Siapakah Saint Nicholas? Uskup Myra, legendanya dan perjalanannya hingga ke Lorraine

Apakah yang benar-benar diketahui tentang Saint Nicholas?

Tidak banyak, dan itulah kejutan pertama dalam fail ini. Menurut tradisi, Nicholas lahir sekitar tahun 270 di Patara, sebuah pelabuhan di Lycia, di pantai selatan Turki hari ini. St. Nicholas Center melaporkan bahawa ibu bapanya, orang Kristian yang berada, meninggal dunia akibat wabak ketika dia masih muda, dan dia menggunakan warisannya untuk orang miskin dan orang sakit. Dia menjadi uskup Myra, sebuah kota berdekatan, ketika masih seorang pemuda.

Tradisi yang sama menyatakan dia dianiaya di bawah pemerintahan Maharaja Diocletian, dibuang negeri dan kemudian dipenjarakan kerana imannya. Setelah dibebaskan, dia dikatakan menghadiri Majlis Nicaea pada tahun 325. Dia meninggal dunia di Myra pada 6 Disember, pada tahun 343 menurut tarikh yang paling kerap diterima, dan dikebumikan di gerejanya.

Ahli sejarah tetap berhati-hati tentang hampir setiap baris. Nicholas hanya muncul dalam senarai uskup Nicaea pada awal abad ke-6, dalam tulisan Theodore Lector, sekitar tahun 510 atau 515, dan baik Athanasius mahupun Eusebius, yang menulis tentang majlis itu, tidak menyebutnya. Sesetengah ahli sejarah meragui dia hadir, manakala St. Nicholas Center menganggap senarai Theodore sebagai sumber sahih terpenting tentang para peserta. Kisah bahawa dia menampar Arius, sang ahli bidaah, di tengah-tengah sidang hanya tercatat pada abad ke-14, lebih seribu tahun selepas peristiwa itu.

Teks-teks itu sendiri tiba lewat. Sekitar tahun 583, Eustratius dari Konstantinopel memetik sebuah Riwayat Hidup Saint Nicholas yang kini hilang. Riwayat Hidup lengkap tertua yang sampai kepada kita ialah karya Michael sang Archimandrite, yang ditulis pada awal abad ke-9, antara tahun 814 dan 842, hampir lima ratus tahun selepas kematian uskup itu. Bagi ahli sejarah Jeremy Seal, bukti terbaik bahawa Nicholas pernah wujud ialah makamnya, yang dahulu boleh dilawati di Myra.

Apakah legenda tiga anak gadis dan emas yang dilempar melalui tingkap?

Inilah legenda tertua, dan satu-satunya yang sudah ada dalam tulisan Michael sang Archimandrite pada abad ke-9. Seorang lelaki di Myra yang jatuh miskin tidak mampu menyediakan mas kahwin untuk tiga anak gadisnya. Tanpa mas kahwin, tiada perkahwinan, dan ancaman yang membayangi mereka ialah dijual. Pada suatu malam, sebuncang emas masuk melalui tingkap yang terbuka. Kemudian buncang kedua, pada malam yang lain. Pada kali ketiga, si ayah berjaga-jaga dan mengenali uskup itu, yang memintanya merahsiakan perkara itu.

St. Nicholas Center mencatat bahawa, bergantung pada versinya, emas itu jatuh ke dalam stoking atau kasut yang sedang dikeringkan di depan api. Ada versi yang menyebut tiga bebola emas, bukan tiga buncang. Tiga bebola ini menjadi salah satu lambang santo itu dalam lukisan dan tingkap kaca berwarna, kadang-kadang dilukis seperti buah oren, dan hal ini sebahagiannya menjelaskan mengapa buah oren diselitkan ke dalam kasut kanak-kanak. Bebola itu juga menjadikan Nicholas santo penaung pemegang pajak gadai dan gadis-gadis yang hendak berkahwin.

Ahli sejarah membahaskan kisah ini. Adam C. English mempertahankan idea bahawa ia berasaskan kejadian sebenar. Jona Lendering memerhatikan bahawa kisah ini sangat menyerupai cerita yang dilaporkan oleh Philostratus tentang Apollonius dari Tyana, seorang ahli bijak pandai abad pertama, dan berpendapat bahawa ia mungkin berpindah daripada satu watak kepada watak yang lain. Yang pasti, kisah ini telah merentas abad: stoking yang digantung dekat perapian berasal terus daripadanya, seperti yang kami ceritakan dalam sejarah stoking Krismas.

