イギリスのクリスマス：ファーザー・クリスマス、クラッカー、国王のスピーチ、ボクシング・デー

ファーザー・クリスマスかサンタか：イギリスの子どもたちのもとに来るのは誰？

イギリスの子どもたちは、ファーザー・クリスマスともサンタとも、区別せずに呼びます。前者はイングランドの古い人物で、プレゼントを運ぶ人というよりお祭りそのものを表す存在でした。1616年にはすでにベン・ジョンソンが舞台でしゃべらせています。後者は1860年代にそりとトナカイといっしょにアメリカから伝わり、1870年代に二人はひとつになりました。緑のマントから赤い服への移り変わりは、サンタクロースの服についての記事でお話ししています。

長いあいだ、手紙は郵便ではなく暖炉に出されていました。炎の上にかざすと、上昇気流が手紙を北極の方向へと運んでいくのです。オックスフォード大学のある図書館員は、子どものころ毎年そうしていたと語っています。空まで届かなかった手紙もあります。1996年、作業員たちが寝室の煙道に引っかかっていた一通を見つけました。日付は1911年12月8日です。メイベルという小さな女の子が、お話の本、絵はがきのアルバム、チョコレートの箱、そして妹のためのガラガラをお願いしていました。

二つの大戦のあいだ、オックスフォードでは、J・R・R・トールキンの子どもたちが暖炉のそばに手紙を置いていました。20年のあいだ、子どもたちはファーザー・クリスマスの署名入りで北極から届く、絵のついた返事を受け取りました。のちに『The Father Christmas Letters（サンタ・クロースからの手紙）』として出版されています。今では子どもたちは、おなじみの住所に手紙を送ることが多くなりました。Santa's Grotto, Reindeerland, XM4 5HQ です。手紙のページからサンタに書くこともできます。

24日の夜には、サンタのために軽い食べ物を置いておきます。HelloFreshが2025年12月に発表した調査によると、何かを置いておく家庭の53％がミンスパイを選び、約168万世帯がお酒を一杯そえ、そのお酒はシェリーがいちばん多く、36％がルドルフのためにニンジンを置きます。ほかの国のやり方は、サンタに置いておくものについての記事にまとめています。

クリスマス・クラッカーを考えだしたのは誰？

クラッカーは、キャンディのように両端を閉じた、つやのある紙の筒です。二人がそれぞれ片側を引っぱると、筒がパチンと小さな音を立てて破れ、大きいほうの半分を持っていた人が中身をもらえます。中身は紙の冠、ジョーク、そして小さな品物です。クリスマスの食事の始めに引っぱり、冠はプディングが出るまで頭にのせたままにします。

考えだしたとされるのはトム・スミス（1823～1869年）で、1840年代にクラーケンウェルのゴズウェル・ロードに店を開いた菓子職人です。ヴィクトリア・アンド・アルバート博物館によると、彼はパリで両端をねじった紙に包まれたボンボンを知り、季節はずれにもお菓子が売れるよう、その中に小さな愛の言葉を忍ばせました。パチンという音のアイデアは、暖炉でパチパチとはぜる薪から思いついたといわれます。オックスフォード英語辞典は、1847年にはクラッカーを引っぱる習慣があったと記録していて、言い伝えではこの年が発明の年とされています。

仕組みが完成したのは1860年代です。片方に雷銀をぬり、もう片方をざらざらにした2本の紙の帯が、こすれ合うことで破裂します。トムの息子ウォルターは、おしゃれな紙の帽子を加え、ヨーロッパ、アメリカ、日本から小さな贈り物を取り寄せました。シティのフィンズベリー・スクエアに置かれた会社は、1890年代には約2,000人を雇っていて、その多くが女性でした。彼女たちはすべてを手作業で貼り、折っていました。

クラッカーはあらゆる流行を追いかけてきました。ジャズ、ツタンカーメン、自動車、チャールズ・チャップリン、ラジオ。このブランドは今も王室向けの豪華なクラッカーを作っていて、そのデザインと中身は秘密のままです。これまでに作られたいちばん大きなクラッカーは長さ63.1メートルで、2001年12月20日にバッキンガムシャー州チェシャムの学校で引っぱられました。

