সান্তা ক্লজের বিয়ে করতে সময় লেগেছে। তাঁর পূর্বসূরি মিরার বিশপ সেন্ট নিকোলাস কোনো স্ত্রীর চিহ্ন রেখে যাননি। *Mental Floss* উল্লেখ করেছে, চতুর্থ শতাব্দীর একজন বিশপ তত্ত্বগতভাবে বিবাহিত হতে পারতেন, কিন্তু এঁর ব্যাপারে কোনো নথি তা বলে না। ১৮২৩ সালের যে আমেরিকান কবিতা তাঁর স্লেজ আর আটটি বলগা হরিণকে স্থির করে দেয়, তাতে কোনো স্ত্রীর কথা নেই। ১৮৪৯ সাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়, যখন ফিলাডেলফিয়ার এক লেখক একটি গল্পে মিসেস ক্লজের ভাবনাটি গুঁজে দেন।
এরপর সবকিছু দ্রুত ঘটে। ১৮৫১ সালে ইয়েলের ছাত্রদের একটি পত্রিকা তাঁকে একটি নাম দেয়। ১৮৮৯ সালে ম্যাসাচুসেটসের এক কবি তাঁকে দিয়ে স্লেজে নিজের জায়গা দাবি করান। বিংশ শতাব্দীতে মিসেস ক্লজ পৌঁছে যান মঞ্চে, রেকর্ডে, টেলিভিশনে, এমনকি নিউ ইয়র্কে মেসিসের থ্যাংকসগিভিং শোভাযাত্রাতেও। এই রইল তাঁর নথিপত্র, প্রতিটি টুকরো তারিখসহ।
কবে থেকে সান্তা ক্লজের স্ত্রী আছেন?
প্রথম জানা উল্লেখটি ১৮৪৯ সালের। ফিলাডেলফিয়ার নাট্যকার ও লেখক জেমস রিস সে বছর তাঁর সংকলন *Mysteries of City Life*-এ “A Christmas Legend” নামে একটি গল্প প্রকাশ করেন। কাহিনিতে সান্তা ক্লজের স্ত্রীর প্রসঙ্গ আসে এক দম্পতির মাধ্যমে, যারা পথিকের ছদ্মবেশে একটি পরিবারের কাছে আশ্রয় চায়। *Mental Floss* ম্যাগাজিনের মতে, গল্পের শেষে একটি চমক আছে: অচেনা মানুষ দুজন আসলে পরিবারেরই হারিয়ে যাওয়া সদস্য, দুই স্তরের ছদ্মবেশে। তবু মিসেস ক্লজের ভাবনাটি চালু হয়ে যায়।
দুই বছর পর, ১৮৫১ সালের ডিসেম্বরে, কানেটিকাটের নিউ হেভেনের *Yale Literary Magazine* প্রথমবার তাঁর নাম উল্লেখ করে: সেখানে “Mrs. Santa Claus” উৎসবের জন্য স্বামীকে সাজতে সাহায্য করেন। ১৮৫৪ সালে নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ইউটিকার রাষ্ট্রীয় আশ্রয়কেন্দ্রের রোগীদের লেখা পত্রিকা *The Opal* বড়দিনের এক সংগীতসন্ধ্যার কথা বলে, যেখানে মিসেস ক্লজ নাচে যোগ দেন আর পুরো হলজুড়ে ওয়াল্টজ নাচেন।
পরের বছরগুলোতে তিনি টুকরো টুকরোভাবে দেখা দেন, যেন এমন এক চরিত্র যাঁকে সবাই আগে থেকেই চেনে। ১৮৬২ সালের ফেব্রুয়ারিতে *Harper's* ম্যাগাজিন তাদের “Editor's Easy Chair” কলামে প্রসঙ্গক্রমে তাঁর উল্লেখ করে। ১৮৬৪ সালে রবার্ট সেন্ট ক্লারের উপন্যাস *The Metropolites*-এ তিনি হাজির হন একটি স্বপ্নে, পায়ে হেসীয় ধাঁচের বুট আর পরনে লাল পেটিকোট। তখনই লাল। এই রং কোথা থেকে এল বুঝতে পড়ুন সান্তা ক্লজ কেন লাল পোশাক পরেন।
- 1849জেমস রিস “A Christmas Legend” গল্পে সান্তা ক্লজের স্ত্রীর প্রসঙ্গ আনেন।
- 1851ইয়েল লিটারারি ম্যাগাজিন তাঁকে “মিসেস সান্তা ক্লজ” নামে ডাকে।
- 1854ইউটিকায় *The Opal* তাঁকে বড়দিনের এক উৎসবে নাচতে দেখায়।
- 1889ক্যাথারিন লি বেটস একটি দীর্ঘ কবিতায় তাঁর মুখে ভাষা দেন।
১৮৮৯ সালের যে কবিতায় মিসেস ক্লজ স্লেজ দাবি করেন
যে লেখাটি সবকিছু বদলে দেয়, সেটি প্রকাশিত হয় ১৮৮৯ সালে বোস্টনে, প্রকাশক ডি. লথ্রপের কাছ থেকে: ক্যাথারিন লি বেটসের *Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride*। “Goody” হলো *goodwife*-এর সংক্ষিপ্ত রূপ, অর্থাৎ গৃহকর্ত্রী। প্রথমবার মিসেস ক্লজ কথা বলেন, আর তিনি খুশি নন। তিনি ক্রিসমাস ট্রির বন দেখাশোনা করেন, খেলনা বানান, অথচ সব গৌরব কুড়ান তাঁর স্বামী।
আনন্দময় বড়দিনের গল্পের সব গৌরব কেন শুধু তোমার হবে, আর বেচারি ছোট্ট গুডি সান্তা ক্লজের ভাগে কেবলই খাটুনি?
