Befana, Christkind, Tiga Raja: siapa yang membawa hadiah Natal di seluruh dunia?

Siapa yang membawa hadiah, dan pada tanggal berapa?

Musim hadiah berlangsung lebih dari sebulan, dan setiap negara memegang sepotongnya. Tanggalnya hampir selalu bergantung pada tokohnya: seorang santo datang pada hari rayanya, Kanak-kanak Yesus pada malam Natal, Tiga Raja pada hari Epifani. Inilah kalendernya, dari tamu pertama sampai yang terakhir.

1. 5 Des.Sinterklaas di Belanda (pakjesavond); Krampus keluar pada malam sebelum hari Santo Nikolas di Austria dan Bayern.
2. 6 Des.Santo Nikolas di Lorraine, di Prancis timur, dan di Belgia, diikuti Père Fouettard.
3. 8 Des.Di Katalonia, orang mulai memberi makan Tió de Nadal.
4. 12 Des.Di Islandia, yang pertama dari tiga belas Jólasveinar, Stekkjastaur, tiba di kota.
5. 24 Des.Christkind di Jerman selatan dan Austria, Olentzero di Negeri Basque, Tió di Katalonia.
6. 25 Des.Père Noël, Santa Claus, Father Christmas di dunia berbahasa Inggris dan di Prancis.
7. 1 Jan.Ded Moroz di Rusia untuk Tahun Baru, Άγιος Βασίλης di Yunani.
8. 6 Jan.Befana di Italia, Tiga Raja di Spanyol, Meksiko, dan sebagian besar Amerika Latin.

Para tamu ini kadang memperebutkan tempat. Di Prancis, peristiwa yang paling terkenal terjadi pada 23 Desember 1951: di pelataran Katedral Saint-Bénigne di Dijon, para rohaniwan membakar patung Sinterklas di depan 250 anak, dengan penjelasan bahwa Natal harus tetap menjadi “perayaan hari lahir Sang Juru Selamat”. Antropolog Claude Lévi-Strauss menulis esai tentang peristiwa itu setahun kemudian, *Le Père Noël supplicié*.

Santo Nikolas, Père Fouettard, Krampus: siapa yang memberi hadiah, siapa yang menghukum?

Di Lorraine, Santo Nikolas menjadi santo pelindung wilayah itu sejak 1477. Legendanya yang paling terkenal mengisahkan bahwa ia menghidupkan kembali tiga anak yang dibunuh seorang tukang daging. Pada 6 Desember, menurut tradisi ia membawa jeruk dan roti jahe berbentuk dirinya, dan anak-anak meninggalkan gula serta wortel untuk keledainya. Di Nancy, pawai besar Santo Nikolas menghubungkan Place Carnot dengan Place Stanislas, dan basilika Saint-Nicolas-de-Port, beberapa kilometer dari sana, menunjukkan betapa tuanya penghormatan kepadanya di wilayah itu.

Di belakangnya berjalan Père Fouettard. Ia tidak punya legenda sendiri yang setua legenda sang santo: menurut Le Routard, ia “murni ciptaan untuk menakut-nakuti anak-anak yang tidak patuh”. Di Belanda, Sinterklaas ditemani Zwarte Piet, di Swiss berbahasa Jerman Samichlaus bepergian dengan seekor keledai dan seorang rekan bernama Schmutzli, dan di Jerman orang berjumpa dengan Knecht Ruprecht.

Rekan yang paling mencolok berasal dari Austria dan Bayern. Krampus bertanduk, berbulu gelap, dan bertaring, setengah kambing setengah iblis, dan ia mencambuk anak-anak nakal dengan ranting birch. Namanya konon berasal dari kata Jerman *Krampen*, cakar. Ia keluar pada malam sebelum hari Santo Nikolas, *Krampusnacht*. Gereja Katolik melarang pesta riuh yang diadakan atas namanya, dan selama Perang Dunia II, kaum fasis Eropa mengecamnya sebagai ciptaan kaum sosial demokrat.

Semua itu tak berhasil. Kini, di Austria, Jerman, Hongaria, Slovenia, dan Republik Ceko, rombongan pria berkostum iblis berlarian di jalan dan mengejar orang yang lewat. Sejarawan Peter Jelavich dari Universitas Johns Hopkins melihatnya sebagai tokoh pagan yang dicangkokkan ke Natal. Perayaannya bahkan menyeberangi Atlantik: kota Ypsilanti di Michigan menggelar pesta dansa Krampus setiap tahun.

Siapa Christkind, Kanak-kanak Yesus yang membawa hadiah?

Christkind, “Anak Kristus”, membawa hadiah pada malam 24 Desember di sebagian besar Jerman selatan, Austria, dan Swiss berbahasa Jerman. Meski namanya begitu, ia jarang digambarkan sebagai bayi: tradisi rakyat menjadikannya sosok mirip malaikat, berambut ikal pirang, bergaun putih, dan berlingkaran cahaya emas, yang sering diperankan oleh seorang gadis remaja.

