Dari mana asal kaus kaki Natal? Dari sepatu Santo Nikolas hingga stoking yang digantung di perapian

Mengapa kita menggantung kaus kaki saat Natal?

Tidak ada dokumen yang berkata: “pada hari itu, seseorang menggantung kaus kaki pertama”. Yang kita miliki adalah sebuah legenda, yaitu legenda Santo Nikolas, uskup Myra pada abad ke-4. Seorang ayah yang jatuh miskin tidak mampu memberikan mas kawin bagi ketiga putrinya dan hampir menyerahkan mereka pada nasib yang mengerikan. Nikolas, yang ingin menolongnya tanpa mempermalukannya, lewat pada malam hari dan melemparkan sekantong emas melalui jendela yang terbuka.

Versi-versinya berbeda dalam satu detail yang sangat penting bagi kita. Dalam satu versi, emas itu hanya menggelinding di lantai. Dalam versi lain, yang dicatat oleh ahli zoologi Desmond Morris dalam bukunya Christmas Watching (1992), emas itu jatuh ke dalam stoking yang sedang dijemur di dekat api. Varian inilah yang kemudian menjadi panutan: pemberian rahasia, diletakkan pada malam hari, di dalam pakaian yang ditaruh di dekat perapian.

Sebagian pencerita mengganti kantong-kantong itu dengan tiga bola emas. Ketiga bola itu menjadi salah satu lambang Santo Nikolas, dan juga papan nama para pegadai, yang menjadikannya santo pelindung mereka. St. Nicholas Center, yang mendokumentasikan kebiasaan-kebiasaan yang berkaitan dengan sang santo, mencatat bahwa bola-bola itu sering digambarkan dengan jeruk atau bahkan apel. Kita akan kembali ke sini di dasar kaus kaki.

Untuk kisah lengkap sang uskup, Konsili Nicea tahun 325, dan relikuinya yang dibawa ke Bari pada 1087, bacalah Siapakah Santo Nikolas?. Di sini, kita hanya mengikuti bendanya: sepatu, lalu kaus kaki.

Sebelum kaus kaki, ada sepatu: sepatu kayu Lorraine dan sepatu Belanda

Selama berabad-abad di Eropa, orang tidak menggantung apa pun: mereka meletakkan sepatu. Kebiasaan ini dilakukan pada malam sebelum 6 Desember, hari Santo Nikolas, dan bukan saat Natal. Fondation Napoléon, dalam sebuah artikel tentang roti jahe dan cokelat Santo Nikolas, menggambarkan suasananya sebagaimana dialami pada abad ke-19: malam hari, anak-anak menaruh sepatu kayu mereka di kaki perapian, dan sang santo datang kembali dengan seekor keledai yang sarat dengan manisan.

Isinya bergantung pada rumahnya. Artikel yang sama menyebut mainan di dalam sepatu keluarga berada, serta kenari, hazelnut, atau kue madu di dalam sepatu kayu keluarga lain. Artikel itu juga mengutip seorang wajib militer asal Belgia yang ditempatkan di barak di Paris, yang pada malam Santo Nikolas tahun 1809 menerima sekeranjang manisan kiriman keluarganya. Di Lorraine, yang santo pelindungnya adalah Santo Nikolas, perayaan 6 Desember tidak pernah hilang.

Di Belanda, prinsipnya sama, dengan kuda sebagai pengganti keledai. Menurut St. Nicholas Center, anak-anak menaruh sepatu mereka di dekat jendela, pintu, atau pemanas, bersama sebuah gambar, daftar keinginan, dan sebatang wortel atau jerami untuk tunggangan Sinterklaas. Kadang juga sepiring kecil air. Pagi harinya, mereka menemukan koin cokelat, huruf cokelat sesuai inisial nama mereka, pepernoten, dan hadiah-hadiah kecil.

Hingga tahun 1940-an, anak-anak Belanda menemukan hadiah mereka di dalam sepatu pada pagi 6 Desember. Kini perayaan utamanya berlangsung pada malam 5 Desember, di sekitar meja keluarga. Sepatunya sendiri tetap diletakkan di depan pintu selama beberapa malam berturut-turut pada bulan November dan awal Desember.

