Kisah sebenar Santa Claus: daripada biskop Myra kepada lelaki tua berbaju merah

Siapakah Saint Nicholas yang sebenar?

Nicholas lahir sekitar tahun 270, menurut tradisi, di Patara, sebuah kampung di Asia Kecil yang terletak di kawasan yang kini menjadi pantai selatan Turki. Dia menjadi biskop Myra ketika masih sangat muda. St. Nicholas Center, yang sudah bertahun-tahun mengumpul sumber tentang santo ini, melaporkan bahawa dia menghadiri Majlis Nicaea pada tahun 325 dan meninggal dunia di Myra pada 6 Disember, tahun 343. Tiada tarikh lahir yang tepat yang masih tinggal.

Namanya terkenal kerana kisah-kisah kemurahan hatinya. Kisah yang paling masyhur menceritakan seorang lelaki jatuh miskin yang tidak mampu menyediakan mas kahwin untuk tiga anak perempuannya. Sebanyak tiga kali, emas jatuh ke dalam rumah itu, dan menurut tradisi emas itu jatuh ke dalam stoking atau kasut yang diletakkan dekat api. Dari kisah inilah datangnya adat menggantung stoking atau meninggalkan kasut di hadapan perapian.

Nicholas menjadi pelindung kanak-kanak, kemudian pelindung pelaut. Pada musim bunga tahun 1087, pelaut dari Bari membawa tulang-belulangnya dari Myra ke pelabuhan mereka di selatan Itali, tempat ia masih bersemadi hingga kini. Seruas tulang jari kemudian tiba di Lorraine, di Saint-Nicolas-de-Port, dan santo itu menjadi penaung seluruh wilayah tersebut.

Tarikh 6 Disember datang dari situ: itulah hari kematiannya, yang menjadi hari perayaannya. Selama berabad-abad di Eropah, pada pagi itulah kanak-kanak menemui gula-gula di dalam kasut mereka. Perpindahan ke malam 24 Disember berlaku jauh lebih lewat, dan ia berlaku di seberang Lautan Atlantik.

Bagaimanakah Saint Nicholas menjadi Santa Claus di New York?

Nama Amerika itu lahir di New York, dahulunya New Amsterdam yang diserahkan kepada Inggeris pada tahun 1664. Laman etimologi Wordorigins menjelaskan bahawa Santa Claus ialah variasi daripada perkataan Belanda Sint Klaas, yang disebut “Sante” dalam dialek bandar itu, dan Klaas ialah nama singkatan bagi Nicholas. Sebutan bercetak tertua yang diketahui bertarikh 20 Disember 1773: akhbar New York Gazette and Weekly Mercury melaporkan bahawa orang telah meraikan “St. Nicholas, otherwise called St. A Claus”.

Pada awal abad ke-19, beberapa orang kenamaan New York menjadikan Saint Nicholas lambang bandar itu. John Pintard mengasaskan New-York Historical Society pada tahun 1804 dan memilihnya sebagai penaung. Washington Irving, ahli persatuan itu, menerbitkan A History of New York pada 6 Disember 1809, di mana Nicholas menjadi seorang warga Belanda yang menghisap paip tanah liat, sangat jauh daripada biskop bermitra.

1. 1773Sebutan bercetak pertama “St. A Claus” dalam sebuah akhbar New York.
2. 1804John Pintard mengasaskan New-York Historical Society dan memilih Saint Nicholas sebagai penaung.
3. 1809Washington Irving menerbitkan A History of New York, dengan Nicholas yang menghisap paip.
4. 1810Pintard menempah gambar Amerika pertama santo itu daripada pengukir Alexander Anderson, dengan stoking tergantung di perapian.
5. 1821Buku kecil The Children’s Friend menunjukkan “Sante Claus” tiba dari Utara dengan kereta luncur yang ditarik seekor rusa kutub, pada Malam Krismas.

Buku kecil tahun 1821 mengubah satu perkara penting: kunjungan itu tidak lagi berlaku pada 6 Disember tetapi pada malam sebelum Krismas. Ini juga kali pertama seekor rusa kutub menarik kereta luncur. Watak itu kini mempunyai nama, tarikh dan kenderaan.

