네덜란드의 크리스마스: 신터클라스, 선물의 밤, 그리고 즈바르테 피트 논쟁

신터클라스는 언제 네덜란드에 오고, 왜 스페인에서 올까요?

시즌은 성 마르티노 축일인 11월 11일 다음 첫 토요일에 시작됩니다. 이날 인토흐트(intocht), 즉 신터클라스의 입성 행사가 열립니다. 그는 증기선에서 내려 흰 말에 올라 도시를 행진합니다. 전국 입성 행사는 해마다 항구를 바꾸어 텔레비전으로 생중계되고, 이어서 각 도시가 저마다 행사를 엽니다. 말의 이름은 2019년까지 아메리고였는데, 은퇴한 뒤 오조스넬이 그 자리를 이어받았습니다.

왜 스페인일까요? 확실히 아는 사람은 없습니다. 한 가지 설은 그의 유해와 관련이 있습니다. 유해의 절반이 1087년 미라에서 이탈리아 남부의 바리로 옮겨졌거든요. 신터클라스와 스페인을 연결한 가장 오래된 자료는 뜻밖에도 미국의 것으로, 1810년 존 핀타드가 뉴욕에서 펴낸 소책자입니다. 오늘날 아이들에게 전해지는 이야기에 따르면, 성인은 한 해를 마드리드에서 보낸다고 합니다.

성인과 그의 여행에 대한 오늘날의 이미지는 책 한 권에 많은 것을 빚지고 있습니다. 1850년, 초등학교 교사 얀 스헹크만이 암스테르담에서 *Sint-Nicolaas en zijn knecht*, 곧 “성 니콜라오와 그의 하인”을 펴냈습니다. 성인이 주인공으로 나오는 최초의 그림책이지요. 스헹크만은 이 책에 말, 지붕 위를 달리는 장면, 스페인에서의 도착을 한데 모았고, 첫 시에서 성인은 증기선을 타고 스페인에서 옵니다. 그의 노래 *Zie ginds komt de stoomboot*, “보아라, 저기 증기선이 온다”는 지금도 불립니다. 20세기까지 다시 찍혀 나온 이 책은 1880년, 1905년, 1907년 판이 알려져 있으며, 성 니콜라오 축일을 아이들의 축제로 만드는 데 한몫했습니다. 2001년부터는 시즌마다 매일 방송되는 텔레비전 뉴스 *Sinterklaasjournaal*도 생겨, 12월 5일까지 저녁마다 아이들에게 성인의 모험을 전합니다.

12월 5일, 파크여스아본트 저녁에는 무슨 일이 일어날까요?

성인이 도착하자마자 아이들은 “신발을 놓아둡니다”. 네덜란드어로 *schoen zetten*이라고 하지요. 저녁이 되면 벽난로 옆에, 벽난로가 없는 집에서는 정해 둔 자리에 신발을 놓고, 잠자리에 들기 전에 신터클라스 노래를 부른 뒤 말을 위한 당근이나 사과를 넣어 둡니다. 그림을 함께 넣는 경우도 많습니다. 아침이 되면 신발 안에는 과자나 작은 선물이 들어 있습니다.

가장 큰 저녁은 성인의 축일 전날인 12월 5일, 파크여스아본트(pakjesavond), 곧 “선물 꾸러미의 밤”입니다. 저녁이 한창일 때 누군가 문을 세게 두드리거나 초인종을 누르고, 페퍼르노턴 한 줌이 창문에 후드득 부딪힙니다. 문을 열어 보면 아무도 없고, 문간에 선물 자루만 놓여 있습니다. 벨기에와 네덜란드 남부의 상당 지역에서는 프랑스 로렌 지방처럼 성 니콜라오 축일인 12월 6일 아침에 선물이 도착하는 편입니다.

어른들과 큰 아이들 사이에서는 이 저녁이 놀이가 되기도 합니다. 주사위나 다른 규칙으로 누가 선물을 가져가고, 넘기고, 열지, 또 누가 도전 과제를 해야 할지 정하지요. 어린아이들에게는 누가 문을 두드렸는지가 몇 년 동안이나 수수께끼로 남기도 합니다. 언제, 어떻게 진실을 알려 줄지에 대한 고민은 신터클라스에게도 똑같이 해당되며, 부모님을 위한 안내에서 다룹니다.

시, 깜짝 선물, 초콜릿 글자: 성 니콜라오 축일의 의식

신터클라스의 선물은 그냥 건네지 않습니다. 선물에는 시, 곧 *Sinterklaasgedicht*가 함께 오고, 받는 사람이 모두 앞에서 소리 내어 읽습니다. 모든 사람의 작은 비밀을 다 안다고 여겨지는 신터클라스나 피트의 입장에서 쓰인 이 시는, 간단한 운율에 맞춰 그 사람에 관한 우스꽝스럽고 조금 짓궂은 일화를 들려줍니다. 선물 자체는 흔히 서프라이즈(surprise) 안에 숨겨집니다. 손으로 만든 물건인데, 안에 든 것을 찾으려면 부수어야 합니다.

