Dari Mana Rusa Sinterklas Berasal? Dari Buklet 1821 hingga Rudolph

Kapan rusa pertama kali muncul bersama Sinterklas?

Pada 1821, pencetak New York William B. Gilley menerbitkan sebuah buklet kecil bersampul tipis berjudul The Children’s Friend: A New-Year’s Present, to the Little Ones from Five to Twelve. Isinya sebuah puisi tanpa nama pengarang, yang kini dikenal dari baris pertamanya, “Old Santeclaus with Much Delight”, dan delapan gambar berwarna. Inilah terbitan tertua yang diketahui di mana seekor rusa menarik kereta luncur Sinterklas. Perpustakaan Beinecke di Universitas Yale menyimpan satu eksemplarnya.

Pada gambar pertama, seekor rusa tanpa nama menarik kereta luncur yang membawa sebuah papan bertuliskan “REWARDS”, hadiah. Pria tua itu membawa hadiah untuk anak-anak yang baik. Bagi yang lain, ia meninggalkan sebatang ranting birch, yang dalam teks itu disebut sebagai alat yang dikehendaki Tuhan untuk mendisiplinkan anak-anak. Masih jauh dari sosok yang penuh kasih seperti sekarang.

Buklet itu juga mengubah tanggalnya. Kunjungannya tidak lagi berlangsung pada 6 Desember, Hari Santo Nikolas, melainkan pada malam Natal. Baik pengarang maupun ilustratornya tidak pernah diketahui. Pakar atribusi Don Foster pernah menduga tangan Clement Clarke Moore di baliknya, tetapi dugaan itu masih diperdebatkan. Kami menceritakan kelahiran tokoh ini di kisah nyata Sinterklas.

Bagaimana Sinterklas sampai punya delapan rusa?

Pada 23 Desember 1823, surat kabar Sentinel dari Troy, di negara bagian New York, menerbitkan tanpa nama “A Visit from St. Nicholas”. Puisi ini dikaitkan dengan Clement Clarke Moore pada 1837, yang mengakuinya dalam buku Poems pada 1844; pihak lain mengaitkannya dengan Henry Livingston. Di dalamnya, sang pencerita melihat datangnya “sebuah kereta luncur mini dan delapan rusa mungil”, yang kemudian naik “sampai ke atap” bersama muatan mainan.

Dalam versi yang dicetak di Troy, dua rusa terakhir bernama Dunder dan Blixem, dari bahasa Belanda untuk “guntur” dan “kilat”, sebuah sentuhan pada masa lalu Belanda kota New York. Moore mengganti nama mereka menjadi Donder dan Blitzen dalam edisinya tahun 1844, agar lebih dekat dengan bahasa Jerman. Bentuk Donner baru menjadi umum pada awal abad ke-20.

Angka delapan tidak langsung menjadi angka keramat dalam semalam. Pada 1902, L. Frank Baum, pengarang The Wizard of Oz, menerbitkan The Life and Adventures of Santa Claus dengan rombongan sepuluh rusa, yang pasangan terdepannya bernama Flossie dan Glossie. Meski begitu, daftar tahun 1823-lah yang diingat anak-anak. Terjemahan bahasa Prancis berbeda-beda menurut edisinya, dan kami membandingkannya di nama-nama rusa Sinterklas.

Mengapa rusa, bukan kuda?

Baik buklet 1821 maupun puisi 1823 tidak menjelaskan pilihan mereka. Yang kita tahu, bagi pembaca Eropa, rusa kutub sudah lama menjadi hewan lambang wilayah Utara yang jauh, dan seorang tamu yang datang dari negeri dingin sulit dibayangkan tiba dengan gerobak. Dua dokumen tua menunjukkan sejak kapan gambaran ini beredar.

Sekitar tahun 890, seorang Norwegia kaya bernama Ottar, atau Ohthere, menceritakan perjalanannya kepada Raja Alfred Agung di Inggris. Ia tinggal lebih jauh di utara daripada semua orang Norwegia lainnya, di Hålogaland. Ia masih memiliki enam ratus rusa jinak yang belum ia jual, termasuk enam rusa “pemikat” yang sangat berharga, yang dipakai orang Sami untuk menangkap rusa liar. Sebagai perbandingan, ia hanya punya dua puluh sapi, dua puluh domba, dan dua puluh babi. Kisahnya, yang disisipkan dalam terjemahan bahasa Inggris karya sejarawan Orosius, memuat kemunculan pertama kata rusa kutub dalam bahasa Inggris Kuno, dalam bentuk hranas.

