Krismas di Belanda: Sinterklaas, malam hadiah dan perdebatan Zwarte Piet

Bilakah Sinterklaas tiba di Belanda, dan mengapa dari Sepanyol?

Musim ini bermula pada hari Sabtu pertama selepas 11 November, Hari Santo Martin. Itulah hari intocht, ketibaan Sinterklaas: dia turun dari kapal wap, menunggang kuda putihnya dan berarak melalui bandar. Ketibaan peringkat nasional berpindah ke pelabuhan yang berbeza setiap tahun dan disiarkan secara langsung di televisyen, kemudian setiap bandar mengadakan ketibaannya sendiri. Kudanya bernama Amerigo sehingga tahun 2019, apabila dia bersara dan digantikan oleh Ozosnel.

Mengapa Sepanyol? Tiada siapa yang tahu dengan pasti. Satu teori merujuk kepada relik santo itu, yang separuh daripadanya dipindahkan pada tahun 1087 dari Myra ke Bari, di selatan Itali. Sumber tertua yang mengaitkan Sinterklaas dengan Sepanyol, anehnya, berasal dari Amerika: sebuah risalah yang diterbitkan di New York pada tahun 1810 oleh John Pintard. Hari ini, dalam cerita yang disampaikan kepada kanak-kanak, santo itu menghabiskan sepanjang tahun di Madrid.

Gambaran moden santo itu dan perjalanannya banyak terhutang kepada sebuah buku. Pada tahun 1850, guru sekolah Jan Schenkman menerbitkan *Sint-Nicolaas en zijn knecht* (“Saint Nicholas dan Pelayannya”) di Amsterdam, buku bergambar pertama yang menjadikan santo itu watak utama. Schenkman menghimpunkan kuda, tunggangan di atas bumbung dan ketibaan dari Sepanyol, dan puisi pembukaannya membawa santo itu dengan kapal wap dari Sepanyol. Lagunya *Zie ginds komt de stoomboot* (“Lihat, kapal wap sedang tiba”) masih dinyanyikan. Dicetak semula hingga jauh ke abad kedua puluh, dengan edisi yang diketahui dari tahun 1880, 1905 dan 1907, buku itu membantu menjadikan Hari Saint Nicholas sebuah perayaan kanak-kanak. Sejak tahun 2001, musim ini juga mempunyai siaran berita televisyen hariannya sendiri, *Sinterklaasjournaal*, yang mengikuti pengembaraan santo itu setiap petang hingga 5 Disember.

Apakah yang berlaku pada pakjesavond, 5 Disember?

Sebaik sahaja santo itu tiba, kanak-kanak “meletakkan kasut”, *schoen zetten*. Pada waktu petang, mereka meletakkannya di tepi perapian, atau di tempat pilihan bagi rumah yang tiada perapian, menyanyikan lagu Sinterklaas sebelum tidur dan menyelitkan lobak merah atau epal di dalamnya untuk kuda, sering kali bersama lukisan. Pada waktu pagi, kasut itu berisi gula-gula atau hadiah kecil.

Malam besarnya ialah 5 Disember, malam sebelum hari perayaan santo itu: pakjesavond, “malam hadiah”. Di tengah-tengah malam, pintu depan diketuk atau loceng dibunyikan dengan kuat, segenggam pepernoten berderai di tingkap, dan apabila seseorang membuka pintu, tiada sesiapa di situ, hanya sekarung hadiah di depan rumah. Di Belgium dan sebahagian besar selatan Belanda, hadiah sebaliknya tiba pada pagi 6 Disember, Hari Saint Nicholas, seperti di Lorraine, di timur Perancis.

Dalam kalangan orang dewasa dan kanak-kanak yang lebih besar, malam itu sering menjadi permainan: dadu atau peraturan lain menentukan siapa yang mengambil, memberikan atau membuka hadiah, atau siapa yang perlu menyahut cabaran. Bagi si kecil, persoalan tentang siapa yang mengetuk pintu boleh bertahan bertahun-tahun. Bila dan bagaimana mahu memberitahu mereka perkara sebenar, yang juga berlaku bagi Sinterklaas, dibincangkan dalam panduan kami untuk ibu bapa.

Puisi, kejutan dan huruf coklat: ritual Sinterklaas

Hadiah Sinterklaas tidak pernah diserahkan begitu sahaja. Ia disertai sebuah puisi, *Sinterklaasgedicht*, yang dibacakan dengan kuat oleh penerimanya di hadapan semua orang. Ditulis dengan suara Sinterklaas atau Piet, yang kononnya mengetahui rahsia kecil setiap orang, puisi itu menceritakan kisah lucu dan usikan lembut tentang orang itu dalam rima yang ringkas. Hadiahnya pula sering disembunyikan di dalam sebuah surprise, iaitu binaan buatan tangan yang perlu dikoyakkan untuk menemui isinya.

