লিয়োঁ, হেলসিঙ্কি বা কোপেনহেগেনের কোনো শিশুকে প্রশ্নটি করুন, তিনটি আলাদা উত্তর পাবেন। ফ্রান্সে প্রায়ই বলা হয় “উত্তর মেরুতে”। ফিনল্যান্ডে আপনাকে বলা হবে ল্যাপল্যান্ডের কানের মতো দেখতে একটি পাহাড়ের কথা। ডেনমার্কে দেখিয়ে দেওয়া হবে গ্রিনল্যান্ডের পশ্চিম উপকূলে উমানাকের কাছের একটি ছোট উপসাগর।
এই উত্তরগুলোর কোনোটিই ভুল নয়: প্রত্যেকটির একটি জন্মতারিখ, একজন স্রষ্টা, আর প্রায়ই একটি সত্যিকারের ডাকবাক্স আছে। উত্তর মেরু প্রথম দেখা দেয় ১৮৬৬ সালের ডিসেম্বরে নিউ ইয়র্কের একটি পত্রিকায়। ল্যাপল্যান্ড মঞ্চে আসে ১৯২৭ সালে, এক রেডিও উপস্থাপকের কল্যাণে। কানাডা সান্তা ক্লজকে দিয়েছে একটি পোস্টাল কোড, H0H 0H0, আর ফরাসি ডাক বিভাগ লা পোস্ত ১৯৬২ সাল থেকে তাঁর চিঠির উত্তর দেয়। আমরা ফাইলগুলো একে একে আবার খুলেছি।
কেন বলা হয় সান্তা ক্লজ উত্তর মেরুতে থাকেন?
সান্তা ক্লজের সবচেয়ে পরিচিত ঠিকানাটি উদ্ভাবন করেছিলেন একজন চিত্রশিল্পী। ১৮৬৬ সালের ২৯ ডিসেম্বর নিউ ইয়র্কের সাপ্তাহিক *হার্পার’স উইকলি* দুই পাতা জুড়ে প্রকাশ করে টমাস ন্যাস্টের একটি কাঠখোদাই ছবি, যার নাম “Santa Claus and His Works”। ফ্রেমে বাঁধা কয়েকটি দৃশ্যে ভাগ করা ছবিটিতে দেখা যায়, সান্তা ক্লজ জিনিসপত্রে ঠাসা কারখানায় খেলনা বানাচ্ছেন, শিশুদের আচরণের বড় খাতাটি লিখছেন আর দূরবিন দিয়ে তাদের লক্ষ করছেন। কিনারায় একটি লেখা: “Santa Claussville, N.P.”, যেখানে N.P. মানে North Pole, অর্থাৎ উত্তর মেরু। উত্তর মেরুর বাসিন্দা সান্তা ক্লজের এটিই সবচেয়ে পুরোনো জানা উল্লেখ।
ন্যাস্ট জায়গাটি এলোমেলোভাবে বেছে নেননি। ১৮৪০ আর ১৮৫০-এর দশকে আর্কটিক অভিযানগুলো সংবাদপত্রের শিরোনামে থাকত আর আমেরিকার মানুষকে মুগ্ধ করত। বরফে ঢাকা, বহু দূরের এক ভূখণ্ড, যা প্রায় কেউই দেখেনি, যেখানে কোনো পাঠক গিয়ে যাচাই করতে পারতেন না: খেলনার কারখানা আর বলগা হরিণের পাল লুকিয়ে রাখার আদর্শ জায়গা। ন্যাস্ট সান্তা ক্লজ আঁকা শুরু করেছিলেন ১৮৬৩ সালের জানুয়ারিতে, আমেরিকার গৃহযুদ্ধের মাঝখানে, উত্তরের পক্ষের মনোবল চাঙা রাখতে। তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত প্রতিকৃতি “Merry Old Santa Claus” প্রকাশিত হয় ১৮৮১ সালের ১ জানুয়ারি।
- 1823“A Visit from St. Nicholas” কবিতা প্রকাশিত হয় ট্রয়ের (নিউ ইয়র্ক) *সেন্টিনেল* পত্রিকায়। সান্তা ক্লজ কোথায় থাকেন, তা এতে তখনো বলা নেই।
- 1863টমাস ন্যাস্ট *হার্পার’স উইকলির* জন্য তাঁর প্রথম সান্তা ক্লজ আঁকেন।
- 1866ন্যাস্টের “সান্তা ক্লজ ও তাঁর কাজ” ছবিতে কারখানার ঠিকানা লেখা থাকে “Santa Claussville, N.P.”, অর্থাৎ উত্তর মেরুর সান্তা ক্লজভিল।
- 1881“Merry Old Santa Claus” দীর্ঘ সময়ের জন্য ন্যাস্টের সান্তা ক্লজের ছবিটি স্থির করে দেয়।
সান্তা ক্লজ কি ল্যাপল্যান্ডে থাকেন?
