オーストラリアのクリスマス：海辺とろうそくの灯りで祝う夏のクリスマス

オーストラリアでは、なぜクリスマスが夏なのでしょう？

オーストラリアが南半球にあるからです。ヨーロッパが冬に入るころ、オーストラリアは夏に入ります。それでもクリスマスの日付と習わしは、イギリスからの入植者が持ちこんだヨーロッパのものが受け継がれています。12月25日、12月26日、1月1日は全国の祝日です。ただし南オーストラリア州だけは、26日のボクシング・デーの代わりにプロクラメーション・デー（宣言記念日）を祝います。

この季節のずれのせいで、クリスマスは少しさかさまになります。祝日が真夏にあたるため、オーストラリアのテレビではクリスマス特番があまりありません。サンタクロースは赤い衣装のままですが、地元のイラストレーターや作家は、ときに牧場主がかぶるフェルト帽アクブラとビーチサンダルを身につけさせます。シドニーのボンダイ・ビーチでは、サーフボードに乗ったサンタクロースたちが、この季節のおなじみの光景になっています。

なかには、寒いクリスマスがほしいと言い出したオーストラリアの人々もいます。それが南半球の真冬に祝う「7月のクリスマス」、クリスマス・イン・ジュライ（Christmas in July）です。たとえばキャンベラでは、2023年7月に冬のクリスマス・フェスティバルが開かれました。イギリス国王のクリスマス・メッセージのほうは、時差に合わせて変わりました。1959年から前もって収録されるようになり、オーストラリアやニュージーランドでは、クリスマス当日の早い時間に放送できるようになったのです。その歴史はイギリスのクリスマスについての記事でお話ししています。

オーストラリアのクリスマスを彩る植物は？

この土地に自生するいくつかの植物が、クリスマスにちょうど間に合うように花を咲かせ、その名をもらいました。キャンベラのオーストラリア国立植物園が、その一覧をまとめています。いちばん有名なのはニューサウスウェールズ・クリスマスブッシュ、学名*Ceratopetalum gummiferum*で、高さ5メートルにもなる低木です。春の終わりに星形の白い花を咲かせ、夏になるとがくが赤く色づきます。ちょうどお祝いの季節です。

クリスマスベルは*Blandfordia*属の植物で、黄色いふちどりのある赤い釣り鐘形の花を咲かせ、ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州に生えています。1本の茎に10個もの花をつけることがあります。西部には独自のクリスマスツリー、ウェスタンオーストラリアン・クリスマスツリー、学名*Nuytsia floribunda*があります。高さ10メートルにもなる寄生植物で、一部をほかの宿主植物に頼って育ち、夏にはあざやかな黄色の花でおおわれます。栽培するのはほとんど不可能です。

19世紀には、こうした植物が飾りに使われていました。シドニーの新聞がその記録を残しています。1879年の*Illustrated Sydney News*は家を飾るために売られる木生シダを描き、1882年の*Sydney Mail*はクリスマスブッシュを積んで市場までこいでいく小舟を描き、1886年には同じ*Illustrated Sydney News*がクリスマスベルを摘みに出かける若い女性たちを描いています。

オーストラリアでは、クリスマスに何を食べるのでしょう？

25日の昼食は、イギリスから受け継いだものと暑さを組み合わせたものです。エビ、カキ、ハム、ローストした七面鳥やチキンが並びます。デザートでは、入植者が伝えたブランデーバター添えのプラムプディングと、新鮮なベリーやキウイをのせたメレンゲのお菓子パブロバが、同じ食卓に並びます。クリスマスプディングとその歴史についてはイギリスのクリスマスについての記事でお話ししています。

シーフードはとても待ち望まれていて、専用のマラソンまであります。毎年、シドニー・フィッシュマーケットは12月23日の朝5時から24日の夕方5時まで、36時間休みなく営業します。公共放送SBSによると、2013年には、およそ10万人の客に向けて、エビ約120トン、カキ7万ダースを含む650トン以上のシーフードを売る見込みでした。

このメニューは屋外での食事にぴったりで、サーフィンをするサンタクロースの姿を見れば、多くのオーストラリア人がどこで一日を終えるのかがよくわかります。子どもと一緒に作るパブロバやお祝いのクッキーは、わたしたちのレシピをご覧ください。ほかの国ではサンタクロースに何を残しておくのか知りたい人は、サンタクロースへの軽食についての記事を読んでみてください。

キャロルズ・バイ・キャンドルライトはどうやって始まったの？

物語はひとつの光景から始まります。1937年のクリスマスイブ、メルボルンのラジオ局3KZの司会者ノーマン・バンクスは、セント・キルダ地区で、ある窓の向こうにひとりきりのおばあさんを見かけました。ろうそくの灯りに顔を照らされながら、ラジオに合わせて*Away in a Manger*（「まぶねのなかで」）を歌っていたのです。クリスマスをひとりで過ごす人はどれくらいいるのだろうと考えたバンクスは、誰でも参加できる屋外でのクリスマスの歌の集いを開くことにしました。

