এই প্রশ্নের কারণেই পুরো ডিসেম্বর মাস খাবার টেবিলে সবাই সোজা হয়ে বসে থাকে। উত্তর মেরু থেকে সান্তা ক্লজ কীভাবে জানতে পারেন কে নিজের ঘর গুছিয়েছে আর কে বোনের চুল টেনেছে? শিশুদের নিজস্ব তত্ত্ব আছে: লুকিয়ে থাকা এলফ, একটি দূরবিন, একটি জাদুর খাতা।
উত্তর মেরুর মহাফেজখানা অন্তত একটি বিষয় নিশ্চিত করতে পারে: খাতাটি সত্যিই আছে, আর ছাপার অক্ষরে এর প্রথম আবির্ভাব আমরা জানি। এটি দেখা যায় ১৮৬৬ সালের ২৯ ডিসেম্বর প্রকাশিত টমাস ন্যাস্টের একটি খোদাইচিত্রে। তার আগে, ১৮২১ সালের নিউ ইয়র্কের একটি ছোট বই লক্ষ্মী শিশু আর অন্যদের কথা বলেছিল। তার পরে, ১৯৩৪ সালের একটি গান তালিকাটিকে এমন এক ধুয়ায় পরিণত করে যা সারা পৃথিবী জানে। এই রইল পুরো নথি।
সান্তা ক্লজ কীভাবে জানেন কে লক্ষ্মী ছিল?
গল্পগুলো কয়েকটি উত্তর দেয়, যেগুলো একে অপরের পরিপূরক। প্রথমটি হলো একটি খাতা: সান্তা ক্লজ শিশুদের আচরণ একটি বড় বইয়ে লিখে রাখেন, যেমনটা টমাস ন্যাস্ট ১৮৬৬ সালেই দেখিয়েছিলেন। দ্বিতীয়টি হলো খুব তীক্ষ্ণ একটি কান। ১৯২৭ সালে ফিনল্যান্ডের রেডিও উপস্থাপক মার্কুস রাউতিও ঘোষণা করেন যে সান্তা ক্লজ থাকেন ল্যাপল্যান্ডের কোরভাতুনতুরিতে, “কান পাহাড়”-এ, যার আকৃতির কারণে তিনি পৃথিবীর প্রতিটি শিশুর ইচ্ছা শুনতে পান।
তৃতীয় উত্তর হলো সাহায্যকারীরা। যেসব দেশে সেন্ট নিকোলাস আসেন, সেখানে সারা বছর ধরে বড় লাল বইটি লেখা হয়, আর জুতা ভরার আগে সন্ত সেটি দেখে নেন। আমাদের কাছাকাছি সময়ে, ২০০৫ সাল থেকে, তাকের ওপর বসানো একটি এলফ প্রতি রাতে উত্তর মেরুতে ফিরে গিয়ে খবর দেয় বলে ধরা হয়: এটিই দুষ্টু এলফের মূল ধারণা, যার বিস্তারিত আছে মা-বাবার জন্য আমাদের নির্দেশিকায়।
বাকি থাকে সবচেয়ে সরাসরি উৎস: শিশুরা নিজেরাই। ১৯০২ সালে প্রকাশিত এল. ফ্রাংক বাউমের গল্প “The Life and Adventures of Santa Claus”-এ কিল্টার নামে একজন সাহায্যকারী, “নীরব ও দ্রুত জন”, শিশুদের চিঠি সংগ্রহের দায়িত্বে থাকে। প্রতিটি চিঠিতে লেখকের বছরের কিছুটা গল্প থাকে, আর সান্তা ক্লজ সবগুলোই পড়েন।
এই লেখাগুলোর কোনোটিই দাবি করে না যে সান্তা ক্লজ দুষ্টুমিগুলো একটি একটি করে গোনেন। সবগুলোই একটি সামগ্রিক ধারণার কথা বলে, পুরো একটি বছরের কথা। এ কারণেই একটি খারাপ দিন মানে একটি খারাপ বছর নয়, যেমনটা আমরা এই নথির শেষে দেখব।
সান্তা ক্লজ কবে থেকে আচরণের খাতা রাখেন?
