Apa yang Ditinggalkan untuk Sinterklas di Malam Natal? Camilan Kecil, Negara demi Negara

Apa yang ditinggalkan untuk Sinterklas di malam Natal?

Di Amerika Serikat dan Kanada, jawabannya hampir selalu sama: segelas susu dan kue, diletakkan di dekat pohon Natal atau perapian. Pada 2017, NPR mewawancarai keluarga dan diplomat dari seluruh dunia: di Amerika, segelas susu itu bisa juga ditemani kue cokelat chip atau bahkan roti isi selai kacang dan selai buah.

Kebiasaan ini lebih baru daripada yang diduga orang. Menurut Mental Floss, tradisi Amerika berupa susu dan kue mulai mengakar pada 1930-an, di masa Depresi Besar. Para orang tua melihatnya sebagai cara mengajarkan rasa syukur dan kemurahan hati kepada anak-anak, bahkan ketika uang sedang sulit: kita berterima kasih kepada pembawa hadiah dengan berbagi apa yang kita punya.

Bagian dunia lainnya punya menu sendiri, yang bisa ditemukan di bawah. Satu kesamaannya: camilan kecil itu disiapkan paling akhir, tepat sebelum tidur, dan sering menjadi saat favorit bagi anak-anak yang paling kecil. Kue-kue dari desa juga punya halamannya sendiri: resep Natal kami.

Mengapa orang meninggalkan susu dan kue untuk Sinterklas?

Alasan yang paling sering disebut adalah masa Depresi pada 1930-an. Mental Floss menjelaskan bahwa awalnya kaus kaki Natal berisi hadiah kecil penyambutan untuk Sinterklas, lalu susu dan kue menggantikan tempatnya. Selebihnya, para sejarawan berhati-hati, karena kebiasaan ini hanya meninggalkan sedikit jejak tertulis.

Ada dua teori yang beredar. Yang pertama berasal dari mitologi Nordik: anak-anak konon meninggalkan makanan untuk Sleipnir, kuda berkaki delapan yang ditunggangi dewa Odin. Yang kedua lewat Belanda, tempat anak-anak meletakkan camilan untuk Santo Nikolas dan rekan-rekan perjalanannya sekitar 6 Desember. Tidak satu pun yang terbukti. Keduanya punya gagasan sederhana yang sama: memberi makan dia yang bepergian di malam hari.

Mental Floss juga menyebut jejak dari Jerman. Sebelum ada pohon Natal, orang Jerman menghias sebuah “pohon surga” dengan apel dan kue, yang oleh majalah itu disebut sebagai leluhur pohon Natal kita. Jadi, kue Natal sudah digantung di dahan jauh sebelum diletakkan di atas piring di dekat perapian.

Apa yang ditinggalkan anak-anak di Inggris, Irlandia, dan Australia?

Di Inggris, Father Christmas mendapat sepotong mince pie, pai kecil berisi buah kering berbumbu, dan sedikit sherry. Seorang diplomat Inggris, Andrew Overton, membenarkannya kepada NPR pada 2017. Mental Floss menggambarkan tradisi yang sama di Inggris: mince pie untuk Father Christmas, dengan sherry. Menurut majalah yang sama, sebagian keluarga lebih memilih wiski atau brendi.

Di Irlandia, gelasnya berganti: orang sering meninggalkan satu pint Guinness, bersama mince pie. NPR menambahkan satu detail yang belum bisa kami pastikan kepada yang bersangkutan: Nyonya Klaus konon menyisihkan sedikit wiski untuk dirinya. Di Australia, tempat Natal jatuh di puncak musim panas, sejarawan kuliner Barbara Santich dari Universitas Adelaide menjelaskan kepada NPR bahwa susu sering digantikan bir, segelas sherry, atau anggur, kadang dengan sepotong kue buah.

Lebih jauh ke selatan, menunya menyesuaikan musim. Di Afrika Selatan, tempat Natal juga jatuh di musim panas, Mental Floss menggambarkan tiga kebiasaan yang hidup berdampingan: susu dan kue ala Amerika, mince pie dan segelas kecil minuman ala Inggris, atau hidangan dari braai, barbekyu khas Afrika Selatan. Gagasannya tetap sama: menawarkan kepada sang tamu sedikit dari apa yang kita makan sendiri malam itu.

• Amerika Serikat dan Kanada: susu dan kue.
• Inggris: mince pie dan sherry, kadang wiski atau brendi.
• Irlandia: mince pie dan satu pint Guinness.
• Australia: bir, sherry, atau anggur, kadang kue buah, atau kue kering dengan limun.
• Cile: pan de pascua, sejenis kue buah, dan minuman berbahan kopi bernama cola de mono.
• Nigeria: fufu dan egusi, semur biji melon.

Perlukah meninggalkan wortel untuk rusa?

Ya, dan banyak keluarga mengingatnya. Mental Floss mengaitkan wortel dengan tradisi Nordik yang sama seperti susu dan kue: para rusa perlu memulihkan tenaga untuk menarik kereta luncur yang begitu berat. Duta Besar Swedia untuk Amerika Serikat, Karin Olofsdotter, bercerita kepada NPR bahwa semasa kecil keluarganya meninggalkan roti isi keju dan mentega untuk Sinterklas, serta sebatang wortel untuk para rusa.