ফিনিশদের কাছে উত্তরটি হ্যাঁ, আর তার একটি তারিখও আছে: ১৯২৭। সে বছর মার্কুস রাউতিও, শিশুরা যাঁকে ডাকে “মার্কুস মামা”, ফিনল্যান্ডের সরকারি রেডিও ইলের শিশুদের অনুষ্ঠান উপস্থাপনা করেন। তিনি সম্প্রচারে ঘোষণা দেন, সান্তা ক্লজ, ফিনিশ ভাষায় ইউলুপুক্কি, থাকেন কোরভাতুনতুরিতে, ফিনল্যান্ড আর রাশিয়ার সীমান্তে ল্যাপল্যান্ডের একটি পাহাড়ে। তাঁর অনুষ্ঠান *মার্কুস-সেদান লাস্তেনতুন্তি* (“মার্কুস মামার সঙ্গে শিশুদের সময়”) সম্প্রচারিত হয় ১৯২৬ থেকে ১৯৫৬ সাল পর্যন্ত, এত দিন যে ফিনল্যান্ডের কয়েক প্রজন্মের শিশু এই ঠিকানা নিয়েই বড় হয়েছে। সে সময়ের কোনো রেকর্ডিং বা পাণ্ডুলিপি টিকে নেই, কিন্তু ভাবনাটি শিকড় গেড়েছে। অনেক পরে চিত্রশিল্পী মাউরি কুন্নাস তাঁর বড়দিনের ছবির বইয়ে এটি আবার তুলে আনেন, যেখানে দেখা যায় পাহাড়ের ভেতরে লুকানো কারখানা।
নামটি অকারণে বাছা হয়নি। কোরভাতুনতুরি মানে “কান-পাহাড়”, এর আকৃতির জন্য। ঐতিহ্য বলে, এই আকৃতির কারণে সান্তা ক্লজ পৃথিবীর সব শিশুর ইচ্ছা শুনতে পান। রাউতিও নিজে বলতেন, সবকিছু শোনার আর কে লক্ষ্মী ছিল তা জানার জন্য এটিই আদর্শ জায়গা। পাহাড়টির উচ্চতা ৪৮৬ মিটার, আর এর তিনটি চূড়া আছে; মাঝেরটিকে রাশিয়ার সীমান্ত ভাগ করে দিয়েছে। এর ফিনিশ অংশটি সাভুকোস্কি পৌরসভার উরহো কেক্কোনেন জাতীয় উদ্যানে।
কোরভাতুনতুরিতে কি সান্তা ক্লজের বাড়ি দেখতে যাওয়া যায়?
ইচ্ছেমতো নয়। পাহাড়টি সীমান্তের ওপর পড়ায় এটি একটি নিয়ন্ত্রিত সীমান্ত এলাকায়: সেখানে উঠতে ফিনল্যান্ডের সীমান্তরক্ষীদের লিখিত অনুমতি লাগে। সাভুকোস্কির কেমিহারা থেকে একটি পায়ে চলা পথ শুরু হয়। সম্ভবত এই কারণেই ফিনিশ ঐতিহ্য শেষ পর্যন্ত সান্তা ক্লজকে দিয়েছে আরেকটি ঠিকানা, যেখানে যাওয়া অনেক সহজ: রোভানিয়েমি।
ফিনল্যান্ডে সান্তা ক্লজের গ্রাম কোথায়?