Gula-gulanya mempunyai abjadnya sendiri. Huruf coklat, *chocoladeletter*, dibentuk sebagai S untuk Sinterklaas, P untuk Piet atau huruf awal nama kanak-kanak. Dua biskut kecil yang sering dikelirukan oleh orang asing sebenarnya berbeza: pepernoten, ketulan kecil roti halia yang agak liat, dan kruidnoten, biskut kecil, bulat dan rangup yang rasanya seperti speculoos. Dahulu, biskut ini ditaburkan segenggam demi segenggam kepada kanak-kanak; selepas beberapa lontaran yang terlalu bersemangat, kini biskut itu biasanya diedarkan dengan tangan.

Pada malam 5 haribulan, juadah ini beredar dari tangan ke tangan di antara hadiah sementara puisi dibacakan satu demi satu. Untuk membakar biskut berempah bersama anak-anak, lihat resipi kami, dan untuk seorang lagi pengunjung yang mengisi stoking kanak-kanak, Befana dari Itali, baca artikel kami tentang pembawa hadiah Krismas.

Siapakah Zwarte Piet, rakan Sinterklaas?

Sinterklaas mengembara bersama pembantu yang dipanggil Piet atau Pieten. Dalam versi tradisional, yang biasanya dilakonkan oleh pelakon berkulit putih, mereka memakai cat muka hitam, rambut palsu kerinting, gincu merah dan anting-anting: inilah Zwarte Piet, “Piet Hitam”. Mereka membantu santo itu, menaburkan pepernoten dan membuat kanak-kanak ketawa. Di Lorraine pula, rakan Saint Nicholas ialah Père Fouettard, yang muncul dalam artikel kami tentang pembawa hadiah Krismas.

Watak ini mula muncul dalam cetakan melalui buku Jan Schenkman, yang menggambarkan pelayan santo itu sebagai seorang budak suruhan muda berkulit gelap dalam pakaian Moor. NPR mencatat bahawa watak ini menjadi terkenal pada tahun 1850-an, sekitar masa pertunjukan minstrel, dengan pelakon berkulit putih bermuka hitam, menjadi popular di Amerika Syarikat, dan bahawa Belanda hanya menghapuskan perhambaan di tanah jajahannya pada tahun 1863. Menurut sumber yang sama, kostum asal meniru cara keluarga kaya di Amsterdam memakaikan kanak-kanak kulit hitam yang diperhambakan, yang mereka bawa pulang dari tanah jajahan.

Para pembelanya melihat sesuatu yang sama sekali berbeza. Bagi mereka, Piet berwarna hitam kerana dia memanjat cerobong dan diselaputi jelaga, dan ia tiada kaitan dengan warna kulit. Penjelasan lain telah tersebar sejak abad kedua puluh, seperti kisah seorang bekas hamba yang dibebaskan oleh santo itu, yang muncul dalam akhbar antara tahun 1947 dengan 1954. Pada tahun 2013, 92 peratus orang Belanda yang ditanya dalam satu tinjauan tidak menganggap watak itu bersifat perkauman, dan bagi ramai orang, dia masih si pelawak dalam kenangan zaman kanak-kanak mereka.

Mengapa Zwarte Piet menjadi kontroversi di Belanda?

Kritikan ini bukan baharu: seawal tahun 1987, satu segmen *Sesamstraat*, versi Belanda *Sesame Street*, bertanya sama ada watak itu boleh dianggap perkauman. Perdebatan ini menjadi isu nasional pada tahun 2010-an. Pada tahun 2011, artis Quinsy Gario menarik perhatian seluruh negara dengan satu protes semasa ketibaan santo itu di Dordrecht. Gerakan Kick Out Zwarte Piet, yang antara lain dipimpin oleh aktivis Jerry Afriyie, berkempen setiap musim. Ramai orang Belanda berkulit hitam mengatakan bahawa mereka pernah dipanggil “Zwarte Piet” sebagai penghinaan.

Pada Ogos 2015, Jawatankuasa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bagi Penghapusan Diskriminasi Kaum menerbitkan pemerhatiannya tentang Belanda. Jawatankuasa itu mengakui bahawa tradisi tersebut digemari ramai, tetapi mencatat bahawa watak itu kadangkala digambarkan dengan cara yang mencerminkan stereotaip negatif dan dirasai oleh ramai orang keturunan Afrika sebagai sisa perhambaan. Ia mengesyorkan agar negara itu mencari “keseimbangan yang munasabah, seperti gambaran yang berbeza”. Teks yang sama turut menyuarakan kebimbangan tentang keganasan terhadap penunjuk perasaan yang aman.

