サンタクロースに奥さんはいるの？　ミセス・クロースの本当の歴史

サンタクロースにはいつから奥さんがいるのでしょう？

知られているなかでいちばん古い記録は1849年のものです。フィラデルフィアの劇作家で作家のジェームズ・リースが、この年、作品集『Mysteries of City Life』に「A Christmas Legend（クリスマスの伝説）」という短編を発表しました。物語では、旅人に変装してある家族に宿を求める夫婦を通して、サンタクロースの妻が描かれます。『メンタル・フロス』誌によると、結末には驚きが待っています。見知らぬ二人は、実は二重に変装した、行方のわからなくなっていた家族だったのです。それでも、ミセス・クロースという考えはこうして生まれました。

2年後の1851年12月、コネチカット州ニューヘイブンの『イェール・リテラリー・マガジン』が、初めて彼女に名前をつけます。そこでは「Mrs. Santa Claus」が、お祭りのために夫の着替えを手伝っています。1854年には、ニューヨーク州ユーティカの州立精神病院の患者たちが書いていた雑誌『The Opal』が、クリスマスの音楽の夕べについて伝え、ミセス・クロースが踊りの輪に加わって、広間をワルツで回ったと書いています。

その後の数年間、彼女は、まるで誰もがすでに知っている人物のように、ちょっとした形で登場します。1862年2月、『ハーパーズ』誌はコラム「Editor's Easy Chair」で彼女にさらりとふれています。1864年、ロバート・セント・クレアの小説『The Metropolites』では、ヘシアン・ブーツをはき、赤いペチコートを着て、夢の中に現れます。もう赤なのです。この色がどこから来たのかを知るには、サンタクロースはなぜ赤い服を着ているの？をお読みください。

1. 1849ジェームズ・リースが「A Christmas Legend」でサンタクロースの妻を描きます。
2. 1851『イェール・リテラリー・マガジン』が彼女を「Mrs. Santa Claus」と呼びます。
3. 1854ユーティカで、『The Opal』がクリスマスのお祭りで踊る彼女を描きます。
4. 1889キャサリン・リー・ベイツが長い詩の中で彼女に語らせます。

ミセス・クロースがそりに乗せてと頼む、1889年の詩

すべてを変えた作品は、1889年にボストンの出版社D・ロスロップから出ました。キャサリン・リー・ベイツの『Goody Santa Claus on a Sleigh-Ride（グッディ・サンタクロースのそりの旅）』です。「グッディ」は、一家の主婦を意味する*goodwife*を短くした言葉です。ここで初めてミセス・クロースは口を開き、しかも不満をもらします。モミの森の世話をし、おもちゃを作っているのは自分なのに、栄光をすべて手にするのは夫だというのです。

彼女はそりの席を手に入れます。サンタクロースが煙突を降りているあいだ、彼女はトナカイの手綱をにぎります。天窓から眠っている子どもたちをのぞき、明かりのない屋根裏部屋には、字を書くための流れ星と、雨の音を奏でるオルゴールを置いていきます。そこで父親と暮らす貧しい少女には、夕焼け色の帯も残していきます。夫が靴下のかかとと先を破ってしまうと、彼女は月の光の糸でつくろい、小さなみなしごのためにそれをいっぱいにします。中身は絵の具箱、霜の果物、そしてキスです。詩は夜明けに終わり、彼女は自分を「幸せな人たちのなかでいちばん幸せ」だと言います。ベイツは1916年、この詩を詩集『Fairy Gold』に再び収めました。

ミセス・クロースの名前は？

ひとつの名前に決めている伝統はありません。19世紀の文章では、ただ「Mrs. Santa Claus」や「Goody Santa Claus」と呼ばれています。フランスではメール・ノエル（Mère Noël）、「ノエルのお母さん」と呼ばれます。これはファーストネームというより、夫の名前に合わせた呼び名です。

アメリカでいちばん広く知られている名前は、テレビから生まれました。1970年12月13日にABCで放送された、ランキン・バス・スタジオの人形アニメーション『Santa Claus Is Comin' to Town（サンタが町にやってくる）』では、彼女の名前はジェシカです。町長がおもちゃを禁止したソンバータウンという町の先生です。彼女はクリス・クリングルと恋に落ち、彼が牢屋に入れられたときに助け、彼と結婚します。二人はいっしょに北極に工房を開きます。映画では、サンタクロースがクリスマスイブの夜にプレゼントを配るのは、その日が二人の結婚記念日だからだと説明されています。

• グッディ・サンタクロース：キャサリン・リー・ベイツの詩、1889年
• ジェシカ：ランキン・バスの人形アニメーション『サンタが町にやってくる』、1970年
• メアリー・クリスマス：チャーリー・ブラウンのクリスマス・アニメ、1992年
• メール・ノエル：フランスで一般的な呼び方