তিনি তাঁর জায়গা পান। সান্তা ক্লজ যখন চিমনি দিয়ে নামেন, তিনি বলগা হরিণের লাগাম ধরে থাকেন। স্কাইলাইট দিয়ে তিনি ঘুমন্ত শিশুদের দেখেন, আলোহীন এক চিলেকোঠায় রেখে যান লেখার জন্য একটি খসে পড়া তারা আর বৃষ্টির সুর বাজানো একটি মিউজিক বক্স। সেখানে বাবার সঙ্গে থাকা এক গরিব কিশোরীর জন্য তিনি রেখে যান সূর্যাস্ত রঙের একটি কোমরবন্ধও। যখন তাঁর স্বামী একটি মোজার গোড়ালি আর আগা ছিঁড়ে ফেলেন, তিনি তা চাঁদের আলোর সুতো দিয়ে রিফু করেন, তারপর এক ছোট্ট এতিমের জন্য তা ভরে দেন: একটি রঙের বাক্স, তুষারের ফল আর চুমু। কবিতা শেষ হয় ভোরে: তিনি নিজেকে বলেন “সুখীদের মধ্যে সবচেয়ে সুখী”। বেটস ১৯১৬ সালে কবিতাটি আবার রাখেন তাঁর সংকলন *Fairy Gold*-এ।
সান্তা ক্লজের স্ত্রীর নাম কী?
কোনো ঐতিহ্যই তাঁকে একটিমাত্র নাম দেয় না। উনিশ শতকের লেখাগুলো শুধু বলে “Mrs. Santa Claus” বা “Goody Santa Claus”। ফ্রান্সে তাঁকে বলা হয় মের নোয়েল (Mère Noël), যা নিজস্ব কোনো নাম নয়, বরং স্বামীর নাম অনুসরণ করে।
যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে প্রচলিত নামটি এসেছে টেলিভিশন থেকে। র্যাংকিন/বাস স্টুডিওর পুতুল-অ্যানিমেশন ছবি *Santa Claus Is Comin' to Town*, যা ১৯৭০ সালের ১৩ ডিসেম্বর এবিসিতে সম্প্রচারিত হয়, সেখানে তাঁর নাম জেসিকা। তিনি সমবারটাউনের স্কুলশিক্ষিকা, এমন এক শহর যেখানে মেয়র খেলনা নিষিদ্ধ করেছেন। তিনি ক্রিস ক্রিংগলের প্রেমে পড়েন, তাঁকে জেলে বন্দি করা হলে সাহায্য করেন আর তাঁকে বিয়ে করেন। দুজনে মিলে উত্তর মেরুতে একটি কারখানা গড়ে তোলেন। ছবিটি জানায়, সান্তা ক্লজ বড়দিনের আগের রাতে উপহার বিলান কারণ সেটি তাঁদের বিবাহবার্ষিকী।
- গুডি সান্তা ক্লজ: ক্যাথারিন লি বেটসের কবিতা, ১৮৮৯
- জেসিকা: র্যাংকিন/বাসের টেলিছবি “সান্তা ক্লজ ইজ কামিন টু টাউন”, ১৯৭০
- মেরি ক্রিসমাস: চার্লি ব্রাউনের কার্টুন “ইটস ক্রিসমাসটাইম অ্যাগেইন, চার্লি ব্রাউন”, ১৯৯২
- মের নোয়েল: ফ্রান্সের প্রচলিত ব্যবহার
উত্তর মেরুতে মিসেস ক্লজ কী করেন?