রোভানিয়েমি ফিনিশ ল্যাপল্যান্ডের রাজধানী, সুমেরুবৃত্ত থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষে পিছু হটা জার্মান সেনারা শহরটিকে প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল। এর পুনর্গঠনের সময়েই ঘটে এমন এক সফর, যা সবকিছু বদলে দেবে: ১৯৫০ সালে আমেরিকান এলেনর রুজভেল্ট সুমেরুবৃত্ত পর্যন্ত আসেন। তাঁর সফরের গল্প সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ে।
সরকারি রেডিও ইলের তথ্য অনুযায়ী, সান্তা ক্লজের গ্রাম চালু হয় ১৯৮৪ সালে। ১৯৮৩ থেকে ২০০০ সালের মার্চ পর্যন্ত কনকর্ডের চার্টার ফ্লাইট এমনকি দর্শনার্থীদের ল্যাপল্যান্ডে নামিয়ে দিত। ২০১৮ সালে অঞ্চলটি বিদেশি পর্যটকদের ৩০ লাখ রাত্রিযাপনের রেকর্ড গড়ে, যার প্রায় পাঁচ লাখ ডিসেম্বরে।
সান্তা ক্লজের প্রধান ডাকঘরটি এখানেই, 1 Tähtikuja, 96930 Napapiiri, Rovaniemi ঠিকানায়। এটি সারা পৃথিবীর শিশু আর বড়দের কাছ থেকে বছরে প্রায় ৫,০০,০০০ চিঠি পায়। এখান থেকে পাঠানো প্রতিটি চিঠিতে থাকে সুমেরুবৃত্তের একটি বিশেষ সিল। ডাকঘরটি ঠিক বৃত্তরেখার ওপরেই, নাপাপিইরিতে, যে ফিনিশ শব্দের মানেই “সুমেরুবৃত্ত”।
সান্তা ক্লজ কি গ্রিনল্যান্ডে থাকেন?
ডেনমার্ক আর গ্রিনল্যান্ডে শিশুরা শেখে আরেকটি ঠিকানা: গ্রিনল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিমে উমানাকের কাছের একটি উপসাগর, ডেনিশরা যাকে বলে স্প্রাগলেবুগতেন। সান্তা ক্লজ নাকি সেখানে ছোট শহরটি থেকে একটু দূরে একটি সাধারণ কুঁড়েঘরে থাকেন। এই ঐতিহ্য পাকা করেছে টেলিভিশন: ১৯৮৯ সালে ডেনমার্কের বড়দিনের ধারাবাহিক *নিসেবান্দেন ই গ্রনল্যান্ড* (“গ্রিনল্যান্ডে এলফদের দল”) সেখানে তাঁর বাড়ি বসায়।
২০২০ সালে *পোলার জার্নাল* পত্রিকা গ্রিনল্যান্ডের পুরো সংস্করণটি তুলে ধরে। সান্তা ক্লজের ডাকবাক্স রাজধানী নুকে, আর প্রতি বছর হাজার হাজার শিশু তাঁকে চিঠি লেখে। তাঁর কারখানা নাকি ইনল্যান্ডসিস, অর্থাৎ বরফের চাদরের ওপর, আর উত্তর মেরুতে তাঁর একটি বড় শিবির আছে। পত্রিকাটি এমনকি তাঁর পোশাকেরও বর্ণনা দেয়: সাদা পশমের কিনারাওয়ালা লাল কোট, কালো বুট, সোনালি বকলসের কালো বেল্ট, আর কখনো কখনো ছোট গোল চশমা। আর ২৪ ডিসেম্বর তিনি এয়ার গ্রিনল্যান্ডের ধার দেওয়া একটি হেলিকপ্টারে চড়ে নুকের রানি ইনগ্রিড হাসপাতালে ভর্তি শিশুদের উপহার দিতে যান।
কানাডায় সান্তা ক্লজের ঠিকানা কী?