Dari manakah asal kisah tiga kanak-kanak kecil di dalam tong garam?

Di Perancis, inilah kisah yang diketahui semua orang, namun ia antara yang paling lewat. Kisah ini tiada dalam Riwayat Hidup santo itu yang terawal dan hanya muncul pada akhir Zaman Pertengahan. Pada asalnya, mangsanya bukan kanak-kanak tetapi tiga pelajar muda yang sedang mengembara, dibunuh oleh seorang pemilik rumah tumpangan. St. Nicholas Center menjelaskan bahawa versi tiga kanak-kanak kecil itulah yang menjadi popular di Perancis.

Lagu “Ils étaient trois petits enfants”, yang masih dinyanyikan oleh murid sekolah, berasal dari abad ke-16. Tiga kanak-kanak yang pergi memungut sisa tuaian di ladang meminta seorang tukang daging menumpangkan mereka pada suatu petang. Dia membunuh mereka, memotong-motong mereka dan memasukkan mereka ke dalam tong garam, bekas garam tempat daging diawet. Tujuh tahun kemudian, Saint Nicholas lalu di situ dan meminta tempat bermalam. Tukang daging itu menawarkan makanan, tetapi uskup itu meminta daging masin yang telah menunggu selama tujuh tahun. Tukang daging itu cuba melarikan diri, santo itu menyerunya supaya bertaubat, menghulurkan tiga jari di atas tong garam, dan tiga kanak-kanak itu bangkit semula.

Legenda inilah yang menjadikan Nicholas pelindung kanak-kanak. Di timur Perancis, dia tidak pernah mengembara seorang diri: Père Fouettard, lelaki berpakaian hitam, menakut-nakutkan kanak-kanak yang nakal sementara santo itu membahagikan manisan. Dalam perarakan di Nancy, tukang daging dalam lagu itu malah mempunyai keretanya sendiri, betul-betul di depan kereta Père Fouettard. Di Belanda dan Belgium, santo itu mengembara bersama teman-teman lain, yang kami perkenalkan dalam pembawa hadiah di seluruh dunia.

Mukjizat-mukjizat lain dalam fail ini

• Tiga orang yang tidak bersalah: sudah ada dalam tulisan Michael sang Archimandrite, Nicholas menahan tangan algojo dan menyelamatkan tiga lelaki yang dihukum secara salah. Dengan itu dia menjadi santo penaung mangsa kesilapan keadilan.
• Ribut: ketika pulang dari perjalanan ke Tanah Suci, dia menenangkan laut yang mengancam kapalnya. Pelaut di seluruh Mediterranean menjadikannya santo penaung mereka.
• Basilios: seorang budak lelaki yang diculik oleh lanun dari Crete dikembalikan ke rumahnya di Myra, masih memegang piala emas raja yang dilayaninya.

Mengapakah hari Saint Nicholas disambut pada 6 Disember?

Kerana itulah hari kematiannya. Gereja meraikan santo-santonya pada tarikh kematian mereka, yang dianggap sebagai kelahiran mereka di syurga, dan bukan pada tarikh kelahiran mereka, yang lagipun tidak diketahui bagi Nicholas. Gereja yang mengikut kalendar Julian, seperti Gereja Ortodoks Rusia, meraikannya pada 19 Disember dalam kalendar kita. Bari menambah sambutan kedua, dari 7 hingga 9 Mei, sempena ketibaan reliknya.

Menurut rekod inventori warisan budaya tidak ketara mengenai perayaan di Nancy, hari Saint Nicholas disambut pada 6 Disember di Belgium, Belanda, Jerman, Luxembourg, Switzerland dan Itali, serta di negara-negara Ortodoks. Di Perancis, sambutannya masih kuat di Lorraine, Alsace, Franche-Comté dan wilayah Nord. Di Belanda dan Belgium, santo itu sering tiba dengan kapal dan menjelajah kota-kota di atas seekor kuda putih, mencari kasut yang ditinggalkan dekat tingkap, pintu atau perapian.

