Mengapa Sinterklas turun lewat cerobong asap? Kisah sebuah pintu yang tak biasa

Mengapa Sinterklas masuk lewat cerobong asap?

Karena selama berabad-abad, perapian adalah pusat rumah. Di sanalah orang memasak, menghangatkan badan, dan saling bercerita. Bahasa Prancis masih menyimpan jejaknya: Trésor de la langue française mencatat kata “foier”, yang berarti tungku perapian, sekitar tahun 1135, dan menemukan pada 1572, dalam tulisan Ronsard, makna “tempat sebuah keluarga tinggal”. Kata *foyer* berarti api sekaligus orang-orang yang hidup di sekelilingnya.

Bulan Desember semakin memperkuat peran itu. Ahli abad pertengahan Karin Ueltschi dari Universitas Reims mengutip Maupassant, yang melihat bulan ini sebagai “lubang hitam di ujung tahun”, saat orang mengurung diri di rumah “di dekat perapian”. Di sanalah orang membakar kayu Natal, kebiasaan yang deskripsi rinci pertamanya diberikan oleh seorang mahasiswa dari Basel pada 1597, dan yang, seperti diingatkannya, mengandaikan adanya perapian di dalam rumah.

Pada malam hari, pintu dikunci dan daun jendela ditutup. Cerobong menjadi satu-satunya lubang ke luar, dan terutama ke langit. Bagi tokoh yang bepergian di udara, inilah jalan masuk yang paling masuk akal: ia mendarat di atap, dan jalannya turun lurus sampai ke tempat keluarga meninggalkan sepatu mereka.

Siapa yang sudah turun lewat cerobong asap sebelum Sinterklas?

Sinterklas tidak menciptakan jalan ini. Majalah Mental Floss, yang mengumpulkan berbagai tradisi tentang hal ini, mengutip seorang cendekiawan Prancis abad ke-15, Petrus Mamoris, yang berpendapat bahwa penyihir, makhluk halus kecil, dan sejenisnya tidak masuk ke rumah dengan menembus dinding, melainkan lewat cerobong asap. Dalam dongeng-dongeng masa Renaisans, para peri muncul dari cerobong, dan para penyihir terbang lewat sana dengan sapu mereka untuk menghadiri pertemuan sabat.

• Di Skotlandia dan Inggris, brownie, roh penunggu rumah, membersihkan rumah selagi keluarga tidur, lalu masuk dan keluar dengan cara yang sama: lewat cerobong asap.
• Di Slovenia, skrat, roh yang bisa berubah wujud, turun lewat cerobong dalam wujud menyala untuk membawa kekayaan bagi keluarga yang disukainya.
• Di kalangan bangsa Kelt, bodach adalah hantu momok yang menyelinap ke dalam cerobong untuk menculik anak-anak yang tidak patuh.
• Di Yunani, kallikantzaroi, makhluk-makhluk kecil yang nakal, turun lewat cerobong asap selama dua belas hari antara Natal dan Epifani.
• Di Pennsylvania, di kalangan imigran Jerman, Belsnickel menakut-nakuti anak-anak nakal; Philadelphia Gazette menulis pada 19 Desember 1827 bahwa ia “menyelinap ke dalam cerobong pada jam para peri, tengah malam”.

Di Italia, Befana melakukan hal yang sama pada malam 5 menuju 6 Januari, dengan mengisi kaus kaki anak-anak baik. Kami menceritakan kisahnya dalam para pembawa hadiah dari seluruh dunia. Jadi, Sinterklas datang ke rumah yang cerobongnya sudah lama menjadi pintu bagi para tamu malam, baik maupun jahat.

Apakah Santo Nikolas benar-benar melemparkan emas ke cerobong asap?

Legenda paling terkenal tentang Nikolas, uskup Myra yang menurut tradisi lahir sekitar tahun 270, bercerita tentang seorang ayah yang jatuh miskin dan tidak mampu memberi mas kawin kepada ketiga putrinya. Tanpa mas kawin, mereka tidak bisa menikah. Tiga kali, pada malam hari, sang uskup memasukkan sekantong emas ke dalam rumah tanpa menampakkan diri. Kami menguraikan hidupnya dalam siapa Santo Nikolas.

