如何讓聖誕魔法延續下去：從幼兒到青少年

是什麼讓聖誕節對孩子充滿魔法？

2002年，雪城大學的心理學家芭芭拉・菲斯和她的同事回顧了32份關於家庭例行事務和家庭儀式的研究，這些研究發表於1950年一項奠基性的研究之後。聖誕節是最常被提到的儀式之一，和生日、感恩節以及家族聚會並列。他們的區分對你會很有用：例行事務說的是「這是該做的事」，儀式說的是「這就是我們」。

根據菲斯的說法，儀式會留下情感印記：動作結束之後，人們會在記憶中重溫它，再次感受那份快樂。這份回顧把這些儀式和更緊密的家庭關係，以及青少年的身分認同感連結在一起。作者們對因果關係保持謹慎，留待未來的研究釐清。清楚浮現的是關鍵成分：重複和意義，而不是規模。

想守護這份魔法的不只你一個。2024年9月，卡爾・羅森格倫的團隊訪問了486位孩子3到8歲的美國家長：85%的人鼓勵孩子相信聖誕老人。他們的理由首先和童年本身以及共享的快樂有關；「要乖」這個理由遠遠落在後面，大約每八位家長中只有一位提到。

如何和幼兒（0到3歲）一起創造聖誕魔法？

3歲以前，孩子大概記不得最初幾個聖誕節的細節。但他會記住一再出現的事物：同一首歌、同一本書、同一個時間亮起的同一盞燈。菲斯的回顧提到，對嬰兒和學齡前的孩子來說，可預期的例行事務往往伴隨著更好的健康和更有規律的行為。對幼兒而言，魔法從規律開始。

降臨花環就誕生於這種有節奏的等待。1839年，神學家約翰・辛里希・威歇恩第一次在「粗糙之家」的禱告室裡點亮它，那是他在漢堡為貧困兒童主持的一所收容院。花環是木製的，大小像一個馬車輪，上面插著24根蠟燭：紅色的代表平日，白色的代表星期日。我們熟悉的四根蠟燭花環是後來才出現的。

• 在降臨期的每個星期日，於同一個時間點亮花環上的一根蠟燭，哼同一段旋律。我們的聖誕歌曲裡有一些簡短好記的歌。
• 十二月每晚讀同一本繪本，或讀一本有插圖的〈聖尼古拉來訪〉，這首詩在1823年12月23日匿名刊登在紐約州特洛伊的《哨兵報》上，開頭就是孩子們暖暖地睡在床上。
• 準備一盒「可以摸」的裝飾品（摔不破的球、小鈴鐺、小帽子），每年讓孩子自己拿出來。
• 一起看一段村莊的短片，每次都看同一段，就像一個固定的約會：我們的影片頁面有好幾段可以選。

4到6歲的孩子適合哪些聖誕傳統？

這往往是孩子最全心相信的年紀。孩子明白需要等待，也會數日子。降臨曆來得正是時候。在十九世紀，德國的新教家庭就已經用門上的粉筆線或蠟燭來數日子。二十世紀初，德國印刷商格哈德・朗製作了被視為第一份印刷版的降臨曆，後來又加上了小門，這些小門後來成了標準。

第二次世界大戰期間，由於缺乏紙板，生產中斷了。1945年12月，理查・塞爾默在斯圖加特取得印製降臨曆的許可，成為這個領域的主要出版商。你可以用我們的降臨曆在網路上倒數，也可以用24個信封掛在一條繩子上自己做一個。

寫給聖誕老人的信，第一封真正的信

從1962年起，法國郵政就會回覆寄給聖誕老人的信，而最早的那封制式回信是由弗朗索瓦絲・多爾托撰寫的。設在紀龍德省利布爾訥的聖誕老人秘書處，每年十一月都會帶著60位小精靈重新開張。2025年，孩子們只要在12月20日之前寫信，就能在聖誕節前收到回信，還附上一張可以著色的明信片。只要在信封上寫「聖誕老人」，並在背面寫上自己的名字和地址就可以了。

5歲時，口述信件和親手寫信一樣有意義：讓孩子畫畫、貼貼紙，用一個叉叉或大寫的名字簽名。你也可以使用我們的寫給聖誕老人的信頁面，然後讓他看看一段聖誕老人的個人化影片訊息，在十二月的某個晚上一起觀賞。

7到9歲的孩子開始懷疑時，如何守住魔法？

大約7、8歲時，問題變了：有多少戶人家、哪一根煙囪、為什麼禮物標籤上的字跡都一樣。研究人員認為，這代表推理能力正在成熟，而不是幻想破滅；我們在孩子幾歲不再相信聖誕老人裡詳細介紹了這些研究。這時家長很容易想多做一點來說服孩子。坎迪斯・米爾斯和塔莉亞・戈德斯坦在2023年發表的研究卻指向相反的方向：家長大力推廣這個傳說，往往伴隨著孩子發現真相時更多的難過和失望。

米爾斯建議你問問自己的目標是什麼：你是否希望他不計代價地相信得愈久愈好？在這個年紀，魔法存在於遊戲裡，比存在於證據裡更穩固。一個喜歡調查的孩子愛謎題、地圖和幕後故事。給他可以玩的東西，而不是可以查證的東西。