যুগে যুগে তাঁর ভূমিকা বদলেছে। ১৮৭৮ সালে শিশুদের বই *Lill's Travels in Santa Claus Land*-এ সোনালি ডেস্কে বসা এক নারী শিশুদের ভালো কাজের খাতা রাখেন। ১৮৮৭ সালের ২২ জানুয়ারি ইউজিন সি. গার্ডনার *Good Housekeeping*-এ প্রকাশ করেন “A Hickory Back-Log”, এক কল্পকাহিনি যার কথক একজন স্থপতি। সবুজ আর টার্টান পোশাক পরা মিসেস ক্লজ এসে তাঁর রান্নাঘরের বাজে নকশা নিয়ে তাঁকে বকাঝকা করেন। “আমাকে থামাবেন না”, তিনি বারবার বলেন।
১৯১৯ সালের একটি ছবিওয়ালা পোস্টকার্ডে দেখা যায়, যাত্রার আগে তিনি স্বামীর গলায় একটি মাফলার বেঁধে দিচ্ছেন। গল্পে গল্পে তিনি থিতু হন আরও ঘরোয়া এক ভূমিকায়: তিনি সংসার সামলান, প্রস্তুতিতে সাহায্য করেন আর এলফদের কাজের তদারকি করেন। *Mental Floss* আধুনিক ছবিটির সারসংক্ষেপ দেয়: এক গোলগাল, হাসিখুশি সঙ্গী, যিনি সান্তা ক্লজের ফ্লাস্কে কোকো ভরে দেন আর স্লেজ উড়াল দিলে হাত নাড়েন। একই ম্যাগাজিন মনে করিয়ে দেয়, উনিশ শতকে তাঁর ব্যক্তিত্ব ছিল অনেক বেশি জোরালো।
মঞ্চে, রেকর্ডে আর পর্দায় মিসেস ক্লজ
বিংশ শতাব্দীতে মিসেস ক্লজ হয়ে ওঠেন পূর্ণাঙ্গ এক চরিত্র। ১৯১৪ সালে বেল এলিয়ট পামারের একাঙ্ক নাটকের নাম *Mrs. Santa Claus, Militant*: সেখানে মিসেস ক্লজ হয়ে ওঠেন একজন আন্দোলনকর্মী। ১৯৫৩ সালে ন্যাট কিং কোল নেলসন রিডলের অর্কেস্ট্রার সঙ্গে “Mrs. Santa Claus” গানটি রেকর্ড করেন। ১৯৭১ সালে কমেডি জুটি চিচ অ্যান্ড চং এমনকি “Santa Claus and His Old Lady”, অর্থাৎ “সান্তা ক্লজ আর তাঁর বুড়ি গিন্নি” গান দিয়ে সাফল্য পান।
- 1923সারা অ্যাডিংটন প্রকাশ করেন “দ্য গ্রেট অ্যাডভেঞ্চার অব মিসেস সান্তা ক্লজ”।
- 1963ফিলিস ম্যাকগিনলি প্রকাশ করেন “হাউ মিসেস সান্তা ক্লজ সেভড ক্রিসমাস”।
- 1974“দ্য ইয়ার উইদাউট আ সান্তা ক্লজ” ছবিতে শার্লি বুথ তাঁর কণ্ঠ দেন।
- 1996অ্যাঞ্জেলা ল্যান্সবারি সংগীতধর্মী টেলিছবি *Mrs. Santa Claus*-এর নামভূমিকায় অভিনয় করেন।
- 2023শেরিল লি র্যালফ প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে মেসিসের থ্যাংকসগিভিং শোভাযাত্রায় মিসেস ক্লজের ভূমিকায় আসেন।
২০০৯ সালেই যুক্তরাষ্ট্রে মোবাইল অপারেটর বুস্ট মোবাইলের মিসেস ক্লজকে নিয়ে একটি বিজ্ঞাপন বিতর্ক সৃষ্টি করেছিল। ২০১৬ সালে ব্রিটিশ খুচরা বিক্রেতা মার্কস অ্যান্ড স্পেনসারের বড়দিনের প্রচারণা তাঁকে তাদের বিজ্ঞাপনচিত্রের নায়িকা করে, যে সংস্করণকে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম নারীবাদী বলে অভিহিত করে। দুই বছর পর মার্কিন সরকারি রেডিও এনপিআর লক্ষ করে, উৎসবের আয়োজকেরা স্বামী ছাড়া একা মিসেস ক্লজের জন্য ক্রমেই বেশি অনুরোধ পাচ্ছেন।
সান্তা ক্লজের কি কোনো শিশু হয়েছিল?