St. Nicholas Center juga mencatat, pada tahun yang sama, sebuah terbitan penerbit New York William B. Gilley berjudul Sancte Claus. Ejaannya masih berubah-ubah antara “Sante” dan “Sancte”, tetapi ideanya sudah ada: seorang tetamu dari tempat sejuk, dinanti-nantikan kanak-kanak, yang memberi ganjaran kepada yang baik. Yang masih kurang hanyalah potret yang jelas.

Siapakah yang memberi Santa Claus kereta luncur dan lapan rusa kutubnya?

Pada 23 Disember 1823, Troy Sentinel, sebuah akhbar di negeri New York yang dipimpin oleh Orville L. Holley, menerbitkan sebuah puisi tanpa tandatangan: “Account of a Visit from St. Nicholas”. Clement Clarke Moore, seorang profesor di New York, dinamakan sebagai pengarangnya pada tahun 1837 dan mengakuinya dengan memasukkannya ke dalam himpunan puisinya pada tahun 1844. Sesetengah penyelidik mengaitkannya dengan Henry Livingston Jr., tetapi tiada bukti yang menunjukkan bahawa Livingston sendiri pernah mengakuinya.

Puisi itu menetapkan hampir segala-galanya: Malam Krismas, turun melalui cerobong, kereta luncur kecil, lapan ekor rusa kutub yang dipanggil dengan nama masing-masing. Dalam versi tahun 1823, dua yang terakhir bernama Dunder dan Blixem, daripada bahasa Belanda untuk “guruh” dan “kilat”. Kemudian mereka menjadi Donder dan Blitzen.

Tetamu yang digambarkan oleh pencerita itu kecil, berpakaian bulu “dari kepala hingga ke kaki”, diselaputi abu dan jelaga, dengan paip di antara giginya dan perut bulat yang bergoyang apabila dia ketawa. Puisi itu tidak menyebut apa-apa tentang warna pakaiannya. Ia berakhir dengan ucapan yang masih dideklamasikan oleh berjuta-juta kanak-kanak: “Happy Christmas to all, and to all a good-night”. Anda akan menemui lebih banyak lagi di halaman lagu Krismas kami.

Kejayaannya serta-merta. Pada tahun 1824 lagi, teks itu diterbitkan semula dalam empat almanak, setahun selepas kemunculannya di Troy. Ia kemudian diilustrasikan beberapa kali, oleh T. C. Boyd pada tahun 1848 dan kemudian oleh F. O. C. Darley pada tahun 1862. Setiap edisi baharu menambah butiran visual yang dibiarkan terbuka oleh puisi itu.

Bagaimanakah Thomas Nast melukis Santa Claus moden?

Thomas Nast tiba di New York ketika berumur kira-kira enam tahun, pada tahun 1846. Dia menyertai Harper’s Weekly pada tahun 1862, ketika Perang Saudara Amerika sedang memuncak. Pada 3 Januari 1863, kulit depan majalah itu menunjukkan Santa Claus pertamanya: “Santa Claus in Camp”. Lelaki tua itu tiba dengan kereta luncur di sebuah kem tentera Utara dan membahagikan hadiah kepada askar. Dia memakai jaket bercorak bintang dan seluar berjalur, dengan warna bendera.

Edisi yang sama memuatkan ukiran kedua yang lebih menyentuh hati: Malam Krismas di mana seorang wanita dan anaknya menunggu di rumah, bertentangan dengan gambar suami dan bapa yang masih di medan perang. Pada akhir tahun 1865, selepas perang tamat, Santa Claus kembali dengan daun holly di topinya dan mengucapkan “Merry Christmas to all”.

Massachusetts Historical Society mengira 33 gambar Krismas karya Nast untuk Harper’s Weekly antara tahun 1863 dan 1886. Pada tahun 1866, dia menunjukkan Santa Claus di bengkelnya, sedang menyiapkan mainan. Delaware Art Museum, yang menyimpan koleksi karya Nast, mencatat bahawa ukiran-ukirannya ialah rujukan terawal yang diketahui tentang Santa Claus yang tinggal di Kutub Utara. Abraham Lincoln dikatakan pernah menggelarnya “sarjan perekrut kita yang terbaik”.

