Quali tradizioni per la vigilia di Natale in famiglia? Idee da tutto il mondo

Perché la sera del 24 dicembre conta così tanto?

In gran parte d'Europa, il Natale si vive la sera del 24, non la mattina del 25. In Germania i regali si aprono la sera dello Heiligabend. In Polonia la cena della Wigilia è il momento culminante delle feste. In Francia il réveillon riunisce la famiglia prima del passaggio del Père Noël, e in Messico i regali si aprono spesso a mezzanotte. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito, invece, il grande momento è la mattina del 25, e la vigilia serve a preparare l'arrivo del visitatore.

Per voi, questo cambia la domanda da porsi. Non si tratta di riempire la serata, ma di darle una forma: un inizio, alcune tappe che i bambini aspettano e una fine chiara. Le tradizioni che seguono sono ordinate per paese, ma ognuna si può trasporre in mezz'ora in qualsiasi salotto.

Che cos'è il Jólabókaflóð, la serata di lettura degli islandesi?

In Islanda, il 24 dicembre è la sera dei libri. Le famiglie se ne regalano, poi passano il resto della serata, e spesso il giorno dopo, a leggerli. La tradizione ha un nome, Jólabókaflóð, «il diluvio di libri di Natale».

Secondo l'ente del turismo islandese, è legata a un catalogo, il Bókatíðindi, pubblicato ogni anno dal 1944 e spedito a tutte le famiglie a metà novembre, in concomitanza con la fiera del libro di Reykjavík. Gli islandesi lo usano per scegliere i libri da regalare. Il paese ha di che leggere: Reykjavík è città della letteratura UNESCO dal 2011, e lo scrittore Halldór Laxness ha ricevuto il premio Nobel nel 1955.

Perché i polacchi aspettano la prima stella?

In Polonia, la cena del 24, la Wigilia, comincia solo quando in cielo compare la prima stella, la *Gwiazdka*, che ricorda la stella di Betlemme. I bambini hanno il compito di avvistarla dalla finestra, e il primo che la vede dà il segnale.

• Si spezza e si condivide l'opłatek, un'ostia sottile, scambiandosi gli auguri prima di mangiare.
• Si mette un po' di fieno sotto la tovaglia, in ricordo della mangiatoia.
• Si lascia un posto vuoto a tavola, per Gesù Bambino o per un viandante solitario.
• Si servono dodici piatti, per i dodici apostoli, oppure un numero dispari a seconda delle famiglie, senza carne rossa: la carpa è il pesce più comune.
• I regali si scambiano dopo cena, e la serata si chiude con la Pasterka, la messa di mezzanotte.

L'attesa della stella è uno dei rituali più facili da trasporre con bambini piccoli. A dicembre fa buio presto: un bambino appostato alla finestra con una torcia, incaricato di annunciare l'inizio della cena, ha una missione, un momento in cui è lui l'eroe, e un motivo per non correre dappertutto mentre apparecchiate.

Paperino alle 15 e pace di Natale a mezzogiorno: gli appuntamenti fissi del Nord

In Svezia, il 24 dicembre ha il suo orario televisivo. Ogni anno, subito dopo le 15, la rete pubblica SVT1 trasmette *Kalle Anka och hans vänner önskar god jul*, «Paperino e i suoi amici vi augurano buon Natale». Si tratta di un programma Disney del 1958, *From All of Us to All of You*, presentato dal Grillo Parlante, in onda in Svezia dal 1960.

Secondo Mental Floss, più di tre milioni di svedesi lo guardano ogni anno, circa un terzo del paese, e nel 1997 più di metà della popolazione era davanti allo schermo. Il programma non cambia quasi mai. Nel 1982 SVT sostituì lo spezzone di *Il toro Ferdinando* con *Il brutto anatroccolo*: la protesta fu tale che lo spezzone tornò l'anno seguente.