পুরোনো ঐতিহ্যগুলো তাঁকে কোনো সন্তান দেয় না। সেন্ট নিকোলাসের কিংবদন্তি, ১৮২৩ সালের কবিতা, টমাস ন্যাস্টের খোদাইচিত্র বা ক্যাথারিন লি বেটসের কবিতা, কোনোটিতেই ছেলে বা মেয়ের উল্লেখ নেই। ১৯৭০ সালের ছবিতে ক্রিস ক্রিংগলের একটি পরিবার আছে, তবে সেটি সেই পরিবার যারা তাঁকে শিশু অবস্থায় আশ্রয় দিয়েছিল: ক্রিংগলরা, খেলনা বানানো একদল এলফ, যারা তাঁকে নিজেদের কাজ শেখায় আর সমবারটাউন থেকে দূরে বড় করে তোলে।
কেবল একটি পুরোনো নথিতে মিসেস ক্লজকে একটি শিশুর সঙ্গে দেখা যায়। ১৮৫৪ সালে *The Opal* জানায়, ইউটিকার আশ্রয়কেন্দ্রের বড়দিনের উৎসবে “মাননীয়া” কোলে একটি শিশু নিয়ে নাচছিলেন। পত্রিকাটি লেখে, শিশুটিকে তাঁদের কাছে “সঁপে দেওয়া” হয়েছিল, আর লেখকেরা জানান তাঁরা তাকে চুমু খেয়েছেন। লেখিকা পামেলা ম্যাককল, যিনি তাঁর বই *Wondrous Mrs. Claus*-এর জন্য লেখাটি নিয়ে গবেষণা করেছেন, একে মিসেস ক্লজের জনসমক্ষে একেবারে প্রথম দিকের উপস্থিতিগুলোর একটি হিসেবে উপস্থাপন করেন। শিশুটি যে সান্তা ক্লজের সন্তান, এমন কোনো ইঙ্গিত নেই।
সান্তা ক্লজ কি একজন এলফ?
প্রশ্নটি এসেছে কবিতার একটি লাইন থেকে। ১৮২৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর নিউ ইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ট্রয় শহরের *Sentinel* পত্রিকায় নাম ছাড়া প্রকাশিত “A Visit from St. Nicholas”-এ সান্তা ক্লজ আসেন “আটটি খুদে বলগা হরিণে” টানা একটি “ছোট্ট স্লেজে”। এর চালক “এক ছোট্ট বুড়ো, এত চটপটে আর এত ক্ষিপ্র”। শেষে কবিতাটি তাঁকে বর্ণনা করে “এক সত্যিকারের হাসিখুশি বুড়ো এলফ” হিসেবে।
গোলগাল, নাদুসনুদুস, এক সত্যিকারের হাসিখুশি বুড়ো এলফ, আর তাঁকে দেখে আমি না চাইতেও হেসে ফেললাম।
১৮৩৭ সালে ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুরকে এর লেখক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়, যে কৃতিত্ব নিয়ে আজ বিতর্ক আছে। এখানে *elf* শব্দটি মূলত চরিত্রটির আকার আর প্রাণচাঞ্চল্য বোঝায়। ১৮৬৩ সাল থেকে টমাস ন্যাস্টের খোদাইচিত্র, তারপর বিংশ শতাব্দীর ছবিগুলো তাঁকে স্থির করে দিয়েছে দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধের রূপে। আজকের বেশির ভাগ গল্পে ঐতিহ্য ভূমিকাগুলো আলাদা রাখে: সান্তা ক্লজ আর মিসেস ক্লজ মানুষ, আর এলফরা তাঁদের সঙ্গে কাজ করে। তাঁর বয়স আর ইতিহাস নিয়ে আরও জানতে পড়ুন সান্তা ক্লজের বয়স কত।
সূত্র
- উইকিপিডিয়া, Mrs. Claus
- Mental Floss, The Secret History of Mrs. Claus
- Katharine Lee Bates, Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride, D. Lothrop, 1889 (পূর্ণ পাঠ)
- WKTV, Mrs. Claus's Utica debut explored by author
- উইকিপিডিয়া, Santa Claus Is Comin' to Town (TV special), 1970
- Academy of American Poets, A Visit from St. Nicholas