Jalan masuk emas itu berbeda-beda tergantung versinya, dan St. Nicholas Center, yang mengumpulkan kisah-kisah tentang sang santo, menerbitkan keduanya. Dalam kisah versi panjangnya, kantong pertama masuk lewat jendela yang terbuka dan jatuh ke dalam kaus kaki yang sedang dikeringkan di depan api. Dalam versi pendeknya untuk anak-anak, kantong pertama ditinggalkan di ambang pintu, kantong kedua dilemparkan ke cerobong asap, dan kantong ketiga masuk lewat jendela sementara sang ayah berjaga.

Menurut Mental Floss, versi-versi lama lebih banyak menyebut jendela, dan cerobong asap baru menonjol belakangan. St. Nicholas Center menambahkan bahwa sebagian versi menyebut sepatu, bukan kaus kaki, yang mungkin menjelaskan kebiasaan di Eropa meninggalkan sepatu untuk sang santo.

Mengapa orang dulu meletakkan sepatu di depan perapian?

Jauh sebelum ada kaus kaki, sudah ada sepatu. St. Nicholas Center menggambarkan kebiasaan lama menaruh kacang, apel, dan permen di dalam sepatu yang ditinggalkan di dekat tempat tidur, di ambang jendela, atau di depan perapian. Pada abad ke-17, kebiasaan ini sudah mapan di Republik Belanda, seperti yang diperlihatkan sebuah lukisan terkenal.

Rijksmuseum di Amsterdam menyimpan sebuah adegan dari pagi itu. Dalam “Pesta Santo Nikolas”, yang dilukis Jan Steen antara 1665 dan 1668, seorang gadis kecil mendekap ember penuh permen, sementara seorang anak lelaki menangis di sebelah kiri: ia hanya menemukan sebatang rotan, seikat ranting, di dalam sepatunya. Di dekat perapian, beberapa anak muda menyanyikan lagu Sinterklaas.

Di Prancis, yang dipakai adalah sabot atau sepatu. Office québécois de la langue française mencatatnya dalam lembar keterangannya tentang kaus kaki Natal: di Prancis, anak-anak meletakkan sabot atau sepatu di dekat tempat tidur atau perapian. George Sand, yang lahir pada 1804, bercerita dalam Histoire de ma vie, yang terbit pada 1855, bahwa ia menunggu “Bapak Natal kecil” turun “lewat pipa cerobong asap”, dan bahwa keesokan harinya pandangan pertamanya tertuju pada sepatunya “di tepi perapian”. Di sana ia menemukan sepotong kue kecil, sebutir jeruk, atau sebutir apel merah yang indah.

Detail ini penting. Di Prancis, pada awal abad ke-19, Bapak Natal sudah lewat cerobong, beberapa tahun sebelum puisi Amerika tahun 1823. Sementara itu, kaus kaki yang digantung adalah kebiasaan dunia berbahasa Inggris, yang kami telusuri langkah demi langkah dalam sejarah kaus kaki Natal.

Sejak kapan Sinterklas mulai turun lewat cerobong asap?

Di Amerika Serikat, gagasan ini terbentuk di New York dalam waktu sekitar lima belas tahun. Pada 1809, Washington Irving menerbitkan History of New York, tempat keluarga-keluarga Belanda menggantung kaus kaki “di cerobong asap” pada malam sebelum hari Santo Nikolas dan menemukannya penuh terisi pada pagi hari. Dalam edisi-edisi revisi berikutnya, sang santo tidak lagi sekadar menjatuhkan hadiah ke cerobong para kesayangannya: satu malam dalam setahun, tulis Irving, ia “meluncur turun lewat cerobong” rumah para keturunan para leluhur.