Pada 1673, terbit di Frankfurt buku Lapponia karya Johannes Schefferus, profesor di Uppsala. Buku yang dipesan oleh kanselir universitas, Magnus De la Gardie, ini antara lain dimaksudkan untuk membungkam sebuah desas-desus: di Eropa orang berkata bahwa kemenangan-kemenangan Swedia berutang pada sihir orang Sami. Schefferus tidak pernah pergi ke Lapland. Ia bersandar pada kisah para pendeta dari Swedia utara dan pada benda-benda Sami dari koleksi pribadi.

Buku itu diterjemahkan ke bahasa Inggris di Oxford pada 1674, ke bahasa Jerman pada 1675, ke bahasa Prancis pada 1678, dan ke bahasa Belanda pada 1682. Di antara 26 cukilan kayunya, salah satunya menggambarkan seorang pria yang duduk di kereta luncur yang ditarik seekor rusa. Bagi pembaca dari generasi ke generasi, Lapland pertama-tama adalah itu: salju, kereta luncur yang rendah, dan seekor rusa yang dipasang di depannya.

Dari mana asal kata reindeer?

Kata bahasa Inggris reindeer dipinjam dari bahasa-bahasa Skandinavia, seperti bahasa Islandia Kuno hreindýri atau bahasa Swedia rendjur. Unsur pertamanya, rein, berasal dari akar kata Jermanik yang asal-usulnya tidak pasti, kemungkinan berkaitan dengan tanduk hewan itu. Unsur kedua, deer, awalnya berarti hewan apa saja. Setelah kisah Ottar, kata ini baru muncul lagi dalam bahasa Inggris sekitar tahun 1440.

Siapa yang beternak rusa sungguhan? Para peternak Sami di Lapland

Orang Sami tinggal di utara Norwegia, Swedia, Finlandia, dan di Semenanjung Kola, Rusia. Nordregio, lembaga penelitian Dewan Menteri Nordik, memperkirakan jumlah mereka antara 65.000 dan 100.000: sekitar 40.000 di Norwegia, 15.000 hingga 25.000 di Swedia, sekitar 10.000 di Finlandia, dan sekitar 2.000 di Rusia. Ini perkiraan, karena tidak satu pun negara tersebut mencatat asal-usul etnis. Nordregio mencatat sepuluh bahasa Sami. Hanya sebagian orang Sami yang beternak rusa.

Di Norwegia, para peternak bekerja bersama dalam sebuah siida, kelompok pemilik yang bersama-sama menjaga rusa di suatu wilayah. Pada 2006-2007, negara itu memiliki 556 unit siida dan 2.936 orang yang hidup dari beternak rusa. Pekerjaan ini berubah pada 1960-an dengan apa yang disebut Pusat Internasional Peternakan Rusa sebagai revolusi mobil salju, disusul kendaraan ATV, sepeda motor, dan helikopter. Daging adalah produk utamanya, bersama kulit, tulang, dan tanduk.

• Norwegia: sekitar 241.000 rusa pada 2007, dengan jumlah ternak yang berkisar sekitar 200.000 ekor.
• Swedia: sekitar 220.000 rusa pada 2007, antara 150.000 dan 300.000 sepanjang abad ke-20.
• Finlandia: sekitar 207.000 rusa pada 2004-2005, dengan puncak di atas 250.000 pada 1970-an dan 1980-an.
• Tanda telinga: setiap anak rusa harus diberi tanda terdaftar milik pemiliknya sebelum 31 Oktober pada tahun pertamanya; di Swedia ada sekitar dua puluh torehan resmi, yang dikombinasikan dalam sekitar tiga puluh cara, masing-masing dengan namanya sendiri.