আমাদের জানা সবচেয়ে পুরোনো ছবিটি ১৮৬৬ সালের ২৯ ডিসেম্বরের। সেদিন হার্পার’স উইকলি দুই পাতা জুড়ে টমাস ন্যাস্টের একটি খোদাইচিত্র প্রকাশ করে, “Santa Claus and His Works”। কোলগেট বিশ্ববিদ্যালয়ের পিকার আর্ট গ্যালারিতে এর একটি কপি সংরক্ষিত আছে, যা দান করেছেন শিল্পীর বংশধর টমাস ন্যাস্ট তৃতীয়। ১৮৯০ সালে ন্যাস্ট যখন তাঁর বড়দিনের ছবিগুলো একটি বইয়ে সংকলন করেন, তখন ছবির লেখাগুলোও ছাপা হয়।
- “On the look out for good children”: সান্তা ক্লজ লক্ষ্মী শিশুদের খোঁজে নজর রাখছেন।
- “Account book, record of behaviour”: অর্থাৎ হিসাবের খাতা, শিশুদের আচরণের নথি।
- “Work-shop”: কারখানা, যেখানে খেলনা তৈরি হয়।
- “Santa Claus stable”: তাঁর পশুদের আস্তাবল।
একই সংকলনে আরেকটি মজার ছবি আছে, “Santa Claus’s Rebuke”, অর্থাৎ সান্তা ক্লজের বকুনি। সেখানে দেখা যায় একটি ছোট ছেলে প্রতিজ্ঞা করছে “I’ll never do it again”, মানে আমি আর কখনো এমন করব না, আর সান্তা ক্লজকে লেখা একটি চিরকুট: “Tommy has been such a naughty boy”, নিচে সই “Papa and Mama”। দৃশ্যটি দেখায় যে উনিশ শতকেই মা-বাবারা চমৎকার খবরদাতা হিসেবে পরিচিত ছিলেন।
ন্যাস্টের খাতাটি এমন এক শহরের অংশ, নিউ ইয়র্ক, যেখানে সান্তা ক্লজের চরিত্রটি ধাপে ধাপে গড়ে উঠেছে। মিরার বিশপ থেকে হার্পার’স উইকলি পর্যন্ত বাকি ইতিহাস বলা হয়েছে সান্তা ক্লজের আসল ইতিহাস লেখায়।
১৮২১ সালে দুষ্টু শিশুরা কী পেত?
ন্যাস্টের পঁয়তাল্লিশ বছর আগেই লক্ষ্মী আর কম লক্ষ্মীদের বাছাই চালু ছিল। ১৮২১ সালে নিউ ইয়র্কের মুদ্রক উইলিয়াম বি. গিলি প্রকাশ করেন “The Children’s Friend”, আটটি রঙিন খোদাইচিত্রসহ একটি ছোট সচিত্র বই, “পাঁচ থেকে বারো বছর” বয়সী শিশুদের জন্য। এর কবিতা “Old Santeclaus with Much Delight”-এ অতিথি আসেন বড়দিনের আগের রাতে, আর ৬ ডিসেম্বরে নয়।
লক্ষ্মী শিশুদের জন্য সান্তেক্লজ নিয়ে আসেন “পুরস্কার”, যেমনটা প্রথম খোদাইচিত্রের লেখায় বলা আছে: সুন্দর বই, পুতুল, বল, আপেল। আর যেখানে তিনি এমন শিশু পান যারা খারাপ আচরণ করেছে, সেখানে রেখে যান অন্য কিছু: বার্চ গাছের একটি লম্বা কালো ছড়ি, যা মা-বাবাকে ব্যবহার করতে বলা হয়।
রেখে গেলাম বার্চের এক লম্বা কালো ছড়ি, যেমনটা ঈশ্বরের ভয়ংকর আদেশ মা-বাবার হাতকে ব্যবহার করতে বলে।
দুই বছর পরের সবচেয়ে বিখ্যাত কবিতাটি শাস্তির কথা একেবারেই বলে না। ১৮২৩ সালে প্রকাশিত “A Visit from St. Nicholas”-এর অতিথি কারও বিচার না করেই মোজাগুলো ভরে দেন আর “Happy Christmas to all” বলে চলে যান। বার্চের ছড়ি ধীরে ধীরে সান্তা ক্লজের গল্প থেকে বিদায় নিয়েছে।
যে তালিকা তিনি “দুবার মিলিয়ে দেখেন” তা এল কোথা থেকে?