なぜイギリスの人々は12月25日の15時に国王の話を聞くのでしょう？

国王のクリスマス・メッセージは、BBCのアイデアから生まれました。BBCの責任者ジョン・リースが1922年に初めて提案しましたが、国王ジョージ5世は断りました。10年後、国王は引き受けます。1932年のクリスマスの日、ノーフォークの邸宅サンドリンガムの小さな書斎から、BBCワールドサービスの前身である帝国ラジオ放送の開始を記念してラジオで語りかけました。原稿はラドヤード・キップリングが書いたとされています。スピーチは2分半で、約2,000万人が耳をかたむけました。

この恒例の放送は、すぐに毎年のものになったわけではありません。1936年と1938年にはメッセージがありませんでした。定着させたのは戦争で、1939年のジョージ6世のスピーチがきっかけです。エリザベス2世は、父の死から10か月後の1952年、やはりサンドリンガムから最初のメッセージを伝えました。1957年には初めてテレビで生放送されます。1960年からは、イギリス連邦の国々に送るために前もって録画されるようになりました。

戦後、メッセージがなかったのは1969年の一度だけで、この年はドキュメンタリー『Royal Family』の再放送に場所をゆずりました。2003年には、ウィンザーのクーンバーミア兵舎で、初めてすべて屋外で撮影されました。国王チャールズ3世は、母の死から3か月後の2022年12月、ウィンザーの聖ジョージ礼拝堂で最初のメッセージを録画しました。これは、記録が残るなかでもっとも多く視聴された王室のクリスマス・スピーチになりました。メッセージは毎年ロンドン時間の15時に放送され、多くの家庭ではメインの料理とデザートのあいだにあたります。

ツリーとクリスマスカードをイングランドに持ちこんだのは誰？

ツリーは、ヴィクトリア女王のドイツ人の夫、アルバート公のおかげだとよくいわれます。実際には、アルバート公はおもに広める役をはたしました。イングリッシュ・ヘリテッジによると、イングランドで知られている最初のツリーは、ジョージ3世のドイツ人の妃シャーロット王妃のもので、1800年12月にウィンザーのクイーンズ・ロッジに飾られました。アルバート公は1840年12月に、コーブルクからトウヒを何本か取り寄せています。けれども、すべてを変えたのは一枚の版画でした。1848年、『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』が、飾りをたくさんつけたツリーを囲む王室一家の姿を掲載したのです。1853年にはツリーの飾りの最初の広告が登場し、1860年ごろには中流家庭にツリーが広く行きわたっていました。

クリスマスカードも同じ10年のあいだに、ロンドンで生まれました。1843年、のちにヴィクトリア・アンド・アルバート博物館の初代館長となるヘンリー・コールが、友人の画家ジョン・コールコット・ホーズリーにカードのデザインを頼みます。コールの日記には、12月17日に絵を受け取ったと記されています。1,000枚が印刷され、1枚1シリングという当時としては高い値段で売られましたが、商売としては失敗と見なされました。この最初のカードの1枚は、2013年のオークションで2万2,000ポンドで落札されています。

この国でいちばん有名なツリーは、ノルウェーから来ます。1947年から毎年、ノルウェーは第二次世界大戦中の支援への感謝をこめて、ロンドンの人々にトウヒの木を贈っています。樹齢50～60年、高さ20メートルを超えるその木は、オスロ周辺の森で選ばれ、森の人たちからは「森の女王」と呼ばれています。木は船で北海を渡り、トラファルガー広場にノルウェー式の縦向きの電飾をつけて立てられ、12月のあいだずっと、その足もとで合唱団が歌います。十二夜の直前に解体され、そのあと細かく砕かれてマルチになります。

ミンスパイとクリスマス・プディング：イギリスの人々はクリスマスに何を食べるの？

ミンスパイは、ふたをした小さなタルトで、中に*ミンスミート*が詰められています。干しぶどう、砂糖漬けの皮、リンゴ、スパイス、脂です。ミンスミートという言葉は「ひき肉」という意味で、実際に昔は肉が入っていました。1390年の料理書『The Forme of Cury』には、豚のひき肉、イチジク、干しぶどう、スパイスを使った「tartes of flesshe」のレシピがあります。1615年には、ジャーヴァス・マーカムが、羊肉と腎臓の脂を使い、*coffyn*と呼ばれる厚い皮で焼いた「minc't pies」を紹介しています。肉は少しずつ姿を消し、スパイスが残りました。