কানাডা উত্তর মেরুকে একটি সত্যিকারের ডাক ঠিকানা বানিয়েছে। কানাডা পোস্ট এই ঠিকানাটি দেয়: Santa Claus, North Pole, H0H 0H0, Canada, অর্থাৎ সান্তা ক্লজ, উত্তর মেরু। পোস্টাল কোডটি পড়লে শোনায় সান্তা ক্লজের হাসির মতো, “হো হো হো”। খামের পেছনে নিজের ঠিকানা লিখে দিতে হয়, যাতে এলফরা উত্তর দিতে পারে, আর কানাডা পোস্টের মতে কানাডা থেকে পাঠানো সান্তা ক্লজের চিঠিতে কোনো ডাকটিকিট লাগে না।
কর্মসূচিটি শুরু হয় ১৯৮২ সালে। ২০১৩ সালে কানাডা পোস্ট জানায়, শুরু থেকে ২ কোটি ১৮ লাখের বেশি চিঠি এসেছে, সে বছর দশ লাখের বেশি চিঠি আসার কথা, আর উত্তর দেওয়া হয় ব্রেইলসহ ৩০টির বেশি ভাষায়। এই কাজ চলে স্বেচ্ছাসেবকদের ওপর: ৯,০০০ “ডাক-এলফ”, ডাক বিভাগের কর্মী আর অবসরপ্রাপ্তরা, যাঁরা ততদিনে ২,২৬,০০০ ঘণ্টার বেশি সময় দিয়েছেন। শিশুদের পড়া আর লেখায় উৎসাহ দিতে কানাডা পোস্ট শিক্ষকদের সঙ্গেও কাজ করে, আর আগেভাগে চিঠি পাঠানোর পরামর্শ দেয়: ২০১৩ সালে প্রস্তাবিত শেষ তারিখ ছিল ১৭ ডিসেম্বর।
- প্রাপক: Santa Claus (সান্তা ক্লজ)
- শহর: North Pole (উত্তর মেরু)
- পোস্টাল কোড: H0H 0H0
- দেশ: Canada (কানাডা)
- খামের পেছনে: শিশুর নাম আর পুরো ঠিকানা
ফ্রান্সে সান্তা ক্লজের চিঠি কোথায় পৌঁছায়?
ফ্রান্সে ঠিকানা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়: খামের ওপর “Père Noël” লিখলেই চলে, আর পেছনে নিজের নাম আর ঠিকানা। চিঠিগুলো পৌঁছায় জিরোঁদ অঞ্চলের লিবুর্নে লা পোস্তের সান্তা ক্লজ দপ্তরে। এই বিভাগটি ১৯৬২ সালে চালু করেন তখনকার ডাকমন্ত্রী জাক মারেত। প্রথম আদর্শ উত্তরটি লিখেছিলেন তাঁর বোন ফ্রাঁসোয়াজ মারেত, যিনি পরে ফ্রাঁসোয়াজ দোলতো নামে বিখ্যাত হন। সে বছর ২,০০০ উত্তর-কার্ড পাঠানো হয়, আর পরের বছর বিভাগটি পায় ১৮,৩০০ চিঠি।
পাঁচ বছর পর দপ্তরটি প্যারিসের ডাক বিভাগের অবিলি চিঠির শাখা ছেড়ে চলে যায় লিবুর্নে, যেখানে এটি আজও কাজ করে। ২০২৫ সালে এটি আবার খোলে ১৯ নভেম্বর, ৬০ জন এলফ আর একজন অতিথি কলম নিয়ে: লেখক ও চলচ্চিত্রনির্মাতা নিকোলা ভানিয়ে, ২০২৪ সালে মিশেল বুসি আর অলিভিয়া রুইসের পর। লা পোস্তের উদ্ধৃত একটি জরিপ অনুযায়ী, ৮৩ শতাংশ মা-বাবা মনে করেন শিশুদের প্রথম চিঠি লেখায় দপ্তরটির ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। লা পোস্ত জানায়, তারা প্রতি বছর দশ লাখের বেশি শিশুর পাশে থাকে, আর তাদের এলফরা ইংরেজিতেও উত্তর দেয়। অনলাইনেও লেখা যায়, অথবা আমাদের সান্তা ক্লজকে চিঠি পাতা ব্যবহার করতে পারেন।
