলগা হরিণকে পাঠায় ছাদের ওপর দিয়ে আর বরফঢাকা প্রান্তর পেরিয়ে।

দুই বছর পরে ট্রয়ের কবিতায় সংখ্যাটা বেড়ে হয় “একটি ছোট্ট স্লেজ আর আটটি খুদে বলগা হরিণ”। ১৯০২ সালে বাম এমন একটি নিয়ম উদ্ভাবন করেন যা সবকিছু ব্যাখ্যা করে: বলগা হরিণরা বুর্জির বনের বাসিন্দা, আর তাদের রক্ষক নুকরা তাদের ক্লজকে ধার দেয় বছরে মাত্র এক রাতের জন্য, বড়দিনের আগের রাতে, এই শর্তে যে ভোরের আগেই তারা ফিরে আসবে। তিনি সর্বোচ্চ দশটি বেছে নিতে পারেন। প্রথম দুটির নাম গ্লসি ও ফ্লসি, আর পুরো দলে আরও আছে রেসার, পেসার, রেকলেস, স্পেকলেস, ফিয়ারলেস, পিয়ারলেস, রেডি ও স্টেডি।

ছাদের ওপর দিয়ে শুধু সান্তাই যান না। নেদারল্যান্ডসে ৫ ডিসেম্বরের আগের সপ্তাহগুলোতে সিন্টারক্লাস তাঁর সাদা ঘোড়ায় চড়ে বাড়িগুলোর ওপর দিয়ে যান আর চিমনি দিয়ে উপহার ফেলে দেন। বলগা হরিণরা কোথা থেকে এল, তাদের নাম কী, আর রুডলফের নাক কেন লাল: সব আছে সান্তার বলগা হরিণরা কোথা থেকে এল আর সান্তার বলগা হরিণদের নাম লেখায়।

এক রাতে তিনি সবকিছু কীভাবে সামলান?

এখানে পুরোনো লেখাগুলো চুপ। ১৮২৩ সালের কবিতা শুধু বলে, অতিথি আসেন, নিঃশব্দে কাজ করেন, আর বাতাসে “শিয়ালকাঁটার তুলোর মতো” চলে যান। ১৮২১ সালের কবিতা তারিখটি ঠিক করে দেয়: “প্রতি বড়দিনের আগের রাতে”, আর সেন্ট নিকোলাস দিবস ৬ ডিসেম্বর নয়। উনিশ শতকে কেউই হিসাব করে দেখার চেষ্টা করেননি যে প্রতি সেকেন্ডে তাঁকে কতগুলো বাড়িতে যেতে হয়।

বামের গল্পে দুটি সূত্র আছে। প্রথমত, ক্লজ একা নন: বইয়ের শেষে তাঁর চারজন প্রতিনিধি আছে, কিল্টার, পিটার, নুটার ও উইস্ক, চারটি আলাদা জাদুকরী জাতি থেকে আসা। “নীরব ও দ্রুতগামী” কিল্টার এমনকি শিশুদের চিঠিও সংগ্রহ করে। দ্বিতীয়ত, মা-বাবারা তাঁকে সাহায্য করেন। ১৯০২ সালের গল্পেই সান্তা একটি দল।

আরও একটি বাস্তবসম্মত ব্যাখ্যা আছে, যা পৃথিবীর ঘূর্ণনের সঙ্গে জড়িত: বড়দিনের রাত সব জায়গায় একই মুহূর্তে আসে না, তাই সময় অঞ্চল ধরে চলা একজন পর্যটক চব্বিশ ঘণ্টার চেয়ে অনেক বেশি সময় পান। হিসাবটা আমরা ধাপে ধাপে দেখিয়েছি সান্তা কীভাবে এক রাতে উপহার পৌঁছে দেন লেখায়।

সান্তা কীভাবে জানেন কে ভালো ছিল?

শিশুরা যে ক্ষমতাটিকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়, তারও একটি তারিখ আছে। ১৮৬৬ সালের ২৯ ডিসেম্বর টমাস ন্যাস্ট Harper's Weekly-তে “সান্তা ক্লজ ও তাঁর কাজকর্ম” (Santa Claus and His Works) শিরোনামে একটি দুই পাতাজোড়া ছবি প্রকাশ করেন। এর ঘরগুলোতে সান্তা ভালো শিশুদের ওপর নজর রাখেন, কারখানায় কাজ করেন আর একটি বড় হিসাবের খাতা দেখেন। ১৮৯০ সালে ন্যাস্ট যখন তাঁর আঁকাগুলো একটি খণ্ডে সংকলন করেন, তখন ক্যাপশনগুলোও সঙ্গে ছাপা হয়: “ভালো শিশুদের খোঁজে” আর “হিসাবের খাতা, আচরণের নথি”।