과자에도 저마다 알파벳이 있습니다. 초콜릿 글자, *chocoladeletter*는 신터클라스의 S, 피트의 P, 또는 아이 이름의 첫 글자 모양입니다. 외국인들이 헷갈려 하는 작은 과자 두 가지도 구분해야 합니다. 조금 딱딱한 생강빵 조각인 페퍼르노턴(pepernoten)과, 스페퀼로스 맛이 나는 동그랗고 바삭한 작은 과자 크라위드노턴(kruidnoten)이지요. 예전에는 아이들에게 한 줌씩 던져 주었지만, 몇 번 너무 신나게 던진 뒤로는 이제 손으로 나누어 주는 편입니다.

5일 저녁, 이 달콤한 과자들은 선물 꾸러미 사이로 이 손 저 손을 오가고, 그동안 시를 하나씩 읽습니다. 아이들과 향신료 과자를 만들고 싶다면 우리의 레시피를 보세요. 양말을 채워 주는 또 다른 방문객, 이탈리아의 베파나가 궁금하다면 선물을 가져오는 이들에 관한 글을 읽어 보세요.

신터클라스의 동반자, 즈바르테 피트는 누구일까요?

신터클라스는 피트(Piet) 또는 피턴(Pieten)이라 불리는 도우미들과 함께 다닙니다. 전통적인 모습에서는 주로 백인 배우가 연기하며, 얼굴을 검게 칠하고 곱슬곱슬한 가발을 쓰고 입술을 붉게 칠하고 귀걸이를 합니다. 이것이 즈바르테 피트(Zwarte Piet), 곧 “검은 피트”입니다. 그들은 성인을 돕고, 페퍼르노턴을 던지고, 아이들을 웃게 합니다. 프랑스 로렌 지방에서 성 니콜라오의 동반자는 페르 푸에타르인데, 선물을 가져오는 이들에 관한 글에서 소개합니다.

이 인물은 얀 스헹크만의 책과 함께 인쇄물에 처음 등장합니다. 책에서 성인의 하인은 무어풍 옷을 입은 검은 피부의 어린 시동으로 그려집니다. 미국 공영 라디오 NPR은 이 인물이 1850년대에 중요해졌다고 짚습니다. 백인 배우들이 얼굴을 검게 칠하고 나오는 *민스트럴* 쇼가 미국에서 인기를 끌던 시기였고, 네덜란드는 1863년에야 식민지에서 노예제를 폐지했습니다. 같은 자료에 따르면, 원래 의상은 암스테르담의 부유한 가정들이 식민지에서 데려온 노예 신분의 흑인 아이들에게 입히던 옷차림을 본뜬 것이었습니다.

그를 옹호하는 사람들은 전혀 다르게 봅니다. 그들에게 피트가 검은 것은 굴뚝을 지나다니며 그을음을 뒤집어썼기 때문이고, 피부색과는 아무 상관이 없습니다. 20세기부터 다른 설명들도 돌았는데, 이를테면 성인이 해방시켜 준 옛 노예라는 이야기가 1947년에서 1954년 사이 언론에 등장했습니다. 2013년 한 여론조사에서는 응답한 네덜란드인의 92%가 이 인물을 인종차별적이라고 보지 않았고, 많은 이들에게 그는 여전히 어린 시절 추억 속의 장난꾸러기입니다.

즈바르테 피트는 왜 네덜란드에서 논쟁거리가 되었을까요?

비판은 어제오늘 일이 아닙니다. 이미 1987년, *세서미 스트리트*의 네덜란드판 *Sesamstraat*의 한 꼭지에서 이 인물이 인종차별적으로 받아들여질 수 있는지 묻습니다. 논쟁이 전국적으로 커진 것은 2010년대입니다. 2011년, 예술가 퀸시 하리오가 도르드레흐트에서 열린 성인의 입성 행사에서 시위를 벌여 나라의 주목을 받았습니다. 특히 활동가 제리 아프리이에가 이끄는 킥 아웃 즈바르테 피트(Kick Out Zwarte Piet) 운동은 시즌마다 캠페인을 벌입니다. 많은 흑인 네덜란드인들이 “즈바르테 피트”라는 말을 욕설처럼 들은 적이 있다고 이야기합니다.

2015년 8월, 유엔 인종차별철폐위원회가 네덜란드에 대한 의견을 발표합니다. 위원회는 이 전통을 많은 사람이 아낀다는 점을 인정하면서도, 이 인물이 때로 부정적인 고정관념을 반영하는 방식으로 그려지며 아프리카계 사람들 다수에게 노예제의 흔적으로 받아들여진다고 지적합니다. 그리고 “합리적인 균형, 예를 들어 다른 방식의 표현”을 찾으라고 권고합니다. 같은 문서는 평화로운 시위자들에 대한 폭력에도 우려를 나타냅니다.