Para rusa baru masuk ke kisah Sinterklas pada 1821, lewat puisi “Old Santeclaus with Much Delight”, dan jumlahnya delapan sejak 1823. Nama-nama mereka, juga nama Rudolph, ada di nama-nama rusa Sinterklas. Untuk tahu siapa yang memberi mereka makan sepanjang tahun, kunjungi dari mana rusa Sinterklas berasal.

Mengapa orang menaruh wortel di dalam sepatu untuk Santo Nikolas?

Karena Santo Nikolas tidak bepergian dengan rusa. Di Lorraine, menurut Le Routard, pada malam 5 menuju 6 Desember anak-anak meninggalkan di dekat perapian segelas kecil minuman mirabelle untuk sang santo, serta gula dan sebatang wortel untuk keledainya. Keesokan paginya, mereka menemukan permen dan manisan, sering kali sebuah jeruk dan roti jahe bergambar sang santo. Santo Nikolas menjadi pelindung Lorraine sejak 1477, setelah Pertempuran Nancy.

Di Belanda, kebiasaan ini disebut “menaruh sepatu”. Anak-anak meletakkan sepatu di dekat perapian, atau kini di dekat radiator atau pintu, berisi wortel atau jerami dan semangkuk air untuk kuda Sinterklaas. Mereka menyanyikan sebuah lagu, dan keesokan harinya sepatu itu berisi permen atau hadiah kecil. Kudanya bernama Amerigo hingga 2019; ia lalu pensiun dan digantikan oleh Ozosnel. Di Belgia, namanya mirip ramalan cuaca: “Slecht Weer Vandaag”, “cuaca buruk hari ini”.

Di Alsace, menurut situs resmi pariwisata Prancis, Santo Nikolas mengunjungi semua anak yang baik untuk memberi mereka jeruk keprok dan roti jahe. Di Argentina, Mental Floss bercerita bahwa anak-anak meninggalkan sepatu mereka dengan jerami dan air untuk hewan tunggangan sang tamu. Di mana-mana, tunggangan didahulukan daripada penunggangnya: dialah yang menempuh perjalanan paling jauh.

Islandia punya versinya sendiri, tanpa wortel: anak-anak menaruh sepatu di ambang jendela, dan tiga belas tamu bulan Desember meninggalkan apel, jeruk, atau manisan lain di dalamnya. Kisah cerobong asap dan sepatu kayu di depan perapian diceritakan di mengapa Sinterklas masuk lewat cerobong asap.

Apa yang ditinggalkan di Skandinavia?

Di Denmark dan Swedia, hidangan malam Natal adalah bubur nasi susu, *risengrød* di Denmark atau *risgrynsgröt* di Swedia. Kate Reuterswärd, atase pers Kedutaan Besar Swedia di Washington, menjelaskan kepada NPR bahwa semangkuk bubur itu ditinggalkan di depan pintu masuk untuk *tomte*. Di Norwegia, menurut liputan yang sama, bubur nasi itu ditemani sekendi bir.

Mangkuk ini sebenarnya bukan untuk Sinterklas. Ia memberi makan *nisse* atau *tomte*, roh kecil penjaga peternakan yang mengawasi hewan-hewan dan yang pada abad ke-19 menjadi pembawa hadiah. Aturannya sudah lama: ia suka buburnya dengan sepotong kecil mentega di atasnya. Sebuah dongeng yang sering diceritakan mengisahkan seorang petani yang menyembunyikan mentega di dasar mangkuk; si nisse, yang merasa dicurangi, menjadi sangat marah sebelum menemukan mentega itu saat menghabiskan buburnya. Kisahnya ada di apakah Sinterklas seorang peri dan nama-namanya di nama-nama Sinterklas di seluruh dunia.

Di mana orang meninggalkan surat alih-alih camilan?

Di beberapa negara, bukan Sinterklas yang datang. Di Jerman, Swiss, dan El Salvador, NPR mencatat bahwa anak-anak terutama meninggalkan surat penuh harapan. Di Jerman, Mental Floss menjelaskan bahwa mereka menulis dan menghias surat untuk Christkind, Kanak-kanak Yesus pembawa hadiah, dan tidak meninggalkan makanan apa pun.

Di Latvia, hadiah didapat dengan cara lain: anak-anak harus membacakan puisi di depan pohon Natal. Menurut NPR, sang tamu lalu boleh mengambil sepotong *piparkūkas*, kue jahe. Di Italia, sumber yang sama menyebut jeruk keprok dan jerami untuk keledai. Para tamu musim dingin lainnya, dari Befana hingga Christkind, diperkenalkan di para pembawa hadiah di seluruh dunia.

Di mana pun, surat tetap menjadi cara paling pasti agar didengar. Kamu bisa menulis suratmu di halaman surat untuk Sinterklas kami, lalu mengikuti perjalanannya pada malam tanggal 24 di peta Sinterklas, sambil tetap mengawasi piring kue.