Di Lorraine, pada pagi 6 Disember atau hujung minggu yang paling hampir, kanak-kanak yang baik menemui manisan, dan mereka yang meninggalkan seketul gula atau lobak merah untuk keldai santo itu pada malam sebelumnya tahu mengapa pinggan itu kosong. Lawatan ini berpindah ke malam 24 Disember jauh kemudian, di New York, pada awal abad ke-19: itulah topik kisah sebenar Santa Claus.

Bagaimanakah relik Saint Nicholas tiba di Bari?

Pada musim bunga tahun 1087, pelaut dari Bari mendarat di Myra, yang ketika itu di bawah pemerintahan Islam, dan membawa pergi sebahagian besar rangka di depan mata penjaga Yunani. Dengan itu mereka memenangi perlumbaan menentang Venice, yang turut mengidamkan harta yang sama. Pada 9 Mei 1087, tulang-tulang itu tiba di Bari, di wilayah Apulia. Dua tahun kemudian, pada tahun 1089, Paus Urban II mentahbiskan kripta basilika baharu dan meletakkan relik di bawah altar, tempat ia masih berada. Bangunan itu siap dan ditahbiskan pada tahun 1197.

Venice tidak berputus asa. Menurut sebuah kronik tanpa nama, sebuah armada Venice singgah di Myra pada tahun 1100 dan memungut serpihan yang ditinggalkan oleh orang Bari. Gereja San Nicolò di Lido menyatakan ia menyimpan kira-kira lima ratus serpihan. Pada 28 Disember 2009, Turki meminta Itali memulangkan tulang-tulang itu.

1. 1087Pada 9 Mei, relik tiba di Bari selepas diambil dari Myra.
2. 1089Paus Urban II mentahbiskan kripta Basilika Saint Nicholas di Bari.
3. 1100Orang Venice membawa serpihan yang tinggal di Myra ke Lido.
4. Tahun 1950-anPakar anatomi Luigi Martino memeriksa tulang-tulang itu: seorang lelaki yang meninggal dunia pada usia lebih 70 tahun, sederhana tinggi, dengan artritis yang teruk.
5. 2017Sebatang tulang rusuk meninggalkan Bari ke Moscow dan Saint Petersburg, dari 21 Mei hingga 28 Julai.

Tulang-tulang ini telah dikaji. Pada tahun 2004, Caroline Wilkinson dan Francesco Introna, di University of Manchester, membina semula sebuah wajah berdasarkan ukuran tengkorak: seorang lelaki setinggi kira-kira 1.68 m, dengan hidung yang pernah patah lalu bercantum semula. Pada Disember 2017, di Oxford, Tom Higham dan Georges Kazan menentukan usia radiokarbon sebutir serpihan tulang pelvis yang disimpan di Illinois dan berasal dari Lyon. Hasilnya: abad ke-4. Para penyelidik mengingatkan bahawa sains boleh membuktikan sesuatu relik itu palsu, tetapi tidak pernah membuktikan ia tulen.

Pada tahun yang sama, sebatang tulang rusuk santo itu meninggalkan Bari ke Rusia, tempat Nicholas antara santo yang paling dimuliakan. Menurut Radio Vatican, kira-kira dua juta jemaah beratur, kadang-kadang berjam-jam lamanya, di Katedral Kristus Penyelamat di Moscow dan kemudian di Biara Alexander Nevsky di Saint Petersburg, sebelum relik itu kembali ke Itali pada 28 Julai 2017.

Mengapakah Saint Nicholas santo penaung Lorraine?

Semuanya bermula dengan sebatang jari. Menurut tradisi, pada tahun 1098, seorang kesatria Lorraine, Aubert de Varangéville, membawa pulang dari Bari satu ruas jari santo itu ke Port, sebuah pekan perdagangan di tepi sungai Meurthe, yang kemudian dinamakan Saint-Nicolas-de-Port. Inskripsi Latin pada bekas relik yang ada sekarang menyatakannya dengan jelas: “Hic anno salutis 1098 Albertus de Varangisi Villa attulit sacram particulam”. Lengan perak dengan tangan yang memberkati ini, setinggi 75 sentimeter, dibuat di Lyon oleh syarikat Berger et Nesme sekitar tahun 1892, untuk menggantikan bekas-bekas relik yang dahulu dihadiahkan oleh para duke, yang kini hilang.