最初のキャロルズ・バイ・キャンドルライトは、1938年のクリスマスイブにメルボルンのアレクサンドラ・ガーデンズで開かれました。約1万人が、ろうそくを手に、小さな合唱団とふたりの独唱者、そして市の消防音楽隊と一緒に歌いました。この最初の年から、ラジオ・オーストラリアが中継を制作して放送しています。この催しは21年間その公園で開かれ、1959年に、完成したばかりの野外ステージ、シドニー・マイヤー・ミュージック・ボウルへと移りました。そこでは観客が10万人に達したこともあります。すでに1949年には、新聞*The Argus*が、世界じゅうの注目を集めたオーストラリア初の行事だと書いています。

1969年からはナイン・ネットワークが中継していて、1970年代初めからはカラー放送です。現在は団体ビジョン・オーストラリアが主催し、目の見えない子どもや若者、見えにくい子どもや若者の教育のための資金を集めています。ノーマン・バンクスは1952年に3KZから3AWに移り、リスナー参加型番組の草分けのひとりとなりました。1978年に引退し、1985年に亡くなっています。このアイデアは広がりました。1983年からはシドニーでキャロルズ・イン・ザ・ドメインが開かれ、最大8万人が集まります。今では、ゴールドコーストのクーランガッタをはじめ、ほかの多くの町でもろうそくを手にした賛美歌の集いが開かれています。

オーストラリアには、独自のクリスマスの歌があるの？

あります。いちばん有名な歌は、公共放送のふたりの男性によって書かれました。1892年にバララットで生まれたウィリアム・G・ジェームズは、1931年にオーストラリア放送委員会（ABC）の初代音楽部長となり、1957年までその職を務めました。ABCの編集者で作詞を担当したジョン・ウィーラーとともに、1948年にメルボルンの出版社チャペルから*Five Australian Christmas Carols*を出版します。この曲集には*The Three Drovers*、*The Silver Stars Are in the Sky*、*Christmas Day*、*Carol of the Birds*、*Christmas Bush for His Adorning*が収められています。

クリスマスのテーマをアウトバックの風景に置きかえるというのがねらいで、曲名にもそれが表れています。平原をわたって家畜を運ぶ牛追い（ドローヴァー）が、ヨーロッパの賛美歌に出てくる旅人の道をたどり、先ほど紹介した、12月にシドニーで花を咲かせるクリスマスブッシュが、幼子の飾りになります。サビの歌詞から*Orana Orana*とも呼ばれる*Carol of the Birds*は、5曲のなかでいちばん有名になりました。ジェームズは全部で15曲の賛美歌を書き、3冊の曲集にまとめています。1970年代に作られ、シドニーのキングス・クロスにあるウェイサイド・チャペルに贈られた4冊目の曲集は、その後失われてしまいました。

その後も節目となる作品が続きました。1969年、W・H・キース・ヤングが*Glimpses of Christmas: 20 Australian Carols*を出版します。オーストラリア・エフェメラ協会は、これを作詞と作曲を同じ人が手がけたオーストラリア初の賛美歌集として紹介しています。1992年には、子ども向けアーティストのコリン・ブキャナンが*Aussie Jingle Bells*を録音しました。国じゅうのほとんどの人が歌える、数少ないオーストラリアのクリスマスソングのひとつです。家族で歌えるほかのクリスマスソングは、わたしたちの歌のページをご覧ください。

オーストラリアの人々は、12月26日に何をするのでしょう？

12月26日、スポーツ好きのオーストラリアには大きな行事がふたつあります。ひとつめはボクシング・デー・テストです。毎年12月26日にメルボルン・クリケット・グラウンド（MCG）で始まる、5日間のクリケットの国際試合です。1980年に、オーストラリアのクリケット協会がこの形を正式なものにしました。2025年12月26日、イングランドとのアッシュズ・シリーズのテストマッチ初日には、94,199人の観客がスタジアムを埋め、2015年ワールドカップ決勝の93,013人を上回って、MCGのクリケットの観客動員記録を更新しました。

ふたつめは、午後1時にシドニー湾をスタートする外洋ヨットレースシドニー・ホバートで、タスマニアまで約630海里を走ります。このレースは、ひとつのクルーズから生まれました。1945年、ヨットクラブを作ったばかりの仲間たちが、一緒にホバートまで航海しようと計画していました。そこへ、たまたま来ていたイギリス海軍の士官ジョン・イリングワース大佐が、それをレースにしようと提案したのです。1945年12月26日、9隻がスタートし、イリングワースのヨット*Rani*が6日14時間22分で優勝しました。

このレースは、強い風と荒れた海で知られるバス海峡で有名です。1998年には記録的な嵐が船団を襲い、スタートした115隻のうち、ホバートにたどり着いたのは44隻だけでした。記録をもっているのは*Comanche*で、2017年に1日9時間15分24秒でコースを走りきりました。

1. 1933アデレードで最初のクリスマス・ページェント。
2. 1938メルボルンで最初のキャロルズ・バイ・キャンドルライト。
3. 194512月26日、最初のシドニー・ホバート・レース。
4. 1948ウィリアム・G・ジェームズとジョン・ウィーラーがCarol of the Birdsを書く。
5. 1959キャロルズ・バイ・キャンドルライトがシドニー・マイヤー・ミュージック・ボウルに移る。
6. 1980ボクシング・デー・テストがメルボルンの正式な恒例行事になる。
7. 1983シドニーで最初のキャロルズ・イン・ザ・ドメイン。