শোনার জন্য সান্তার একটি বেশ ভেবেচিন্তে বাছা ঠিকানাও আছে। ১৯২৭ সালে ফিনল্যান্ডের রেডিও উপস্থাপক মার্কুস রাউতিও ঘোষণা করেন যে তিনি ল্যাপল্যান্ডের কোরভাতুন্তুরিতে থাকেন। নামটির মানে “কান পাহাড়”, আর লোকে বলে এর আকৃতির কারণে সান্তা পৃথিবীর প্রতিটি শিশুর ইচ্ছা শুনতে পান। সান্তার অন্য ঠিকানাগুলো একসঙ্গে পাবেন সান্তা ক্লজ কোথায় থাকেন লেখায়।

তালিকা, খাতা, সিন্টারক্লাসের বড় লাল বই আর এগুলো নিয়ে গানের নিজস্ব একটি পুরো ইতিহাস আছে, যা আমরা বলেছি সান্তা কীভাবে জানেন তুমি দুষ্টু না লক্ষ্মী লেখায়। প্রথম একটি মতামতের জন্য আমাদের ভালো শিশু শনাক্তকারী কয়েক সেকেন্ডেই রায় দেয়।

সান্তা কি অমর?

বামের গল্পে, হ্যাঁ, আর কীভাবে তা ঘটল তাও আমরা জানি। ক্লজ বড় হয়েছিলেন বুর্জির বনে, বনপরী নেসিলের আশ্রয়ে। তিনি মরণশীল, আর তাঁর বয়স বাড়ে। মৃত্যুর আত্মা যখন কাছে আসে, তখন বিশ্বের প্রধান বনরক্ষক আক সব অমরদের একটি সভা ডাকেন। তাঁদের প্রত্যেকে হ্যাঁ ভোট দেন, আর ক্লজ পান অমরত্বের চাদর। তারপর আক ক্লজকে ঘোষণা করেন “শিশুদের রক্ষাকর্তা সাধু”।

পাঁচ বছর আগে নিউ ইয়র্কের একটি পত্রিকা নিজের উত্তর দিয়েছিল। ১৮৯৭ সালের ২১ সেপ্টেম্বর The Sun একটি সই-ছাড়া সম্পাদকীয় ছাপে, আট বছরের ভার্জিনিয়া ও’হ্যানলনের একটি চিঠির উত্তরে, যে জানতে চেয়েছিল সান্তা ক্লজ সত্যিই আছেন কি না। এর লেখক ফ্রান্সিস ফারসেলাস চার্চের নাম প্রকাশ পায় ১৯০৬ সালে তাঁর মৃত্যুর পরে। লেখাটি পত্রিকার ইতিহাসে সবচেয়ে বেশিবার পুনর্মুদ্রিত সম্পাদকীয় হয়ে ওঠে।

একই সম্পাদকীয় প্রতিশ্রুতি দেয় যে এক হাজার বছর পরেও তিনি শিশুদের হৃদয় আনন্দে ভরিয়ে তুলবেন। বিশপ নিকোলাস অবশ্য, প্রথা অনুযায়ী, ৩৪৩ সালে মিরায় মারা যান। সেই তারিখ থেকে গুনে সান্তার বয়সের হিসাব আছে সান্তা ক্লজের বয়স কত লেখায়।

সান্তার জাদু কোথা থেকে আসে?

বলগা হরিণদের অনেক আগে থেকেই সেন্ট নিকোলাসের খ্যাতি ছিল ঠিক সময়ে হাজির হওয়ার। সাধুকে নিয়ে কাজ করা মার্কিন তথ্যকেন্দ্র সেন্ট নিকোলাস সেন্টার মিরার নাবিকদের গল্প বলে। পূর্ব ভূমধ্যসাগরে ঝড়ের কবলে পড়ে তাদের জাহাজ অগভীর জলে আটকে যায়। নাবিকেরা বিশপ নিকোলাসের কাছে প্রার্থনা করে, যদিও তিনি অনেক দূরে। তিনি জাহাজের পাটাতনে আবির্ভূত হন, মাস্তুলের দড়ি টানটান করতে তাদের সাহায্য করেন, আর দৃশ্যটি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই জাহাজটি ছাড়া পায়।

নিরাপদে বন্দরে পৌঁছে নাবিকেরা ধন্যবাদ জানাতে মিরার গির্জায় যায় আর জাহাজে দেখা বিশপকে চিনতে পারে। তারা যখন জিজ্ঞেস করে তিনি কীভাবে তাদের ডাক শুনলেন, তিনি উত্তর দেন, অন্যদের জন্য উৎসর্গ করা জীবন মানুষকে বিপদে পড়া মানুষদের দেখতে ও শুনতে দেয়। দূর থেকে দেখা, ডাক শোনা, ঠিক সময়ে পৌঁছানো: পনেরো শতাব্দী আগেই এগুলো ঠিক সেই গুণ, যা শিশুরা সান্তার বলে মনে করে।

বিশপের অন্য কিংবদন্তিগুলো, তিন তরুণী আর যৌতুকের সোনা, কসাইয়ের হাত থেকে বাঁচানো তিন শিশু, বলা আছে সেন্ট নিকোলাস কে ছিলেন লেখায়। আর প্রশ্নটা সরাসরি তাঁকেই করতে চাইলে সব সময় আছে সান্তাকে একটি চিঠি বা তাঁর সঙ্গে একটু গল্প।