Di Norwegia, undang-undang peternakan rusa tahun 2007 mengaitkan hak memiliki rusa di wilayah penggembalaan Sami dengan tanda telinga, yang mensyaratkan pemiliknya orang Sami dan bahwa beternak rusa adalah pekerjaan utama dirinya, orang tuanya, atau kakek-neneknya. Di Swedia, pemerintah daerah menetapkan batas jumlah rusa untuk setiap desa Sami, tetapi tidak untuk setiap pemilik. Penghitungan dilakukan pada musim semi, sebelum anak-anak rusa lahir.

Bagaimana rusa sungguhan bisa sampai ke Amerika?

Di Alaska, kata reindeer hanya dipakai untuk hewan peliharaan; kerabat liar mereka, dari spesies yang sama, disebut karibu. Pada 1891, misionaris Sheldon Jackson dan William T. Lopp mendatangkan rusa pertama dari Siberia. Hasilnya mengecewakan, dan Jackson beralih ke Lapland: ia merekrut peternak lewat iklan di surat kabar Skandinavia, dan rombongan pertama tiba pada 1894.

1. 1891Sheldon Jackson dan William T. Lopp mendatangkan rusa pertama dari Siberia ke Alaska.
2. 1894Tibanya rombongan pertama peternak Sami, yang ditugasi melatih para murid pribumi.
3. 1898Ekspedisi pemerintah: lebih dari 500 rusa beserta para peternaknya melewati New York, lalu Seattle, dalam perjalanan ke Alaska.
4. 1900Kontrak berakhir: sebagian tetap tinggal, sebagian lain ikut demam emas atau pulang ke Lapland.
5. 1926Lomen Company dan toko serba ada Macy’s memulai parade Natal dengan Sinterklas dan kereta yang ditarik rusa.

Ekspedisi 1898 merupakan pelaksanaan undang-undang tanggal 18 Desember 1897 yang mencairkan dana 200.000 dolar, karena Jackson khawatir para pencari emas di Klondike akan dilanda kelaparan. Kontrak yang ditandatangani pada 24 Januari 1898 mencakup dua tahun kerja, perawatan kesehatan gratis, dan sekolah bagi anak-anak. Bersama para istri dan anak-anak, rombongan itu berjumlah 170 orang: orang Sami, Norwegia, Swedia, dan Finlandia.

Pada 1920-an, kawanan rusa di Alaska jauh melampaui 100.000 ekor, dan perusahaan Lomen bersaudara ingin menjual daging dan bulunya ke seluruh negeri. Pada 1926, perusahaan itu bekerja sama dengan Macy’s untuk mengadakan parade Natal di mana para Sinterklas tiba dengan kereta luncur yang ditarik rusa sungguhan, dikemudikan oleh peternak Sami dan pribumi. Sinterklas pertama dalam parade-parade ini bernama Matthis Ivar Klementsen Nillika. Portland, Saint Paul, Boston, Chicago, dan Brooklyn menikmatinya hingga 1930-an.

Keluarga Lomen juga memuat di surat kabar surat-surat palsu dari anak-anak yang bertanya apakah Sinterklas akan datang bersama rusanya. Pusat Internasional Peternakan Rusa, yang melaporkan kisah ini, melihat Carl Lomen, yang dijuluki “raja rusa”, sebagai salah satu pencipta versi komersial Sinterklas dan rombongan rusanya. Untuk menulis surat sungguhan, tanpa maksud dagang, silakan lewat halaman surat kami.

Dari mana asal Rudolph, rusa berhidung merah?

Rudolph lahir di sebuah kantor di Chicago. Pada 1939, jaringan toko serba ada Montgomery Ward meminta salah satu penulis iklannya, Robert L. May, lulusan Dartmouth tahun 1926, membuat buklet Natal untuk dibagikan kepada anak-anak. May memilih seekor rusa dan menjadikannya itik buruk rupa yang berhati besar. Ia mengaku terinspirasi masa kecilnya sendiri sebagai anak laki-laki yang pemalu, bertubuh kecil, dan tidak pernah dipilih pertama dalam regu.