Prancis mempertahankan sepatu itu bahkan dalam lagu-lagunya. Dalam “Petit Papa Noël”, yang liriknya ditulis Raymond Vincy dengan musik karya Henri Martinet dan dinyanyikan Tino Rossi pada 1946, seorang anak meminta Sinterklas agar tidak melupakan sepatu kecilnya. Piringan hitam ini memegang rekor singel terlaris di Prancis.

Bagaimana kaus kaki sampai di New York?

Peralihan dari sepatu ke kaus kaki yang digantung dapat dibaca dalam tulisan-tulisan New York awal abad ke-19. Pada 1809, Washington Irving menerbitkan Sejarah New York, sebuah kronik satir tentang koloni Belanda. Dalam edisi pertamanya, ia menulis bahwa di bawah gubernur Peter Stuyvesant, hari Santo Nikolas tidak pernah berlalu tanpa hadiah dan tanpa “menggantung stoking di cerobong perapian”. Dalam edisi-edisi revisi berikutnya, kebiasaan itu menjadi “upacara saleh” para pemukim pertama, dan stokingnya selalu ditemukan “secara ajaib terisi” pada pagi hari.

Irving menulis sebagai seorang humoris, dan tidak ada bukti bahwa para pemukim abad ke-17 benar-benar melakukannya. Namun tulisan itu mematrikan gambarannya. Setahun kemudian, pada 6 Desember 1810, John Pintard memesan sebuah cetakan kepada pengukir Alexander Anderson untuk jamuan makan malam Santo Nikolas pertama New-York Historical Society. St. Nicholas Center menggambarkannya sebagai gambar Amerika pertama tentang sang santo: di dalamnya tampak manisan anak-anak di dalam stoking yang digantung di perapian.

1. 1809Washington Irving menyebut stoking yang digantung di cerobong perapian untuk hari Santo Nikolas.
2. 1810Cetakan karya Alexander Anderson memperlihatkan stoking berisi manisan yang digantung di perapian.
3. 1821Buku kecil The Children’s Friend menghadirkan Santeclaus yang lewat “setiap malam Natal” di depan tempat tidur dan stoking anak-anak.
4. 1823Puisi “A Visit from St. Nicholas” dibuka dengan stoking yang digantung di perapian “dengan cermat”.

Buku kecil tahun 1821, yang diterbitkan di New York oleh William B. Gilley, penting karena dua hal. Pertama, kunjungannya tidak lagi berlangsung pada 6 Desember, melainkan pada malam Natal. Kedua, sang tamu telah melihat di rumah-rumah “tempat tidur dan stoking”, yang menunjukkan bahwa benda itu sudah dinantikan oleh pembaca. Untuk anak-anak yang tidak patuh, buku yang sama menyediakan sebatang ranting birch hitam yang panjang, yang diletakkan sebagai pengganti mainan.

Dua tahun kemudian, pada 23 Desember 1823, Troy Sentinel menerbitkan tanpa nama penulis puisi yang akan dikaitkan dengan Clement Clarke Moore pada 1837 dan yang diakuinya sebagai karyanya dalam Poems pada 1844. Baris ketiganya menetapkan kaus kaki untuk selamanya: “The stockings were hung by the chimney with care”. Lebih jauh lagi, sang tamu mulai bekerja tanpa sepatah kata pun dan mengisi semua stoking sebelum naik kembali melalui cerobong. Tentang gerakan terakhir ini, lihat Mengapa Sinterklas masuk lewat cerobong asap?.

Sejak kapan orang menggantung kaus kaki di Inggris dan tempat lain?

Di Britania Raya, tokoh tradisionalnya bernama Father Christmas. Untuk waktu yang lama, ia lebih melambangkan pesta dan perjamuan daripada membawa hadiah. Perpustakaan Kongres Amerika Serikat, dalam sebuah artikel di blog Folklife Today yang ditulis oleh Stephen Winick pada 2018, menempatkan kedatangan mitologi Amerika pada tahun 1860-an, bersama kereta luncur dan rusa kutub terbang.