1. 1809Washington Irving menggambarkan kaus kaki yang digantung di cerobong pada malam sebelum hari Santo Nikolas.
2. 1810Untuk jamuan hari Santo Nikolas di New-York Historical Society, John Pintard meminta Alexander Anderson membuat gambar sang santo, dengan permen di dalam kaus kaki yang tergantung di perapian.
3. 1821Buku kecil The Children's Friend, terbitan William B. Gilley, membuat kereta luncur terbang “di atas cerobong-cerobong asap”; sebuah gravir menampilkannya bertengger di atap.
4. 1823Troy Sentinel menerbitkan tanpa nama pengarang “A Visit from St. Nicholas”, tempat sang tamu turun lewat cerobong dan naik kembali lewat jalan yang sama.

Puisi tahun 1823 mengubah gagasan itu menjadi sebuah adegan. Kaus kaki “digantung di cerobong dengan hati-hati”, sang tamu turun “dengan sekali lompatan”, pakaian bulunya “kusam oleh abu dan jelaga”. Ia mengisi kaus kaki tanpa suara, lalu menaruh satu jari di sisi hidungnya, mengangguk, dan naik kembali lewat cerobong. Teks ini, yang dikaitkan dengan Clement Clarke Moore pada 1837 dan dimuat dalam kumpulan puisinya tahun 1844, diceritakan secara rinci dalam sejarah “The Night Before Christmas”.

Satu hal membuat adegan itu masuk akal: dalam puisi Moore, sang tamu adalah “peri tua yang riang”, dengan “kereta luncur mini” dan “delapan rusa kutub mungil”. Tokoh sekecil itu bisa lewat cerobong tanpa kesulitan. Ketika para ilustrator, dipelopori Thomas Nast sejak 1863, memberinya ukuran manusia, cerobong tiba-tiba terasa jauh lebih sempit. Kolumnis Justin Fox melihat di sinilah asal gambaran yang kurang masuk akal tentang lelaki bertubuh besar yang tersangkut di cerobong.

Bagaimana Sinterklas masuk ke rumah tanpa cerobong asap?

Pertanyaan ini hampir setua puisinya. Menurut majalah New England Today, tungku besi cor menyebar di Amerika Serikat pada 1830-an dan 1840-an: lebih hemat daripada perapian terbuka, tungku itu hanya membutuhkan pipa yang sempit, dan anak-anak bertanya-tanya apakah Sinterklas bisa merayap lewat pipa tungku.

Pada 1893, sebuah tajuk rencana di Harper's Weekly mengkhawatirkan hal ini: dengan hadirnya tungku tertutup, mestinya disiapkan bagi sang santo “cara masuk lain selain cerobong asap”. Sepuluh tahun kemudian, Ralph Bates Silloway masih menunggu Santa-nya di tungku. Kini, masalahnya lebih luas. Kolumnis Bloomberg, Justin Fox, mencatat pada 2020 bahwa hanya 39% rumah tapak baru yang dibangun di Amerika Serikat pada 2019 yang memiliki perapian, angka terendah sejak Biro Sensus mulai mencatatnya pada 1973.

Jawaban dari berbagai keluarga

• Kunci ajaib: Sinterklas membuka pintu depan dengan kunci khusus. Situs Romper pada 2019 menggambarkannya sebagai tradisi Natal, yang bisa diperkenalkan kepada anak-anak lewat surat atau kalender Advent.
• Jendela: keluarga Justin Fox membiarkan sebuah jendela sedikit terbuka setiap malam Natal.
• Tungku atau kisi-kisinya: pada 2023, seorang gadis kecil berusia enam tahun dari Vermont menjelaskan kepada New England Today bahwa Sinterklas, karena ia ajaib, bisa lewat lubang-lubang kecil di tungku.
• Pintu dan kunci cadangan: seorang anak lelaki dari Maine, yang cerobong rumahnya sudah ditembok, meyakinkan majalah yang sama bahwa Santa memakai kunci cadangan.
• Sihir, sesederhana itu: penjelasan yang dipilih sebagian besar orang tua, asalkan anak-anak sudah tidur.

Pada malam tanggal 24, pelacak Sinterklas menampilkan perjalanannya dari atap ke atap, dengan atau tanpa cerobong. Dan untuk pertanyaan logistik lain yang sering muncul, lihat bagaimana Sinterklas mengantarkan semua hadiah dalam satu malam.