La Finlandia ha scelto il mezzogiorno. Il 24 dicembre, nella vecchia piazza grande di Turku, a mezzogiorno si legge la dichiarazione della pace di Natale dal balcone della casa Brinkkala, come ogni anno dal 1886. La radiotelevisione pubblica YLE la trasmette dal 1935, sulla televisione nazionale dal 1983.

Perché tanti paesi mangiano pesce la sera del 24?

Un filo lega la carpa polacca, il baccalà messicano e il gros souper provenzale: nella tradizione cattolica, alla vigilia di Natale non si mangiava carne. La cena restava quindi «di magro», senza carne, ma poteva essere molto abbondante, e il pesce era il protagonista.

Le famiglie italiane la chiamano semplicemente la vigilia. Mental Floss ricorda che il nome «Feast of the Seven Fishes», la cena dei sette pesci, è nato negli Stati Uniti tra gli emigrati dell'Italia meridionale, una regione costiera e povera dove il pesce era alla portata di tutti. Nessuno sa davvero da dove venga il numero sette, e il baccalà è quasi sempre nel menu.

In Provenza, il gros souper del 24, cena di magro di sette portate secondo France.fr, segue la stessa logica e si conclude con i tredici dessert, che raccontiamo in Natale in Francia. In Messico, la cena della Nochebuena resta fedele al bacalao, come raccontiamo in Natale in Messico.

Come segnare l'arrivo dei regali la sera della vigilia?

In Germania, la Bescherung ha un segnale sonoro. I bambini aspettano fuori dalla stanza, e una campanella annuncia che il Christkind o il Weihnachtsmann è appena ripartito. Scoprono allora l'albero acceso e i pacchetti. Raccontiamo questo momento in Natale in Germania.

Nei paesi in cui i regali arrivano durante la notte, la vigilia serve a preparare l'accoglienza. In Francia i bambini mettevano le scarpe davanti al camino. Negli Stati Uniti e nel Regno Unito si appendono le calze e si lascia uno spuntino per il visitatore e le sue renne; i menu di ogni paese sono in cosa lasciare a Babbo Natale. In Catalogna i bambini battono il ceppo del Tió cantando perché «faccia» dolciumi, un'usanza presentata in chi porta i regali nel mondo.

Molte famiglie americane leggono anche, al momento di andare a letto, la poesia *A Visit from St. Nicholas*, pubblicata nel 1823, che comincia con «'Twas the night before Christmas». La sua storia è raccontata in la storia di «La notte prima di Natale».

Che orari seguire la sera della vigilia con bambini piccoli?

La trappola del 24 è lo scarto tra l'ora della cena degli adulti e l'ora della nanna dei bambini. L'American Academy of Sleep Medicine raccomanda da 10 a 13 ore di sonno ogni 24 ore, pisolini compresi, tra i 3 e i 5 anni, e da 9 a 12 ore tra i 6 e i 12 anni. Un bambino che il 25 si alzerà alle 7 deve quindi dormire tra le 20 e le 21, qualunque sia il menu.

1. 15:00Un appuntamento fisso alla svedese: un cortometraggio, una canzone, una telefonata ai nonni.
2. 16:30Laboratorio di cucina: il piatto o i biscotti che i bambini serviranno stasera.
3. 17:30Avvistamento della prima stella alla polacca, poi un'occhiata al Santa Tracker.
4. 18:30Cena dei bambini, oppure antipasto del cenone servito presto per tutta la famiglia.
5. 19:30Spuntino per Babbo Natale, calze o scarpe, ultima posizione della slitta.
6. 20:00Pigiama, libro all'islandese, luce spenta. Il cenone degli adulti può cominciare.

Questa scaletta si sposta di un'ora per i bambini dai 6 agli 8 anni, che possono restare fino al dolce. Dai 9 o 10 anni, molti bambini preferiscono passare dall'altra parte delle quinte: mettere loro stessi i regali dei piccoli, suonare la campanella, sgranocchiare la carota delle renne. Per seguire la slitta senza perdere di vista l'orologio, i nostri consigli sono in come seguire Babbo Natale la sera della vigilia.