Kedua tokoh itu melebur pada tahun 1870-an. Artikel yang sama mengutip Oxford Dictionary of English Folklore: pada 1883, seorang pengunjung Prancis di Inggris menulis, seolah-olah hal itu sudah diketahui semua orang, bahwa Father Christmas turun lewat cerobong asap dan menaruh mainan serta permen di dalam stoking.

Italia punya kaus kakinya sendiri, yang sama sekali tidak berkaitan dengan Natal. La Befana, seorang perempuan tua yang mengendarai sapu, datang pada malam 5 ke 6 Januari, malam sebelum Epifani, dan mengisi kaus kaki anak-anak yang baik dengan manisan. Anak-anak lainnya mendapat arang. Kami memperkenalkannya bersama para pembawa hadiah lainnya dalam Siapa yang membawa hadiah Natal di seluruh dunia?.

Apa yang dimasukkan ke dalam kaus kaki Natal?

Orang-orang berbahasa Inggris punya istilah untuk itu: stocking stuffers, atau stocking fillers di Britania Raya. Istilah ini merujuk pada hadiah-hadiah kecil yang muat di dalam kaus kaki, berbeda dengan bingkisan yang diletakkan di bawah pohon Natal. Di sebagian keluarga, kaus kaki dibuka lebih dulu, saat bangun tidur, sebelum orang dewasa bangun. Di keluarga lain, kaus kaki itulah inti Natal anak-anak.

Mengapa ada jeruk di dasar kaus kaki?

Jeruk itu langsung merujuk pada legendanya. St. Nicholas Center menjelaskan bahwa emas pemberian Nikolas sering digambarkan dengan bola-bola keemasan, yang pada gilirannya dilambangkan dengan jeruk atau apel. Jadi, sebutir jeruk yang diselipkan di dasar kaus kaki mengingatkan pada pemberian sang santo.

Lalu arangnya?

Ancaman arang berasal dari keluarga yang sama dengan ranting birch dalam buku kecil tahun 1821. Menurut tradisi Barat, anak yang berkelakuan buruk sepanjang tahun hanya akan menerima sebongkah arang. Di Belanda, dulu orang menyebut sebutir kentang atau sekantong kecil garam. Adapun La Befana dari Italia meninggalkan arang untuk anak-anak yang tidak berkelakuan baik.

• Sebutir jeruk atau jeruk keprok, untuk mengenang emas Santo Nikolas.
• Kenari dan hazelnut, seperti di dalam sepatu kayu abad ke-19.
• Koin cokelat, yang berasal dari sepatu-sepatu Belanda.
• Huruf cokelat sesuai inisial nama anak.
• Mainan kecil, pensil, buku saku.
• Pesan yang ditulis tangan oleh Sinterklas.

Poin terakhir ini adalah keistimewaan rumah kami. Anak-anak yang telah menulis surat untuk Sinterklas tahu bahwa balasannya bisa tersembunyi di dasar kaus kaki, sama seperti di kotak surat.

Di mana menggantung kaus kaki kalau tidak punya perapian?

Awalnya, anak-anak hanya memakai salah satu kaus kaki sehari-hari mereka. Kemudian muncul kaus kaki yang dibuat khusus untuk perayaan, lebih besar dan berhias. Kini, banyak keluarga menjahitnya sendiri dan menyulamkan nama setiap anggota keluarga, agar Sinterklas tidak salah memberikan hadiah.

Perapian tidak lagi wajib. Kita bisa melihat kaus kaki digantung di tiang tempat tidur, di gagang pintu, di dahan bawah pohon Natal, atau di pegangan tangga. Tradisinya hanya mengatakan bahwa kaus kaki itu harus kosong, terlihat, dan siap sebelum anak-anak tertidur. Buku kecil tahun 1821 pun sudah menyebut tempat tidur sama seringnya dengan stoking.

Di Prancis, mereka yang lebih menyukai sepatu punya seluruh sejarah di pihak mereka: sepatu lebih tua beberapa abad daripada kaus kaki. Tidak ada yang melarang melakukan keduanya, sepatu untuk hari Santo Nikolas pada 6 Desember dan kaus kaki untuk tanggal 24. Untuk menunggu di antara kedua tanggal itu, kalender Advent kami membuka satu kotak setiap hari.