Malam 24 Disember ialah malam paling panjang dalam setahun bagi kanak-kanak berumur lima tahun. Ia bermula sejak sarapan, berlarutan sepanjang petang yang tidak berkesudahan dan mesti berakhir dengan tidur yang cepat, sedangkan segala-galanya di rumah mendorongnya untuk terus berjaga. Banyak keluarga melaluinya tanpa rancangan, dan sering kali di situlah malam itu menjadi kucar-kacir.
Di tempat lain di dunia, 24 Disember mempunyai peraturan yang jelas. Satu waktu untuk televisyen di Sweden, satu bintang untuk ditunggu di Poland, sebuah buku untuk dibuka di Iceland, sebiji loceng di Jerman. Ritual ini mempunyai satu persamaan: semuanya memberi rentak kepada malam itu. Inilah ritual yang boleh anda pinjam, dan cara menyesuaikannya dengan umur anak-anak anda.
Mengapa malam 24 Disember begitu penting?
Di kebanyakan negara Eropah, Krismas berlangsung pada malam 24 Disember, bukan pagi 25 Disember. Di Jerman, hadiah dibuka pada malam Heiligabend. Di Poland, jamuan Wigilia ialah kemuncak musim perayaan. Di Perancis, réveillon menghimpunkan keluarga sebelum kedatangan Santa Claus, dan di Mexico, hadiah sering dibuka pada tengah malam. Sebaliknya, di Amerika Syarikat dan United Kingdom, saat yang paling dinanti ialah pagi 25 Disember, dan malam sebelumnya digunakan untuk bersiap sedia menyambut kedatangan tetamu istimewa itu.
Bagi anda, ini mengubah soalan yang perlu ditanya. Tujuannya bukan untuk memenuhkan malam itu, tetapi untuk memberinya bentuk: satu permulaan, beberapa langkah yang dinanti-nantikan oleh kanak-kanak, dan satu pengakhiran yang jelas. Tradisi berikut disusun mengikut negara, tetapi setiap satunya boleh dipindahkan dalam masa setengah jam ke mana-mana ruang tamu.
Apakah Jólabókaflóð, malam membaca orang Iceland?
Di Iceland, 24 Disember ialah malam buku. Keluarga saling menghadiahkan buku, kemudian menghabiskan sisa malam itu, dan selalunya keesokan harinya, dengan membacanya. Tradisi ini mempunyai nama, Jólabókaflóð, “banjir buku Krismas”.
Menurut pejabat pelancongan Iceland, tradisi ini berkait dengan sebuah katalog, Bókatíðindi, yang diterbitkan setiap tahun sejak 1944 dan dihantar ke setiap rumah pada pertengahan November, sempena pesta buku Reykjavik. Orang Iceland menggunakannya untuk memilih buku yang akan mereka hadiahkan. Negara itu memang kaya dengan bahan bacaan: Reykjavik ialah Kota Sastera UNESCO sejak 2011, dan penulis Halldór Laxness menerima Hadiah Nobel pada tahun 1955.
Mengapa orang Poland menunggu bintang pertama?
Di Poland, jamuan 24 Disember, Wigilia, hanya bermula apabila bintang pertama muncul di langit, iaitu *Gwiazdka*, yang mengingatkan kepada bintang Betlehem. Kanak-kanak ditugaskan untuk menantinya di tingkap, dan yang pertama melihatnya akan memberi isyarat.
- Semua orang mematahkan dan berkongsi opłatek, sekeping wafer nipis, sambil bertukar-tukar ucapan sebelum makan.
- Sedikit jerami diselitkan di bawah alas meja, sebagai kenangan kepada kandang tempat kelahiran.
- Satu tempat kosong dibiarkan di meja, untuk Bayi Yesus atau untuk seorang pengembara yang sendirian.
- Dua belas hidangan disajikan, untuk dua belas rasul, atau bilangan ganjil mengikut keluarga, tanpa daging merah: ikan kap ialah ikan yang paling biasa.
- Hadiah ditukar selepas makan malam, dan malam itu berakhir dengan Pasterka, misa tengah malam.
Menanti bintang ialah salah satu ritual yang paling mudah dipindahkan bersama kanak-kanak kecil. Pada bulan Disember, malam tiba awal di Perancis: seorang kanak-kanak yang berjaga di tingkap dengan lampu suluh, ditugaskan mengumumkan permulaan jamuan, mempunyai satu misi, satu saat ketika dia menjadi wira, dan satu sebab untuk tidak berlari ke sana ke mari sementara anda menghidang meja.

Mengapa banyak negara makan ikan pada malam 24 Disember?
Ada satu benang yang menghubungkan ikan kap Poland, ikan kod Mexico dan gros souper Provence: dalam tradisi Katolik, orang tidak makan daging pada hari sebelum Krismas. Jadi jamuan malam itu kekal “sederhana”, tanpa daging, tetapi boleh jadi sangat mewah, dan ikan menjadi hidangan utamanya.