Asal-usulnya masih diperdebatkan. Ia muncul di wilayah Protestan sebagai pengganti Santo Nikolas, karena Reformasi menolak penghormatan kepada para santo. Sebagian orang menyebut Martin Luther sebagai penciptanya, sebuah pendapat yang menurut Universitas Hamburg belum terbukti. Yang pasti, sejak 1531, hadiah keluarga Luther sudah dikaitkan dengan “Kristus yang kudus”. Ironisnya, wilayah Katolik mengadopsi Christkind pada awal abad ke-19, terutama di Bayern dan Rheinland.

Christkind yang paling terkenal adalah Christkind dari Nuremberg. Sejak 1969, kota itu memilihnya setiap dua tahun: para kandidat harus berusia 16 sampai 19 tahun pada hari pemilihan. Pada hari Jumat sebelum Minggu Adven pertama, Christkind, bermahkota, berambut ikal, dan berbusana emas, membuka Christkindlesmarkt dari galeri Frauenkirche sambil membacakan prolog yang ditulis pada 1948 oleh Friedrich Bröger. Pada bulan Desember, ia menghadiri lebih dari seratus acara berturut-turut. Untuk 2025 dan 2026, namanya Nora Falk.

Siapa Befana, penyihir Italia tanggal 6 Januari?

Di Italia, malam 5 menuju 6 Januari adalah milik Befana. Namanya adalah ubahan populer dari *Epifania*, Epifani. Kamus Treccani menggambarkannya sebagai perempuan tua yang sangat jelek tetapi baik hati, yang turun pada malam hari lewat cerobong perapian dan mengisi kaus kaki anak-anak yang baik dengan hadiah dan permen. Untuk anak-anak nakal, ia meninggalkan potongan arang. Kini, arang itu sering berupa gula yang dihitamkan, dijual di toko permen.

Legenda Kristen yang paling tersebar menempatkannya di jalan yang dilalui Tiga Raja. Para Majus menanyakan jalan menuju Kanak-kanak Yesus dan mengajaknya ikut; ia menolak karena terlalu sibuk membersihkan rumah. Ia berubah pikiran, berangkat mencari mereka, dan tak pernah menemukannya. Sejak itu ia terbang dengan sapunya, dan banyak yang bilang ia menyapu lantai sebelum pergi lagi.

Tokoh ini lebih tua daripada kisah tersebut. Enciclopedia Italiana tahun 1930 mengaitkan Befana dengan tradisi magis pra-Kristen dan menggambarkan api yang dinyalakan pada malam Epifani. Di Romagna Toscana, patungnya diarak dengan gerobak sampai ke alun-alun desa sebelum dibakar. Kota kecil Urbania di wilayah Marche dianggap sebagai kediaman resminya, dan setiap tahun, antara 2 dan 6 Januari, menggelar perayaan yang menarik 30.000 sampai 50.000 orang.

Mengapa orang Spanyol dan Meksiko menerima hadiah pada 6 Januari?

Di dunia berbahasa Spanyol, pemberi hadiah utamanya adalah Reyes Magos, Tiga Raja. Epifani, 6 Januari, memperingati kunjungan mereka kepada Kanak-kanak Yesus, dan pada pagi hari itulah anak-anak menemukan hadiah mereka. Di Meksiko, banyak anak lebih dulu menulis surat kepada para Raja, sebagian mengikatnya pada balon berisi helium, dan pada malam sebelumnya, orang sering meninggalkan sepatu di dekat pintu.

Pada malam 5 Januari, para Raja berparade di jalanan. Cabalgata di Alcoy, dekat Alicante, sudah diadakan sejak 1885 dan termasuk yang tertua di Spanyol. Parade ini berstatus perayaan berdaya tarik wisata nasional. Para pelayan kerajaannya memanjat tangga kayu panjang untuk mengantarkan hadiah langsung ke balkon dan jendela, dan keledai-keledai, *burretes*, membawa kotak surat tempat anak-anak memasukkan permintaan mereka.

Tanggal 6 Januari ditutup dengan kue berbentuk mahkota. Di Spanyol, *roscón* menyembunyikan sebuah patung kecil yang sering menggambarkan salah satu Raja. Di Meksiko, *rosca de Reyes* menyembunyikan patung kecil Kanak-kanak Yesus: siapa yang menemukannya harus membawanya ke gereja atau menjamu keluarga pada 2 Februari, hari Candelaria. Dengan begitu, perayaan Tiga Raja memperpanjang Natal selama sebulan penuh.

Ded Moroz dan Snegurochka: hadiah Tahun Baru

Di Rusia dan beberapa negara bekas Uni Soviet, hadiah diberikan pada Tahun Baru. Hadiah itu datang dari Дед Мороз (Ded Moroz), “Kakek Embun Beku”. Pemerintah Soviet mula-mula memeranginya: pada 1928, ia dinyatakan sebagai “sekutu pendeta dan kulak”. Pada 1935, ketika perayaan Tahun Baru kembali diizinkan, ia kembali, dan kediaman resminya ditetapkan pada 1998 di Veliky Ustyug, di Oblast Vologda.