• 探索村莊地圖，問他會把馴鹿的馬廄蓋在哪裡。
• 把我們的聖誕遊戲當成小精靈學徒的訓練關卡。
• 24日晚上用我們的聖誕老人追蹤器跟著聖誕老人的路線。這項美國傳統可以追溯到1955年11月30日，當時一個孩子透過Sears廣告上刊登的號碼，打電話聯絡到位於科羅拉多泉、負責北美大陸防空的哈利・舒普上校。如今每年聖誕夜，超過一千名志工接聽大約三十八萬通電話；我們在如何追蹤聖誕老人裡講述了這段故事。
• 讓他和聖誕老人聊聊，親自問他關於送禮行程的問題。

每年都會回來的角色

J・R・R・托爾金從1920年到1943年，每年聖誕夜都會寫一封聖誕老人的信給他的孩子，1943年時他最小的女兒普莉希拉14歲。這一切始於他3歲的兒子約翰問的一個問題：聖誕老人是誰，他住在哪裡？信裡講述北極熊闖的禍，讓聖誕老人的工作多了一倍，有些信送到壁爐邊時還貼著北極的郵票。一個反覆出現的同伴，給好奇的孩子一部可以追的連續故事，而不是一個可以拆穿的證據。想自己寫這些回信，請看如何寫一封聖誕老人的回信。

孩子不再相信時，如何守住聖誕魔法？

不再相信，並不代表聖誕節結束了。米爾斯在研究中發現：大多數人回想自己的童年時，都決定和自己的孩子一起慶祝聖誕老人，因為他們在這段經歷中找到了珍貴的東西，想把它傳下去。守住魔法最可靠的方法，就是讓孩子走到另一邊：他不再是接收魔法的人，而是創造魔法的人。我們的指南聖誕老人的真相詳細介紹了如何加入「聖誕老人團隊」。

好幾個重要的慷慨傳統，都是從為一個孩子所做的事開始的。1947年在洛杉磯，黛安・亨德里克斯做了一個布娃娃安（Raggedy Ann），卻找不到任何機構能把它交給有需要的孩子。她的丈夫、海軍陸戰隊後備役少校比爾・亨德里克斯，於是發起了「玩具送給小朋友」（Toys for Tots）：第一年募集了大約五千件玩具。在美國，郵局的聖誕老人行動也讓人可以認領一封孩子的信，用一份禮物回覆；在紐約，每年有數萬人前來挑選一封信。

• 和他一起為一位獨居長者準備一幅畫和一張小紙條：法國郵政的聖誕老人秘書處為此和「一封信一個微笑」協會合作。
• 一起挑一件全新的玩具，捐給你所在城鎮或社區團體的募集活動。
• 把馴鹿的紅蘿蔔和那杯牛奶交給他，等年紀小的孩子睡了再擺好。
• 讓他為小表弟妹寫一封聖誕老人的回信，寄出前一起讀過。

青少年和大人：為別人創造的魔法

一個在聖誕樹前聳聳肩的青少年，不一定已經翻過這一頁。菲斯的回顧正是把家庭儀式和青少年的身分認同感連結在一起。在這個年紀行得通的是責任：把一整項儀式交給他，讓他用自己的方式來做，而不是要他參與別人的儀式。

聖誕卡就是一個好例子。1843年，後來成為倫敦維多利亞與艾伯特博物館首任館長的亨利・科爾，請他的朋友、畫家約翰・卡爾科特・霍斯利設計了第一張聖誕卡。他印了一千張，每張賣一先令，價格高得讓這件事被認為是一次失敗。圖案畫的是科爾家三代人舉杯，四周環繞著行善的場景。每年親手寫幾張卡片，寄給同樣的人，是青少年可以變成自己的儀式。

• 把聖誕夜的甜點交給他，從我們的聖誕食譜裡挑選，任務是每年都再做一次。
• 讓他從我們的聖誕歌曲裡挑歌，為家裡安排十二月的音樂。
• 訂下每年同一個晚上的電影之夜，讓他決定看哪一部片。
• 交給他一項任務：帶家裡年紀最小的孩子參觀聖誕老人村。

什麼會破壞聖誕魔法？

首先是過度加碼。一個家庭愈是拚命證明聖誕老人存在，孩子發現真相時就愈可能感到苦澀：這正是米爾斯和戈德斯坦觀察到的，家長大力推廣這個傳說和隨之而來的失望之間的關聯。麵粉上的靴印、假電話、年復一年累積的證據，都可能在真相大白的那天反過來對你不利。

其次是威脅。一個「你不乖就不會來」的聖誕老人，會把節日變成管教的工具，讓人想到的比較像是鞭子老爹，而不是24日夜裡的那位善心人。一個每晚把調皮事報告給北極的小精靈，讓有些孩子覺得好玩，也讓另一些孩子感到不安；我們在架上小精靈指南裡權衡了它的優缺點。況且在羅森格倫的研究中，「要乖」這個理由在家長之間仍屬少數。

最後是過量。菲斯提到，大多數家庭用餐大約持續二十分鐘，每週三、四次共同用餐加起來大約一小時。同樣的道理也適用於十二月：一個簡短而持續的儀式，勝過一個排得滿滿、一週後就放棄的計畫。至於24日晚上，可以從我們的全家人的聖誕夜傳統裡挑一兩個點子。