“Santa Claus Is Comin’ to Town” গানটি থেকে, যা ১৯৩৪ সালে লেখেন সুরকার জে. ফ্রেড কুটস ও গীতিকার হেভেন গিলেস্পি, আর প্রকাশ করে লিও ফেইস্ট প্রকাশনা সংস্থা। গানটিতে জানা যায় যে সান্তা ক্লজ একটি তালিকা তৈরি করেন, কে লক্ষ্মী ছিল তা জানতে সেটি দুবার মিলিয়ে দেখেন, আর এমনকি কখন আমরা ঘুমিয়ে থাকি আর কখন জেগে থাকি তাও জানেন। গানের কথা এখনো কপিরাইটের আওতায়, তাই আমরা এখানে তা উদ্ধৃত করছি না, তবে সবাই সুরটা গুনগুন করতে পারে।
জানা প্রথম রেকর্ডিংটি হ্যারি রিজার ও তাঁর অর্কেস্ট্রার, ১৯৩৪ সালের ২৪ অক্টোবর, কণ্ঠে টম স্ট্যাকস। সাফল্য আসে পরের মাসে: ১৯৩৪ সালের নভেম্বরে এডি ক্যান্টর তাঁর রেডিও অনুষ্ঠানে গানটি গান। উইকিপিডিয়া অনুযায়ী, সম্প্রচারের পরের চব্বিশ ঘণ্টায় ৩০,০০০-এর বেশি রেকর্ড আর ৫,০০,০০০ স্বরলিপি বিক্রি হয়। অন্য কিছু সূত্র আরও কম সংখ্যার কথা বলে, তবে সবাই তাৎক্ষণিক সাফল্যের কথাই বলে।
সেই থেকে “দুবার মিলিয়ে দেখা” তালিকাটি সান্তা ক্লজের খাতার সবচেয়ে পরিচিত ছবি হয়ে উঠেছে। ১৯৭০ সালের ১৩ ডিসেম্বর ABC চ্যানেল একই নামে র্যাংকিন/বাসের একটি অ্যানিমেটেড টেলিফিল্ম সম্প্রচার করে। সেখানে একজন ডাকপিয়ন সান্তা ক্লজের ছোটবেলার গল্প বলেন, যিনি খেলনা তৈরি করা ক্রিংগল নামের এক এলফ পরিবারে বড় হন, আর বলেন শিক্ষিকা জেসিকার সঙ্গে তাঁর পরিচয়ের কথা, যাঁর দেখা আমরা পাই সান্তা ক্লজের কি স্ত্রী আছে লেখায়।
সেন্ট নিকোলাসের বড় বইয়ে কী আছে?
নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়ামে সিন্টারক্লাস কখনো একটি বড় লাল বই ছাড়া কোথাও যান না। ঐতিহ্য অনুযায়ী তিনি সারা বছর ধরে তাতে লিখে রাখেন প্রতিটি শিশু লক্ষ্মী ছিল কি না। তিনি নভেম্বরের মাঝামাঝি, ১১ নভেম্বরের পরের প্রথম শনিবারে, বাষ্পচালিত জাহাজে আসেন, আর উপহার দেওয়া হয় ৫ ডিসেম্বর সন্ধ্যায়, *pakjesavond*, অর্থাৎ “প্যাকেটের সন্ধ্যা”-য়।
পুরোনো গানগুলো ছিল আরও ভয় দেখানো। সেগুলোতে বলা হতো যে অবাধ্য শিশুদের বস্তায় ভরে স্পেনে নিয়ে যাওয়া হতে পারে, আর সন্তের সঙ্গী মারার জন্য একটি ছড়ি, *roe*, বহন করতেন। আধুনিক সংস্করণগুলো এই দুটি হুমকিই বাদ দিয়েছে। রয়ে গেছে বইটি, আর ফায়ারপ্লেসের পাশে রাখা জুতা, যা সন্ত মিষ্টি বা ছোট একটি উপহারে ভরে দেন।
সেন্ট নিকোলাস অনেক দিন ধরেই এই সদয় বিচারকের ভূমিকা পালন করছেন, আর ৬ ডিসেম্বরের তাঁর উৎসব সারা ইউরোপে সেই চিহ্ন বহন করে। মিরার বিশপ কে ছিলেন আর কেন তিনি শিশুদের দেখাশোনা করেন, তা বলা হয়েছে সেন্ট নিকোলাস কে ছিলেন লেখায়।
দুষ্টু শিশুদের শাস্তি দেয় কে?