オリバー・クロムウェルがミンスパイを禁止したという根強い伝説があります。実際には、1647年の法令はクリスマスを含む宗教上の祝祭を廃止しましたが、食べ物は何ひとつ禁止していません。料理史家のサム・ビルトンはこれを神話だとしています。別の言い伝えでは、クリスマスの12日間に毎日1個ずつ食べるとよいとされ、1個ごとに翌年のひと月分の幸せが約束されるそうです。イギリスの人々は2025年に約1億7,500万個を食べました。

クリスマス・プディングの祖先は、肉とドライフルーツのかゆである*プラム・ポタージュ*で、18世紀に甘いものになりました。小麦粉、ドライフルーツ、脂、砂糖、スパイスをゆでて作り、ヒイラギをのせたケーキがはっきりと姿を見せるのは1830年代です。チャールズ・ディケンズは1843年の『クリスマス・キャロル』でプディングにブランデーをかけて火をつけ、1845年にはイライザ・アクトンが料理書で初めて「クリスマス・プディング」と呼びました。キリストと12人の使徒にちなんで13種類の材料が入っているというのは、裏づけのない言い伝えです。

プディングは何週間も前、クリスマスの5つ前の日曜日にあたる*スターアップ・サンデー*に作ります。この名前は、英国国教会の祈祷書のその日の祈りが「Stir up（呼び覚ませ）」で始まることに由来します。ヴィクトリア朝の時代に、家族みんなで生地をかき混ぜる日になりました。中には3ペンスや6ペンスの小さな銀貨を入れ、見つけた人はお金持ちになれるといわれていました。子どもといっしょに作れるレシピはレシピのページをご覧ください。

なぜ12月26日はボクシング・デーと呼ばれるのでしょう？

ボクシング・デーは、ボクシングとは関係ありません。名前の由来は*クリスマス・ボックス*、17世紀にはすでに記録のある箱、または心づけです。クリスマスのあとの最初の仕事の日に、商人や働く人たちがお得意さんのところをまわり、一年の感謝としてチップを受け取っていました。サミュエル・ピープスは、1663年12月19日の日記でこれにふれています。大きなお屋敷では、25日に働いた使用人たちが、翌日に贈り物や残りものの入った箱と、家族に会いに行くための一日をもらっていました。

別の説明では、教会の施しの箱である貧しい人のための献金箱が、聖ステファノの日である26日に開けられて配られたことに由来するといいます。実際、アイルランドではむしろセント・スティーブンズ・デーと呼ばれます。1871年の銀行休日法によって、12月26日はスコットランドを除くイギリスで祝日になりました。今ではサッカーの日で、移動を少なくするために伝統的に近くのチームどうしで戦う試合が一日じゅう組まれます。セールの日でもあり、2009年には最大1,200万人のイギリス人がこの日に買い物をしました。

では、スコットランドは？

スコットランドは長いあいだ、クリスマスと距離を置いてきました。1640年、スコットランド議会はユールを祝うことを違法としました。禁止は1712年に解かれましたが、長老派の教会はその後もこのお祭りに否定的で、クリスマスがスコットランドで祝日になったのは1958年のことです。そのためスコットランドの人々はお祝いを大みそかとその後の2日間に移しました。スコットランドの新年、ホグマネイが大切にされているのはそのためです。

1. 1640スコットランド議会がユールを祝うことを禁止します。
2. 1843ヘンリー・コールが最初のクリスマスカードを印刷させます。
3. 1847食卓でクラッカーを引っぱる習慣が初めて記録されます。
4. 1848『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』が王室一家のツリーを掲載します。
5. 1871ボクシング・デーが祝日になります。
6. 1932ジョージ5世が最初の王室クリスマス・メッセージを伝えます。
7. 1947ノルウェーから贈られた最初のツリーがトラファルガー広場に立ちます。
8. 1958スコットランドでクリスマスが祝日になります。