Pada 1 Januari 1881 terbitlah “Merry Old Santa Claus”, Santa Claus yang bulat, berjanggut, dengan paip di mulut dan tangan penuh mainan. Inilah gambar yang menjadi titik permulaan semua pelukis selepasnya. Satu butiran penting: Harper’s Weekly dicetak hitam putih. Nast menetapkan bentuk badannya, bukan warna pakaiannya, satu persoalan yang kami bincangkan dalam Mengapa Santa Claus berpakaian merah?.

Dan di Perancis, dari manakah datangnya Père Noël?

Di Perancis, Saint Nicholas tidak pernah hilang. Dia datang terutamanya di timur dan utara, di Alsace, Lorraine dan Nord-Pas-de-Calais, sekitar 6 Disember. Seekor keldai kecil membawa bakul-bakul gula-gula. Di belakangnya berjalan Père Fouettard, bekas tukang daging dalam legenda tiga kanak-kanak yang dihidupkan semula oleh santo itu. Di Saint-Nicolas-de-Port, beribu-ribu peziarah mengikuti perarakan setiap tahun, dan di Nancy legenda itu ditayangkan pada fasad dewan bandaraya.

Père Noël seperti yang kita kenali, yang datang daripada majalah dan tingkap pameran kedai, mula bertapak terutamanya selepas Perang Dunia Kedua. Kedatangan ini tidak disenangi semua orang. Pada 23 Disember 1951, di hadapan katedral Saint-Bénigne di Dijon, sebuah patung Père Noël setinggi kira-kira tiga meter dibakar di hadapan 250 kanak-kanak. Sebahagian paderi menuduhnya “mempaganiskan” Krismas, iaitu menjadikannya bersifat pagan. Keesokan harinya, Canon Kir, datuk bandar Dijon, menampilkan seorang Père Noël di atas bumbung dewan bandaraya.

Ahli antropologi Claude Lévi-Strauss menulis sebuah esei berdasarkan peristiwa itu, “Le Père Noël supplicié”, yang diterbitkan pada tahun 1952 dalam Les Temps modernes. Dalam esei itu, beliau mengaitkan penyebaran pantas watak ini dengan pengaruh Amerika selepas perang.

Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1962, Menteri Pos Jacques Marette menubuhkan sebuah perkhidmatan untuk membalas surat kanak-kanak. Balasan rasmi yang paling pertama ditulis oleh kakaknya, ahli psikoanalisis Françoise Dolto. Surat-surat itu kini diproses di Libourne, di Gironde, dan anda masih boleh menulis surat kepada Santa Claus.

Adakah Santa Claus satu kisah benar?

Lelaki yang menjadi asal usul kisah ini memang wujud. Nicholas dari Myra hidup pada abad ke-4, dia menghadiri majlis di Nicaea pada tahun 325 dan reliknya berada di Bari sejak tahun 1087. Selebihnya ditambah sepanjang abad: nama itu di New York pada tahun 1773, Malam Krismas dan rusa kutub pada tahun 1821, lapan rusa kutub dan cerobong pada tahun 1823, Kutub Utara dan bengkel bersama Nast pada tahun 1860-an.

Siapakah yang mencipta Santa Claus?

Bukan seorang sahaja. Pintard memilih santo itu, Irving menjadikannya mesra, pengarang puisi tahun 1823 memberinya rusa kutub, Nast melukis wajahnya. Pengiklan abad ke-20, termasuk Coca-Cola, kemudian menggunakan semula gambaran yang sudah pun tetap. Kami menerangkan perkara terakhir ini dengan terperinci dalam Adakah Coca-Cola mencipta Santa Claus?.

Adakah Santa Claus diilhamkan daripada Yesus?

Tidak. Krismas meraikan kelahiran Yesus, tetapi Santa Claus berasal daripada watak lain: Saint Nicholas, seorang biskop. Kunjungannya hanya beralih dari 6 ke 24 Disember, seperti yang ditunjukkan oleh buku kecil tahun 1821. Untuk mengikuti perjalanannya apabila malam tiba, kunjungi Santa Tracker, dan untuk kisah versinya sendiri, kunjungi kisah Santa Claus.