Ia tak pernah bepergian sendirian. Снегурочка (Snegurochka), Gadis Salju, yang mengenakan gaun panjang biru keperakan dan topi bulu atau kokoshnik berbentuk kepingan salju, membantunya membagikan bungkusan. Ia berasal dari sebuah dongeng yang dibawa ke panggung teater oleh penulis drama Alexander Ostrovsky pada 1873, dengan musik pengiring karya Tchaikovsky, lalu diubah menjadi opera oleh Rimsky-Korsakov. Sejak Soviet menghidupkan kembali Tahun Baru pada pertengahan 1930-an, ia diperkenalkan sebagai cucu perempuannya.

Yunani juga punya tamu Tahun Baru, Άγιος Βασίλης, Santo Basilius, uskup Kaisarea pada abad ke-4, yang hari rayanya jatuh pada 1 Januari. Malam itu, keluarga berbagi *vasilopita*, kue yang diselipi sebuah koin sebelum dipanggang: siapa yang menemukannya akan beruntung sepanjang tahun.

Tió de Nadal dan Olentzero: hadiah dari Katalonia dan Negeri Basque

Di Katalonia, hadiah keluar dari sebatang kayu. Tió de Nadal adalah batang kayu besar, sering berbonggol, yang dipasang di rumah beberapa hari sebelum Natal. Mulai 8 Desember, hari raya Maria Dikandung Tanpa Noda, anak-anak memberinya makan setiap hari, dulu dengan roti, jagung, carob, atau serbuk gergaji, dan menyelimutinya dengan selimut kecil agar ia tidak kedinginan. Pada malam Natal, mereka memukulnya dengan tongkat sambil menyanyikan lagu anak-anak, lalu mengangkat selimutnya: Tió telah “mengeluarkan” permen dan hadiah. Kalau mereka tidak berkelakuan baik, ia bisa hanya meninggalkan arang.

Awalnya, Tió adalah kayu yang dibakar di perapian pada malam Natal, di Katalonia maupun di Mallorca. Kebiasaan ini agak surut di kota-kota, tetapi tetap hidup dan bangkit kembali di banyak daerah, dan kota Barcelona masih menampilkannya di antara tradisi Natalnya.

Di Negeri Basque, tamu tanggal 24 Desember bernama Olentzero. Ia seorang pembuat arang: menurut legenda, ia sedang bekerja di gunung ketika mendengar kabar kelahiran Kristus, lalu turun untuk mewartakannya. Ia pun awalnya sebatang kayu Natal, yang abunya ditaburkan di depan rumah untuk melindunginya. Pada abad ke-20, ia mulai membawa hadiah untuk anak-anak. Pada malam tanggal 24, paduan suara berkeliling jalan sambil menyanyikan kisahnya, dan ia ditemani Mari Domingi, sosok alam dan titik balik musim dingin.

Joulupukki dan Jólasveinar: para tamu dari Utara Jauh

Di Finlandia, Joulupukki, “kambing Natal”, adalah pewaris kebiasaan di mana seorang pria berkostum kambing mendatangi rumah-rumah dan menerima sisa santapan pesta. Tokoh ini kehilangan tanduknya dan mendapat janggut putih, tetapi tetap memakai namanya, dan sejak sebuah siaran radio Finlandia tahun 1927, konon ia tinggal di Korvatunturi, di Lapland. Lebih ke selatan, di Norwegia, Denmark, dan Swedia, peri pertanian, *nisse* atau *tomte*, menjadi pembawa hadiah. Menurut tradisi, orang meninggalkan semangkuk bubur dengan sesendok mentega untuknya, atau puding nasi di Norwegia.

Islandia memilih jumlah. Jólasveinar, tiga belas pemuda Natal, datang satu per satu, masing-masing satu malam, dari 12 sampai 24 Desember. Nama-nama mereka menggambarkan kebiasaan mereka: Stekkjastaur, “si kasar dari kandang domba”, datang paling awal, lalu menyusul Þvörusleikir si penjilat sendok, Hurðaskellir si pembanting pintu, Skyrgámur si rakus skyr, Gluggagægir si pengintip jendela, dan terakhir Kertasníkir, “si peminta lilin”, pada tanggal 24. Dari 11 sampai 24 Desember, anak-anak meninggalkan sepatu di ambang jendela: sepatu itu terisi hadiah kecil, atau sebutir kentang kalau mereka berbuat nakal. Musimnya berakhir pada 6 Januari dengan Þrettándinn.

Jólasveinar punya keluarga yang kurang bisa dibanggakan. Tiga belas bersaudara ini konon tinggal di gunung bersama ibu mereka, Grýla, raksasa perempuan yang menakutkan, dan suaminya, Leppalúði, si lamban yang besar. Kucing Natal, raksasa dengan mata berkilau, berkeliaran di pegunungan pada malam Natal dan memburu siapa saja yang tidak mendapat pakaian baru. Para pemuda itu sendiri cukup sopan untuk tampil di Museum Nasional Islandia di Reykjavik: pada Desember 2025, mereka datang satu per satu, setiap hari dari tanggal 12 sampai 24, di ruang anak dan keluarga.