Ia menulis teksnya dalam sekitar lima puluh jam, pada tahun yang berat: istrinya, Evelyn, yang menderita kanker, meninggal pada 28 Juli 1939. Denver Gillen, seorang seniman dari bagian grafis toko itu, menemaninya ke kebun binatang bersama putrinya, Barbara, untuk mengamati rusa. Pembagian dimulai pada 1 November 1939 dan 2,4 juta eksemplar habis selama musim itu. Karena kekurangan kertas selama perang, cetak ulangnya harus menunggu hingga 1946: 3,6 juta eksemplar lagi.

Pada 1 Januari 1947, direksi Montgomery Ward menyerahkan hak ciptanya kepada May, yang terlilit utang biaya rumah sakit istri pertamanya. Iparnya, Johnny Marks, menggubah sebuah lagu pada 1949. Gene Autry merekamnya pada 27 Juni 1949, Columbia merilisnya pada September, dan lagu itu menduduki puncak tangga penjualan Amerika pada Natal 1949: 1,75 juta piringan hitam pada musim pertama, 12,5 juta secara keseluruhan untuk versinya.

Pada 6 Desember 1964, NBC menayangkan film animasi stop-motion produksi Videocraft International, yang kelak menjadi perusahaan Rankin/Bass, dalam acara General Electric Fantasy Hour. Burl Ives menjadi naratornya. Di dalamnya kita bertemu Hermey, peri yang bermimpi menjadi dokter gigi, dan pulau mainan-mainan yang terbuang. Film ini ditayangkan ulang setiap tahun sejak 1964, rekor terlama sebuah acara Natal di televisi Amerika. Temukan lagunya di antara lagu-lagu Natal kami.

Apakah rusa Sinterklas betina?

Pertanyaan ini muncul setiap musim dingin, dan dasarnya serius. Menurut Departemen Perikanan dan Perburuan Alaska, rusa kutub, atau karibu, adalah satu-satunya anggota keluarga rusa di mana jantan dan betina sama-sama bertanduk. Tanduk jantan dewasa besar dan kokoh, tanduk betina lebih pendek dan lebih ramping.

Semuanya bergantung pada jadwal lepasnya tanduk. Jantan-jantan terbesar kehilangan tanduknya pada akhir Oktober, setelah musim kawin. Jantan muda dan betina yang tidak bunting mempertahankannya hingga April, dan betina yang bunting hingga anaknya lahir, akhir Mei atau awal Juni. Jadi, rusa yang masih bertanduk besar pada 24 Desember kemungkinan besar betina, atau jantan muda. Jantan-jantan besar kepalanya sudah gundul.

Seperti apa rusa kutub sungguhan?

• Berat: 80 hingga 120 kg untuk betina dewasa, rata-rata 159 hingga 182 kg untuk jantan, dengan rekor hingga 318 kg.
• Kuku: lebar dan cekung, kuku ini merenggang untuk menopang tubuhnya di atas salju dan berfungsi sebagai dayung saat berenang.
• Perjalanan: sebagian kawanan bermigrasi hingga 640 km antara padang rumput musim panas dan musim dingin, dan bisa menempuh 80 km dalam sehari.
• Menu musim dingin: lumut kerak, yaitu “lumut rusa” yang terkenal itu, rumput teki kering, dan semak-semak kecil seperti bilberry.
• Mata: lapisan pemantul di bagian belakang mata berubah dari keemasan pada musim panas menjadi biru tua pada musim dingin, menurut sebuah studi University College London dan Universitas Tromsø yang terbit pada 2013.

Bisakah rusa terbang?

Tidak ada teks lama yang menyebutnya tentang rusa Sinterklas sebelum 1821, ketika rusa itu sudah melaju “di atas cerobong asap”. Jauh lebih ke belakang, “batu rusa” di Mongolia dan Altai, prasasti makam yang berusia sedikitnya 3.000 tahun, sering menggambarkan rusa bertanduk panjang yang seolah terbang. Kadang ada yang menulis bahwa rusa terbang berasal dari para dukun yang mengonsumsi jamur fly agaric: Pusat Internasional Peternakan Rusa menilai sebagian besar kisah ini khayalan dan tidak akurat. Di desa, penjelasannya lebih sederhana, dan bisa dikunjungi di peta desa.