ফ্রান্সে এই ভূমিকা পের ফুয়েতার-এর। ল্য রুতার জানায়, কালো পোশাক পরা আর ডালপালার বড় একটি আঁটি বয়ে বেড়ানো এই চরিত্র ৫ থেকে ৬ ডিসেম্বরের রাতে সেন্ট নিকোলাসের সঙ্গে থাকেন। ফ্রান্সের সরকারি পর্যটন ওয়েবসাইট আরও জানায় যে দেশের বড় একটি অংশে তিনি সন্তের সঙ্গী হন, আলজাসে তাঁকে বলা হয় হান্স ট্রাপ আর লোরেনে রুপেলজ, আর বুলোন-সুর-মেরে তিনি থাকেন না, সেখানে সন্ত একাই শোভাযাত্রা করেন।
লোরেনে সেন্ট নিকোলাস ১৪৭৭ সাল থেকে অঞ্চলের পৃষ্ঠপোষক সন্ত। ৬ ডিসেম্বর সকালে শিশুরা তাদের আচরণ অনুযায়ী মিষ্টি বা কয়লা পায়, আর তাঁর সাধারণ উপহার হলো একটি কমলা আর তাঁর প্রতিকৃতির আকারে একটি মসলাদার কেক। নঁসিতে বড় শোভাযাত্রায় একটি গাড়িতে চড়ে যান সন্ত, পের ফুয়েতার, কসাই আর কিংবদন্তির তিন শিশু।
অস্ট্রিয়া ও বাভারিয়ার আল্পস অঞ্চলে সঙ্গীর নাম ক্রাম্পাস। শিংওয়ালা আর লোমশ, হাতে বার্চের ছড়ি নিয়ে তিনি ৫ ডিসেম্বর সন্ধ্যায়, ক্রাম্পাসনাখটে, রাস্তায় বের হন। ইতালিতে বেফানা আসেন ৫ জানুয়ারির রাতে, আর যেসব শিশু খারাপ আচরণ করেছে তাদের জন্য রেখে যান কয়লা, যা বেশিরভাগ সময় আসলে কালো রং করা মিছরি। এই সব অতিথির পরিচয় দেওয়া হয়েছে সারা পৃথিবীর উপহারদাতারা লেখায়।
দুষ্টুদের তালিকায় নাম থাকলে কী হয়?
পুরোনো গল্পগুলো কয়লা আর বার্চের ছড়ির কথা বলে। আজকের গল্পগুলো অনেক কোমল, উত্তর মেরুর খাতাও তাই। একটি তালিকা তৈরি হয় পুরো এক বছর ধরে, একটিমাত্র খারাপ দিনের ভিত্তিতে নয়। যে শিশু মঙ্গলবার ভাইয়ের সঙ্গে ঝগড়া করে আর বুধবার তাকে ঘর গোছাতে সাহায্য করে, সে ইতিমধ্যেই অর্ধেক পথ পূরণ করে ফেলেছে।
- ভুল শোধরানো: আন্তরিক একটি “দুঃখিত” গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে যদি তা নিজে থেকে আসে।
- সাহায্য করা: টেবিল সাজানো, বন্ধুকে সান্ত্বনা দেওয়া, খেলনা ভাগ করে নেওয়া।
- জানানো: নিজের চেষ্টার কথা বলার সবচেয়ে ভালো জায়গা হলো সান্তা ক্লজকে চিঠি।
- দেখে নেওয়া: ভালো শিশু শনাক্তকারী যন্ত্রটি প্রবণতার একটি ধারণা দেয়, আর ভালো শিশুদের তালিকা দেখায় কার নাম ইতিমধ্যে লেখা হয়েছে।
১৮২৩ সালের কবিতার অতিথিও এর উদাহরণ দেন: তিনি কোনো বাছাই ছাড়াই সব মোজা ভরে দেন আর বলেন “Happy Christmas to all”। বলগা হরিণের ওড়া থেকে মাথা নেড়ে চিমনি দিয়ে উঠে যাওয়া পর্যন্ত তাঁর বাকি প্রতিভার কথা জানতে দেখুন সান্তা ক্লজের ক্ষমতা।
সূত্র
- কোলগেট বিশ্ববিদ্যালয়, পিকার আর্ট গ্যালারি, টমাস ন্যাস্ট, “Santa Claus and His Works”, Harper’s Weekly, ২৯ ডিসেম্বর ১৮৬৬
- Project Gutenberg, টমাস ন্যাস্ট, “Thomas Nast’s Christmas Drawings for the Human Race”, Harper & Brothers, ১৮৯০
- উইকিপিডিয়া, “Old Santeclaus with Much Delight” (The Children’s Friend, ১৮২১)
- Academy of American Poets, Poets.org, “A Visit from St. Nicholas” (১৮২৩)
- উইকিপিডিয়া, “Santa Claus Is Comin’ to Town” (গান, ১৯৩৪)
- উইকিপিডিয়া, “Sinterklaas”
- Le Routard, “Saint-Nicolas et Noël en Lorraine”
- France.fr (Atout France), “Où fêter la Saint-Nicolas en France?”
- উইকিপিডিয়া, “Korvatunturi”
- Yle News, “Christmas special: How Santa became Finnish”, ২০১৯
- উইকিপিডিয়া, “Santa Claus Is Comin’ to Town” (টেলিফিল্ম, ১৯৭০)
- উইকিপিডিয়া, “Krampus”
- উইকিপিডিয়া, “Befana”
- Project Gutenberg, এল. ফ্রাংক বাউম, “The Life and Adventures of Santa Claus” (১৯০২, পূর্ণ পাঠ)