যুক্তরাষ্ট্রে একটি শহরের নামই এই ঠিকানা। আলাস্কার নর্থ পোল শহরটি পঞ্চাশের দশকের শুরুতে প্রতিষ্ঠা করেন ডেভেলপার এভারেট ডাল। ১৯৫২ সালে কন আর নেলি মিলার সেখানে রিচার্ডসন হাইওয়ের ধারে একটি বাণিজ্য কুঠি খোলেন, যা পরে হয় সান্তা ক্লজ হাউস। সত্তরের দশকের শুরু পর্যন্ত দোকানটিতে ছিল শহরের ডাকঘর, আর এটি আজও তার “সান্তা ক্লজের চিঠির” জন্য পরিচিত।
আসল সেন্ট নিকোলাস কোথায় থাকতেন?
উত্তর মেরুর আগে ছিল ভূমধ্যসাগর। সেন্ট নিকোলাস, যাঁর চরিত্র থেকে সান্তা ক্লজের জন্ম, ঐতিহ্য অনুযায়ী ২৭০ সালের কাছাকাছি জন্মেছিলেন এশিয়া মাইনরের পাতারায়, আজকের তুরস্কের দক্ষিণ উপকূলে। অল্প বয়সে মিরার বিশপ হন, আর ঐতিহ্য অনুযায়ী ৩৪৩ সালের ৬ ডিসেম্বর সেখানেই মারা যান, যে তারিখটি আজও তাঁর উৎসবের দিন। ১০৮৭ সালের বসন্তে বারির নাবিকরা তাঁর দেহাবশেষ ইতালিতে নিয়ে যান, যেখানে তা আজও আছে।
লিসিয়ার রোদে যে সন্ত গরিবদের মধ্যে নিজের সম্পদ বিলিয়ে দিতেন, পনেরো শতাব্দী পরে তিনি পৌঁছালেন নিউ ইয়র্কের একটি ছবির বরফে। এই রূপান্তরের পুরো গল্প আছে সান্তা ক্লজের সত্যিকারের ইতিহাস লেখায় আর আমাদের সান্তা ক্লজের গল্প পাতায়।
তিনি গোলগাল আর নাদুসনুদুস, একেবারে হাসিখুশি এক বুড়ো এলফ।
সূত্র
- মেন্টাল ফ্লস, Why Does Santa Claus Live at the North Pole?, ২০২৫
- কোলগেট বিশ্ববিদ্যালয়, পিকার আর্ট গ্যালারি, টমাস ন্যাস্ট, Santa Claus and His Works, Harper’s Weekly, ১৮৬৬
- ইলে নিউজ, Christmas special: How Santa became Finnish, ২০১৯
- উইকিপিডিয়া, Korvatunturi
- উইকিপিডিয়া, Markus Rautio
- সান্তা ক্লজ ভিলেজ, Santa Claus Main Post Office
- পোলার জার্নাল, Santa Claus lives in Greenland, ২০২০
- কানাডা পোস্ট, Postal elves ready to help Santa’s post office, ২০১৩
- লা পোস্ত, Le Secrétariat du Père Noël rouvre ses portes, সংবাদ বিজ্ঞপ্তি, ২০২৫
- একোনোমি মাতাঁ, Où vont les lettres au Père Noël?
- উইকিপিডিয়া, Santa Claus House
- সেন্ট নিকোলাস সেন্টার, Who is St. Nicholas?
- অ্যাকাডেমি অব আমেরিকান পোয়েটস, A Visit from St. Nicholas