Ada kalanya perdebatan ini melimpah ke jalanan, dengan protes dan protes balas di sekitar ketibaan Sinterklaas, berhampiran Dokkum pada tahun 2017 dan di The Hague pada tahun 2019. Bagi ramai penganjur, itu satu lagi sebab untuk mencari versi perayaan yang membolehkan setiap keluarga melihat diri mereka di dalamnya.

Roetveegpiet, sebuah kompromi

Satu penyelesaian beransur-ansur diterima: roetveegpiet, “Piet yang comot dengan jelaga”, yang mukanya hanya mempunyai beberapa calitan hitam, seolah-olah dia baru keluar dari cerobong. Penyiar RTL menerimanya pada tahun 2016. Penyiar awam NTR, yang menerbitkan *Sinterklaasjournaal*, telah berubah secara beransur-ansur sejak tahun 2014; pada tahun 2019, ketibaan nasional dan rancangan itu hanya menampilkan roetveegpieten. Pada 4 Jun 2020, Perdana Menteri Mark Rutte memberitahu parlimen bahawa pandangannya telah mengalami “perubahan besar” dan bahawa dia telah bertemu ramai orang yang berasa didiskriminasi kerana Piet berwarna hitam, sambil menyatakan bahawa bukan tugas kerajaan untuk memaksa perubahan itu. Dia menyifatkannya sebagai budaya rakyat yang berubah mengikut masa di bawah tekanan perdebatan awam.

Pendapat umum telah beralih, tanpa kata sepakat. Menurut firma tinjauan Ipsos I&O, 65 peratus orang Belanda mahu mengekalkan Zwarte Piet yang sepenuhnya hitam pada tahun 2016, 33 peratus pada tahun 2022 dan 38 peratus pada November 2024, manakala kira-kira 35 peratus mahu dia digantikan dengan Pieten lain. Pada tahun 2019, menurut NPR, jawatankuasa di beberapa bandar menggugurkan Zwarte Piet daripada perarakan mereka, manakala kira-kira sedozen bandar yang lebih kecil menegaskan sebaliknya. Di luar Belanda, Suriname menggantikan sambutan 5 Disember dengan hari kanak-kanak seawal tahun 2013, dan Aruba mengharamkan watak itu pada tahun 2020.

Bagaimanakah orang Belanda menyambut Krismas selepas Sinterklaas?

Krismas, *Kerstmis*, tiba tiga minggu selepas malam hadiah, dan ia berlangsung selama dua hari. 25 Disember ialah Eerste Kerstdag, “hari Krismas pertama”, dan 26 haribulan ialah Tweede Kerstdag, “hari Krismas kedua”. Kedua-duanya cuti umum, walaupun banyak kedai dibuka semula pada 26 haribulan. Santa gaya Amerika juga ada: dialah Kerstman, “Lelaki Krismas”, dan bahasa Belanda membezakannya dengan jelas daripada Sinterklaas. Bertukar hadiah pada hari Krismas semakin popular, walaupun kebanyakan keluarga sudah melakukannya pada 5 Disember.

Hidangan paling tipikal ialah gourmetten: setiap orang memasak sendiri potongan kecil daging, sayur-sayuran dan pancake mini di meja, di atas plat panas dan di dalam kuali kecil. Orang ramai juga menghiris kerststol, roti buah dengan sebuah “pulau” kecil pes badam di tengah setiap hirisan. *Kerstkransjes*, biskut kecil berbentuk kalungan, digantung pada pokok dengan reben. Pada pukul 1 tengah hari, 25 haribulan, Raja Willem-Alexander menyampaikan ucapan Krismasnya, yang disiarkan di saluran awam dan komersial.

1. 1087Separuh daripada relik Saint Nicholas dibawa ke Bari.
2. 1655Utrecht melarang pastri Saint Nicholas dari 1 hingga 8 Disember.
3. 1850Jan Schenkman menerbitkan Sint-Nicolaas en zijn knecht.
4. 2001Sinterklaasjournaal pertama disiarkan di televisyen.
5. 2015Jawatankuasa PBB bagi Penghapusan Diskriminasi Kaum membincangkan Zwarte Piet.
6. 2019Hanya roetveegpieten pada ketibaan nasional; Amerigo memberi laluan kepada Ozosnel.
7. 2020Mark Rutte menyatakan bahawa pandangannya tentang Zwarte Piet telah berubah.