Perarakan obor lahir daripada satu lagi mukjizat. Tuan Réchicourt, seorang tentera Salib dari Lorraine yang ditawan di Timur, dikatakan telah dibebaskan pada 6 Disember 1240 dan ditemui di halaman gereja, dengan rantai masih di pergelangan tangannya. Sejak itu, perarakan diadakan setiap tahun, pada hari Sabtu yang paling hampir dengan 6 Disember. Selepas upacara, basilika digelapkan, lilin dinyalakan satu demi satu, dan orang ramai menyanyikan “Saint Nicolas des Lorrains”, sebuah kidung dengan lebih empat puluh rangkap.

Pada 5 Januari 1477, Duke René II mengalahkan Charles the Bold di bawah tembok kota Nancy. Orang Burgundy itu terbunuh, Lorraine kekal merdeka, dan René II menjadikan Nicholas santo penaung kedukeannya. Untuk berterima kasih kepada santo itu atas kemenangannya, dia menggantikan gereja kecil di Port dengan sebuah basilika Gothic flamboyan yang sangat besar, dibina dari tahun 1481 hingga 1560, dengan dua menara setinggi 85 meter.

Lima abad kemudian, bangunan itu memerlukan penjagaan. Ia dipulihkan selama kira-kira lima belas tahun, pada tahun 1980-an dan 1990-an, berkat wasiat Camille Crouée Friedman, anak tempatan yang berhijrah ke New York dan meninggal dunia pada tahun 1980. Jadi Saint Nicholas, yang datang dari Asia Kecil melalui Itali, telah diselamatkan di Lorraine oleh seorang wanita Amerika.

Bagaimanakah hari Saint Nicholas disambut di Lorraine hari ini?

Di Nancy, perayaan ini cukup penting sehingga tersenarai dalam inventori warisan budaya tidak ketara Kementerian Kebudayaan Perancis. Perarakan besar ini wujud sejak akhir abad ke-19, dan kereta perarakan Saint Nicholas yang pertama dibina pada tahun 1924 berkat sumbangan peniaga kota itu. Pada tahun 2017, hampir 100,000 orang menyaksikan perarakan utama sahaja, dan 15 hingga 18 perarakan diadakan di kawasan metropolitan sepanjang bulan Disember.

Perarakan itu mengikut susunan yang tepat sejauh 1.3 kilometer. Kereta perarakan dari pekan-pekan sekitar lalu dahulu, kemudian tiga watak legenda: Père Fouettard di atas keldai mekaniknya, tukang daging yang berucap kepada orang ramai dari kedainya yang diperbuat daripada kertas mache, dan tiga kanak-kanak di dalam tong garam. Saint Nicholas berada di hujung perarakan di atas kereta yang bergemerlapan, dikelilingi kanak-kanak kecil yang baik. Apabila tiba di place Stanislas, datuk bandar menyerahkan kunci kota kepadanya dari balkoni dewan bandaraya. Pada tahun 2017, lebih dua tan gula-gula diedarkan sepanjang laluan.

Tradisi yang satu lagi boleh dimakan. Saint Nicholas daripada roti halia dan coklat dibuat di Nancy sejak tahun 1840, pada mulanya oleh syarikat Lefèvre-Lemoine. Mulai tahun 1902, pembuat manisan Joseph Eidel menjadi orang pertama yang melukis wajah padanya, dengan mata dan senyuman, selain janggut, tongkat uskup dan mitra. Anda akan menemui cara membuatnya di rumah dalam resipi Krismas kami.

• Sabtu yang paling hampir dengan 6 Disember: perarakan obor di Saint-Nicolas-de-Port.
• Hujung minggu yang sama: perarakan besar di Nancy, dengan perarakan yang lebih kecil di Metz, Épinal, Verdun atau Saint-Dié-des-Vosges.
• Malam sebelumnya: seketul gula atau lobak merah untuk keldai, kadang-kadang lukisan atau surat untuk santo itu.
• Pada waktu pagi: manisan dan roti halia untuk kanak-kanak yang baik, dan lawatan Père Fouettard yang ditakuti untuk yang lain.

Perayaan ini malah mengembara ke arah sebaliknya. Di Luxembourg, di Wiltz, askar Amerika mengenali adat ini selepas negara itu dibebaskan pada September 1944. Pada 6 Disember 1944, Koperal Richard Brookins, menyamar sebagai Saint Nicholas, mengedarkan gula-gula dan coklat daripada catuan mereka di jalan-jalan. Untuk satu malam, Santa Claus Amerika kembali menjadi Saint Nicholas.