논쟁은 때로 거리로 번져, 신터클라스의 입성 행사를 둘러싸고 시위와 맞불 시위가 벌어졌습니다. 2017년 도쿰 근처에서, 2019년 헤이그에서도 그랬지요. 많은 주최 측에게 이는 모든 가족이 자신을 발견할 수 있는 축제의 모습을 찾아야 할 또 하나의 이유였습니다.

로트베이흐피트, 하나의 타협

한 가지 해결책이 점차 자리 잡았습니다. 로트베이흐피트(roetveegpiet), 곧 “그을음 자국 피트”로, 굴뚝에서 막 나온 것처럼 얼굴에 검은 줄 몇 개만 그어져 있습니다. 방송사 RTL은 2016년에 이를 도입했습니다. *Sinterklaasjournaal*을 제작하는 공영 방송 NTR은 2014년부터 점차 바꾸어 왔고, 2019년에는 전국 입성 행사와 프로그램에 로트베이흐피트만 나옵니다. 2020년 6월 4일, 마르크 뤼터 총리는 의회에서 자신의 생각이 “많이 바뀌었다”며, 피트가 검다는 이유로 차별받는다고 느끼는 많은 사람을 만났다고 밝혔습니다. 다만 변화를 강제하는 것은 국가의 몫이 아니라고 보았지요. 그는 논쟁의 압력 속에서 시간과 함께 달라지는 대중문화를 이야기했습니다.

여론은 움직였지만 만장일치는 아닙니다. 입소스 I&O에 따르면, 완전히 검은 즈바르테 피트를 유지하자는 네덜란드인은 2016년 65%, 2022년 33%, 2024년 11월 38%였고, 약 35%는 다른 피턴으로 바뀌어 사라지기를 바랐습니다. NPR에 따르면 2019년에는 여러 도시의 위원회가 행진에서 즈바르테 피트를 빼기로 했고, 반대로 작은 지자체 십여 곳은 유지하겠다고 밝혔습니다. 네덜란드 밖에서는 수리남이 2013년부터 12월 5일 축제를 어린이의 날로 바꾸었고, 아루바는 2020년에 이 인물을 금지했습니다.

신터클라스가 지나간 뒤, 네덜란드 사람들은 크리스마스를 어떻게 보낼까요?

크리스마스, *Kerstmis*는 파크여스아본트 3주 뒤에 오며 이틀 동안 이어집니다. 12월 25일은 에이르스터 케르스트다흐(Eerste Kerstdag), 곧 “크리스마스 첫날”이고, 26일은 트베이더 케르스트다흐(Tweede Kerstdag), “크리스마스 둘째 날”입니다. 26일에 문을 다시 여는 가게가 많긴 하지만 두 날 모두 공휴일입니다. 미국식 산타클로스도 있습니다. 이름은 케르스트만(Kerstman), 곧 “크리스마스 할아버지”이며, 네덜란드어는 그를 신터클라스와 분명히 구분합니다. 크리스마스에 선물을 주고받는 일도 퍼지고 있지만, 대부분의 가족은 이미 12월 5일에 선물을 나눈 뒤입니다.

가장 대표적인 식사는 호르메턴(gourmetten)입니다. 저마다 식탁 위 전기 철판과 작은 팬에 고기 조각, 채소, 미니 팬케이크를 직접 구워 먹지요. 말린 과일이 든 빵 케르스트스톨(kerststol)도 자르는데, 조각마다 한가운데에 아몬드 페이스트가 작은 섬처럼 박혀 있습니다. 화환 모양의 작은 과자 *kerstkransjes*는 리본에 꿰어 트리에 매답니다. 25일 오후 1시에는 빌럼알렉산더르 국왕이 크리스마스 연설을 하며, 공영 방송과 민영 방송에서 모두 방영됩니다.

1. 1087성 니콜라오 유해의 절반이 바리로 옮겨집니다.
2. 1655위트레흐트가 12월 1일부터 8일까지 성 니콜라오 축일 과자를 금지합니다.
3. 1850얀 스헹크만이 그림책 『성 니콜라오와 그의 하인』을 펴냅니다.
4. 2001신터클라스의 저녁 뉴스, 신터클라스저르날이 텔레비전에서 처음 방송됩니다.
5. 2015유엔 인종차별철폐위원회가 즈바르테 피트에 대한 의견을 밝힙니다.
6. 2019전국 입성 행사에 로트베이흐피트만 등장하고, 아메리고가 오조스넬에게 자리를 넘깁니다.
7. 2020마르크 뤼터 총리가 즈바르테 피트에 대한 생각이 바뀌었다고 밝힙니다.