ミセス・クロースは北極で何をしているのでしょう？

彼女の役割は時代によって変わります。1878年の児童書『Lill's Travels in Santa Claus Land』では、金色の机に座った女性が、子どもたちのよい行いを記録簿につけています。1887年1月22日、ユージン・C・ガードナーは『グッド・ハウスキーピング』誌に、建築家を語り手とする空想の物語「A Hickory Back-Log」を発表しました。緑とタータンチェックの服を着たミセス・クロースがやって来て、台所の設計が悪いと彼に文句を言います。「話の腰を折らないでちょうだい」と、彼女は何度もくり返します。

1919年の絵はがきには、出発の前に夫の首にマフラーを巻いてあげる彼女の姿が描かれています。物語が重ねられるうちに、彼女はより家庭的な役割に落ちついていきます。家を守り、準備を手伝い、エルフたちの仕事を見守るのです。『メンタル・フロス』は、現代のイメージを、サンタクロースの水筒にココアを入れ、そりが飛び立つときに手を振る、ふくよかで陽気なパートナーとまとめています。同じ雑誌は、19世紀の彼女がずっと気の強い人物だったことにもふれています。

舞台、レコード、スクリーンのミセス・クロース

20世紀になると、ミセス・クロースは一人前の登場人物になります。1914年、ベル・エリオット・パーマーの一幕劇は『Mrs. Santa Claus, Militant』という題で、ミセス・クロースは活動家になります。1953年には、ナット・キング・コールがネルソン・リドル楽団と歌「Mrs. Santa Claus」を録音しました。1971年には、お笑いコンビのチーチ＆チョンが「Santa Claus and His Old Lady」、つまり彼の「かみさん」という歌でヒットまで飛ばしています。

1. 1923サラ・アディントンが『ミセス・サンタクロースの大冒険』を出版します。
2. 1963フィリス・マッギンリーが『ミセス・サンタクロースはどうやってクリスマスを救ったか』を出版します。
3. 1974シャーリー・ブースが、アニメーション『サンタクロースのいない年』で彼女の声を演じます。
4. 1996アンジェラ・ランズベリーがミュージカルのテレビ映画『Mrs. Santa Claus』で主役を演じます。
5. 2023シェリル・リー・ラルフが、メイシーズのサンクスギビング・デー・パレードでミセス・クロースを演じた初めての黒人女性になります。

すでに2009年には、ミセス・クロースが登場する携帯電話会社ブースト・モバイルの広告が、アメリカで物議をかもしました。2016年には、イギリスの小売チェーン、マークス＆スペンサーのクリスマス・キャンペーンが彼女を広告映像の主人公にし、イギリスのメディアはこれをフェミニスト版と呼びました。その2年後、アメリカの公共ラジオNPRは、パーティーの出演者のもとに、夫ぬきでミセス・クロースだけに来てほしいという依頼がどんどん増えていると伝えています。

サンタクロースに赤ちゃんはいたのでしょうか？

古い言い伝えでは、サンタクロースに子どもはいません。聖ニコラウスの伝説にも、1823年の詩にも、トーマス・ナストの版画にも、キャサリン・リー・ベイツの詩にも、息子や娘は出てきません。1970年の映画では、クリス・クリングルには家族がいますが、それは赤ちゃんだった彼を引き取った家族です。おもちゃ作りのエルフであるクリングル一家が、彼に仕事を教え、ソンバータウンから遠く離れた場所で育てたのです。

古い資料のなかで、ミセス・クロースが赤ちゃんといっしょにいる姿を伝えるものはひとつだけです。1854年、『The Opal』は、ユーティカの病院のクリスマスのお祭りで、「奥方さま」が赤ちゃんを腕に抱いて踊っていたと伝えています。雑誌には、その子は書き手たちに「預けられた」とあり、書き手たちはその子にキスをしたと書いています。著書『Wondrous Mrs. Claus』のためにこの文章を調べた作家パメラ・マッコールは、これをミセス・クロースが人前に姿を見せたごく初期の例のひとつとしています。その赤ちゃんがサンタクロースの子どもだったことを示すものは何もありません。

サンタクロースはエルフなのでしょうか？

この疑問は、詩の一節から来ています。1823年12月23日にニューヨーク州トロイの『センチネル』紙に作者名なしで掲載された「A Visit from St. Nicholas（聖ニコラスの訪問）」では、サンタクロースは「8頭の小さなトナカイ」が引く「ミニチュアのそり」に乗ってやって来ます。御者は「とても元気ですばしこい、小柄なおじいさん」です。そして詩は、彼を「ほんとうに陽気な年寄りのエルフ」と描きます。

1837年にはクレメント・クラーク・ムーアが作者とされますが、この帰属は今では議論されています。ここでの*elf*という言葉は、おもに人物の小ささと元気のよさを表しています。1863年からのトーマス・ナストの版画、そして20世紀の絵によって、サンタクロースはひげをたくわえたおじいさんの姿に定まりました。今のほとんどの物語では、言い伝えは役割を分けています。サンタクロースとミセス・クロースは人間で、エルフたちはいっしょに働く仲間です。年齢や歴史についてもっと知りたい方は、サンタクロースは何歳？をお読みください。