Keluarga Itali menamakannya La Vigilia sahaja, iaitu malam sebelumnya. Mental Floss mengingatkan bahawa nama “Feast of the Seven Fishes”, jamuan tujuh ikan, lahir di Amerika Syarikat dalam kalangan pendatang dari selatan Itali, sebuah wilayah pesisir yang miskin, tempat ikan mampu dibeli. Tiada siapa yang benar-benar tahu dari mana datangnya angka tujuh itu, dan baccalà, ikan kod masin, hampir selalu ada dalam menu.
Di Provence, gros souper pada 24 Disember, jamuan tanpa daging dengan tujuh hidangan menurut France.fr, mengikut logik yang sama dan berakhir dengan tiga belas pencuci mulut, yang kami huraikan dalam Krismas di Perancis. Di Mexico, makan malam Nochebuena kekal setia kepada bacalao, seperti yang diceritakan dalam Krismas di Mexico.
Bagaimana menandakan ketibaan hadiah pada Malam Krismas?
Di Jerman, Bescherung mempunyai isyarat bunyi. Kanak-kanak menunggu di luar bilik, dan sebiji loceng mengumumkan bahawa Christkind atau Weihnachtsmann baru sahaja pergi. Mereka pun menemui pokok yang bercahaya dan bungkusan hadiah. Kami menceritakan saat ini dalam Krismas di Jerman.
Di negara yang hadiahnya tiba pada waktu malam, malam sebelumnya digunakan untuk bersedia menyambut tetamu. Di Perancis, kanak-kanak meletakkan kasut mereka di hadapan perapian. Di Amerika Syarikat dan United Kingdom, stoking digantung dan sedikit makanan ringan ditinggalkan untuk tetamu itu dan rusa kutubnya; menu setiap negara ada dalam apa yang perlu ditinggalkan untuk Santa. Di Catalonia, kanak-kanak memukul kayu balak Tió sambil menyanyi supaya ia “mengeluarkan” gula-gula, satu adat yang diterangkan dalam siapa yang membawa hadiah di seluruh dunia.
Banyak keluarga Amerika juga membaca, ketika waktu tidur, puisi *A Visit from St. Nicholas*, yang diterbitkan pada tahun 1823 dan bermula dengan “’Twas the night before Christmas”. Kisahnya diceritakan dalam sejarah “’Twas the Night Before Christmas”.
Malam itu malam sebelum Krismas, dan di seluruh rumah / tiada satu makhluk pun bergerak, walau seekor tikus.

Apakah jadual Malam Krismas yang sesuai untuk kanak-kanak kecil?
Perangkap 24 Disember ialah jurang antara waktu makan orang dewasa dengan waktu tidur kanak-kanak. American Academy of Sleep Medicine mengesyorkan 10 hingga 13 jam tidur setiap 24 jam, termasuk tidur siang, bagi umur 3 hingga 5 tahun, dan 9 hingga 12 jam bagi umur 6 hingga 12 tahun. Jadi seorang kanak-kanak yang akan bangun pada pukul 7 pagi 25 Disember perlu tidur antara pukul 8 dan 9 malam, apa pun menunya.
- 3.00 ptgSatu temu janji tetap ala Sweden: sebuah filem pendek, sebuah lagu, panggilan kepada datuk dan nenek.
- 4.30 ptgBengkel memasak: hidangan atau biskut yang akan dihidangkan oleh kanak-kanak malam ini.
- 5.30 ptgMenanti bintang pertama ala Poland, kemudian menjenguk Santa Tracker.
- 6.30 ptgMakan malam kanak-kanak, atau hidangan pembuka jamuan disajikan awal untuk seluruh keluarga.
- 7.30 mlmMakanan ringan untuk Santa Claus, stoking atau kasut, kedudukan terakhir kereta luncur.
- 8.00 mlmPijama, buku ala Iceland, lampu dipadam. Jamuan orang dewasa boleh bermula.
Jadual ini dianjakkan sejam bagi kanak-kanak berumur 6 hingga 8 tahun, yang boleh tinggal hingga pencuci mulut. Mulai umur 9 atau 10 tahun, ramai kanak-kanak lebih suka berada di belakang tabir: meletakkan sendiri hadiah adik-adik, membunyikan loceng, menggigit lobak merah rusa kutub. Untuk menjejak kereta luncur tanpa terlepas waktu, nasihat kami ada dalam cara menjejak Santa pada Malam Krismas.
Sumber
- Visit Iceland, The Christmas Book Flood
- Wikipedia, Christmas in Poland (Wigilia)
- Mental Floss, The forgotten Disney special that became a Swedish Christmas tradition
- Wikipedia, Christmas Peace (Turku)
- Mental Floss, The Feast of the Seven Fishes facts
- Wikipedia, Christmas in Germany (Bescherung)
- Wikipedia, Christmas in Mexico
- Academy of American Poets, A Visit from St. Nicholas
- Paruthi et al., Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations, American Academy of Sleep Medicine, Journal of Clinical Sleep Medicine, 2016
- France.fr (Atout France), Krismas dan tradisi masakan di Provence
- FrenchEntrée, Christmas Traditions in France



